Леонид выдохнул. Ему стало легче. Он запрокинул голову и посмотрел на небо. Звёзд по-прежнему не было. Чёрная пустота.
Лишь бы это не оказался Федик, прошептал он и пошёл к друзьям.
Ну-у, за будущее! провозгласил тост Алексей, высоко подняв рюмку с водкой. При этом он сделал неловкое движение, и содержимое рюмки чуть выплеснулось ему на рукав. Впрочем, он этого не заметил.
Чокнувшись последовательно со всеми, Леонид выпил водку, сел на место и стал жевать солёный огурец. Это был уже третий тост застолья, и он чувствовал, как внутрь закрадывается легкость, а цвета вокруг становятся мягче. Разговоры пошли веселее. Во время первых двух тостов«за встречу» и «за нас», оба провозгласил Алексейони задавали друг другу отдающие официозом обязательные вопросы: как жизнь, есть ли семья, чем занимаешься, где живёшь Выяснилось, что Людмила стала главбухом в «Горсвете», но не очень довольна работой (скучно возиться с бумажками и циферками, платят копейки, зато коллектив хороший, девчонки все свои), что у неё уже второй муж и два сынастарший от первого брака, младший от второго; и, хотя отчим недолюбливает приёмного ребёнка, мальчишки оба между собой прекрасно ладят, а это главное. Кирилл поначалу отделывался короткими расплывчатыми фразами, но после второй рюмки Алексей с силой хлопнул его по плечу со словами: «Кирюх, ну чего шифруешься, ей-богу, это же мы!»и Кирилл рассказал, что работает в некой частной фирме, которая занимается поставками самых различных товаров в муниципалитетот цемента до продовольствия. «Золотая жила, присвистнул Алексей. Так вот откуда у тебя пальтишко-то! Поднялся, братан!». Кирилл лишь усмехнулся и перевёл разговор на Алексея, и тот стал говорить о трудностях работы в транспортной компании, основанной придурками, укомплектованной придурками и обслуживающей придурков. Леониду стало немного стыдноего собственная история выглядела самой невзрачной из всех. Впрочем, друзья всё равно выслушали его с интересом.
Эх-х-х, ну и времена, вздохнул Алексей, когда разговоры о взрослой жизни иссякли. Вот, значит, кем мы в итоге стали. А помните, в детстве-то сколько мечтаний было Людочка, ты же ветеринаром стать хотела, целыми днями с бродячими собаками возюкалась. Тебя даже родители отшлепали за то, что ты приносишь их в дом и там воняет псиной. Чего ж не стала?
Мальчики, а ведь я и правда в медицинский поступала, Людмила положила в рот черешню из компота «Ассорти». Но вылетела на первом же курсе. То есть не вылетела, а сама бросила после похода в анатомичку. Оказалось, я совсем не выношу вида крови и трупов. Меня прямо там, во время занятия стошнило. Ужас, короче. Пришлось с мечтой распрощаться. Но котеек и собак до сих пор люблю. У меня дома их целый зоопарк. Три собачки и пять кошек. Муж просто счастлив.
Вот, значит, мечта не совсем потеряна. А вот Кирюха хотел банкиром стать, Алексей взглянул на Кирилла.
Да-да, припоминаю, как Федик, когда узнал об этом, целый день за тобой бегал и кричал: «Кирюха хочет стать вампиром! Кирюха вырастет и станет вампиром!»Леонид рассмеялся.
Может, ещё и стану, серьёзно сказал Кирилл. Некоторые мыслишки в эту сторону есть, так-то
А возьми нас в партнеры! воскликнул Алексей. Тогда сможем собираться хоть каждую неделю, но это будет уже не тупо бухалово, а «заседание совета директоров», или как там это называется
Под общий смех он вновь наполнил все рюмки, поднялся, держась рукой за спинку стула, и обвёл взглядом стол:
Тост!
Лёш, не слишком ли резво? запротестовала Людмила. Всё-таки мы не напиваться собрались, а поговорить. Да и Федика дождаться надо.
Алексей потер лоб мизинцем:
Ладно, Людочка, ты права. Но раз уж я встал, так и быть, поднимем этот тост, а дальше попридержим коней. Идёт?
Людмила пожала плечами без особого энтузиазма. Алексей расценил это как знак согласия:
Ладно, тост. Выпьем за значит
Свет в доме погас. Не плавно, не медленно, с затуханием, а мгновенно. Всё погрузилось в темнотулишь долю секунду красной змейкой светилась нить накаливания в лампе над столом, но и она быстро остыла и исчезла во мгле. Единственным источником света осталась печь, догорающие поленья в которой, казалось, затрещали громче, радуясь гибели «конкурента».
