Ну, чего ты так нервничаешь, с усмешкой заметила дама. Следует привыкать к тому, что возраст не щадит никого, а дети подрастают
Это вы к чему?
А к тому, милочка, что рядом с тобой и твоим мужем всегда будут возникать молодые женщины А ты будешь становиться все старше, и все больше времени придется уделять косметологу, а не кухне.
И дама выразительно посмотрела на блюдо с пирожками.
Если уж Бог детей не дал. Ведь детисамый надежный цемент в отношениях
Вы зачем приехали? сухо спросила Зоя.
Ну, как же: у Юрыюбилей, а вы дачу купили Где еще отмечать? Вот я и решила осмотреться, помочь Посоветовать.
Спасибо, Ангелина Марковна, но сорок пятьне юбилей, а так, промежуточное звено И «отмечаний» мы не планировали: ресторан, друзья, двое-трое коллег
А тетке, стало быть, места за столом не нашлось бы
Зое стало жаль старую дуру.
Родственников пригласили бы домой, позже
Ангелина Марковна долила себе чаю, вздохнула.
Не думай, что я навязываюсь, но Юрамой любимый племянник А мы не видимся. Совсем не видимся. Сколько мне отпущено? Это вам, молодым, кажется, что жизнь бесконечна
Сделала глоток.
Я ему картины отписалаПодлинники. Ты ведь художник, ты знаешь Но как же хочется напоследок надышаться, наговориться! Я Альку едва уломала к вамна дачу взглянуть. Родители в отпуск собираются, а девчонка с ними не хочет. Ей бы у вас погостить И, вообще, почему бы здесь юбилей не справить? Чтобы все вместе? И родственники, и коллеги? Лес, озероВсепо компаниям после первой рюмки Никто никому не помешает!
Но Зоя проигнорировала умоляющий взгляд старухи.
После обеда приедет Юрий и отвезет вас домой. А Алю я сейчас до шоссе подброшу, скоро автобус до города.
Голос ее был тверд.
Ангелина Марковна аж задохнулась от возмущения!
Ты нас выгоняешь?!
Не выгоняю, а прошу уехать. У нас с Юрием проблемы, которые надо срочно решить. И вы сейчас, простите, не к месту.
Ну, нет, прошипела старуха, я к своему племяннику приехала и непременно его дождусь!
Как хотите, поколебавшись, сказала Зоя. Одна лишь просьба: в лес не ходите. И, вообще, с поляны не отлучайтесь. А Алю я сейчас приведу.
Но тут появилась девушка, притихшая и растерянная.
Как тебе озеро? ласково осведомилась старуха.
Н-не знаю, промямлила девушка. Необычное какое-то Я лучше с родителями в Одессу поеду.
Ангелина Марковна изумленно смотрела на нее.
Но ты же хотела от них подальше
Уже не хочу.
Бери сумку, скомандовала Зоя. Я тебя на шоссе отвезу, к автобусу. А бабушку дядя Юра доставит вечером, у нее больные ноги, ей трудно добираться на общественном транспорте.
Ангелина Марковна фыркнула. Аля схватила сумку и помчалась к серебристой тойоте.
Я вас очень прошу, сказала Зоя, за пределы поляныни ногой! Здесь опасно.
Неужто волки?? в голосе Ангелины Марковны звучал сарказм.
Не волки, но в лес не ходите.
Я дачу осмотрю, недовольно поджала губы старуха. И как вам удалось отхватить по дешевке такую прелесть?
Она подлила себе чаю.
Мне Юра странную шутку рассказывал: якобы, ты хочешь ее продать? И даже настаиваешь на этом?
Это не шутка. Но решать все вопросы касательно дачи будем только мы с мужем.
А не кажется ли тебе, что пора обратиться к невропатологу?
Кому? Вам?
Нет, милочка, тебе. Это называется: возрастная блажь: приобрели сказку за бесценок, а теперь собираетесь даром отдать?
Так вы приехали дачу отстаивать?
Просто посмотреть. И высказать свое мнение, поскольку мой дражайший племянник пляшет под твою дудку!
Ну-ну
Машина отъехала. Ангелина Марковна помахала вслед и, опираясь на трость, начала обход.
