Мог бы предупредить.
Дэмми, прошу тебя, оставь эту манеру воспринимать свою ретроспективную матрицу опыта с этакой опекой. Страхи, если вообще полезны, то только в отношении потенциальной опасности.
Тогда какой смысл колоть меня в глаза ледорубом?
Основа всякой продвинутой тренировкив перенаправлении рефлексов. Эксперт в каратэ, например, учится не просто рефлекторно дергаться, а отвечать контрударом. Похлопай такого типа по плечу, и он, скорей всего, даже сообразить ничего не успеет, как собьет тебя с ног и перебьет трахею.
Правда?
Кстати, о каратэ,продолжил Ксориалль...
Сквозь переплетение оборудования было видно, как он вдавил кнопку. Под Дэмми тут же разорвалась мина, и его дико закрутило. Конечности, да и все тело сводило, трясло, кидало из стороны в сторону; детали устройства бурлили и извивались так быстро, что невозможно было уследить. Дэмми хотел закричать, но получилось только крякнуть. Безумные конвульсии прекратились так же внезапно, как и начались.
Помогите,прохрипел Дэмми.Не надо больше так, я все скажу.
Ну, не так уж и плохо,произнес в пустоту Ксориалль, не отрывая взгляд от панели.Что скажешь, если мы продолжим с престидижитацией?
Простигосподичего?
Дэмми, твой активный вокабуляр гораздо шире, чем ты признаешь. Кстати, сегодня вечером мы его еще расширимты пролистаешь большой словарь земных языков, который я составил на днях.
Он нажал кнопку, и зажимы сомкнулись у Дэмми на руках, выгнули и вывернули пальцы, согнули под немыслимым углом ладони и запястья, все это время безумно дрожа и безостановочно заставляя его руки сгибаться и разгибаться. Затем это прекратилось.
Дэмми поспешил убрать изнасилованные пальцы под мышки. Раздутые подушечки покалывало, словно их ужалило множество пчел средней ядовитости.
Ощущение, будто я весь день отбойным молотком работал,простонал он.Интересно, что это мне дает?
Ловкость рукключевой навык в тех способностях, которые я намерен в тебя заложить,спокойно ответил Ксориалль.
Да откуда ж возьмется ловкость рук, если этот металлолом делает из них кровавую кашу?!возмутился Монтгомери.
Вздор! Я лишь внедрил тебе определенные шаблоны действий. Дискомфорт скоро пройдет. Все же признай, этот агрегат требует от тебя куда меньше усилий, чем сотни часов отработки умения сдать туза со дна колоды или снять часы у зеваки с руки. Я уж не говорю об утомительных и интенсивных изотонических упражнениях: день в этой машине эквивалентен нескольким годами тяжелых тренировок. Причем она обеспечивает оптимальную гипертрофию скелетной мускулатуры. Любой атлант по сравнению с тобой скоро покажется дистрофиком.
Все это, конечно, хорошо, док, но я не хочу выглядеть, как урод.
Ты и не будешь. Твоя конституция будет вызывать искреннее восхищение. Правда, тебе потребуются костюмы, сшитые на заказ, в которые можно втиснуть огромные квадрицепсы и все остальное... но это такая мелочь! Так что, я предлагаю тебе отбросить недоверие и наслаждаться новообретенными способностями.
Дэмми осмотрел свои руки, все еще обвешанные невесомыми проводами, прутами и зажимами.
То есть...
Вот именно.
А до этого?
Каратэ, как я и говорил ранее.
Хочешь сказать, у меня теперь черный пояс?
Да, физически ты соответствуешь требованиям этого уровня. Тебе, правда, еще надо просканировать теорию, чтобы узнать о назначении разнообразных движений. Однако ты сам обнаружишь, что с первой же попытки сможешь справиться безупречно, равно как опытный пианист сумеет сходу исполнить новый концерт.
Ага,с сомнением произнес Дэмми.Но как, скажем, мне фехтовать, если я не знаю даже, за какой конец шпаги браться?
Если рассматривать тренированного фехтовальщика, неужели ты думаешь, что он сознательно продумывает траекторию клинка, экстраполирует будущую позицию острия, заранее думает над ответом и решает, какие группы мышц напрячь, чтобы привести клинок в нужное положение? Нет, конечно. Он просто действует. Наша задачавыработка рефлексов.
Понятно. Неясно одно: поскольку ты с Марсапо твоему же утверждению,так откуда тебе знать, как китайцы готовят суп из птичьих гнезд или чего стоит победить на скачках?
Моя библиотека содержит полные матрицы способностей избранных экспертов, включая их память и подсознание.
Ясно. Вот так запросто вошел к Эйнштейну и сказал: «Здорово, приятель, не хочешь посидеть у меня под феном? А я пока у тебя в мозгах покопаюсь?».
Ничего столь очевидного, мой мальчик. У меня есть средства для удаленного поиска и избирательной записи. Моя коллекция насчитывает более двухсот тысяч матриц разнообразных человеческих умений.
И как давно ты за нами шпионишь, док?
Уже несколько веков. Процесс, конечно, небыстрый. Сбор данных ведется постоянно, даже сейчас, в этот самый момент. Слышишь пощелкивание? Это он и есть.
Дэмми размял пальцы.
Не чувствую разницы,недоверчиво произнес он.Если бы я знал, как сдать туза со дна колоды, то сразу бы это понял.
Физические способности прописываются на уровне ниже сознательного,пояснил Ксориалль.Если бы ты, например, сознательно отслеживал во время ходьбы каждое свое движение, то все твое внимание было бы занято только этим и ты бы наверняка упал. Пианист смотрит в ноты, а пальцы его двигаются по клавишам рефлекторно. Даже так: если ему некоторое время не играть и подзабыть ноты, он может вспомнить мелодию, посидев за пианино и следя за движением рук. Они без сознательной подсказки мозга будут сами нажимать нужные клавиши.
Поверю, когда сам попробую. И то, если получится.
Ксориалль небрежно открыл ящик стола и достал из него синий шар вроде бильярдного. Метнул его в лицо Дэмми, и тот легко перехватил снаряд. Заметил летящий в него другой, ярко-красный, шар, перебросил синий в левую руку, а правой поймал красный. Следом в него полетел желтый. Ксориалль даже не смотрел на Дэмми, когда тот быстро подкинул синий шар, перебросил красный в левую, а правой поймал желтый. Оранжевый, зеленый, пурпурный, черный, белый, золотистый и серебряныйподлетая, каждый из них включался в падающую колонну шаров, подброшенных левой рукой. Правой, левой, вверх, правой...
Ну ладно, жонглирование это не сложно,сказал Дэмми, пристально следя за шарами. В этот миг Ксориалль бросил ему еще два: розовый и коричневый. Они беспрепятственно влились в общую вращающуюся массу. Затем Дэмми так повернул правую руку, что следующий шар, подлетев, отскочил и пролетел мимо Ксориалля назад в открытый ящик. То же произошло и с последующими шарами.
Круто,с ленцой произнес Дэмми.Теперь будет чем заработать на хлеб, если совсем прижмет.
Напротив, Дамокл, в твоем распоряжении теперь несколько сотен замечательных способностей, и я говорю вовсе не о балаганных трюках. Сможешь устроиться в любую лабораторию мира в качестве эксперта в любой из областей.
Ну, это еще надо проверить,с сомнением произнес Дэмми.
В этом нет нужды. Уверяю тебя: все обстоит именно так, как я расписал. Ну-с, продолжим?
Круто,заметил Дэмми,но если я хочу что-то продать, то не будем забывать, что
Или же наоборот,сказал Ксориалль,можно представить закон равноценности как
Думаешь, я основ алгебры не знаю, в рот мне ноги?возмутился Дэмми.Давай, что ли, повысим уровень беседы, а?
Ты реагируешь чересчур бурно, тогда как я вовсе не намеревался тебя оскорблять, мой мальчик. Итак, продолжим,спокойно произнес Ксориалль.
И не успел Дэмми возразить, как его снова зажало в тисках.
Катание на лыжах,нейтральным тоном оповестил его Ксориалль, нажимая очередную кнопку.Рисование.Спазм.Имитация птичьего пения.Спазм.Настольный теннис... Хай-алай... Йога... Шпагоглотание...
Такое чувство,спустя три дня отрапортовал Дэмми,будто меня прогнали через махину, в которой отбивают дешевое мясо.
Не стоит отзываться о себе столь пренебрежительно, мой мальчик,весело ответил Ксориалль, помешивая мартини коктейльной соломинкой.
Они сидели в заставленном книжными полками кабинете. Глубокие кожаные кресла, толстые темные ковры, тяжелые портьеры, камин из грубого камня и дровяная подставка из начищенной меди внушали ощущение привычного уюта и комфорта.