Дэмми пригубил напиток.
Я так устал, что даже бокал поднимаю с трудом,простонал он.
Да, график у нас плотный,согласился Ксориалль.
Не надо на сегодня ничего больше, Ксориалль. Я не выдержу.
Пообедай, вздремнии будешь как огурчик. И пусть тебя тешит мысль, что ты теперь мастерски владеешь техникой глубоководных погружений, рыбалки нахлыстом, пения йодлей, а также то, что теперь ты искусный физик-ядерщик, каменщик и мойщик окон.
Странно... не тешит. Наверное, из-за усталости.
Мне очень интересно увидеть, чем закончится следующий сеанс,сказал Ксориалль.Ведь до сих пор мы просто приводили тебя в ногу со временем, но дальше, надеюсь, совершим прорыв в новые области.
Что-то мне это не нравится.
Мы будем лишь ожидать в предвкушении того, что еще припасено у человечества. Не сомневаюсь, где-нибудь какой-нибудь индивид и сегодня делает что-нибудь впервые. Может, это не столь впечатляюще, как, например, первый огонь, добытый человеком, или впервые сложенные два и два, но все же это прогресс. Некоторые из таких прорывов открывают путь исследованию совершенно новых областей, о которых прежде и не подозревали. Через тысячу, десять тысяч, сотню тысяч лет, кто знает, на что вы, умные человечки, будете способны, предоставленные самим себе.
Например?
Ты знаешь какие-нибудь детские стишки?
Чего?
К примеру, «У Мэри был ягненок»?
Ну да. С руном белее снега... И что?
А еще?
Э-э-э... «Джек и Джилл»?
Ксориалль положил перед ним лист бумаги и карандаш:
Читай вслух «Ягненка» и одновременно записывай «Джек и Джилл».
Я не умею делать два дела одновременно.
А ты уже попробовал?
Ну-у-у...
Вот и попробуй, Дэмми, для очистки совести. Я даже смотреть не буду.
Ксориалль встал и прошел к ближайшему книжному шкафу. Дэмми тихонько хмыкнул, но карандаш взял, немного подождал и принялся мычать под нос:
У Мэри был ягненок...
Чтоб меня,сказал он через секунду.
На листке бумаги, правда, как куриной лапой, но тем не менее разборчиво, было написано: «Идут на горку Джек и Джилл...»
Ну вот видишь,лучезарно улыбнулся Ксориалль.Ты уже проделываешь то, на что как будто был неспособен. Ладно, у меня есть кое-какие дела, а ты ляг отдохни, и через два часа встретимся в четвертом кабинете.
Суть метода,вещал Ксориалль, когда два часа спустя отдохнувший Дэмми занял место под катализатором,заключается в том, чтобы исследовать твои ментальные и телесные реакции на различные раздражители, отследить вовлеченный в процесс механизм и экстраполировать его на максимально широкий спектр возможных применений. Предлагаю начать с простейшего: так называемые психосоматические заболевания...
А ну притормози! Ты ведь не наградишь меня триппером, холерой или еще чем, просто чтобы посмотреть, как я с этим справлюсь?
Психосоматические заболевания, Дэмми, это воображаемые недуги с реальными симптомами. Пожалуйста, гипнотический транс, уровень первый.
Дэмми хотел было еще поспорить, но тут веки налились тяжестью, и глаза закрылись сами собой.
Сейчас я коснусь твоей руки раскаленной кочергой,сказал Ксориалль.Но твоя рука под анестезией, ты не почувствуешь боли.
«Да, но...»хотел сказать Дэмми, однако говорить было лень. Он ощутил легкое прикосновение, услышал тихое «пш-шш».
Можешь открыть глаза.
Монтгомери моргнул и посмотрел на руку. Там, где ее коснулась кочерга, краснел сильный ожог, превращаясь в отвратительный волдырь.
Гм-м-м,промычал Ксориалль, присматриваясь к приборам.Быстрая реакция, однако никакой оксидации, конечно же.
Чем это ты меня прижег?
Э? Да так, пальцем ткнул.
Горячим пальцем?
Жарпродукт твоего разума, Дэмми. Ты поверил, что в тебя ткнули кочергой, отсюда и ожог. Симптомы психосоматических заболеваний вполне достоверны, как я уже говорил. А сейчас мы откроем доступ к этому механизму для твоего сознательного разума...Дэмми ощутил острую боль позади глаз....и ты сам убедишься, что можешь вызвать у себя ожог и припухлость, в любое время, на любом участке эпидермиса.
