Белые пятна остались не только в Африке или в джунглях Амазонки, их полно и у нас: в Казахстане, в озере Иссык-Куль говорят, водится собрат лох-несского чудовища, водяные драконы из озер, затерянных на таежных просторах Сибири, таинственные дальневосточные озера. Нечто похожее происходит и на северных канадских озерах, похожих на шотландское.
Несси, я не смог сдержать улыбки. Ты веришь в такие выдумки? Эти мифы постоянно перепечатывает желтая пресса. Жена иногда покупает такие журналы. Шел святой монах через брод реки Несси и увидел чудовище
Там было совсем по-другому, перебил Сергей. Этот случай описан в «Житии святого Колумба». История относится к 565 году. Святой хотел перейти реку в брод, имя рекиНессия, единственная река, которая вытекает из озера, и увидел, как жители рыбачьего поселка хоронят на берегу реки человека. Этот человек был искусан чудовищем. Это самое первое историческое упоминание о водном плезиозавре водящемся в Лох-Несском озере.
Нет в этом озере никакого чудовища, туристические байки для сбора денег. Хорошая реклама, сервис и на берег озера ежегодно стекаются тысячи придурков, я взмахнул рукой, словно отмахивался от подобных нелепостей.
Возможно, Сергей пожал плечами, но я хотел тебе рассказать о другом. А это, он повторил мой жест, напоминание о загадках, раскиданных по свету и ждущих своих исследователей и первооткрывателей. Меня же заинтересовали рассказы о встречах жителей поселка Буанини с чудовищами реки Ликвалы. Я загорелся идеей небольшой экспедиции, почему-то казалось так просто выйти к озеру Теле и запечатлеть на пленку плезиозавров и бронтозавров, которые сохранились на его берегах. Я поделился планами с членами экспедиции. В ответ, встретил насмешки: как я мог поверить в достоверность местных мифов и сказок, ведь никто на черниговской земле не ищет змея-горыныча, а в Муромских лесах следы соловья разбойника. Динозавры исчезли миллионы лет назад, от них остались фрагменты костей и сказки. Фофана, член нашей экспедиции, выходец из здешних мест, закончил Браззавильский университет, заявил, что никогда не видел мокеле-мбембе ни он, ни его семья, ни его многочисленные друзья, и он не верит в существование сохранившихся до нашего времени динозавров. Корочевсе это местный фольклор, недостойный внимания. Тем не менее, озеро Теле, на которое было наложено местным колдуном табу, словно магнит, притягивало меня к себе. Если точнее, табу на озеро наложили прадеды колдуна, а он, не считал нужным его отменить. Об озере рассказывали самые невероятные истории жители селения Боа. Посещал озеро, несмотря на табу, охотник Эммануэль Монгумелла. Он был на озере один раз и видел отдыхающее на воде мокеле-мбебе, а на берегу обнаружил множество крупных незнакомых следов. «Мне стало не по себе, непонятный страх вселился в меня и я поспешил уйти», рассказывал охотник. Я поинтересовался, не прочь ли он посетить озеро еще раз. Монгумелла замялся и как-то уклончиво ответил, что готов меня проводить к этому озеру. Охотник признался, как год назад, в джунглях, на одном островке, столкнулся с мокеле-мбембе во второй раз. Чудовище поедало листья деревьев. Заметив охотника, зверь неожиданно рассвирепел и кинулся, круша деревья, на него. Только чудо, тогда спасло Эммануэля. Одно из деревьев опрокинулось на чудовище и видно сильно ударило его. Зверь рассвирепел еще больше и перенес гнев и ярость на окружающую растительность. После такой встречи, удирая по рукаву разлившейся реки, на пироге, охотник дал слово никогда не приближаться к озерутабу есть табу, предки были мудрыми людьми. Сергей задумчиво зажал бороду в ладонях.
Мы даём обещания, чтобы их нарушать, мне повезлоМонгумелла был человеком любопытным и авантюрным, загадки озера дразнили его не меньше меня. Мне удалось его уговорить быть моим проводником. До конца экспедиции оставалось чуть больше недели. Примерно через восемь дней за нами должна была прийти машина. Мои товарищи, от похода отказались, явно считая меня человеком недалеким, но мне удалось связаться по телефону с начальником экспедиции и уговорись его отпустить меня на озеро Теле.
Мне дали семь дней, вполне достаточно. С Монгумеллой мы взяли с собой, палатку, резиновую лодку, немного провизии, надеясь больше на охоту, кинокамеру, фотоаппарат, ружьё. О предстоящем походе знали только члены экспедиции, жителей деревни мы информировать не стали, чтобы избежать трений с местными суевериями и колдуном из-за наложенного на озеро табу. Если табу нарушить, чудовища разгневаются и придут в поселок на разборки. Ранним утром, погрузили вещи на пирогу, оттолкнулись от берега, помахали провожающим: Фофане и Думбие. Во второй половине дня пирогу пришлось оставить и высадиться в джунгли. К озеру Теле пришлось прорываться через густые и непроходимые джунгли. Под ногами чавкала и колебалась коварная трясина. Впереди шел Монгумелла. Приходилось проверять каждый шаг. Не раз проваливались в жирную, пузырящуюся топь, не чувствуя под ногами дна, и помогали друг другу выбраться. То там, то тут, неожиданно, с воющим звуком начинали бурлить воронкивыходил болотный газ. Деревья, похожие на скрюченные ревматизмом скелеты, стояли на одиноких островках, протягивая в нашу сторону артритные ветки. Один из таких островков буквально кишел гадами, пришлось обойти стороной. Потом, такие островки стали попадаться чаще и чаще, словно мы попали в змеиное королевство. Сергей закрыл глаза, погружаясь в воспоминания
Монгумелла шепотом прервал молчание:
Мистер Сергей, может, повернем обратно?
Ты что? Разве ты сам не хотел побывать ещё раз на озере Теле? я тоже перешел на шепот.
Мне кажется, что наш поход добром не закончится, продолжал шептать Монгумелла.
Предрассудки. Ты боишься?
Боюсь, признался охотник.
Молодец, пробормотал растерянно я, только дураки не боятся.
Я видел плохой сон.
Какой?
Меня ужалила змея.
Я нервно огляделся.
Хм, змеи. Их здесь предостаточно. В моем народе говорят: сны, которые мы видим, не сбываются или сбываются с точностью наоборот. Получается, что тебя не должна ужалить змея.
Правда? оживился Монгумелла.
Правда.
Между прочим, мы уже вступили на землю мокеле-мбембе. Я встречал его следы в этих краях. Нам надо быть очень осторожными.
Разве мы не осторожны?
Монгумелла промолчал.
Пока нам только встречались одинокие острова со змеями и изредка, мы обходили далеко стороной длинные и толстые зеленые бревна, лежащие парами или отдельно. Показывая на такие бревна, Монгумелла прикладывал палец к губам и шепотом пояснялкрокодилы. Эти зеленые твари были едва заметны в такой же зеленой и густой растительности болотных джунглей.
К вечеру мы вышли на твердую землю. Был ранний вечер, а в джунглях царил кромешный мрак, из которого доносились таинственные и подозрительные крики, хлопанье крыльев, трески и шорохи. Между болотом и лесом решили сделать привал. Монгумелла развел небольшой костер. Поставил котелок с водой. Я извлек из рюкзака консервы, чай. За приготовлением к ужину и за общей усталостью, накопившейся от перехода через болото, я уже не думал об опасностях коварных джунглей. Мы сидели возле костра пили чай, я наслаждался спокойствием вечера, как вдруг, Монгумелла выхватил из-за пояса нож и рубанул им по траве. К моим ногам, которые я поспешно убрал, выкатилась полуметровая обезглавленная змея. Её темное тело, в предсмертной агонии, яростно свивалось в кольца. Монгумелла подцедил ножом её труп. На мой вопросительный взгляд пояснил:
Здесь очень много ядовитых змей. Эта змея очень опасна. Её укус смертелен не только для человека, но даже для буйвола и слона. Он на миг задумался, наверное, даже и для мокеле-мбебе. Но мясо у неё очень вкусное, нежное, как у антилопы, Эммануэль быстро освежевал обезглавленного гада и стал поджаривать на огне.
Я пожал плечами, брезгливо поджав губы. Решил ограничить свой рацион консервами и сорванными Монгумеллой странно пахнущими, как сырое мясо, но сладкими плодами.
Перед сном, Монгумелла как бы невзначай обронил:
В этих местах водится дикий человек.
Пигмеи?
Монгумелла рассмеялся: