Когда ты последний раз ел? не отставал добытчик. Пять дней назад, шесть?
Неделю.
Шер только рукой махнул:
Я нашел тебя в голодном обмороке. Если бы не экс, ты бы и шагу не сделал. Герой Кому такой подвиг нужен? Сам бы сдох, и книги бы сгинули. Головой думать надо, а не Чего встал, как вкопанный? Шевелись давай! Действие экса закончится, и опять на мне повиснешь. Тащи тебя потом
А ты не тащи! Сандро с вызовом посмотрел на своего спасителя. Иди своей грассовой дорогой, а я сам как-нибудь доберусь. За помощь спасибо
«Спасибом» не отделаешься! от такой черной неблагодарности Дэм взбесился всерьез. Книги отдашь. Снимай мешок, быстро!
Меч будто сам прыгнул добытчику в руку, и острие застыло в сантиметре от щеки обнаглевшего библиотекаря. Однако тот, к удивлению Дэмьена, не спешил расставаться с драгоценной добычей. Он сноровисто пнул Дэма по коленке, и не ожидавший такого поворота добытчик пропустил удар.
Дэмьен запросто мог достать убегающего парня мечом, но Зачем он тогда его вообще спасал? Пусть бежит себе, может, и впрямь доберется до Города. Обидно, конечно, когда с тобой так Тут Дэм мысленно хлопнул себя по лбу. Как же он сразу не догадался! У парня адреналин кипит от выпитого экса, вот он и творит сект знает что.
Ковыляя вслед за библиотекарем и проклиная его точный удар, Дэм ожидал найти выбившегося из сил Сандро за каждым поворотом. И действительно скоро нашел. Правда, оказался библиотекарь не один, а в компании пяти темных личностей, перекрывших ему путь.
Дэмьен сразу понял, в чьи цепкие лапы угодил невезучий библиотекарь. Было бы смешно не узнать своего нанимателя, тем более, что в мире грассы Край считался значительным лицом. Добрая четверть всех вольных добытчиков работала на предприимчивого наркобарона, а его подпольные лаборатории обеспечивали эксом почти половину нелегальных врачей Города.
Закоулок, в котором столкнул их случай, был неширок, и охрана Края перегораживала его полностью. Даже в лучшие свои дни Сандро не смог бы проскочить мимо четырех амбалов-телохранителей. Да и сам наркобарон мало чем от них отличался. На его крепко скроенной фигуре сидела, как влитая, плотная кожаная куртка, подбитая изнутри кусочками кевлара. Такую арбалетной стреле не прошибить даже в упор. Не то что у Дэма был при себе арбалет «Кстати, это упущение надо исправить», подумал добытчик, натягивая на лицо радостную улыбку.
Привет, Край, Дэмьен ускорил шаг и вскоре поравнялся с неблагодарным библиотекарем, старательно отводившим глаза. Какими судьбами в Кольце? Неужто твои дела так плохи, что сам на добычу вышел?
Дела неплохи, Шер, низкий голос Края всполошил дремавшее в переулке эхо, а широкое, но не обрюзгшее лицо отразило одновременно фальшивую радость и озабоченность. Я просто немного расстроился из-за твоей задержки. Вот и решил прогуляться на свежем воздухе. А то в Зоне от наркопатрулей уже не продохнуть.
Зря расстраивался, Дэм сунул руку в рюкзак и достал мешочек с грассой. Вот твоя добыча в целости и сохранности. Я просто решил участок до конца обработать, потому и задержался.
С тобой приятно иметь дело, Шер, ухмыльнулся Край. Это хорошо, что добыча в целости. Только вот что не дает мне покоя в последнее время: уж больно она невелика. Как ты думаешь, если я загляну в твой рюкзак, что я там найду? Может быть, брата-близнеца этого замечательного мешочка?
При этих словах охрана Края дружно шагнула вперед с недвусмысленным намерением от души покопаться в рюкзаке добытчика.
Дэмьен поднял руки в примиряющем жесте.
У нас контракт, Край. Я его не нарушаю и честно отдаю твою долю. Все, что добываю сверх, мое. Таков уговор.
Так-то оно так, Край жестом остановил своих амбалов и двинулся к Дэмьену сам. Но времена настали тяжелые. Вольным добытчикам приходит конец. Профессионалов все меньше: кто на покой ушел, кто сгинул, кто к консулу на службу перебежал. А молодые-неопытные от силы половину нормы сдают. Ты моя курица, несущая золотые яйца, поэтому
Тут наркобарона самым наглым образом прервали.
Если онкурица, несущая золотые яйца, то пересматривать условия контракта неразумно, подал голос позабытый до времени библиотекарь. Он стоял на ногах нетвердо, однако твердости во взгляде парню было не занимать.
