Судя по результатам, она сработала на «отлично», подчеркнул эту мысль Черная Борода.
По-видимому, они не подозревали, какую он сыграл в этом роль, и ему хотелось, чтобы все так и оставалось. Он и так слишком часто удивлял Лоринга научными знаниями, казалось, всплывающими на поверхность разума, несмотря на плотный туман, и было незачем давать мошеннику повод что-то заподозрить.
Лоринга и остальных будто совсем не интересовало, кто пытался их убить. Черная Борода не имел способа это определить и решил, что эту тему вообще не стоит затрагивать. Лучше притвориться, что его интересуют научные вопросы низенького мошенника.
На самом деле Лоринг с поддельными помощниками капитана Фьючера сами не знали, кто устроил атаку. Они жарко обсуждали эту загадку и пришли к выводу, что у капитана Фьючера были враги, неизвестные широкой публике. Очевидно, они оказались в более опасной ситуации, чем рассчитывал Лоринг, собираясь занять место Фьючера. И от осознания того, что этот неизвестный враг может предпринять еще одну, возможно, более успешную попытку покушения, у коротышки застучали зубы.
Черная Борода, казалось, рассеянно размышлял.
Жаль, что случилось все это. Правительство сформирует комиссию по расследованию, и нам придется несколько дней давать показания.
Как он и ожидал, от самой мысли об этом Лоринг вспотел в скафандре.
Мы не можем себе этого позволить. Надо продолжать строить планету, быстро проговорил Лоринг.
Если мы сейчас улетим, медленно предложил Черная Борода, и не оставим улик, свидетельствующих о нашем пребывании тут, даже комиссии по расследованию будет ясно, что система автоматической защиты уничтожила нападавших, а мы ни при чем.
Куда полетим? беспомощно спросил Лоринг, сам не понимая того, что, как и предсказывал Черная Борода, все больше и больше зависит от нового помощника.
У вас есть планы постройки новой планеты?
Лоринг кивнул.
Кертис начертил их до того, как попал под облучение, и передал Совету Губернаторов в форме технического меморандума. Большую часть работы должно выполнить само правительство. Капитану Фьючер только останется создать тяжелое ядро. Но Мозг Лоринг заметно поколебался, Мозг считает, что в тяжелом ядре нет необходимости.
Это настораживает. Брови Черной Бороды поднялись. Я начинаю думать, что радиация повлияла не только на Кертиса, но еще и на Мозг. Любой сведущий в геофизике подтвердит, что нельзя создать крепкую планету только из одних легких элементов.
Я не эксперт, угрюмо ответил Лоринг, но слова Саймона Райта очень весомы в научном мире.
Я полностью с этим согласен. Но, возможно, вы не так его поняли. Может, разрешите мне переговорить с ним?
Он не желает общаться с незнакомцами, в явной спешке ответил Лоринг.
Черная Борода с трудом подавил улыбку. Как он и предполагал, настоящего Саймона Райта на корабле нет, и Лоринг страшно боялся, что кто-то об этом узнает.
Может, вы объясните нам, почему тяжелое ядро так важно, вмешался поддельный робот.
Почему бы и нет. Из того, что я слышал о методах капитана Фьючера, он, скорее всего, собирался создать легкие элементы с атомными массами от тридцати до сорока при помощи устройства генерирующего материю, которое он сам и изобрел.
Вы хотите сказать, что он привез с собой из экспедиции по поискам месторождений материи? поправил поддельный Ото. Я был с ним, когда он его обнаружил.
Ну, вам виднее.
Очевидно, самозванцы прочитали о капитане Фьючере все, что доступно широкой публике. Кажется, они знали даже больше Черной Бороды.
Однако, продолжал он, поскольку энергетический потенциал Системы очень низок, сложно создать тяжелые элементы. Думаю, Фьючер просто собирался привезти нужный объем соответствующих руд.
Стало видно, что Лоринг впечатлен и растерян. Временами Черная Борода казался умнее, чем у него было на то право.
Фьючер так и написал в своем меморандуме, признал Лоринг.