Вот чёрт, процедил Леонид сквозь зубы.
Ничего, спокойствие! Алексей вернул рюмку на стол. Я подготовился. Есть свечисейчас зажжём их, и всё будет тип-топ. С дизелем, конечно, было бы лучше, но что делать. У-у, скотины, вот узнаю, кто его спёр, мало не покажется
Лампы вспыхнули вновь, и в первый момент яркость их была так велика, что свет, который они давали, казался белым, а не жёлтым. Лица сидящих за столом в этот миг смотрелись мертвенно-бледными, как бумажные. Не успел Леонид испугаться, что лампы не выдержат скачка напряжения и взорвутся, обрушившись на них осколками, как всё вернулось в норму. Алексей, собравшийся идти за свечами, замер на полушаге.
Хорошие шуточки, пробормотал Кирилл.
Леонид вздохнул:
Боюсь, это не в последний раз за этот вечер. Вьюга Думаю, свечи нам ещё пригодятся.
Может, заранее достать их и положить на стол, чтобы в темноте потом искать не пришлось? сказала Людмила.
А-а, нужно будетнайдём, Алексей снова взялся за рюмку. Я вот как раз вспомнил, какой тост хотел поднять. За Санька! Как мы его забыли-то? Нужно было хотя бы вторую рюмку за него выпить.
За столом стало тихо. Алексей нахмурился:
Я что-то не понял, ребята. Он же тоже был одним из нас, разве нет? Что, если он умер, то мы и вспоминать о нём не должны?
Конечно, не так, сказала Людмила, не касаясь своей рюмки. Но ведь он не просто умер, а
А мне плевать! Алексей стукнул по столу кулаком. Тарелки и ножи дружно зазвенели. За Санька, и всё тут! Мы были друзьями, и ничто не может это изменить!
Он одним залпом вылил содержимое рюмки в рот, схватил кусок хлеба с середины стола и принялся яростно его жевать. Леонид для виду чуть отпил от рюмки, то же самое сделали остальные. Кирилл поскучнел и стал смотреть в сторону печи. Людмила сжимала губы, потом тихо сказала:
Слушайте, а может, с Саньком всё-таки ошибка была? Писали же, что в ту ночь с ним и другие люди были. Может, перепутали
Это вряд ли, Кирилл покачал головой. Они раньше ушли, все потом говорили, что на момент их ухода жена и дочь Санька живы были Никаких сомнений, он сам их и
Ужас какой, вздохнула Людмила. Как он до такого докатился? Таким милым, весёлым мальчиком был.
Синькастрашное дело, сказал Леонид. Он посмотрел на Алексея, но тот делал вид, что ничего не слышитвсё отрывал куски от хлеба и отправлял в рот, уставившись взглядом на стену. Вновь наступило тягостное молчание, и Леонид решил, что пора менять тему:
Между прочим, я слышал, что раньше «синькой» называли обычный алкоголь, представляете? До того, как эта отрава появилась. И «синячить» тогда значило просто напиваться, а не то, что сейчас. Вот так смысл слова может меняться, оказывается.
Говорят, синьку с собой грифы впервые принесли, сказал Кирилл, накладывая себе на тарелку винегрет. До них этой гадости не было. А они стали расплачиваться ею с чернорабочими. Специально подсадить всех людей на неё хотели, но не вышло. Коварные, да?
Мальчики, давайте не будем говорить о грифах, Людмила поморщила нос. Я боюсь их до ужаса.
А разве у тебя в начальстве нет ни одного грифа? удивился Леонид.
Есть, конечно, но они в верхах. Все мои прямые начальникилюди. Хотя в конце квартала прилетает один, с порванным правым крылом, вроде замдиректора, но с простым людом вроде нас не общается. Ну и слава богу, обойдусь без такой радости.
А чего их бояться? сказал Кирилл. Большинство из них нормальные, можно запросто разговаривать. Есть, конечно, психанутые, но таких и сами грифы не любят. Вот у нас в конторе грифов целая куча, на все цвета радуги. Не проходит и трёх дней без совещания у кого-нибудь из них. И ничего, жив-здоров.
Ну, Кирюха, железный ты человечище, Алексей заговорил так громко и внезапно, что Леонид вздрогнул. Мне от этих тварей тоже не по себе.
Кирилл презрительно улыбнулся: