Поставить бы на мое место господ чиновников
Хорошо, чувствуя, что переступаю какой-то незримый порог, сказал я. Как ты это сделаешь?
Очень просто. Рептилоид сполз с кресла, уступая мне место пилота, завис над пультом. Мы часто работаем с электронными машинами.
Но не с человеческими
Двоичный код? Счетчик провел лапой над пультом. Медленно прижал ее к портам компьютера, прикрытым прозрачной крышкой.
Снять? спросил я.
Счетчик не ответил, а дисплеи тем временем начали гаснуть.
Вмешиваться было глупо. Я просто смотрел, как рептилоид отключает компьютер, как машина начинает перезагрузку и останавливается, не успев запустить операционную систему. Индикатор хард-диска часто мигалинформация куда-то уплывала. Видимо, в маленькую треугольную голову.
Интересно, как этонапрямую общаться с электронной машиной? Неужели это и впрямь нормальный метод коммуникации счетчиков?
И как они тогда ухитряются оставаться эмоциональными существами? Я где-то читал, что любое существо, способное воспринимать информацию на уровне отдельных байтов, окажется эмоционально холоднымв нашем восприятии, во всяком случае. Слишком разным будет темп времени.
Очень интересное программное решение сказал рептилоид, убирая лапу с пульта. Компьютер при этом не ожилвсе так же тускло тлели дисплеи, и даже индикатор хард-диска погас.
Какое еще решение?
Навигационная система. Для такой слабой машины подобная точность и быстродействие великолепны. Это человеческая разработка?
Да, конечно.
Вы очень способные, покровительственно сообщил рептилоид.
Ты собирался рассчитать координаты джампа.
Я этим занимаюсь.
И одновременно разговариваешь со мной?
Это разные уровни сознания, Петр. Сознание внешнее и сознание внутреннее. На одном уровне происходит обработка больших массивов информации. На другомактивная материальная деятельность.
И оба уровня работают параллельно?
Когда это необходимонапример, сейчас, то да. Если я нахожусь дома, в гнезде, то внешнее сознание лучше отключить. Если я лишен доступа к информации, то отключается внутреннее сознание.
А какое сознание у тебя главное?
Бессмысленный вопрос, отрезал рептилоид.
Но я не унимался:
Что развилось у вас раньше, Карел? Внутреннее или внешнее сознание?
Ты ксенобиолог?
Нет, но мне интересно.
Внутреннее. Внешнее выработано искусственно. Казалось, что счетчик ответил с большой неохотой.
И неудивительно. Он опять дал мне информацию о своей родинето, что скрывала любая раса. Я попытался представить мир, в котором возникла подобная форма жизни. Мир, где не требовалось бороться с врагами, добывать пищу, укрываться от непогоды, создавать орудия труда. Мир, где выживание зависело от скорости и точности обработки информационных потоков.
Что-то невообразимое.
Природа не создает уродливые формы жизни. Любое существо идеально в своей экологической нише. Хрупкие и огромные хиксоидыкороли жарких и безветренных степей Сириуса. Мыши-аларипорождение холмистых равнин Фомальгаута, они развивались в лабиринтах глубинных нор, им важны были подвижность и небольшие размеры.
Какая планета могла вызвать из небытия счетчиков? Мир, опоясанный кольцом наподобие Сатурна, где требовалось обрабатывать и обрабатывать информацию, обмениваться еюпричем именно в электронной форме
Я закончил расчет, сказал рептилоид. Мне показалось, что он смотрит на меня с иронией. Будто понимает, о чем я думал.
Давай проверим.
Счетчик издал тихий скрежет. До меня не сразу дошло, что это смех.
Петр, я взял из твоего компьютера все. Я выяснил идеальную посадочную глиссаду и наиболее удобный космодром. Я учел те гравитационные факторы и движения звезд, о которых люди просто не знают. Я проверил ресурсы корабля.
Он положил лапу на пульт, индикатор хард-диска замерцал.
У тебя никогда не было такого идеального курса.
Основной дисплей дернулся и высветил навигационную таблицу. Компьютер с неуместной гордостью сказал:
Расчет джампа закончен. Жду приказаний.
