«Теперь понял. Я с тобой».
Опершись о колено, Гриваль попробовал подняться, но в ту же секунду снова рухнул на землю.
В таком то состоянии ты не то что туда и обратно, ты туда не дойдёшь.
«Но мне надо»
Отдыхать тебе надо. А как отдохнешь, иди к Чердному кряжу. Кьянаты там собираться будут. А я пошёл. Короб сам себя не вытащит.
Гриваль хотел сказать что-то ещё, но руки не слушались, обессиленно повиснув. Й`оль был прав, он слишком устал. Сил хватило только на то, чтобы осмотреться по сторонам. Вокруг не было видно никого. Люди отступили, а кьянаты двинулись за ними. Только теперь Гриваль заметил, что досаждавший звук тоже пропал.
Он мысленно согласился с Й`олем и растянулся на земле, местами поросшей ясноткой. Глаза болезненно щипало от яркого солнца, игриво заливавшего окрестности. Наконец-то можно было позволить себе хоть немного расслабиться. Борясь со сном, Гриваль пролежал так около часа, прежде чем ощутил, что может идти дальше. Нехотя оторвавшись от тёплого ложа, он двинулся туда, куда сказал Й`оль.
Сориентировавшись, Гриваль стал прокладывать путь на юг, к Чердному кряжу. Насколько он помнил карту земель, вызубренную ещё в военной школе, до гор путь был не близкий, около пяти гиров. Продвигаясь вперёд, в какой-то момент Гриваль засомневался, что идёт верно: поблизости не было никого, идущего в том же направлении, но уже близ склона он стал встречать таких же изможденных кьянат. Кажется, они точно знали, куда идти, ведомые только им понятными сигналами, поэтому Гриваль просто двинулся следом.
Дорога стала подниматься выше, уходя меж многочисленных расщелин в горной породе, но кьянаты, безошибочно петляя, пробирались вверх. Тропа, последний раз вильнув, вывела их к глубокой теснине, где уже были другие нелюди. Дозорные, заприметив человека, подпрыгнули, готовые защищаться, но, признав Гриваля, пропустили его.
На каменистой почве развалились раненые, прибывшие раньше. Некоторые жалобно стенали, но в основном бойцы стойко переносили боль. Вокруг них суетились соплеменники, перевязывая увечья тряпьем, служившим раньше одеждой. Других лекарств не было, поэтому приходилось довольствоваться малым.
Двигались суетливо, но несложно было заметить, что все действия, движения подчинены приказам, исходившим от женщины. Она была тут явно за главного и, размахивая руками, попеременно издавала стрекот, направляя других. Завидя Гриваля и вновь прибывших, кьянатка оторвалась от работы и, энергично подойдя, спросила сначала что-то у своих, а потом перешла с расспросами к нему:
Гриваль, кажется? Мы так не познакомились. Я Эол. Хотя для знакомства и время не самое подходящее. Скажи, ты случайно не видел агву? Она все ещё не вернулась, и я начинаю беспокоиться.
Гриваль напряжённо вздрогнул, но Эол этого, кажется, не заметила. Её внимание отвлекали больные. Гриваль вмиг вспомнил желтоватую кровь, сочащуюся из глубокого пореза, но уже в следующее мгновение инстинктивно замотал головой.
Вот как, ну что ж. Ладно. Проходи, если тебе нужно что-то обработать
Но не успела она докончить фразу, как издала новый стрекот, новый приказ и, сорвавшись с места, убежала на помощь нескольким кьянатам, обступившим окровавленного собрата.
Неприкаянно осмотрев импровизированный лазарет, Гриваль бухнулся в стороне: ему лечение было нужно меньше, чем остальным. Военная школа не прошла даром: Гриваль отделался всего несколькими резаными ранами, нанесенными скользь. Не зря столько дней было потрачено на оттачивание уклонения. Кровь уже давно спеклась. Всё же несколько кьянат поинтересовались его состоянием, но, уверившись, что помощь тому не понадобиться, вернулись к своим обязанностям. Больше лечения Гривалю нужен был отдых. Насколько он понял план, они скоро отправятся дальше, только дождутся возвращения остальных, а потому нужно отдохнуть. Впереди ещё долгая дорога.
