У его домика даже был задний дворик. В отличие от Серафимы, родной планеты Виэр, здесь температура, атмосферное давление и состав воздуха вполне позволяли такое.
Они свернули за угол, неожиданно появившийся перед ними, оказавшись в тускло освещённом коридоре. В конце него, перед тяжёлой, будто люк на космическом корабле, бронированной дверью стояли ещё два солдата в тёмно-сером.
- Ликург. - сказал им Шелдон. Последовала длительная пауза; Виэр почувствовала, как что-то касается её лица, её глаз, словно проникает в мозг, и с трудом заставила себя расслабиться.
Проверка, сказала она себе. Просто обычная проверка. Тебе нечего бояться. Ты же не соломанский шпион, верно?
В противном случае гравипушка под потолком размазала бы тебя на месте.
- Проходите. - разрешил один из солдат. Его напарник отступил в сторону и тронул тяжёлую дверь входа.
Шелдон вошёл внутрь. Секунду поколебавшись, за ним шагнула Виэр.
И замерла в недоумении.
- В... Ваше превосходительство. - ошеломлённо выговорила она. Тяжёлая дверь комнаты с громким щелчком захлопнулась за её спиной.
Она щёлкнула каблуками. Рука дёрнулась к виску в салюте.
- Прошу вас, майор Къелльберг. - произнёс Герард Ястрземский, верховный канцлер Федерации. - Не нужно формальностей.
Виэр опустила руку.
- Так точно, Ваше превосходительство. - машинально ответила она. Что, машины побери, сам канцлер делает здесь, да ещё и лично?!
Но это объясняло все меры предосторожности.
Ястрземский кивнул ей. Глава Федерации сидел во главе стола посреди комнаты, единственный не в военной форме. Он сощурился, изучающе глядя на Виэр поверх сцеплённых пальцев.
Виэр смотрела в точку над его левым плечом. Этот навык у неё был отточен до мастерства. И совершенно не помешал ей рассмотреть остальных присутствующих.
Адмирал Миниато, министр обороны, сидела с левой стороны стола. Начальницу оборонного ведомства Федерации трудно было не узнать: пару месяцев назад она вручала Виэр последнюю из её медалей. Женщина, сидевшая рядом с Миниато, с длинным хвостом вьющихся коричневых волосадмирал Фехервари, командующая группой войск «Центр» Военно-Космических Сил. Зелёные глаза Фехервари задержались на лице Виэр. ОГ 34 неоднократно пересекалась с подразделениями «Центра» на заданиях, но саму Фехервари она видела впервые.
По левую руку от Ястрземского сидел, можно сказать, давний знакомыйадмирал Конецлешский, начальник Управления внешней разведки. Он кивнул ей; Виэр удержалась от ответного кивка. В отличие от Миниато, Конецлешский вручал ей те медали, которые с парадной формой надеть было никак нельзя. Несколько инструктажей перед особо важными заданиями начальник УВР тоже проводил сам. Однажды Виэр даже пришлось лично докладывать ему после возвращения.
Весьма шапочное знакомство.
Последнего человека, сидевшего рядом с Конецлешским, Виэр не зналано несколько раз видела на фотографии. В отличие от остальных, в чёрной форме ВКС, он носил такой же тёмно-серый мундир ССО, как и онано на его левом плече, вместо чёрного щита ССО, был шеврон УВР, а в петлицахтройные серебряные треугольники полковника.
Так вот каков полковник Гуменюк, подумала она. Она знала, что так звали начальника Третьего отдела УВР но Третий отдел занимается Вавилонией, вспомнила она. Что Гуменюку делать здесь?
И зачем им понадобилась она? Виэр когда-то работала с Третьим отделомнезадолго после того, как перешла на службу в ССО. То задание закончилось тем, что её пришлось в буквальном смысле собирать по кусочкам. Она могла только надеяться, что нынешнее руководство «тройки» было компетентнее.
Но большую часть времени Виэр и Шелдон работали со Вторым отделом УВР. А начальницы «двойки», полковника Шафарик, здесь не было.
Зачем тогда было звать её?
- Агент Шелдон, вы можете быть свободны. - сказал Ястрземский. - Мы вызовем вас.
Шелдон кивнул.
- Удачи. - негромко сказал он, обернувшись к Виэр, и вышел. Дверь открылась, выпуская его в коридор, и закрылась вновь.
