И стоит ли это открытого конфликта с Министерством госбезопасности? Ведь Лааксоне могла довести дело до высочайшего уровня. И совсем не факт, что Верховное Командование вступится за самовольные поступки адмирала Анмокаани.
Марцианка сама по себе не имела ценности. Определенную ценность могло представлять содержимое её мозга, но у них и без того было достаточно разведданных о Марции, чтобы тратить время на такую мелкую сошку. К тому же, после этого она точно станет для них абсолютно бесполезной.
Кроме того, добавил про себя Симиру, она протаранила его корабль. Из-за неё погибли люди, которые ещё могли принести пользу Вавилонии. Погибли вавилонянеистинные вавилоняне, находившиеся на постах в орудийных расчётах. До этого она и её соратники убили двенадцать истинных вавилонянпилотов тех истребителей с «Кяампелы».
Какое ему дело до того, что дальше будет с ней?
- Хорошо. - сказал он вслух, оборачиваясь к Лааксоне. - Забирайте её. Она ваша.
Генерал широко улыбнулась в ответ.
- Поверьте, адмирал, - сказала она, сощурившись, - эта тварь ещё пожалеет, что посмела вмешаться в наши планы.
Симиру не нашёл, что ответить.
В этом он не сомневался.
II
Виэр вышла из трамвая, мельком глянув на серое, в грязного вида облаках, небо над городом. Прохладный мартовский ветер ударил ей в лицо, заставив её поморщиться и машинально придержать рукой тёмно-серый берет на макушке. Из-под берета выглядывали коротко стриженные белые волосы.
Она сошла с платформы, проводив взглядом тронувшийся вагон, и пошла вдоль улицы. Вечножёлтые листья деревьев шелестели у неё над головой. Мимо по улице ехали скутеры, оставляя позади себя алые точки стоп-сигналов на перекрёстках. Впереди улица расширялась; оттуда порывисто дул ветер, принося с собой кисловатый запах моря и суля столице Федерации, городу Вышеграду, дождь и слякоть, обыденные в этом полушарии весной.
Алея Кадетская тянулась до самого Верхнего города с одной стороны, другим концом убегая вниз, вдоль зелёных террас Маттерхорнского предместья. Вышеград стоял на прибрежных холмах: там, где нельзя было довериться геологии, строители вгрызлись в грунт массивными опорными плитами, которые то выдавались вперед, как бастионы доисторических крепостей, то сбегали вниз террасами к низине, лежавшей по ту сторону побережья. Из зелёных лент променадов, выходивших из центра столицы, Алея Кадетская была всего лишь одной из многих.
Но и одной из самых важных.
Виэр прошла вдоль чёрного с красными столбами забора, машинально отмечая лёгкое колебание воздуха сразу позади негопризнак включённого щита. Дойдя до входа, она кивнула обернувшемуся к ней постовому и протянула руку к пробнику системы безопасности у чёрной калитки входа. Послышалось негромкое шипение.
Доступ разрешён, возникла надпись у неё перед глазами. Добро пожаловать, майор Къелльберг.
Виэр толкнула калитку.
Двор перед зданием был высажен другими деревьямиконусообразными и зелёными, нетипичными для этой планеты. Широкая дорожка вела к колоннаде входа. У подножия ступенек колоннады стояла, дожидаясь её, рослая фигура в чёрном пальто.
Она улыбнулась и подошла ближе, протягивая руку навстречу.
- Ты бы хоть люфтмобиль взяла. - вместо приветствия сказал Шелдон, пожимая её руку. - Я уже было подумал, что ты опоздала.
- У меня прямое метро, не забыл? - напомнила Виэр. - И две остановки на трамвае от «Политехники». Кроме того, - она бросила взгляд на здание за его спиной, - я ведь не опоздала.
- Ну, да. - согласился Шелдон. - Но люфтмобилем было бы быстрее. Пойдём.
Виэр закатила глаза. Переубеждать Шелдона, убеждённого лётчика, в этом вопросе было бесполезно. Конечно, напомнила она себе, Шелдон жил за городом, и его приверженность воздушному транспорту была понятна; но если бы не ограничения на посадку в центре города, он пользовался бы люфтмобилем повсюду.