Откинувшись на песчаник, образующий стены, Гриваль расслабился. Хоть глаза и слипались, стоило немного задремать, как воспоминания о звоне мечей и всполохах крови вырывали его из сна. С каждым часом его жалких попыток заснуть кьянаты становились все возбужденнее. Ушедшим было самое время вернуться, но их все не было. Беспокойство росло. То и дело стали возникать споры. Гриваль не понимал, о чем они, но несложно было догадаться: находились смельчаки, которые хотели отправится туда. Эол активно протестовала, то и дело жестикулируя, но многие не хотели слушать доводы разума, порываясь уйти. Гриваль не вмешивался, но он и сам уже порядком волновался. По большей части за Й`оля. Зря он тогда не спросил про оружие. Вряд ли у Й`оля оно было: квилон остался с коробом, а меча при нем не было. Надо было спросить.
Проигрывая их встречу снова в попытках вспомнить, были ли при Й`оле хоть какие-то признаки меча, Гриваль не заметил, как из-за спин спорщиков показались новоприбывшие. Завидев их, Гриваль нервно принялся высматривать человеческую фигуру. Кьянат за кьянатом тяжко вваливались в теснину. Большинство из них влачили грузный скарб: тюки с тряпьем, коробки, немудреную утварь, слабо дребезжащую в замотанной корзине. Сделав несколько шагов вперёд, он стал протискиваться между нелюдями, мешая им пройти. Те, недовольно возмущаясь, сторонились, пропуская его вперёд, но Гриваль все никак не мог уловить знакомые черты.
«А что, если я видел его тогда в последний раз?»
Эта простая мысль заставила тело похолодеть, а глаза все быстрее скользить в поисках.
Не меня ли, часом, ищешь?
Гриваль повернулся на насмешливый голос. Обладатель того, изогнув бровь, вперил в него вопросительный взгляд, но, не дождавшись ответа, продолжил:
Беспокоился обо мне? Как мило с твоей стороны. Но лучше бы об этом позаботился.
С этими словами Й`оль приподнял длинный меч, который, пристегнутый за пояс, волочился по земле.
Вот, вроде твое. Я чуть не помер, пока его тащил. Будь благодарен.
Взяв протянутое оружие, Гриваль изумленно перевёл взгляд со своего меча на Й`оля и обратно. Всё, что он думал, и все, что он хотел сказать, вылетело из головы, оставляя Гриваля непонимающе таращиться, собираясь с мыслями.
Что? Нечего сказать? Не утруждайся. Сам знаю, что молодец.
Й`оль победно кивнул головой, горделиво вздернув аккуратный нос, в полной мере наслаждаясь триумфом и реакцией.
Не дав Гривалю вымолвить и пары слов, Й`оля перехватила Эол.
Ты вернулся! Наконец-то! Мы уже начали переживать!
Вместо него заговорил Яэр, показавшийся из-за тяжёлого короба, привычно расположившегося у Й`оля на плечах.
Да, вернулись. Пора выдвигаться в путь. Мы оттеснили людей, но рано или поздно они снова возьмут след. Пока этого не произошло, нужно идти.
Эол согласно тряхнула головой, но уже в следующий момент растерянно огляделась:
А где агва Эмю? Она с вами?
Вместо ответа Яэр шумно выдохнул и понуро отвёл глаза. Эол потрясенно вцепилась ему в кофту, притянув, словно желая услышать это, точно знать. Тот обвел присутствующих взором. Когда взгляд мазнул по Гривалю, тому показалось, что он задержался чуть дольше обычного, от чего внутренности неприятно свело. Но, быстро пройдясь взглядом по вопрошающим ответа кьянатам, Яэр все же сказал:
Агвы Она мертва. Убита людьми. А мы больше не можем позволить себе оставаться. Нужно уходить.
========== 21 ==========
Комментарий к 21
Подпишись на группу. Все новости, оповещения о новых главах, эстетики и все остальное там.
https://vk.com/althewriter
Оцепеневшие кьянаты стали робко переглядываться. Даже те, кто был занят ранеными, оторвались от дел, растерянно замерев. Из ступора их вывел раскатистый голос Яэра, напомнивший, что несмотря на то что поблизости нет врагов, они вовсе не в безопасности. Воспоминания об ужасах, таящихся неподалёку, отрезвляли хлеще ледяной воды поутру, и нелюди снова засуетились. Помогая друг другу, начали затаскивать скарб и нагружать тех, кто бодрее, поклажей. Для тех же, кто идти не мог, наспех соорудили носилки, но многих вовсе тащили на себе. Наскоро собравшись, выдвинулись в путь. Й`оль и Гриваль тоже не стали раздумывать и последовали за народом, сбившимся в вереницу.
Спустившись с горного кряжа с другой стороны, путники снова оказались в лесу. Древостой здесь был беднее, но и он неплохо скрывал из виду.