Под насмешливым взглядом счетчика я выбрал в меню «подробности».
Джамп ЗемляЗемля, сообщил компьютер. Допускодна миллионная процента.
Устраивает? спросил счетчик.
Еще бы. Одна сотая была хорошим результатом, одна тысячнаяредкой удачей и гарантией успешного джампа.
Готовься, забираясь в кресло, сказал я. И непроизвольно пожелал, чтобы счетчик все-таки что-нибудь напутал.
Конечно же, этого не случилось.
Был джампи полчаса на оживление корабля. Я поел, а рептилоид от человеческой пищи отказался наотрез. Иного ждать и не приходилосьв космосе нет существ с одинаковым метаболизмом.
Второй джамп привел нас к Земле.
Даже не потребовалось зажигать очередной фонарикмы вышли в реальное пространство над дневной стороной, и планета исполинским прожектором плыла под кораблем. Очень, очень близкоя даже испугался. Прежде чем компьютер оживет, притяжение Земли может вытащить нас на нерасчетную траекторию.
Но опасения были напрасны. Челнок вышел из джампа на нормальной стабильной орбите. Я посмотрел на счетчика, который шипел и подергивался, отходя от джампа, хотел даже спросить, было ли это им задумано. И не стал.
Конечно же, да.
Ты доволен расчетом, Петр? спросил рептилоид.
Прекрасный джамп, признал я. Мне никогда бы не удалось так рассчитать траекторию.
Счетчик издал цокающий звук.
Это не очень просто, Петр. Я давно тренировался в подобных расчетах. Мы предусмотрели любой поворот событий даже тот, при котором мне пришлось бы самому вести корабль.
Так вы давно готовились? небрежно спросил я.
Три года по человеческому времени.
Я молчал. Цивилизация счетчиков потратила несколько лет на эту вылазку к Земле. Серьезная же игра у них идет
Петр, ты должен понять, мы хотим только хорошегодля нашей и вашей цивилизации. Четыре счетчика пожертвовали жизнью, прикрывая мое проникновение в твой корабль. Это это очень много! Наша раса невелика!
Он уже освоился с невесомостьюловко перебрался с джампера на пол, цепляясь коготками за мягкое покрытие, уселся в ногах. Повторил, вытягивая ко мне голову:
Только хорошего мы желаем, Петр!
Для хиксоидов хороша коллективная эвтаназия. Для коод-дельдоканнибализм. Как вы можете решать за нас?
Мы изучали вашу историю! Ваше общество, мечты, религии, идеалы. Мы отбросили случайные факторы и выделили основные. Теперь мы сделаем вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Я отмахнулся. Ладно, пускай делает. В конце концов, решать не мне. Через полчаса после посадки голова будет болеть у президентов, экспертов по Чужим и генералов сил космической безопасности
Включив основной передатчик, я послал сигнал вызова. Прошло секунд десять, прежде чем мне ответилипо-русски, но с легким английским акцентом. Видимо, уже прочли код позывного и поняли, с кем имеют дело.
Орбитальный контроль, видим вас.
«Трансаэро», борт тридцать шестьвосемнадцать. Возвращаюсь с Хикси, Сириус.
Пауза.
Хорошая траектория. Как полет?
Прекрасно. Я терпеливо ждал. Челнок уже взят на прицел радарами, а может, и не только радарамикто знает, что из баек о СКОБе ложь, а что правда. Смешно думать, что десяток их спутников и пара орбитальных станций способны оказать сопротивление кораблю Чужих. Но налог на СКОБу все платят без возмущений. Говорят, даже уклоняющиеся от любых налогов российские бизнесмены вносят анонимные пожертвования.
Мы всегда боялись неба. Это в человеческой кровистрах перед бесконечной пустотой, сквозь которую плывет Земля. Люди готовы есть дрянную пищу и лечиться в разваливающихся больницах, лишь бы знать, что над ними, в бесконечном небе, кружат несколько железных песчинок с рентгеновскими лазерами
«Трансаэро», все в порядке. Передаем тебя русским.
Пока, СКОБа.