Ничего не понимаю, сказал Фрол. Озеро всё равно вошло в стабильную фазу.
А не должно было? поинтересовался Мишка.
Фрол взглянул на него с недоумением:
Но ведь в этом суть твоего эксперимента? спросил он.
Какого эксперимента?
Проверить успокоится ли озеро, если не дать ему жертву, терпеливо объяснил Фрол. Или я чего-то не понял?
Мишка хмыкнул.
Ты совсем ничего не понял. Я просто пожалел этого бедолагу.
Фрол только глазами похлопал и снова отвернулся к мониторам.
Колясик мало что расслышал из их диалога, он, едва откашлявшись от воды, снова захлёбывался в ментальных потоках своих спасителей. Они даже и не помышляли поставить блоки! Они были совершенно открыты на всех уровнях сознания, их эмоции читались свободно, их чувства были обнажены. Они, судя по всему, вообще никогда не блочились!! И, судя по всему, им не особенно было что блочить. Ментальное поле этих существ походило на выжженную пустыню, желания их были скупы, чувства обескровлены.
Так вы и есть Последние из Модераторов! Вас двое, восхищённо произнёс Колясик.
Как ты нас назвал? удивился Мишка.
Он принимает нас за высших существ, чуть раздражённо сказал Фрол. Я же тебе объяснял: в посёлке всем заправляют медиаторы, а модераторы это из их мифологии.
Хрена там мифологии, обиделся Колясик. Мифология это разными тропами к Озеру ходить, всегда глухими окольными путями. Или там технику любую избегать. Или чтоб к девкам не чаще двух раз в неделю. Мифология, это когда никто не знает зачем, но все делают. А Модераторы не мифология, модераторы на Ободке сидят, всё видят. Самый последний из них дольше всех среди нас держался, жизни учил. Но потом и он на Ободок ушёл, оставив после себя Легенду. Элементарных вещей не знаете, которые каждый канифольщик знает. Тоже мне Модераторы
А ведь в этом что-то есть, задумчиво произнёс Фрол.
Но Мишка молча взял Колясика за шиворот и дёрнул. У Колясика лязгнули зубы. Фрол поморщился.
А не слишком ли быстро ты освоился, дружок? спросил Мишка, но Колясик чётко чуял, что не сделает ему худого этот человек, душа которого доверху была наполнена тихой печалью и лютой тоской.
Мне по-другому нельзя, по-другому я бы нюхачём не стал, я быстро должен всё прочуивать! с профессиональной гордостью ответил Колясик.
Нюхачём? переспросил Фрол.
Который нюхает, охотно пояснил Колясик.
А что ты нюхаешь? спросил Мишка, отпуская воротник Колясика.
Слухи.
А зачем?
Топить. Они же мёртвые.
Фрол и Мишка переглянулись.
А живые? осторожно спросил Фрол.
Кто живые? Слухи? Ну, Модератор, ты даешь! Кто же живые слухи топить станет?! Да и не бывает их живых, всегда дохлые.
Он говорил о чём-то настолько естественном для себя и настолько неведомом для дежурных операторов станции, что Фрол и Мишка даже почувствовали что-то похожее на угрызения совести.
Как это происходит? спросил Мишка. Ну вот унюхивание и утопление? Расскажи.
Колясик с недоверием взглянул на дежурных. Разыгрывают они его, что ли? Но их ментальные ауры ничего кроме тревожного любопытства не излучали, и Колясик попытался сформулировать понятия столь же очевидные, как запах мыслей:
Ну вот я нюхач. Я нюхаю. Чего унюхаю, разблочившись, даю слухачам учуять. Также щупачи передают им чего ущупали, слухачи уже бормачам передают, а те в Озеро бормочут. Эдак потихоньку, без суеты, глядишь за смену пару-тройку слухов и потопим.
Сбор информации с последующей её трансляцией, глубокомысленно резюмировал Фрол.
Но зачем так сложно? спросил Мишка. Понятно, что они напрямую контачат с ноосферой, но почему такой многоуровневый канал передачи информационного пакета?
Меня тоже не покидает чувство какого-то несоответствия, глубокомысленно изрёк Фрол.
Колясик взглянул на него с благоговением.
А вот ты ещё говорил канифольщики. Эти что делают? продолжил допрос Мишка.