«Вот ведь скелет ходячий, ругнулся про себя Дэм. Он разве не понимает, с кем говорит? И что с ним теперь будет?»
Край застыл на полдороге, потом нарочито медленно повернулся к Сандро.
Это кто тут у нас подал голос? Книжкина нянька? Э-э-э Да тебе самому еще нянька нужна. Радуйся, мальчишка, что сегодня я добрый. Да и как не быть добрым, повстречав моего дорогого друга Шера с добычей. В общем, повезло тебе, бибик. Давай книги сюда и иди своей дорогой.
Бросив быстрый взгляд на Сандро, Дэмьен еще раз уверился, что свои драгоценные книги библиотекарь не отдаст никому, а значит Добытчик даже не удивился, когда Край взвыл и рухнул на одно колено, получив по нему удар тяжелым библиотекарским ботинком. Этот прием у Сандро явно был отработан, так же как и следующее за ним бегство. Вот только на этот раз библиотекарю удалось преодолеть не больше десятка метров. Как и предполагал Дэм, действие экса закончилось, и сил у парня хватило лишь на короткий бросок.
Убить, проскрипел сквозь зубы Край, не спеша подниматься, и четверка телохранителей, обнажив мечи, двинулась к упавшему посредине переулка библиотекарю.
Первым, что ощутил Дэмьен, глядя на тщетные попытки Сандро подняться, была жалость, а вторым Кайф. Чистое, незамутненное наслаждение. Оно пело в бешено мчавшейся по жилам крови, заставляя каждый нерв сладко вибрировать от предвкушения. Что же еще может испытывать адреналиновый наркоман, преграждая путь к вожделенной добыче четверке отборных бойцов? Никогда грасса не дарила Дэму таких сногсшибательных ощущений. Может, поэтому он и не подсел на наркотик, в отличие от кузена Марка. Сила это или слабость Дэму было все равно. Главное, что благодаря адреналиновым всплескам он мог какое-то время питать свою Пустоту и вовсю наслаждаться смертельным риском.
Первый удар Дэм отбил, еще пребывая в лиловой дымке удовольствия, а второй, едва не снесший его лысую башку, встретил уже в ясном сознании. Кайф никуда не делся, но думать и действовать совершенно не мешал.
Однако схватка с четырьмя противниками требовала от Шера всех сил и способностей. О да, когда-то он был способным. Так говорил отец почти после каждой тренировки, и юный Дэм свято верил родительскому слову, потому что лучшего бойца Город не знал за всю полуторавековую историю. Дэмьен понимал, что никогда не сравнится с отцом в мастерстве, ведь его гораздо больше манили неприступные башни Кольца, чем бесконечная череда отцовских поединков. Но разочаровать своего кумира он просто не мог, поэтому каждая тренировка навсегда впечаталась в молодое тело. И пускай Дэм всерьез не брался за меч сект знает сколько лет, предпочитая другое оружие, но Двое противников уже валяются без движения, а третий отползает прочь. Четвертый что-то невнятно вскрикнул и бросился наутек, а Шер оказался лицом к лицу со своим нанимателем.
Край был в бешенстве. Не в том, которое заливает глаза красным и заставляет совершать ошибку за ошибкой. Нет. Наркобарон, казалось, излучал холод, как и уютно лежавший в его руке голубоватый клинок, баснословно дорогая музейная редкость, которую он вполне мог себе позволить. Тем более, что статус обязывал. Простой меч Шера не шел с этим чудом ни в какое сравнение: так, поделка современных кузнецов. Хорошо еще, что сбалансированная и ухватистая.
Сдавайся, Шер, ласково попросил Край. Мы перепишем контракт и снова станем лучшими друзьями.
Ошибка, Дэм внимательно следил за плечами наркобарона. Любой удар начинается с плеча. Я аннулирую контракт.
Посмотрим, замахиваясь, выдохнул Край и ловко рубанул мечом сверху вниз, выдавая свое легионерское прошлое.
Шер откинулся чуть в сторону и с разворота попытался достать противника. Но Край явно не надеялся на одних телохранителей и дело фехтовальное знал.
Они закружили в смертельном танце, выбивая клинками причудливый ритм. Край постоянно атаковал, но увертливый добытчик всегда уходил из-под удара. После очередной сшибки противники разошлись чуть дальше обычного и пошли по кругу, переводя дыхание, пока окровавленная рука одного из поверженных телохранителей не вцепилась мертвой хваткой в сапог добытчика. Шер, не глядя, ударил вниз и скорее угадал, чем услышал, хриплый вскрик. Рука, державшая его, разжалась, и почти сразу он почувствовал, будто на ногу плеснули кипятком.