Эй, тупица!крикнул он.
Джоэл зашевелился.
Очнись, болван!
Джоэл поднял голову и протер глаза. Затем увидел Поджи и улыбнулся.
Ой, кажется, я...
Подержи!
Поджи протянул ему чайник. Джоэл вытянул руки и взял круглый сосуд двумя огромными ладонями. Его рот открылся, а глаза выпучились. Поджи отошел назад, его губы искривились, как то, что вырезано наверху Нотр-Дама.
Я слегка замешкался, но потом дотянулся до Джоэла и выбил парящий чайник у него из рук, сосуд ударился в стену за Поджи, изрыгнув пар и жидкость широким веером, окатившим человеку с лошадиным лицом почти всю спину.
Тот взвыл, отскочил от стола и схватился за плечо. Затем снова завопил и сорвал с себя куртку. Док поднялся на ноги, придержав бутылку после того, как она чуть не упала. Поджи вцепился в свою рубашку и сорвал ее с плеч. Огромный, заметно припухший красный волдырь начинался у линии растущих клочками волос и заканчивался почти у грязного белья, торчавшего из-под ремня. Поджи свирепо уставился на дока.
Сделай что-нибудь, черт тебя дери!завизжал он.О, Боже...
Док начал обходить вокруг стола. Я взял его за руку.
К черту этого садиста,сказал я.Взгляни лучше на ладони Джоэла.
Джоэл все еще стоял, глядя на свои руки. В уголке его глаза образовалась слеза и скатилась по щеке.
Я убью его!завопил Поджи.
Оттолкнув матроса и схватив нож для резки мяса, он бросился на Джоэла. Я встал перед ним. От Поджи несло потом и выпивкой. Я схватил его за запястье, контролируя силу, чтобы не раскрошить ему кости.
Джоэл,смотря Поджи в глаза, сказал я.Если этот человек еще раз сделает тебе больно, сдавливай его шею, пока он не перестанет двигаться, понятно?
Я выбил нож из руки Поджи и оттолкнул его. Его лицо было таким же белым, как морда существа, которого я убил в ущелье. На моем лице, наверное, проступили воспоминания о той ночи.
Поджи что-то проскулил, отступил и повернулся к матросу, стоящему с округлившимися глазами, торчащими бородавками и кадыком, смотря то на одного из нас, то на другого, как зритель соревнований по пинг-понгу.
Отведи меня в мою каюту,прохрипел Поджи.
У него подкосились ноги, и матросу пришлось подхватить его. Позади простонал Джоэл.
Давай поможем парню дойти до лазарета,сказал док.Вторая степень, может, хуже. Волдыри могли...
Когда я повернулся, док посмотрел мне в глаза.
Тебе лучше позволить мне на тебя взглянуть,сказал он.Ты горячее, чем этот чертов чайник, Джонс.
Неважно,выпалил я.Просто займись Джоэлом.
Док осмотрел порезы на моем лице.
Тебе надо сделать пару швов.
Единственное, что мне нужно, это добраться до Джекса и слезть с этой посудины,ответил я.Идем.
Сам решай,пожал плечами док.
Он пошел, ведя Джоэла за собой. Я последовал за ними.
* * *
Час спустя, в тесной, заваленной бумагами каюте, которую первый помощник называл своим кабинетом, я стоял перед древним пластмассовым столом и ждал, когда он закончит тираду. Двое матросов наблюдали за этим, прислонившись к стене. Джоэл стоял рядом со мной, его перемотанные руки выглядели еще больше, чем когда-либо. Здоровый глаз Карбони глядел на него из-под косматых бровей.
С меня достаточно твоих дебильных выходок,проворчал он.
Когда мы доберемся до Джекса, ты сойдешь на берег.
Боже, Карбони,начал Джоэл.
Прекрати,прервал помощник.У меня и так много дел.
Он перевел взгляд на меня.А ты останься, мне надо с тобой поговорить.
Я положил руку на стол, чтобы он не вращался.
Как там Поджи?Мой голос, казалось, принадлежал совсем не мне.
Мясистое лицо Карбони потемнело.
С тобой мы разберемся, когда дойдем до Джекса, урод. У меня на тебя планы.
Не переживай,сказал я.Я все равно собираюсь уволиться.
Я терпелив.Карбони встал на ноги и обошел стол.Но с меня довольно...
Он внезапно развернулся и ударил меня в живот. И тут же с криком отскочил, а его лицо побелело. Один из матросов за нами вытащил из кармана руку и навел на пряжку моего ремня массивный, древний, голубой «браунинг» с дротиками.
Мы не шевелились и просто ждали, пока Карбони ругался, потирал кулак и скрипел вставными зубами.
Отведи его в клетку, Слокам!заревел он.И следи за ним! С этим парнем что-то не так!
Матрос с пистолетом ткнул в меня дулом.
Эй, ты, пошли.
* * *
Клетка оказалась каморкой с голыми стенами, освещенной единственной лампой на потолке. Тут был грязный унитаз из нержавеющей стали и пластиковая полка на петлях чуть более полуметра шириной, с заплесневелым матрасом сантиметровой толщины.
Я сел на пол, прислонился к стене и ощутил, как холодный металл охладил мое пылающее лицо. Пульсирование в висках напоминало удары гонга у меня в голове. Левая рука болела до самого плеча, это превращало каждое движение в тяжелое испытание. Я отвернул рукав, раны под грубой одеждой были воспалены и выглядели очень плохо.
Я достал тюбик с мазью, которую дал мне док, помазал неровные порезы, нанес небольшое количество на царапину на лице и растер остальное по тем ранам на левом плече, до которых смог дотянуться.
Панель, закрывающая смотровое отверстие двери, с лязгом открылась. За тридцатисантиметровой решеткой появился бледный толстяк в белой кепке. Он взглянул на меня, что-то пробормотал и отвернулся. Я напряг слух.
...причал в Джексонвилле... девять часов...
...я связался с ними...послышался отдаляющий голос Карбони,...в цепях... на пирсе...
...не нравится это... задают вопросы...
Я сел, борясь с пульсирующей лихорадкой, в которой события последних недель смешались с фрагментами кошмара. Джексонвилл через девять часов, сказал капитан. Пора начинать что-то планировать.
Я встал на ноги, раскачиваясь, как пальма на ветру. Затем подошел к двери, не обращая внимания на сильную боль в голове. Надавил на дверь, проверяя ее прочность. Она была крепкой, висела на мощных петлях, и с засовом, крепящимся с обеих сторон, я бы не смог ее выломать, даже если бы не был ослаблен жаром.
Все еще шатаясь, я отошел назад и не то сел, не то упал на пол. Меня окатило волной тошноты, и я сильно задрожал.
Придется подождать... Я заставил мысли сфокусироваться на самом главном. Подождать, пока кто-нибудь не откроет дверь. Там будет целая банда, одетая в красное, и возглавлять ее будет генерал Джулиус...
Я отогнал фантазии. Бред был словно трясиной, поджидающей с обеих сторон узкой тропинки рассудка. Джулиус тут не причем. Джулиус мертв. Я задушил его, когда он укусил меня. Адские псы преследовали меня, и я оказался на пляже. Было холодно, очень холодно... Я сильно содрогнулся и прижался к стальной скале...
* * *
Через какое-то время я услышал, как Джоэл выкрикивает мое имя. Он нуждался в помощи, но я был заперт. Скалу можно было перелезть, к тому же я мог летать. У меня был костюм, и я уже надевал шлем на голову, через него Джоэл смотрел на меня глазами полными боли...
Меня кто-то трогал, совсем рядом я слышал голоса. Острая боль пронзила мою руку. Я отдернул ее, борясь с весом, который придавил меня.
Пожалуйста, Джонс... не бей дока...
Я открыл глаза. Надо мной нависало лицо Джоэла. Из его носа шла кровь. Док испуганно смотрел на меня. Я расслабился, чувствуя, как мое сердце бьется, словно паровой молот.
Можешь подержать его, парень?Голос дока был встревоженным.
Все в порядке,с огромным трудом выдавил я из себя.Я уже не сплю...
Тебе было очень плохо, Джонс,сказал Джоэл.
Он поднял перемотанную руку, потрогал нос и вытер кровь со щеки. Док подвинулся ближе и занялся мной. Я почувствовал его ладони на своей руке. Он выругался.
Проклятье, Джонс, откуда у тебя такие раны?
Собака покусала,хриплым шепотом ответил я.
Еще пара часов... без внимания... похороны в море...его голос появлялся и исчезал, пока я пытался остаться в сознании.... безыгольный шприц не пробивает твою кожу,сказал он.Никогда не видел такой чертовщины. Можешь это проглотить?
Я сел и проглотил что-то холодное, как лед. Док взглядом сверлил мои глаза.
Я дал тебе средство для борьбы с инфекцией,сказал он.Оно должно ослабить жар. Твоя рука выглядит плохо, Джонс. Возможно, ее придется отрезать.