Да.
За зимой всегда следует лето, а за ночью восход, прорастает новый побег, а старый увядает. Это жизнь, одно сменяется другим. Может пора?
Королева молчала, знала, как сыновья свергали своих отцов, только потому, что те уже ничего не хотели делать. Дворцовые интриги приводили к переворотам, войнам, и опять смертям.
Мой муж настаивает на выборе принца короля Тхорадин. Уровер не сдержанный, вспыльчивый, привык воевать с пустынниками, два раза предавал своих союзников. Но я предложила принца из земель Памуж, у него плодородные земли и выход к морю. Оба выбора важны, что посоветуете?
А как же Таклинн?
Ульрикка напряглась, она думала, что тайная любовь ее дочери к двоюродному брату скрыта от посторонних глаз.
Он молод, но за ним ничто не стоит. Если сделать выбор в его сторону, то оскорбим великие дома. Это хоть и не предательство, но унижение.
Ммммзадумчиво промычал Грумбар. В свое время ты сделала правильный выбор, трон окреп, и империя приросла новыми землями. Согласившись с северянами, получишь отказ торговать морем, а согласившись на Памуж, оскорбишь Элдон, Кен, Уровер. Однако ты уже ведь приняла решение, верно?
Да.
Ты милое дитя, Грумбар помнил королеву еще девочкой, когда она пришла первый раз за советом, хотела выбрать: или поехать в священный лес и своими глазами взглянуть на людей-цветов иберие, или отправиться путешествовать в сторону людей-воды и познакомиться с алево. Говоришь только то, что уже обдумала. Что тебя смущает? Думаю, не Элдон или Кен, а война, верно?
Вы всегда правы. Война, вот что меня пугает. Силекациры прошли Ног, а это уже четверть пути. Говорили, до весны нет свадьбы.
Боишься за дочь? Это правильно. Северные земли, сейчас туда трудно проехать, пустынники рыщут. А вот Реван открыт.
Над этим королева тоже думала, но ее больше устраивала сделка по торговле, чем по военной части, ведь у Реван армия тоже не маленькая и может за себя постоять. И все же это только сделка, а ее дочьфигура на шахматной доске.
Готовьтесь к свадьбе, твое решение самое мудрое.
Спасибо, Ульрикка с облегчением выдохнула, словно опустила на землю тяжелый груз. Сама уже давно решила, что дочь должна выйти замуж за принца Эделандорсса из дома Памуж. Это лучшая сделка, которая увеличит ее империю.
Не время для свадьбы, я скажу дату. Принцесса должна остаться в городе, оракул поднялся, сказав тем самым, что аудиенция подошла к концу. В городе, еще раз повторил он, и в зал вошла жрица Куерин.
Королева встала, склонила голову, и только когда оракул скрылся, вышла из зала. Грумбар шел не спеша, словно к его ногам были привязаны гири. Жрица Куерин помогла ему лечь в криогенную камеру, проверила показатели на панели, пальцем нажала несколько кнопок, пропиликала мелодия. Лиллик наблюдала, как оракул опустился, положил руки на грудь и устало закрыл глаза.
"Ты и есть король, подумала девочка, вспомнив его разговор с королевой. Она все слышала, но еще не все понимала, почему именно принц Эделандросс, почему оракул назначает время свадьбы? Ты и есть тот король, что все построил", Лиллик не сдалась, все так же хотела покинуть храм, хотя он ей нравился. Она могла на время отсоединяться от криогенной камеры, тогда бродила по небольшому парку и купалась в бассейне среди рыб. Чувствовала себя той самой принцессой, о которой ей рассказывала бабушка. В этот момент девочка была счастливой, а ложась обратно в камеру, уже не боялась погружаться в транс.
Королева Ульрикка была довольна советом, на минуту на ее лице появилась улыбка. А вернувшись во дворец, села писать новое письмо, и опять воспоминания о войне. Несколько раз бросала, черкала и начинала все с самого начала.
К столу подошел плачущий эльф, его рука легла королеве на голову, она заморгала, будто в глаза попала соринка. Прикрыла их, и губы, что до этого момента были напряжены, заулыбались. Цаллыбон был рожден в семье сахалык, их чаще называли плачущими эльфами. Они обладали уникальным даром снижать тревоги, заставлять улыбаться и танцевать. Но если плачущий эльф будет долго держать руки, он заплачет. Его слезы светились, их собирали в специальные флаконы, а после использовали в качестве лекарств от хандры и уныния.
