И я скучал, отозвался Марк. Дай на тебя посмотрю. Ты вымахал.
На три сантиметра, с гордостью воскликнул Сашка, победно вскинув руки.
Ух ты, скоро выше меня будешь.
Кристина, словно тень, появилась в коридоре. По ее лицу Марк сразу понялслучилось неладное.
Пап, пойдем кое-что покажу, Сашка спрыгнул на пол и потянул Марка в гостиную.
Иди, я только с мамой поговорю и приду.
Кристина закрыла дверь в гостиную за Сашкой. Сложив руки на животе, уставилась в пол и глубоко задышала, едва скрывая злость.
Что случилось? спросил Марк.
А ты не знаешь? Конечно, откуда тебе знать. Ты никогда ничего не знаешь
Кристина, подожди. Я принес деньги. Вся сумма, вот взгляни на мой счет.
Поздно.
Как поздно? Еще два дня.
Закончен набор досрочно. В этом году все. Мы опоздали.
Марк почувствовал тяжесть в ногах. Оперся спиной на стену и глубоко выдохнул.
Как же так Есть же ещё два дня. Я успел все собрать.
Я говорила тебе говорила, что желающих слишком много, роптала она, не слушая Марка. А ты все тянул, все спорил. Ну, что доспорился. Теперь твой сын умрет.
Чшшш Говори тише.
Тише? А может уже хватит молчать?! Может стоить, наконец, сказать ему, как есть на самом деле. И сказать кто в этом виноват!
Не надо так. Я Мне задержали оплату. Я делал все, что мог.
Она выставила руки перед собой крестом.
Только не надо мне твоих отговорок. Я наелась, пока была твоей женой. Хватит. Иди лучше объясни сыну почему он и дальше будет худеть, почему будет падать в обмороки на пустом месте. Иди, ты же умеешь говорить с умирающими. Тебя научили на твоей проклятой войне. Так иди же, расскажи, как сильно хотел быть его отцом. Как ты бросил его, пока он ещё не родился
Марк слушал ее голос и почти не мог разобрать слов. Он вдруг ощутил полную опустошенность. Словно кто-то перекрыл ему воздух, лишил возможности двигаться и бросил в горящем доме. Марк лежит на полу, пытается высвободиться из пут. Нечем дышать. Температура растет, огонь подбирается. Медленно, едва заметно. Смерть выжидает, мучает его, наслаждается агонией
Кристя
Не называй меня так. И не пытайся даже. После того, что ты сделал После того, что произошло с Сашкой.
Я поговорю с ними. Должно быть еще хотя бы одно место.
Мест нет. Я весь день была там, просила врачей, на коленях перед ними ползала. А знаешь теперь я понимаю почему ты такой. Вас учат быть бессердечными, холодными к чужой беде.
Марк потупил взгляд. Повисло тяжёлое молчание.
Врач сказал нет смысла держать его в больнице. Они все равно не могут помочь. Пациентов и так слишком много. Дома я могу обеспечить ему лучший уход. На донорской крови он проживет ещё полгода. Потом всё.
Она говорила так, словно это не касалось ее ребенка. Словно она не была матерью Сашки. Но Марк понимал, что Кристина внутри себя выла от боли. Ненависть к Марку стала единственным лекарством, поддерживающим ее. Только обвиняя его, она еще могла оставаться в здравом уме.
Только так она могла еще дышать
Марк скатился по стене и окунул лицо в ладони. Он столько раз видел смерть, столько раз обходил ее стороной. Не жалея себя, спасал от нее солдат и офицеров. И все же она нашла способ отомстить ему. Она собирается забрать самое дорогое, что у него есть. Сашку.
Можно я с ним поговорю?
Десять минут. Потом уходи.
Марк вошел в гостиную. Сашка заканчивал собирать деревенский домик, который Марк подарил ему на день рождения. Это была копия сибирской избы великолепного качества. Сложенные друг на дружку бревна выглядели, словно из настоящей сосны. На окнах висели резные ставни, на крыше дымила труба.
Позади сына стояла портативная станция переливания крови, оборудование для искусственной вентиляции лёгких и целый ящик с медикаментами.
Смотри пап, он такой, как на коробке.
Даже я бы не собрал лучше. Ты молодец.
Лицо Сашки было бледным, под глазами чернели синяки. Губы приобрели постоянный голубой оттенок. Боли Сашку не мучили, хотя его спиной мозг износился, как у старика. И спасти сына могло только новое экспериментальное лечение. Маленький шанс, который ускользнул, потому что Марк не успел собрать деньги.
