Закрой книгу.
Он закрыл ее.
Пересказывай.
Дэмми открыл было рот, намереваясь возразить...
«Если игрок предлагает масть, которая была уже отвергнута, он теряет право предлагать козырную масть. Если же он исправляется и называет другую, то ни ему, ни его партнеру далее не позволяется предлагать эту масть в качестве козыря».
Вот, теперь ты знаешь правила игры в юкер,сурово произнес Ксориалль.Остается впитать стратегию.
Да ладно, запомнил я пару строчек,сказал Дэмми.А что делать с остальными четырьмя сотнями страниц?
Ты их знаешь,благодушно ответил Ксориалль.
Ну, и кто я теперь? Шулер? У меня планы помасштабней, док.
На этом ты не остановишься. Ты вберешь все знания из всех книгнаследие знаний своей расы.
Дэмми фыркнул:
Даже если листать книги, как крупье тасует колоду, я все равно не успею прочесть.
О, мы воспользуемся пленками. Проектор прокрутит их на высокой скорости, как только мы подтянем твою восприимчивость до приемлемого уровня. Ту же «Британнику», скажем, ты проглотишь минуты за полторы.
Послушай, док, я не супергений, мои мозги не вместят всего этого.
Сколько дней в августе, Дамокл?
А... тридцать днейсентябрь,забормотал Дэмми,апрель, июнь, ноябрь... Тридцать одинвсе другие.
Вот видишь. Эти сведения уже были у тебя в голове, закодированные. А мы закодируем еще больше.
Если мне всякий раз придется цитировать стишок, чтобы что-то вспомнить, запри меня сразу в психушке,возразил Дэмми.
Наши коды будут проще, а процесс извлечения данных куда быстрее,заверил его Ксориалль.А сейчас ступай к себе, юноша, и ложись спать. Завтра приступаем к физической подготовке, и ты мне нужен свежим и бодрым.
Ну да,зевнул Дэмми,дельная мысль.
Лежа в постели, Дэмми с наслаждением потянулся и почесал за правым ухомзуд был легкий, но не проходящийи обнаружил маленькую припухлость. Он ее потрогал, попытался припомнить... тройка пик... угасающая боль в животе, натяжение швов, едва уловимое прикосновение скальпеля к сосцевидному отростку, легкая вибрация от сверла, вгрызающегося в череп; потом ловкие пальцы Ксориалля внедряют устройство контроля, вытягивая из него органометаллическое волокно и прокладывая вдоль слухового нерва до самой подкорки, где оно внедрилось в каждую часть мозга. Он с любопытством изучил конструкцию, используя доселе неиспользованные чувства и органы для самодиагностики, чтобы отследить провода, проанализировать схемы и изучить рецепторы. Так он заметил фантастическую сложность не только чужеродных волокон, но и собственного разума. В мозгу дремали фантомные перцепторы и манипуляторы. Наконец, внедренный механизм сгорел, а Дэмми все продолжал... Постепенно, аккуратно прощупывая вновь открытые тропки, он стал постигать динамическую симметрию фантастической структуры, которой являлся его ум. А затем он открыл глаза и вернулся к более насущным делам.
Выходит, и здесь старый черт соврал, когда говорил о чисто ментальном управлениичтобы жарить мне кишки и замораживать, подумал Дэмми. Интересно, что ему на самом деле нужно?
Он поднялся с кровати, достал футляр с инструментами и прошел к двери. Присел возле нее на корточки и присмотрелся к крохотной замочной скважине. Выбрал инструмент толщиной с проволоку, ввел в скважину и приложил ухо к двери. Стал медленно проворачивать отмычку. Механизм тихонько щелкал. Потом что-то в нем щелкнуло громче, и Дэмми вынул отмычку, взялся за ручку. Дверь открылась плавно и беззвучно. Дэмми вышел в коридор, быстро проследовал к лестнице и спустился в библиотеку. В Книжной Комнате горел приглушенный свет. Дэмми проследовал к секции с внеземной литературой, выбрал с полдесятка кубиков, скормил приемнику сканера и включил прибор. Экран зажегся. Какое-то мгновение Дэмми тупо взирал на густую мешанину точек, а потом вдруг информация раскрылась сама.
«ТРОЙКА ПИК,подумал Дэмми, устраиваясь в кресле и глядя на экран.ПРИЗ...»
Моргнув, он выпрямился. Шея болела, глаза жгло. Дэмми взглянул на часы и понял, что прошло два часа. Экран перед ним был пуст. Дэмми его выключил, вернул кубики с данными на место и возвратился в спальню. Заснул он быстро, но спал тревожно...
Утром Ксориалль провел его в небольшую комнатку без окон, с голыми серыми стенами. Единственной деталью интерьера служила крупная махина посерединеона занимала чуть ли не все свободное место. Пока Дэмми обходил ее, Ксориалль удалился в угол и нажал там одну из вездесущих кнопочек, открывая похожую на стол консоль, которая была усеяна еще большим количеством кнопок.
С виду помесь платформы тягача, игровой площадки и кресла дантиста, предварительно сброшенного с высоты,заметил Дэмми.
Респондер может показаться не очень впечатляющим, мой мальчик,признал старик, быстро нажимая кнопки и внимательно глядя на зажигающуюся в ответ россыпь огоньков.По крайней мере, внешне. Но это самое гениальное устройство, способное симулировать реакцию непосредственной внешней среды на каждое твое движение, равно как и оказывать выверенное стимулирующее воздействие на твою мускулатуру.
А по-нашему?машинально спросил Дэмми.
Стоит его на тебя настроить, наладить нейронную связь, и респондер станет выполнять замечательную функцию, действуя одновременно как трапеция, гравитация, партнер по фехтованию, центрифуга... Полный спектр сил и условий внешнего воздействия, сопутствующих упражнениям в выбранных дисциплинах.
Ага. А теперь переведи мне этот переводи сэкономь время, сразу объясняя мне объяснение.
Снова это твое контринтеллектуальное позерство, проистекающее из заблуждения, будто сообразительностьне для мужчин,парировал Ксориалль.Предположим, ты учишься фехтованию. Настройки выставлены, и вот ты приступаешь к занятиювыпад, укол, защита,а респондер отвечает тем же: защита, выпад, укол или тому подобное. Со всей проворностью мастера владения рапиры, сабли или шпаги.
И как же торговля паленым товаром поможет мне дотянуть до преклонного возраста?
Ксориалль лишь отмахнулся от вопроса.
Первым делом, конечно же, мы некоторое время посвятим настройке твоих базовых инструментов. А теперь, марш в респондер, Дамокл. Будь паинькой.
Хочешь, чтобы я влез в этот хитрозадый агрегат?Пока он говорил, машина шевельнулась, сложилась внутрь себя, широко раскрылась посередине, и Дэмми увидел внутри систему перекладин и строп.
Ксориалль только вздохнул.
Дэмми забрался внутрь и осторожно устроился. Створки сомкнулись, и Дэмми обвили мягкие руки и щупы, устраивая его в нужную позицию; ловко сомкнулись зажимы на руках и ногах, на торсе и голове, замыкая их на прутьях, стропах, рычагах и проводах. Дэмми подавил начавшийся было приступ клаустрофобии.
Ну как, удобно?!крикнул Ксориалль.
Шутишь, что ли?приглушенным голосом ответил Дэмми.Меня тут в провода замотало, как мумию в бинты!
Не хватает свободы движения?озабоченно поинтересовался Ксориалль.
Монтгомери осторожно пошевелил пальцем. Подсоединенный к нему механизм отозвался движениембесшумно и совершенно свободно. Тогда Дэмми согнул руку, ногу, подвигал плечами, покрутил головой.
Забавно,сказал он.Я эти штуки даже не ощущаю.
Встань, пожалуйста.
Как?удивился Дэмми, однако стоило ему подняться, и механизм легко последовал за его движением.
Побегай на месте, помаши руками, подпрыгни... соверши разные движения.
Дэмми совершенно свободно и беспрепятственно все выполнил.
Значит, все хорошо,облегченно подытожил Ксориалль.Жаль, что у меня здесь нет доступа к оригинальному оборудованию, которое есть дома, но и этот кустарный механизм вполне сгодится. Итак, я начну с того, что воздействую на рефлекторный механизм...
В подошву ноги вонзилась игла, и в то же время в лицо ткнулся гладкий прут. Отдернув ногу, Дэмми уклонился и вскинул обе руки.
Очень хорошо,откликнулся Ксориалль.Теперь у меня есть замечательный ориентир. Мы замкнем все на рефлекторный ответ, знаешь...
Нет, не знаю!проорал Дэмми.Ты мне чуть глаз не выколол!
Ну, это вряд ли,мягко проговорил Ксориалль.