Она посмотрела вглубь больничного широкого двора. Там виднелись голубые маленькие дома корпуса сдачи крови. До закрытия оставалось два часа. Но у нее нет возможности столько ждатьдома Лек, который не пошел сегодня на учебу, чтобы посидеть с маленькой Шарлоттой до возвращения матери.
Лите столько не потянутьучитывая недавнюю кровопотерю объемом почти в литр. Ей не сдать шестьсот. Иначе детиих с Тэмом детирискуют остаться и без отца, и без матери.
Женщина еще раз взглянула на корпус дуцента. Вытерла сухой, тыльной стороной ладони лицо и, судорожно вздохнув, заспешила обратнов желтые стены, стягивающиеся черной пастью входа, туда, где лежал её муж, утыканный десятком игл, соединенных прозрачными трубками с капельницами, туда, где стоял сильный запах медикаментов и ждал серьезный врач в помятом белом халате.
* * *
Получив все необходимые документы, Лита вышла на улицу. Там уже начинало темнеть. Следовало поторопитьсяплакать она будет потом, ночью, вжимаясь головой в потрепанную подушку, чтобы не слышал Лек.
* * *
Анастасия, писавшая мелким почерком в журнале инструктажа медицинского персонала, услышав стук, крикнула:
Входите! и отложила толстую тетрадь в сторону. Надо непременно поймать сегодня новеньких лаборантов и заставить их расписаться. Антары тщательно следят за всей документацией, которая имеет хоть какое-то отношение к забору крови.
В кабинет вошла измученная женщина с красными, опухшими глазами.
Анастасия, мельком, глянувшая на нее, сказала:
Что-то вы припозднились. Мы скоро закрываемся. Снимайте обувь у порога, садитесь.
Лита разулась. Руки её дрожали, и она, присев на металлический табурет, спрятала их под стол.
За кого сдаете?
Лита назвала по очереди: она, Лек, Шарлотта. Анастасия сверилась со списком.
За вашей семьей числится еще один человек. Подойдет попозже?
Лита вздрогнула.
Вот запись о смерти, она протянула несколько белых листочков с нужной информацией.
Анастасия увидела дату и всё поняла. Ей стало немного жаль пришедшую. Но на всех жалости не наберешьсятакова их работа.
Проходите и ложитесь на кушетку, велела она. За вами будет четыреста.
Игла ловко вошла в вену, и темная кровь медленно потекла по трубке.
* * *
Лита очнулась от резкого, невыносимого запаха, упорно бившего в нос. Медсестра размахивала перед её лицом ватой.
Операции недавно? Кровопотери? резко задала она вопрос.
Да, три месяца назад, пробормотала Лита, пытаясь сесть. Роды, операция, почти литр крови.
Лежите! прикрикнула на нее Анастасия. Почтиэто сколько?
Тысяча сто миллилитров, прошептала женщина. Перед глазами стоял туман, в ушах что-то противно звенело.
Не вставайте, сказала медсестра и вышла в приемную. Там она взяла в руки пожелтевшую от времени папку с документами сегодняшних пациентов и задумалась.
Не раз ей попадались такие случаи, когда люди просили перенести дату сдачи или отказывались, мотивируя это проблемами, делами, болезнями. Заканчивалось все одинаковоона объясняла последствия, и большинство смирялись. А за теми, кто не смирялся, приходили стражи. Всегда.
Но у этой женщины сегодня умер муж, и дома, судя по всему, её ждали детиодним из которых был трехмесячный младенец. Если Анастасия продолжит забор крови, пациентка рискует загреметь на больничную койкуи это в лучшем случае. Кто знает, чем всё обернется.
Сестра покачалась на стуле. Замороженные пакеты отправятся сегодня на склад. Если она поставит дату сдачи дуцента этим днем, а нужное количество сдаст со следующей партиейникто и не заметит. А если заметят, всегда можно объяснить это тем, что женщина пришла в конце дня, и пакет не успел пройти нужную обработку до конца. Нужную кровь либо сдаст сама, либо возьмет у тех, кто приходит отдать излишки за сангвисы.
Анастасия знала, чем рискует. Она вздохнула и сделала запись в бумагах.
Лита с тревогой ждала возвращения медсестры. Женщина удивилась, когда та нагнулась, чтобы вытащить иглу.
Уже все?
Да, ответила Анастасия. Следующий ваш визитровно через три месяца. Она поставила на кушетку маленькую баночку с блестящими таблетками. Вот, принимайте лекарство ближайший месяц, пока не закончится.
Лита взяла пузырек в руки. «Лурритан», значилось на нем.
Что это?
Ничего особенного. Препарат железа, чтобы быстрее восстановиться.
Когда дверь за Литой закрылась, Анастасия еще немного похмурилась, а затем, застегнув папку, начала собираться домой. Где же бродят эти треклятые лаборанты? Она ведь сказала им зайти к ней после рабочего дня!
* * *
Лита спешила со всех ног. Показалось, что медсестра забрала не всю нужную кровь? А вдруг это было сделано специальнои завтра в их дом придут стражи?
Да нет, что за глупости. Просто, пока она была в обмороке, пакет заменили. Не будут медработники связываться с антарами.
Надо торопитьсямаленькая Лотта наверняка уже сильно проголодалась.
До дома оставался квартал, когда холодный вечерний воздух из чистого и прозрачного превратился в душный, наполненный гарью и дымом. Догорающий закат затянуло черной полосой.
Лите стало тревожно. Она побежала.
Горел их домс покосившейся деревянной дверью, завалившимся на бок водостоком, проломившейся в одном месте черепицей. Квартира на первом этаже, дальше всех от входа. Лита едва не проскочила мимонадеялась до последнего, что беда пришла не к ним.
Соседи уже вызвали пожарных, и те ловко разворачивали длинные шланги-змеи.
Лита в ужасе глядела на потрескивающие языки пламени, взвивающиеся в стремительно темнеющее небо.
Лек. Шарлотта.
Она дико закричала, впившись зубами в собственный кулак.
* * *
Крина торопилась. Прошло не меньше двадцати минут с момента её побега. Тиур наверняка уже снарядил в погоню всех, кого смог найти.
На этот раз все будет по-другому.
Тиуру придется смириться с тем, что она не хочет сидеть в золотой клетке. Крина свободна. Свободна от дурацких обязательств, свободна от навязанных им правил.
Чуткий нос уловил запах дыма. Что-то горелонедалеко, в паре улиц отсюда.
Нужно было спешитьдо ночи покинуть Анарео, а там она будет сама себе хозяйка. По крайней мере, стражи не успеют нагнать.
Но любопытство оказалось сильнее. В городе очень давно не случалось пожаров. Очень давноот чего? От того момента, как Тиур решил за двоих, что Крина нуждается в безопасности, и запер её в своих хоромах?
Она горько усмехнулась. Нет, все-таки стоит проверить, что тамможет, пожар сыграет ей на руку.
Возле горящего дома кричала и металась женщина. Из соседнего двора вышло двое мужчин и увели рыдающую. Пожарные лихо заливали огонь своими смесями, но пламя не желало так просто сдаваться. Крина подошла к одному из них.
Что там случилось? спросила она, кивнув на развороченное черно-алое нутро. Без черного плаща и белой маски антар почти ничем не отличался от людей, и пожарник не понял, кто перед ним.
Кто его знает, пожал он плечами. Поздно вызвали нас, конечно, тяжело теперь тушить. Говорят, там внутри люди были. Дети вроде как. Да в такой огонь уже и не полезешь, сам сгоришь. Совсем никакбалки наверху почти все обвалились.
Крина молча разглядывала стреляющее пламя.
Вы не подумайте, у меня у самого двое детишек, начал вдруг оправдываться человек. Пробовали мыда куда там. Не пройти.
А где дети-то? вдруг грубо перебила его девушка.
Дак в дальней квартире, первый этаж, засуетился пожарный. Вон та женщина, которую увели, мать их. Так и сказаламаленькая совсем, младенчик, и парнишка там был у нее.
Крина, дернув плечом, отвернулась.
Пожалуй, я в обход пойду, сказала она. А то здесь дымом сильно воняет.
И пошлаобратно по дороге, откуда появилась.
В соседнем дворе оказался отличный проход к горящему строению.
«Что я делаю?»мысленно задала себе вопрос Крина. Никто из известных ей антаров не полез бы спасать человеческих детей.
«Видимо, Тиур прав, и мозги у меня набекрень», решила она про себя.
Окно разбилось на удивление легко. Браслет на руке Крины в виде голубой ящерки ожил, засветился, и маленькое животное вползло под кожу.