Нормально, ответил Кирилл и отошёл в сторону, чтобы поздороваться с Алексеем. Нарождающаяся в Леониде обескураженность была обращена в прах Людмилой, которая буквально налетела на него с объятием и поцелуями в обе щеки:
Лёня, ты, что ли? Ну, тебя совсем не узнать!
Он растерянно улыбнулся и подумал с досадой, что представлял себе долгожданную встречу совсем не так. Он не знал, искренне ли Люда сказала, что его не узнать, но то, что он сам не увидел в этих двух людях своих давних друзейэто была правда. Крупная женщина в мехах ничем не напоминала худенькую девочку с косичками, которую он знал. Алексея Леонид признал сразу, едва услышал его голос по телефонуно с Людой и Кириллом вышло иначе. Они стали будто совсем чужими.
«Ничего, успокоил себя Леонид, сейчас войдём в дом, разговоримся, там-то и всё вспомнится. Это из-за темноты. Я их ещё толком не разглядел».
Ну, как жизнь? спросил он, когда Людмила отстранилась от него после объятия.
Ой, не спрашивай, отмахнулась она. Жива пока, и только. Ну, и то радость. А у тебя как? Небось, уже большим начальником стал?
Леонид не успел ответить; между ними вклинился Алексей:
Как, все поздоровались-поцеловались? Тогда милости просим в хоромытам тепло, светло, мухи не кусают. Будем тут на улице детство вспоминать, так и замерзнуть недолго.
Погоди, Лёша, нужно из машины вытащить наш «багаж», Людмила повернулась к Кириллу. Тот, распахнув заднюю дверцу джипа, стал выгружать на землю с кресла пакеты и свертки. В итоге в руках Леонида оказалась довольно-таки тяжёлая микроволновая печь, завёрнутая в покрывало, а Алексей взял в обе руки все пакеты сразу, невзирая на протесты Людмилы. Так и пошли гуськом.
Пока возвращались в дом, Кирилл чуть отстал от других, поравнялся с Леонидом и тихо спросил:
Слушай, подскажи, где тут уборная? После дороги приспичило.
Леонид вспомнил, как во время забега к дизелю он заметил в глубине двора постройку с тремя вырезанными ромбами на хлипкой дверце.
Вон там, он показал направление. Только дорожки туда нет.
Неважно, Кирилл засунул руки в карманы и отошёл быстрым шагом. Алексей обернулся и вопросительно посмотрел на Леонида, и он указал пальцем вниз. Жест был не очень очевидным, но Алексей, видимо, всё понял. Леониду же вдруг стало хорошовидимо, столь понятная и человеческая просьба Кирилла после чопорного приветствия разрушило отчуждение. Замешательство, возникшее у забора, куда-то испарилось, и по груди разлилось тепло. Они вновь все вместе после тридцати пяти лет! Целая жизнь Конечно, друзья изменилисьчего он ожидал? Нет тех проказников-детишек, все они взрослые, даже почти пожилые люди. Не стоит портить свой вечер из-за глупых ожиданий. С такой мыслью Леонид зашёл в дом.
После набирающей обороты вьюги на улице дом казался особенно уютным. Людмила воскликнула в прихожей:
Господи, как тут хорошо-то! А запах, этот запах!
Она принюхалась с широкой улыбкой, расстегивая пуговицы на шубе.
Сто лет не была в доме с печным отоплением. Совсем забыла, как пахнут горящие дрова
При свете у Леонида появилась возможность украдкой разглядеть подругу подробнее. Набрала она веса, конечно, приличнопожалуй, Людмилу можно было называть дородной женщиной, но не более. В ней, несмотря на возраст, сохранилась какая-то детская живость черт и порывистость в движениях и выговариваемых словах, которые он хорошо помнил. А самое главное, отчего у Леонида на мгновение замерло сердцесерые глаза, которые ничуточку, казалось, не поменялись за три с половиной десятилетия. Огорчило же его то, что Людмила явно перебирала с косметикойпомада была приторно-красной, как брусничный сок, тушь обводила глаза, увеличивая их размер раза в два, духи распространяли благовоние за десять шагов, а волосы она покрасила в какой-то невыносимо раздражающий темно-рыжий цвет. «Должно быть, уже седина появилась, вот и красится, подумал Леонид. Но по мне, уж лучше бы она была седой, но черноволосой».
Прекрасно выглядишь, Люда, сказал он вслух, поставив микроволновку на табурет рядом с входом.