У этих вообще мрак, каторга, охотно возобновил свою лекцию Колясик. Рельсы, по которым вагонетки из Озера поднимаются, тянуться в лес до самой Стенки. Но это далеко, мы туда не ходим, там зайцев-шатунов много. Но вагонеткам всё равно до Стенки доходить требуется, так и в Легенде сказано. А рельсы-то под уклон к Озеру проложены!
Ну и что? не понял Мишка.
А то. Колёса у них мокрые. Вот они по рельсам и скользят, норовят обратно в Озеро бултыхнуться. Вот канифольщики и канифолят рельсы, натирают вплоть до самого леса. Чтоб сцепление было.
Бред, убеждённо сказал Фрол, и Колясик обиженно замолчал.
Погоди ты, одёрнул Мишка Фрола и снова спросил: А в лесу что? Что за стенка такая?
Говорю же, мы туда не ходим, неохотно отозвался Колясик. Старшие не велят. Да и опасно там. Зайцы-шатуны ещё не самое страшное. А вот мышиная стая, если набросится, или кузнечик с дерева на спину прыгнет. Чего скалитесь? У мышей клыки во!, а кузнечик башку тебе на лету ещё отгрызает
Слушай, а ты их видел? спросил Фрол у Колясика.
Кого?
Ну вот мышей этих, кузнечиков
Чудной ты какой-то, Модератор, сказал Колясик. Зачем мне их видеть, если я их чую?
А ты их видел? спросил тогда Мишка у Фрола.
Увы, нет, дроны не могут так далеко уходить от базы, с досадой ответил Фрол. Ограниченный радиус действия.
Мишка подумал, что очень странно, что за столько лет наблюдения, Фрол, судя по всему, не имел понятия о том, как всё у эмпатов устроено, и весь рассказ Колясика является откровением для него. Ограниченный радиус действия? Ну-ну. Кажется Фрол тоже, как и Мишка, вычищал из своей памяти сведения о жизни эмпатов. Не всё, а так, кое-что, самое интересное. Чтобы потом снова радоваться счастью познания. Чтобы было чем заняться. Чтобы не сойти с ума.
Я вот что думаю, сказал Мишка. Ключ к пониманию мироустройства эмпатов лежит, скорее всего, в этих самых канифольщиках. Ведь по всему получается, что у них только канифольщики и занимаются практической деятельностью.
Девки в бараках очень даже практической деятельностью занимаются, как бы, между прочим, заметил Колясик.
Видел я, как они занимаются, сказал Фрол.
Это понятно, согласился Мишка. Ещё надо готовить пищу.
А ещё ножи из консервных банок вырезать, аспирин из сахара выпаривать, Колясик начал загибать пальцы. Из маргарина мыло варить.
Ладно-ладно, верим, сказал Фрол, чтобы только заткнуть словоохотливого нюхача. И уже, обращаясь к Мишке, добавил: Канифольщики слишком незначительные фигуры, они в самом низу социальной иерархии, вряд ли на них
Да, тогда это не то, согласился Мишка.
А зачем аспирин? заинтересовался Фрол. Болеете?
Я нюхач, у меня никаких насморков не бывает, гордо сообщил Колясик. А вот щупачи те да, ещё как.
А план? спросил Мишка. Ты говорил про план. Кто его, план этот, устанавливает?
Это старшие медиаторы спиной чуять обязаны, Колясик снова принялся объяснять очевидные вещи. Они всегда знают, сколько слухов в каждом месяце утопить требуется. Они же и щупачам задачу ставят, сколько надо ущупать, а бормачам сколько надо ушептать. Так чуварищами из «Заслона» завещано, со времён ТвЭмпаЭр так заведено. В других местах может быть всё иначе, не знаю, врать не буду. Но у нас так.
Ты хочешь сказать, что ваше поселение не единственное? быстро спросил Мишка. Что есть ещё люди?
Фрол, вроде бы потерявший интерес к беседе, навострил уши, а Колясик охотно подтвердил:
Да, приходили к нам. Я ещё мальцом был. Их сперва за посланников Последнего из Модераторов приняли, но нет, не мог Он таких олухов своими слугами сделать.
С чего же это они олухами оказались? вдруг обидевшись за неведомых пришельцев, спросил Мишка.
Ну, задумался Колясик, я ведь не помню их, говорю же, малой ещё совсем был, но все говорят, что ужас какие они несуразные были.
Нет, правильно они его утопили, устало сказал Мишка.
Слушай, вдруг задумавшись, спросил Фрол. Скажи, пожалуйста: а что мы с ним теперь делать будем?