Как давно ты со мной? Ульрикка и сама уже не помнила. Ее отец Наринсо спас его из плена, когда захватил замок в лесах Вараки.
Давно.
Верно, давно, думаю, нам пора расстаться.
Как? Я плохо исполняю свои обязанности? Госпожа хочет продать меня?
Нет, милый, ты будешь при дворе моей дочери Диесы. Ей нужен тот, кого знает с рождения, она напугана, расстроена, и вся в сомнениях, ты ей поможешь.
Слушаюсь, грустно произнес Цаллыбон.
Не расстраивайся, мы будем видеться и, думаю, часто, а теперь ступай к Диесе, подними ей настроение.
Плачущий эльф ушел, и опять вернулись тревожные мысли. Посмотрела на портрет внука Кили, врачи сказали, что его весь день тошнило. Что бы она ни делала, мальчик увядал, уже и магия не помогала. Ульрикка отложила в сторону письмо, решила вечером дописать, вышла в коридор и быстрым шагом направилась в крыло, что примыкало к райскому саду.
Где? сухо спросила у нянечки, когда вошла в спальню.
Госпожа, принц играет с избери.
Женщина довольно улыбнулась, выглянула в окно и увидела, как юный принц бегал по траве, а вокруг него летали люди-цветы. Эти божьи создания, к ним только так и относились, жили очень долго. Те, что привез в дар Килдрак, Ульрикка дала каждому имя, сама по вечерам шила им одежду, сотканную из паутинной нити. Потом привезли еще, разбили парк, и вот теперь они подружились с мальчиком Кили.
Бабушка, бабушка! Смотри, что я могу, заметив в окне королеву, кричал юный принц и перепрыгивал через небольшой ручей.
Маленькие булары, словно большие стрекозы, разлетались во все стороны, кружились, рисуя в воздухе то круги, то конусы.
Он с утра себя хорошо чувствует, подошел сияющий маг Оррин и, довольный своей работой, потер руки.
Прекрасно справился.
Стараюсь, но ему нужен покой и теплый воздух, осенью лучше к морю.
Так и сделаем.
Ульрикка спустилась в сад, присела на траву, вытянула руку и, достав из кармана маленькую шкатулку, насыпала на ладонь бисер. Булары, словно увидев сокровища, перестали кружиться вокруг принца и устремились к королеве.
Не спешите, всем достанется, засмеялась она и протянула шкатулку внуку.
Люди-цветы выбирали красные бисерины, каждый день новый цвет, почему так делали, она не знала. На ладони остались желтые, перламутровые, синие и белые.
Госпожа, подошел секретарь ее мужа.
Он освободился?
Ждет в кабинете.
Кили, дай тебя обнять, мальчик подошел к женщине, и та, обняв его, поцеловала в лоб.
Она встала, поправила юбку, помахала внуку и быстрым шагом покинула райский сад. Гвардейцы, что стояли на карауле, отдали честь, а королева, не обратив на них внимание, словно летела по воздуху, поднялась по лестнице и вошла в зал, где проходили совещания министров. Килдрак оторвал взгляд от карты, на ней были отмечены города и крепости, что располагались по пути движения войск силекациров. Подошла к мужу, положила руку ему на плечо.
Гавлам?
Сегодня утром пришло сообщение, что крепость взяли.
Они быстро идут, словно спешат. Обойдя горы и выйдя на равнину, их уже не остановить.
Сейчас мы собираем отряды и готовимся выступить, времени и правда мало. Странно, что они пошли этим путем, ведь могли через ущелье Гадив.
Нет, оно узкое. Один гарнизон сможет удерживать проход продолжительное время, а войско большое, надо кормить. Поэтому они поступили разумно, пусть дольше, но безопасней. Некоторые крепости будут обходить стороной, чтобы не терять время. Идут к нам, зайдут с востока.
Похоже на то. Хотим у Абрестэд встретить их, здесь возвышенность, дорога зажата, есть крепость и возможность развернуть катапульты.
Твои генералы мудры, многие из них прошли не одну войну, но они не воевали с воздушными крепостями.
Дазадумчиво произнес король и, встав, взял руку своей жены. Долго думал над реликвиями предков, ты оказалась права. В Ног, что чуть выше, у знати хранились реликвии, их потребовали отдать в обмен, чтобы город остался нетронут. И все же его сожгли, может не поверили, что все отдали, а может