Спасибо, Лёня, она тоже кинула на него оценивающий взгляд. Да и ты хорошо сохранился, подтянутый такой. Небось до сих пор каждое утро бегаешь?.. Помнишь, как в то лето прочитал какую-то книжку про спорт и едва не уморил нас, заставляя каждое утро бегать по полю? Это был кошмар!
Было дело, он рассмеялся. Через две недели уже в одиночку бегал, а ещё спустя недельку самому надоело изображать из себя спортсмена.
Ну, мы-то в самом начале все разленились, но Федик ещё оставался с тобой целых Люда всплеснула руками. Кстати, а где он? Нема ещё?
Скоро будет, Алексей вернулся, расставив пакеты на столе. А сейчас Федик едет-едет, да никак не доберётся. Ну а пока мы будем готовить застолье, чтобы наш друг пришёл на готовый праздник. Лёня, где микроволновка?
Вот поставил, он указал на табурет. Алексей развязал узел, развернул красное покрывало с ромбами и, кряхтя, поднял микроволновку:
Тяжёлая, зараза
Н-но, кивнула Люда. Если бы Кирюха не помог, сама бы ни за что не вынесла её из дома. Кстати, куда он делся?
Пошёл в туалет, сказав это, Леонид осознал, что и сам не прочь справить нужду. Ладно, ребята, вы тут пока это самое я через минутку вернусь.
Выходить обратно в снежную ночь не хотелось, но Леонид, стиснув зубы, вышел на крыльцо. Судя по хрусту снега в темноте, Кирилл уже возвращался из уборной. Так и естьон вынырнул из темноты, оказавшись в полукруге жидкого света от лампы над входом.
Ну как, нашёл? спросил Леонид, спускаясь навстречу.
Угу. Ты тоже туда собрался?
Да.
Смотри, поосторожней. Там всё развалиться готово. Я сдуру хлопнул дверью, когда вошёл, и уборная чуть не рухнула. Да и пол ненадежный, доски скрипятдай Бог.
Думаю, выживу, усмехнулся Леонид.
Федика нет ещё, как я вижу?
Да, осталось дождаться только его, в уме всплыли слова Алексея «едет-едет, да никак не доберётся», произнесённые минуту назад, и Леониду вновь стало тревожно. Кирилл хотел пройти в дом, но он тронул его за рукав:
Слушай
Кирилл остановился.
Вы там ничего не слышали, когда ехали сюда?
Ты о чём?
Мы остановку в лесу сделали на подходах к деревне, и там я Леонид покачал головой. В общем, какой-то крик был. Кто-то помощи просил. Мы с Лёшей не смогли определить, откуда этослишком далеко было.
Понятно. Нет, мы не останавливались, так что, если даже кричали Кирилл пожал плечами.
А-а. Ну ладно, я сейчас буду.
Давай.
Дверь скрипнула, закрываясь, но Леонид ещё какое-то время простоял, глядя на то место, где только что была обтянутая дорогим пальто спина. Потом плюнул и направился в уборную, ориентируясь по следам Кирилла на снегу.
«Вот ведь примороженным стал. А ведь в детстве был первый плакса в мире. А сейчас вот скажи ему, что в пяти шагах кого-то прирезалии хоть бы один мускул на лице шевельнулся. А что нас волнует, так это чтобы уборная не развалилась и не прищемила нас любимых».
Пытаясь отогнать нахлынувшее раздражение, он вошёл в туалет, который и правда стоял угрожающе косо. Внутри всё заледенело; доски отозвались визгом, когда Леонид наступил на них. Смутно разглядев овальную дыру посредине, он расстегнул «молнию» на брюках и принялся делать своё дело. Темнота и мороз остудили его пыл, и секунд через десять Леонид окончательно успокоился. Закрыв глаза, он вслушивался в окружающую тишину, непривычную для городского жителя, нарушаемую лишь тихим журчанием и тоскливым собачьим воем где-то на окраине деревни.
Возвращаясь обратно, он размышлял о том, почему вообще так «зациклился» на этом крике. Ведь Алексей всё понятно объяснилдеревня, ночь, пьяницы, обычное дело. Если даже кого-то действительно убили, то нет повода сильно трястись: время такое, что смертьдело, увы, не из ряда вон выходящее. Только за этот год в небольшом отделе, где работал Леонид, скончались двое коллеги если один банально повесился в квартире, то смерть другого была жуткойдаже от мысли о возможности подобной смерти кружилась голова. Какая гарантия, что на днях смерть не придёт по его собственную душу?.. Какая разница, кто и как умирает в этом Богом и чёртом забытой дыре, единственная ценность которой заключается в том, что им с друзьями угораздило начать свой жизненный путь именно здесь?