Пап, покажи волшебство.
В другой раз, Сашка.
Давай, ты всегда показываешь! Сашка протянул монетку.
Марк положил монетку на раскрытую ладонь, поводил второй над ней, и монетка вдруг исчезла. Сашка громко захохотал. Марк продемонстрировал обе руки. Пусто. В следующий момент он планировал вытащить монетку у сына за ухом, но не сумел удержать ее между пальцами, и та свалилась на пол.
Магия сегодня не работает, с грустью сказал Марк. У меня не осталось волшебных сил.
А я буду знаменитым магом, Сашка вскочил, надел на себя любимый плащ. Смогу становиться невидимым, а потом появляться у людей за спиной и пугать их. Буууу
Обязательно станешь. Мне такая магия не по зубам.
Марк помог Сашке прикрепить к избе дверцу. Как бы они ни старались, дверца все равно поскрипывала.
Эй, ты почему такой грустный? спросил Марк.
Ты сегодня уйдешь.
Марк не знал, что ответить.
Почему ты не можешь остаться?
Марк вздохнул и, присев сбоку от Сашки, обнял его за плечи.
Потому что мы с мамой решили, так будет лучше.
Это из-за моей болезни? Это я вам мешаю!
Послушай, ты здесь ни при чем.
Неправда!
Сашка надавил ногой на стенку домика и тот, покосившись, развалился. Сашка убежал в свою комнату.
Марк сидел один на полу, наблюдая разломанный домик, который лучше всего иллюстрировал его жизнь. Что бы Марк ни делал, он каждый раз оказывался среди руин.
Марк впервые поймал себя на мысли, что испытывает жалость к себе. Почему судьба так жестоко с ним обходится? Что он сделал за то, чтобы все шло наперекор? Всю жизнь он будто плыл против течения и никак не мог выбраться на берег. Он разбил ноги о камни, ободранные раны на коже гноились и распухали. Он уже не мог плыть и только из последних сил цеплялся за воздух.
На улице дул пронизывающий до костей ветер. Марк не хотел возвращаться домой. Да разве можно назвать домом ту конуру, где он ночевал последние годы.
Куда идти?
Он поднял взгляд в небо. Среди сверкающих высоток и паутины туннелей не разглядеть ни единой звезды. Мегаполис поглотил их.
Поглотил целый мир.
Часы на руке завибрировали.
Кто мог звонить в такое время? Наверное, сменщик опять заболел и хочет попросить подмениться.
Марк включил костный датчик на щеке. Звонкий женский голос поприветствовал его по имени.
УрбанГенетикс приглашает вас на встречу.
* * *
Через двадцать минут с неба спустился беспилотник. Марк с опаской сел внутрь с чувством полного недоумения от происходящего.
Звонившая девушка сказала, что эта встреча ему жизненно необходима. Неужели он выиграл квоту?
Этого не может быть, подумал Марк. Победителей выберут только через сутки. Наверное, они перепутали его с кем-то другим. В Мегаполисе полно Марков Кассинских.
С таким же ID и датой рождения? спросил он себя вслух.
Пока беспилотник мягко плыл по грязному воздуху Мегаполиса, Марк сидел в удобном кресле, боясь лишний раз пошевелиться. Происходящее не укладывалось у него в голове. Полчаса назад он жил жизнью обычного медбрата, ночевал в крохотной комнатушке с тараканами, а сейчас летит незнамо куда, любуясь красивым видом из окна и размышляя о предстоящей встрече с неизвестным доброжелателем.
Это точно не сон? Или розыгрыш?
В воображении Марка штаб-квартира УрбанГенетикс должна была представлять из себя небоскреб с массивными стальными перекрытиями, вплетенными друг в друга, подобно спирали ДНКкак олицетворение мощи и амбиций, на которые замахнулась компания. Однако беспилотник приземлился перед невзрачным зданием из бетона, построенным ещё в прошлом веке. Только небольшая табличка на входе с надписью УрбанГенетикс убедила Марка, что его привезли по адресу.
В небольшом холле его встретила улыбчивая девушка и помогла снять куртку. От смущения Марк забыл ее поблагодарить. Она провела его через охрану на второй этаж, далее в конец длинного коридора к кабинету с высокими в потолок дверьми из резного дерева.