Модуль разгонялся десять минут. Когда индикатор показал, что израсходована пятая часть горючего, Паттег выключил двигатель. Дрейф.
Чужой темный корабль, тускло поблескивая на фоне пылевой завесы, постепенно приближался. Обводы Рубан включил монитор, передавая изображение на «Вайгач».
Цилиндры, полусферы, ажурные фермыда, это не планолет и не корабль-универсал, «вылизанный» конструкторами для облегчения полета в чужих атмосферах. Но конструкциянезнакомая.
Ты не опознаешь?
Что«опознаешь»? огрызнулся Паттег, фотографий-то «Ангела» нет!
Но если это «Ангел», если это боевой автомат, созданный и запрограммированный военными преступниками, то почему он совершенно не реагирует? Модуль по локации особо не отличается от боевой ракеты. А локационная система Черного ведет модуль непрерывно, с того самого момента, как он отчалил от «Вайгача». Вот и сейчас на пульте мигает лампочкаиндикация локаторного луча Ноникакой реакции.
Теперь уже совсем хорошо видно. Узкая головная часть, бугры и раструбы антенн, решетчатая «талия», тяжелый двигательный отсек, далеко разнесенные пилоны маневровиков
Наша работа, внезапно сказал Паттег, какие там Чужие, земной корабль. Кое-что не так скомпоновано, но
Две тусклые прозрачно-голубые звездочки вспыхнули на пилонах. Громадная туша Черного легко и плавно развернуласьи открылось исполинское непроглядно-черное жерло: на модуль уставилась дюза маршевого двигателя.
Сейчас будет вспышка, в иллюминаторы ринется фиолетовый всепожирающий огонь, несколько непереносимых мгновенийи все закончится Навсегда
Дважды коротко мигнув, маневровые двигатели Черного погасли. Мгновение Еще мгновение
В сознание вплыл звук: Ли кричал в эфир:
Товарищи, осторожно! Он маневрирует! Сообщите обстановку!
Ответил Паттег:
Объект отклонился на восемь градусов и развернулся. Дальнейших маневров не совершает. У нас все в порядке.
И повернулся к Рубану:
Идем следом?
Нет. Не сейчас. В зоне Когда пройдем точку максимального сближения?
Через восемь минут, ответил Паттег, поколдовав у компьютера.
И спросил:
Так что будем делать?
Ожидать.
Рубан смотрел на огонек индикатора внешней локации. Паттег проследил за его взглядом и, сообразив, спросил:
Ты думаешь, выйдем из луча?
Надеюсь. А пока корректировать курс нельзя. Этореакция гончей, самонаводящейся ракеты. Дли «него» сейчас такой маневроднозначный сигнал. Нас просто сожгут и тут Рубан не удержался, как ты сжег их ракету.
Паттег довольно хмыкнул.
Сжег, ясное дело. Не люблю, понимаешь, когда меня рассеивают на атомы.
Ладно. Надо резко-резко затормозить в мертвой зоне.
Военная автоматика так просто не выпустит. Да он будет вертеться, как ошпаренный, пока снова не возьмет нас в луч!
Пусть крутится. Лишь бы маршевый двигатель не включил. А ты держись мертвой зоны
Одно из трех: либо автоматика действительно «потеряет» модуль в мертвой зоне, иничего не произойдет (отсутствие целиотсутствие опасности); либоРазумные поймут наш маневр и будут ждать Контакта; либо врубится маршевый двигатель, ивсе
Приготовься, предупредил Паттег, сейчас будет больно. Модуль задрожалперегрузка, страшная, нестерпимая перегрузка, и невесомость, как полет, как озарение изнутри воскресающего тела.
Индикатор погас.
Совсем рядом, закрывая половину обзора, чернело круглое жерло.
Потеряла автоматика. И теперь для нее никакого модуля попросту нет. Неважно, куда это он подевался, важно, что выпал из режима непрерывного слежения.
Когда остались метры, Паттег еще притормозил и подрулил к пилону малого маневровика, чуть-чуть за внешний обрез дюзы. Медленно и плавно, как в невесомости и во сне, модуль подплыли сработала магнитная швартовка. Накрепко прилип, прикрепился там, куда не достанет выхлоп двигателяа магнитная швартовка выдержит перегрузки куда большие, чем слабые людские тела.
