Мы не видели газет с тех пор, как оставили настоящее восемь месяцев назад. И что там говорилось?
Чтото о том, что в прошлую экспедицию вы обнаружили богатые урановые залежи
Глаза доктора Перри на мгновение встретились со взглядом доктора Думара. Потом он медленно кивнул.
Да, все верно. Насколько я знаю, это ни для кого не секрет. В прошлом году, во время нашего пребывания в Юрском периоде, мы с доктором Думаром наткнулись на фантастически богатое урановое месторождение. Мы доложили об этом правительству, и нас отправили обратно, чтобы получше исследовать этот район. Этим мы и занимались, когда заблудились.
Понятно,опять ухмыльнулся Мастерсон.Значит, правительство решило здесь развернуть небольшое производство.
Наверное, так,согласился доктор Перри.Думаю, это тоже не секрет. Нам требуется много урана. У ядерной энергетики впереди блестящие перспективы. И мы сможем помочь ей, если разыщем уран в необходимых количествах.
И где же эти громадные залежи?поинтересовался Мастерсон.
А вот это, боюсь, является тайной,улыбнулся доктор Перри.
В самом деле?удивился Мастерсон, театрально подняв брови.
Мой коллега не собирается походить на шпиона из мелодрамы,прервал его доктор Думар.Но местоположение залежейдействительно тайна. Во всяком случае, до тех пор, пока правительство не решит, что с ними делать.
Мастерсон благодарно кивнул.
Выходит, вы нанесли их на карту?
Разумеется.
Хорошо,продолжал Мастерсон.Это удачно, что мы наткнулись на вас. А то вы могли бы остаться здесь навсегда со всей вашей ценной информацией.
Да,согласился доктор Думар.Я думаю, нам повезло повстречать вас. Мы жили за счет земли, поедая мелких рептилий и
Скажите,прервал его Пит,а как насчет горячего супа и бутербродов?
Это просто превосходно,облизнулся доктор Думар, кивая своей лысой головой.
Фактически,добавил доктор Перри,это лучшее предложение, какое я услышал за последние шесть месяцев.
Мастерсон улыбнулся, тут же входя в роль гостеприимного хозяина.
Кушайте все, что вам понравится,предложил он,после чего мы доставим вас к месту отправки. Так что не стоит волноваться.
Мне бы не хотелось быть ушатом воды,вступил Чак,но я надеюсь, вы не забыли, что мы тоже не знаем, где это место. Давайте быстренько поедим, и нужно отправляться. Поиски могут занять больше времени, чем мы рассчитываем.
Разумное предложение,одобрил доктор Перри.Нука, Пьер, давайте отведаем этого супчика.
Оба доктора устроились у костра, и к ним присоединился Мастерсон, все еще играя роль хозяина, ведя непринужденную беседу и посмеиваясь. Чак в это время думал о внезапной перемене в своем настроении и потому не обратил внимания на этого человека, который вел себя, как полный безумец. Похоже, он совершенно забыл о несчастном случае, во время которого погиб Оуэн, как забыл и то, что косвенной причиной несчастья является он сам. Но Чак не забыл. Снова и снова он думал об этом и задавался вопросом, почему случившееся вообще назвали несчастным случаем. Чак отдавал себе отчет, что это не так. Это была преднамеренная жертва. Оуэн отвлек динозавров, чтобы спасти своего брата и Мастерсона. Но если бы Мастерсон не погнал джип в сторону, противоположную той, куда бежали все остальные, если бы он не прилип к рулевому колесу, до судорог испугавшись бронтозавров Чак покачал головой. Не было никакого смысла думать об этом. Мастерсон поехал не туда, его было почти невозможно оторвать от баранки джипаи Оуэн теперь мертв. На какоето мгновение Чак в отчаянии пожалел, что у него нет портативного Времялаза, который позволил бы ему вернуться на несколько часов назад, к тем ужасным событиям. Если бы он знал заранее Чак подумал, а что было бы, если бы он оставил Мастерсона умирать? Или он стал бы действовать точно так же и все равно помчался спасать Мастерсона? Что сделал бы Чак, зная, что жизнь Оуэна под угрозой?
Если бы ктото пришел к вам и сказал: «Сегодня утром, по пути в школу, вы увидите, как грузовик сбивает человека. Если вы спасете его, то комуто очень дорогому для вас причинят серьезную боль. А если вы позволите незнакомцу умереть, то вы и близкий вам человек останетесь невредимыми», что бы вы тогда сделали? Вероятно, оставили бы человека умирать. Или все равно стали бы его спасать, надеясь, что сумеете впоследствии все изменить и спасти также и того, кого вы любите
Будущее!
Чак побледнел.
Будущее. А что там, в будущем? Разумом Чак не мог этого осознать, но уже не мог остановиться и не думать о последствиях гибели Оуэна.
Чак попытался избавиться от этих мыслей, но они упорно заполняли голову следующими, от которых его пробрала дрожь.
Оуэн умер за 100 миллионов лет до того, как родился!
Это означало, что в действительности Оуэна вообще никогда не существовало. Это означало, что в настоящем должны были произойти катастрофические изменения. Чак только начал думать о самом маленьком из таких изменений, как они полетели в него градом пуль.
Его комната. В его комнате будет только одна кровать. Кровати Оуэна там не окажется, потому что Оуэна никогда не существовало. Исчезнут книги Оуэна, его вымпелы из колледжа, его кружка студенческого братства, его стол и его фотографии.
Зубная щетка Оуэна не будет лежать на полке в ванной. Старый велосипед Оуэна не будет храниться в подвале. У матери и отца Чака будет только один сынсам Чак.
Все эти мысли беспорядочно крутились у Чака в голове. Это означает, что все бумаги Оуэна, его школьные тетради, его документывсе перестало существовать в тот момент, когда Оуэн погиб. Это означает, что отец с матерью, друзья Оуэна, все люди, которые хоть както общались с ним, неизбежно изменятсяв хорошую или плохую сторону.
Но ведь Оуэн существовал. Чак вырос со своим братом, он был был
Чак помотал головой, не в силах упорядочить свои мысли.
О чем задумались, Чак?спросил ктото у него за спиной.
Чак резко повернулся.
Мой мой братпробормотал он.
Артур стоял, озадаченно глядя на него.
Я и не знал, что у вас есть брат,сказал он.А что с ним?
Шок ударил Чака с силой кузнечного молота. Он открыл рот,
пытаясь говорить связно:
Но Оуэн мой брат Оуэн Вы же знаете его Оуэн!Он схватил Артура за руки и уставился ему в лицо.Вы знаете его!закричал он.
Лицо Артура становилось все более озадаченным.
Оуэн?Артур беспомощно покачал головой.Нет, простите, Чак, но я никогда его не встречал.
Чак стиснул Артуру руку.
Не разыгрывайте меня,глухо выдавил он.Пожалуйста, не надо так шутить, Артур.
Глаза Артура затуманились.
Знаете, я и не стал бы вас разыгрывать, Чак,тихонько сказал он.
Чак резко повернулся и бросился к костру
Пит!позвал он.Пит!
Повар подошел к нему с удивленными зелеными глазами.
Чак, что случилось?
Мне Мне нужно поговорить с вами. Конфиденциально.
Выражение лица Пита заколебалось между улыбкой и хмурым взглядом.
Да. Пожалуйста. *
Он оставил костер, и они отошли на несколько футов от Мастерсона и обоих докторов.
Я хочу спросить вас коечто о моем брате,начал Чак.
О вашем брате?
Об Оуэне. О моем брате Оуэне.
А почему вы уверены, Чак, что я смогу вам помочь?пожал плечами Пит.Не понимаю, как
Но вы знаете его?
Кого?
Моего брата Оуэна.
Нет,ответил Пит,не знаю. Но если вы думаете, что я чемто могу помочь, то я рад.
Пит!закричал Чак.Вы же видели, как его убили бронтозавры! Вы назвали Мастерсона убийцей! Вы
На лице Пита появилось беспокойство.
Чак, вы С вами все в порядке?
Пит, пожалуйста, скажите мне правду. Скажите, что вы видели. Расскажите, что было, когда за нами гнались бронтозавры.
Пожалуйста,сказал Пит и пригладил рукой яркорыжие волосы.Вы повели нас к скалам и увидели, что эти животные направились за нами.
Я повел вас к скалам?! Я?!
Ну, да. А когда вы увидели этих животных, то сели в грузовик и отвлекли их. И в то время вы натолкнулись на Мастерсона в джипе, подъехали к нему и как раз вовремя вытащили его из машины. А потом вернулись и сказали, чтобы мы располагались лагерем. Вы были сердиты, не хотели разговаривать с Мастерсоном, а потом пошли осмотреть джип.