В итоге получится планета с диаметром, как у Земли и плотностью около полутора грамм на кубический сантиметр. Ее гравитация будет такой слабой, что атмосфера и вода станут постепенно утекать в космос, и потребуется пополнять объем, как одного, так и другого. Это само по себе является причиной для создания тяжелого ядра. Кроме того, процесс осадки, вызывающий плавное уменьшение объема планета, неизмеримо растянется в случае легкого тела. Землетрясения будут бушевать много лет, делая жизнь на поверхности планеты невозможной. Теряется весь смысл строительства планеты.
Возможно, вы действительно читали меморандум Фьючера, признал Лоринг. Но в таком случае должны знать, что он предложил решить вопрос при помощи недавно открытого планетоида Тора.
Я согласен с ним. Думаю, вам известно, что Тор невелик, размерами он не превосходит Фобос и Деймос, но имеет огромную плотность. Вероятно, он состоит из таких же атомов, что и компаньон Сириуса, его плотность равняется нескольким сотням килограммов на квадратный сантиметр. Если использовать Тор, как ядро для новой планеты, проблема будет решена.
Разумеется, найдя глазами лицо Лоринга, медленно сказал Ото, мы с Грэгом работали с Кертисом и Мозгом много лет и знаем их научные методы, но не в состоянии решать подобные вопросы. Возможно, если бы мистер Лоринг напомнил Саймону об этом
Еще скажите о том, тонко добавил Черная Борода, что на Торе нас не потревожит комиссия по расследованию, и мы можем спокойно проводить любые научные эксперименты без опаски, что нам помешают.
Сейчас узнаю, коротко ответил Лоринг и исчез, чтобы вернуться через несколько секунд. Саймон посоветовал нам решать самим. Ему все равно. Он слишком занят борьбой с последствиями облучения Кертиса.
Хро Зан выругался себе под нос. Ему все больше и больше не нравилось, как Лоринг отзывается об его умственных способностях. Тот всегда говорил, что между нормальным поведением Хро Зана и поведением капитана Фьючера, пострадавшего от облучения, разницы нет. Ну, он еще всем покажет. И уже скоро!
Тем временем, Черная Борода трезво оценил ситуацию. Кукловод Лоринг, сам того не подозревая, стал не более, чем марионеткой в руках своего нового «помощника». Черная Борода так легко убедил его покинуть Лунную лабораторию, не проникая внутрь, и отправиться на Тор, будто имел дело с ребенком.
Однако, Черная Борода понимал, что ситуация у него не полностью под контролем. Эти люди вызвались выполнить серьезную работу, зная, что у них ничего не выйдет. Ему придется проследить, чтобы все было сделано, как надо. Кроме того, Бороде придется защищать несчастного Кертиса Ньютона, такого беспомощного и жалкого, что, казалось, одно его присутствие смущает самозванцев.
С Лорингом, идущим впереди, они вернулись в «Комету». Через несколько секунд корабль медленно поднялся и направился к поясу астероидов. Черная Борода, сидя за пультом управления, не использовал вибрационный двигатель. Корабль летел с крейсерской скоростью, пока пилот мрачно размышлял о том, что ему делать дальше.
Глава XVВОЕННЫЙ СОВЕТ
Трое настоящих помощников капитана Фьючера отвернулись от экрана системы наблюдения, построенной Саймоном в неопрятной посудине, когда-то являвшейся пристанищем Ужаса Космоса.
Пресвятые солнечные бесы! ахнул Ото. Вот это была бойня!
Хорошо, что мы не долетели до Луны раньше, проворчал Грэг, иначе мы оказались бы в самой гуще. От корабля Ингманна мало что осталось бы.
Они смотрели, как «Комета» уменьшилась и исчезла во тьме космоса. Затем робот с андроидом повернулись к Мозгу.
Что дальше, Саймон? Все еще хочешь сесть на Луну?
Ага. Бестелесный Мозг кивнул и опустил глаза. Я несколько улучшил древний корабль, но можно добавить кое-что еще. В лаборатории есть нужные устройства.
А как насчет поддельного капитана Фьючера, его не менее поддельной команды и «Кометы»? Неужели мы позволим им и дальше свободно летать по Системе? с негодованием настойчиво спросил андроид. Мне нужно вернуть себе репутацию!
Кажется, я знаю, куда направляется «Комета», прохрипел Мозг. Но мы поговорим об этом позже. Сначала сядем на Луну.