Дача и впрямь была сказочной: терем, с мансардой, верандой, флюгером на крыше Бревна казались восковыми и излучали сияние.
Ах, красота-то какая! не выдержала Ангелина Марковна. А Зойкадура. Еще и пугать вздумала!
Налюбовавшись со всех сторон, вернулась к веранде и стала прикидывать, где разбить клумбы, а где посадить розы: ароматом должны заполняться гостиная и поляна Вот только под самыми окнами сажать, пожалуй, не стоит: осы покоя не дадут.
Ангелина Марковна даже зажмурилась от удовольствия, представляя, как срезает цветы с капельками росы Втянула глубоко воздух Но тут же вздрогнула и открыла глаза. Отчетливо пахло тлением. И еще чем-то, вызывающим тошноту
Как же она сразу не почувствовала запах? Или его раньше не было? Видимо, останки животного разлагаются неподалеку Это же лес, а не город, здесь все постоянно жрут друг друга! Только бедные птицы не участвуют в вакханалии
Ангелина Марковна любила птиц. И не любила насекомых. Особенно ос.
Она растерянно огляделась: какие осы, если за все утро ни одна букашка мимо не пролетела! И птиц не видно, а, главное, не слышно
Наклонилась, раздвинула тростью траву: ни одного муравья, ни одной божьей коровки
Господи, да что же это такое?!
На краю поляны возле леса клубился туман.
Чвак-чвак, чвак-чвак, послышалось оттуда. Будто большой хищный зверь пожирал пойманную добычу
Ангелина Марковна побледнела и, выронив трость, бросилась к дому.
Очертания предметов слились с темнотой, когда на поляну, фырча, въехал автомобиль. Фары осветили бревенчатый угол дома и погасли. Стало тихо. Из машины вышел высокий мужчина с сумкой и посмотрел на небо. Там расплывалось лунное пятно, звёзд не было видно.
Черт, пробормотал мужчина, что происходит?
Он с тревогой глянул в сторону леса и направился к дому. Споткнулся и чуть не упал. Наклонился, пошарил рукой, поднял трость. Повертел в руке и взбежал на крыльцо.
Тетя?
Молчание.
Мужчина включил фонарь на веранде, снова тревожно вгляделся в темень и открыл дверь. Щелкнул выключатель.
В кресле полулежала Ангелина Марковна. Мужчина осторожно тронул ее за плечо
Юра! женщина улыбнулась, притянула его к себе, чмокнула в лоб. А я уснула нечаянно Где Зоя?
Позвонила, что ее перехватили коллеги. У них прощальная гулянка в ресторане «Сосны»: провожают владельцев одной из парижских галерей Вы знаете этот ресторан?
Ангелина Марковна кивнула:
Да, в лесу, красивое застекленное здание. Мы там были однаждыЧто ж, Зое связи нужны.
Юрий удивленно приподнял бровь: он явно не привык к благожелательному тону тетки, когда речь заходила об его жене.
Вы отдыхайте, а я приготовлю ужин.
Нет-нет, ты с работы, ужином займусь я.
Так мясо уже в духовке. Осталось лишь заправить салат: Зоя еще днем овощи нарезала, раздался из кухни голос Юрия.
Он вернулся в гостиную, закурил.
И мне сигарету, попросила тетка.
Юрий внимательно взглянул на нее, щелкнул зажигалкой
Зоя звонила: пять пропущенных, сообщила Ангелина Марковна. А я и не слышала
Свежий воздух, рассеянно бросил Юрий.
Старуха затянулась, стряхнула пепел в ракушку
Какой воздух, что ты мне голову морочишь? спокойно сказала она. Что тут происходит? Ведь Зоя не случайно хочет дачу продать?
Юрий кивнул.
Мы не знаем, что происходит. Увидели объявление в Интернете: новая дача Дешево. Место сказочное Приехали, посмотрели, купили.
У кого?
Понятия не имею. Документы оформляли через риэлтора.
Но не риэлтор же продавал! Он действовал от имени конкретных людей!
С продавцами связаться не удалось: уехали на ПМЖ за рубеж. Дачу по доверенности срочно продавал какой-то их родственник. Он потом тоже уехал.
Но разыскать-то их можно?
Наверное. Мы не пробовали: не было необходимости.
А когда стали замечать странности?