Да я сейчас, извини за каламбур, сам опухну,пренебрежительно бросил Дэмми.А избавиться от них можно?
Интересный момент. Сосредоточься на ремиссии.
Знать бы еще, что это.
Ксориалль вздохнул:
Словарь был в составе материала, который ты сканировал вчера, как мы оба знаем.
Дэмми сосредоточился. Минуты за две припухлость сошла, и на ее месте остался пятачок бесцветной кожи. Ксориалль присмотрелся к нему.
Легкое повреждение ткани. А так все хорошо... Наиболее распространенные воображаемые симптомыэто головная боль, несварение, крапивница, синусит, артрит, сердечный шум...
Собираешься учить меня, как развлекать народ на вечеринках произвольно вызванным приступом стенокардии? Ну тебя на фиг!
Механизм, мой мальчик, механизм. Вот что нас интересует. Если можешь вызвать сердечный приступ, вообразив у себя болезнь этого органа, то сможешь и контролировать частоту пульса, а это чрезвычайно важно.
Аккуратней, папаша. Заиграешься с моей автономной системой, и у меня случится шок, фибрилляция и еще что, и никакая это будет не психосоматика.
Немного тренировок...вздохнул Ксориалль.Я обо всем позабочусь. А теперь просто тихо сиди и реагируй, как договаривались.
Дэмми ощутил, как разума коснулось легкое, точно перышко, щупальце пытливого инопланетного ума. Он уже привык к постоянному присутствию в собственных мыслях чужого разума, однако на сей раз это было грубое вторжение, которое нарушало не только границы мозга. Дэмми резко отразил его. Щупальце вернулось, пытаясь влезть в ту же точку, и настроено оно было куда решительней. Дэмми отвел его от намеченной цели, области недодуманной мысли: впечатлений, ожидающих, когда их каталогизируют. Ксориалль этого как будто не заметил.
В течение следующего часа Ксориалль бомбардировал Монтгомери раздражителями, время от времени направляя реакции, а иной раз регистрируя чисто спонтанные ответы. Дэмми ощущал уколы, подергивания, тики, приступы острой боливо всех частях тела по очереди. Когда же, наконец, наставник объявил, что сеанс окончен, он облегченно сдулся.
Как ощущения, мой мальчик? Невольно заинтригован? Настроен сотрудничать отныне по полной программе?
Ну,произнес Дэмми,сам знаешь, как дела обстоят. Без понятия. Понял, да?
И всякое такое,фыркнул Ксориалль.И так далее. И ты-ды. Типа того. Боль-мень. Э-э-э... м-м-м... это... Наверное. Дамокл! Будь добр, избавь меня от этих туманных, неоформленных вербализаций, по сути лингвистического мусора! Ты ведь все понимаешь!
Посмотрим,безразлично ответил Дэмми.
Ты меня разочаровываешь, Дамокл. В некоторых смыслах, ты не оправдываешь ожиданий.
Ты мне сердце разбиваешь,сказал, зевая, Дэмми.
У твоего вида есть общая большая слабость: умственная лень. Из-за нее ваш потенциал никогда не будет раскрыт.
Как скажешь, док. Все мы не без грешка.
Уф! Ну что ж, можно, думаю, продолжать. Далее мы проверим передачу мысли. Очисти разум, пожалуйста, и войди в транс второго уровня.
Не верю я в эту ерунду с чтением мыслей,сказал Дэмми, закрывая глаза...
Серый туман разума. Мимо проплывают случайные образы. Интересно, он меня читает? Подумай о чем-нибудь еще. Гоночные машины. Тарелка спагетти. Удачный день, когда поставил на победителя...
Что-то вторгаетсяновая форма, чуждая для разума. Не тот любознательный шельмец, к присутствию которого Дэмми привык. Оно двигалось, меняло формы, становилось словами.
«Как слышишь меня, Дэмми?»
Эй!
«Не говоридумай!»
«Шишел-мышел, взял да вышел. Ля-ля-тополя. На дворе трава, на траве дрова. Тили-тили-тесто...»
«Дамокл! Сосредоточься! Передавай: я... тебя... слышу».
Бред, док, но я...
«Мысленно!»
Осторожно, стараясь не задеть засевшую в уме чужеродную форму, Дэмми вытянул фантомную конечность. Сперва неловко, затем все более уверенно, он нащупал тропинку вдоль течения и обогнул нависшее над ним пульсирующее пятно разумного света, которым был Ксориалль. Двинулся вдоль проводков электроэнцефалодина к источнику.