Она покачала головой и последовала за ним вверх по ступенькам. Карниз колоннады над их головами венчали переливающиеся всеми цветами радуги буквы:
MINISTERSTWO OBRONY FEDERALNE
Они оставили верхнюю одежду в гардеробе у входа. Под пальто Виэр была в форме, как и требовалосьтёмно-сером мундире Сил Специальных Операций, под цвет берета, с шевроном ОГ 34 на правом плече. Воротник обрамляли чёрные с серебром петлицы майора ССО. С левой стороны груди китель украшала многоцветная орденская планка; взгляд Виэр задержался на пурпурном с двумя красными полосами пятнышке на её краю. Её губы дёрнулись в грустной усмешке.
Тогда она даже не успела пригнуться.
Шелдон был в гражданском. В перевёрнутой системе ценностей Минобороны и УВР это было высочайшей честью. Виэр, большую часть взрослой жизни проведшая в форме, совершенно не понимала этого.
Они пересекли пустой зал; шаги гулко отдавались на зеркальном полу. Колонны из розового мрамора подпирали высокий потолок. Широкая лестница из белого камня, укрытая посредине красным ковром вела на галерею выше и к лифтам. Вдоль стен свисали красные с белым и золотым драпировки.
Постовой-сергал с лычками взводного вытянулся «смирно» и отсалютовал при их приближении, поднеся руку к виску. Его чёрный берет (Территориальная Армия, Бригада охраны Генштаба) топорщился на затылкетам, где торчали длинные мохнатые уши. Кончик хвоста дёрнулся почти вертикально вверх. Светло-зелёные глаза уставились в точку где-то над головами Виэр и Шелдона.
Виэр отсалютовала в ответ. Сергал-взводный послушно опустил руку. Кончик хвоста дёрнулся из стороны в сторону у его ног.
Она кивнула и обернулась к Шелдону.
- Ты так и не сказал мне, что случилось. - напомнила она. Так и было: Шелдон позвонил ей час назад и велел собираться и ехать в Минобороны, не сказав при этом, зачемтолько что это срочно.
Виэр резонно подозревала, что случилось что-то очень важное.
- Не мог. Я и сейчас не могу. - ответил Шелдон, глянув на неё. - Секретно.
- О.
Они завернули за угол. Шелдон провёл её по коридорам, углубляясь всё дальше и дальше внутрь здания. Виэр нахмурилась. Она знала этот маршрут.
Коридор закончился дверью лифта, выглядывавшей впереди. Перед ней, глядя прямо вперед глухими визорами шлемов, стояли двое солдат в тёмно-серых рефлексных бронекостюмах и с включёнными щитами.
Виэр удивлённо подняла бровь.
- Цефей. - произнёс Шелдон. Один из солдат кивнул, отступая в сторону. Дверь лифта открылась за его спиной.
Виэр, недоумевая, вошла в лифт вслед за Шелдоном. Двери закрылись, отрезая их от солдат снаружи, и лифт едва заметно тронулся вниз.
- Кабинетчики? - удивлённо спросила она. - Здесь?
Шелдон кивнул.
- Я говорил, что это срочно. - только и сказал он. Виэр покачала головой. Если агенты Службы безопасности Кабинета здесь, то
Она попыталась не думать об этом.
Лифт остановился. Спуск вышел дольше, чем Виэр ожидала; она не удивилась, когда за открывшимися дверями был не тот коридор, к которому она привыкла. В том коридоре была деревянная отделка и обои на стенах; здесь не было ничего. Сплошной туннель из бежево-жёлтых стен и потолка, розовый кафель пола. Единственный свет исходил от торцевой стены вдали.
Шелдон повёл её вперед. Здесь он был определенно не в первый раз, заметила Виэр: люди, идущие по карте в голове, так уверенно не держатся. Даже секретчики вроде Томаша Шелдона, в прошломполевого агента Управления внешней разведки МОФ, а теперькуратора ОГ 34 от разведки. Виэр была знакома с Шелдоном в обоих ипостасях.
Давно знакома, подумала она. Сколько уже былодесять лет? С тех пор Виэр дослужилась до майорских погон и нескольких Крестов «За доблесть», которые она даже могла надеть с парадной формой. Шелдон же из полевого агента переквалифицировался в кабинетного работника и примерного семьянина, обзавёлся люфтмобилем, прогулочным катером и загородным домом где-то в Замерах, за две сотни километров от Вышеграда, успешно отправил детей в университет (о конкурсе в который Виэр знала не понаслышке) и, что самое главное, больше не рисковал жизнью предки знают где.