- Перейдём к делу. - продолжил Ястрземский. - Вы знаете, зачем мы позвали вас сюда, майор Къелльберг?
- Никак нет. - ответила Виэр и продолжила: - Разрешите предположить, Ваше превосходительство?
Ястрземский кивнул.
- Что бы это ни было, - проговорила Виэр, - это как-то связано с Вавилонией. А значит, и с войной в Марции. Другой причины, почему бы здесь присутствовал полковник Гуменюк, нету. - пауза. - Я права?
Сидевшие за столом переглянулись. Гуменюк пристально глянул на Виэр; во взгляде начальника «тройки» читалось любопытство. Её он видел впервые.
- Вполне. - ответил адмирал Конецлешский. - Майор, мы предложили вашу кандидатуру, учитывая ваш опыт совместной работы с УВР. Разумеется, большую часть времени вы работали с Вторым отделом, и, буду честен, полковник Шафарик очень лестно отзывалась о вас. Но, если мне не изменяет память, начинали работать вы именно с Третьим отделом. Верно?
- Так точно, господин адмирал. - ответила Виэр. Второй отдел Управления внешней разведки отвечал за cоломанское направление: шпионаж, диверсии, поставки оружия и скрытое влияние Соломании, межзвёздной империи Богов-Машин, в галактическом пространстве. В УВР «двойка» была одним из самых многочисленных, и самых влиятельных, подразделений: Федерация когда-то пережила соломанское вторжение и граничила с Соломанией до сих пор. Старые шрамы заживали трудно, но Федерация была твёрдо намерена не повторять ошибок двухсотлетней давности вновь.
Великая Галактическая война отгремела две сотни лет назад. Тихая войнавойна шпионов, диверсантов и агентов влиянияне прекращалась ни на секунду. Приграничные миры Федерации были в безопасноститам военная контрразведка сотрудничала с гражданской, а открыто или тайно симпатизировать соломанцам не осмелился бы даже сумасшедший. Но миры на краю Центра и системы Промежутка лихорадило постоянно.
Промежуток. Слишком большой и неучтённый, чтобы его можно было обезопасить полностью. Лишённый единых централизованных властей. Изобилующий неразведанными гиперпереходамибольшинство которых вели глубоко в соломанское пространство. Слишком отдалённый даже от Центра, не говоря уже о Федерации, лежавшей далеко на галактическом западе от Промежутка.
Из Промежутка исходило всё. Шпионские интеллектыБогами-Машинами незачем было полагаться на живых агентов для разведки. Диверсантыкогда им всё-таки приходилось положиться на что-то материальное. Соломанское оружие, совершенно неучтённое и сравнительно легкодоступное. Соломанская пропагандаинформация была оружием даже более опасным, чем гравивинтовки и ракетоторпеды. На жителей Промежутка, на краю свободной Галактики, зачастую даже не признающих Галактического Совета, изгоев среди изгоев, информация действовала как оружие массового поражения.
Ив Промежутке орудовали вавилоняне. У Вавилонии было больше выходов в Промежуток, чем в миры Центра. У Вавилонии было оружиене менее неучтённое и ещё более дешёвое, чем могли предложить соломанцы. У Вавилонии была пропаганда, резонировавшая с душами и мыслями жителей Промежутка не хуже,а то и лучше,чем соломанская. Она даже сулила почти одно и то же.
Величие. Возмездие. Что с того, если ради этого нужно было продать душу дьяволу?
Конецлешский подался вперед.
- Ваше превосходительство?
- Продолжайте. - разрешил Ястрземский.
Начальник УВР обернулся к Виэр.
- Начиная с этого момента, всё, происходящее здесь, классифицируется как совершенно секретная информация, уровень доступа «Гаудете». Потребуется обновление ваших протоколов безопасности.
Виэр кивнула. Её рука нырнула в карман, доставая оттуда жетон. Она нажала на него,над поверхностью жетона загорелась пятизначная цифра, - нажала ещё раз и протянула его Конецлешскому. Тот принял его и поднёс к краю стола; незаметное для Виэр движение рукойи Конецлешский вернул ей жетон обратно.
Виэр снова нажала на жетон, держа его в руке. Знакомое ощущение чего-то чужого в её голове вернулось к ней, пока новые протоколы безопасности интегрировались в виртуальный интерфейс в её мозгув ту его часть, которая мгновенно убьёт её, стоит кому-то без спросу попытаться получить доступ к секретной информации в её голове.