Убедился? после паузы спросил Паттег. Земная техника
Действительно, все выглядело знакомо А значит, можно попытаться разобраться, можно спокойно выйти на обшивку: локаторы обшаривают пространство вдалеке от корабля.
Добрые полчаса вытаскивали, опробовали и настраивали интраскоп. Прибор этот из арсенала планетологов, Ли должен был, по идее, оставить его на Трансплутоне. Но как раз сейчас означенный прибор оказался кстати.
Настраивать его пришлось достаточно долго: интраскоп слабо приспособлен для работы в невесомости. Да и глубина разрешения требуется совсем не такая, как при планетарной интраскопии. Хорошо хоть не отказала автономная терморегуляция прибораи картинка приобрела резкость.
Какое-то время осматривались, плавно наклоняя прибор из стороны в сторону.
Тяги, жгуты кабелей, трубопроводы
Наконец, ковыляя в башмаках-«прилипалах», добровольцы направились вдоль корабля.
Шаг за шагом, останавливаясь, поглядывая по сторонам, всматриваясь в экран интраскопа, прошли первую сотню метров
Ты что-нибудь понимаешь? спросил Паттег. За стеклом шлема едва угадывалось его лицо. Но Рубан понял: Володя растерян.
Они ожидали увидеть характерное для автоматической установки плотное агрегатирование, особо мощные крепежные устройства, способные выдержать перегрузки, недопустимые для человека, узлы телеизмерений без местной индикации А корабльоказался созданным для пилотируемых полетов. Ошибиться здесь невозможно: трапы, ходы сообщения, лифты, тамбуры, переговорники, пультики контролявсе это четко просматривалось в интраскоп.
Двигатель такого же типа, плазменно-барионный, как на «Вайгаче», как на всех кораблях Большого Космоса. А считалось аксиомой, что «Ангел» создан именно как автомат-истребитель.
Значит, не «Ангел»?
Пропорции, расположение, конфигурация деталей, шкалы измерительных приборов, рычаги управления, насколько позволял разглядеть интраскоп определенно указывали на земное происхождение; но не было среди пропавших такого корабля
Техника развивается, по временамочень бурно, скачкообразно, и все же в ней кое-что остается неизменным со времен первой промышленной революции. Сам фундаментпростейшие детали машин и механизмов, без особых изменений кочующие из одного технического поколения в другое. Нечто привычное и естественное, всякие гаечки, рычажки, шпильки, кронштейны, то, что никому в голову не приходит отбрасывать и искать принципиально иные решения. Быть может, потому, что прежним остается человек, с теми же пропорциями, теми же органами чувств, с тою же искусной, но слабой рукой?
Трубопроводы, кабельные каналы, шахты лифтов Как-то «не так», все это сделано, просто подмывает сказать «не по-людски», хотя чаще всего не по-людски делают именно люди. И все же здесь будто специально чуточку отошли от привычного Неужели этолишь следствие _времени_?
Головная часть. Дошли до середины. А дальше Броня вспучивалась пятью сегментами. Индикаторы показывали слабое излучение
В свете фонарей можно было разглядеть, что металл здесь образует выпуклую «сеть» с геометрически правильным рисунком, а ячейки заполнены каким-то другим веществом; судя по язвам пылевой эрозиименее прочным.
Интраскоп показал, что внизусплетение металлов, диэлектриков, полупроводников (все это дает разные цвета на экране); не разобраться. Огромная, сложная и совершенно непонятная конструкция
Инстинкт, наверное, заставил Рубана не подводить интраскоп вплотную к сегментам, а рассматривать незнакомую установку немного со стороны.
Несколько долгих минут добровольцы горбились над экраном; чуть поворачивая верньеры настройки, Рубан шептал:
Надо разобраться Надо обязательно разобраться
Разобраться? не выдержал Паттег, да ты соображаешь, что сейчас происходит? Он же, «Ангел» этот проклятый, в любой момент может рванутьсяпикнуть не успеешь, как сгоришь в факеле! А он расстреляет «Вайгач» и уйдет в Мешоки тогда что? Надо пробиться в рубку, и раздолбать его паршивые мозги. Приколема там разбирайся, сколько влезет!
«Раздолбать мозги»? И с чем же прикажешь разбираться? Что останется? Куча лома? А если и кучи не будет, там же наверняка самоликвидатор!