Стивен помотал головой.
Лиам спасает людей из-под обрушенной стройки на окраине. Роксана разбирается с заторами на дороге, которые мешают эвакуации. А Дуэйну нужно быть в самолетеследить за ситуацией.
А Жасмин?
Стивен неопределенно пожал плечами. Жасмин обладала мощью Дракона, самого сильного Зодиака. Поначалу такой же силой владел Максвелл, но после его поражения у Врат Дракона Жасмин управляла ею безраздельно. Казалось бы, оно и к лучшему, но с тех пор Жасмин стала очень тихой и замкнутой. Теперь Стивен даже не знал, как с ней разговаривать.
Ким сморщила лицо, а затем повернулась и глянула на фабрику за полями.
Сможешь перенести их туда?спросил Стивен.
Придется,ответила она.Но не больше одного за раз.
Учительница смотрела на них в недоумении.
О чем вы говорите?
Стивен резко повернулся к ней.
Кто в вашем классе больше всего любит приключения?
Мисс Майя покосилась на детей. Они стояли у автобуса и во все глаза смотрели на нее, ожидая команды. Новый порыв ветра заставил их согнуться, прикрываясь от песка.
Аадаб?позвала учительница одну из девочек.
Вперед бесстрашно выступила темноволосая малышка с большими глазами.
Ким протянула ей руку.
Пойдем, красавица?
Притянув девочку к себе, Ким взглянула на фабрику. Она собралась с силами, крепко сжала своего маленького пассажира в руках и высоко подпрыгнула.
Вокруг нее вспыхнула энергия Кролика, и Ким с Аадаб испарились с мягким «пуф!».
Мисс Майя ахнула. Ее примеру последовал весь класс, кроме одного мальчикаон был повыше остальных, и сейчас шагнул вперед.
Зодиак!проговорил мальчик.Вы из Зодиака?
Стивен нахмурился.
Откуда ты о нем знаешь?
Мой папа работает на эмират.
Стивен кивнул. Зодиак не стремился к публичности, но с недавних пор Жасмин начала рассказывать о его существовании властям государств. Так руководство Дубая и узнало, что можно обратиться к ним за помощью.
Ким уже долго нет, подумал Стивен. Он тронул кнопку на прикрепленном к уху устройстве.
Ким? Кролик? Ты как там?
Нормально,раздался в его наушнике ответ.Девочка в порядке. Я должна была восстановить силы...
С очередным тихим «пуф!» Ким появилась рядом со Стивеном.
...но теперь готова для второго захода,договорила она.
Ребята и учительница уставились на девушку, которая только что исчезла и вновь появилась из ниоткуда.
А потом дети побежали к ней, вытянув вперед ручки.
Я следующий!
Нет, я!
Я-я-я!
Со слабой улыбкой Ким крепко обняла следующего ребенка. Едва они исчезли, снова взвыл порыв ветра. С неба полил дождь.
Мисс Майя знаком показала детям, чтобы они держались ближе к автобусу.
Стойте тихо,попросила она.Несколько минут мы здесь продержимся.
Она повернулась к Стивену и одарила его удивленным озадаченным взглядом.
Зодиак?
Зодиак,ответил он.
Ким снова материализовалась у автобуса и перенесла в безопасное место еще одну девочку. Затем еще одного ребенка. Небо продолжало темнеть. Стивен, учительница и оставшиеся дети подняли к лицу рубашки, чтобы прикрыть рот от поднимающихся клубов песчаной пыли.
Доставив в убежище пятого ребенка, Ким задержалась на фабрике.
Ким?спросил Стивен по рации.
Мне... это тяжело,усталым голосом, скрипящим в наушнике, едва выговорила она.Не знаю, хватит ли сил продолжать.
Стивен сгорбился, прячась от ветра.
Извини,сказал он ей.Но придется.
Поговори со мной,отозвалась Ким.Отвлеки меня как-нибудь.
Как?
Как угодно.
В голове у Стивена было пусто. Он не мог придумать, о чем заговорить,кроме вопроса, который не давал ему покоя на протяжении всей миссии.
Меня беспокоит Жасмин,вырвалось у него.
Меня тоже,ответила Ким.Кстати, как думаешь, что приключилось с Карлосом?
Стивен нахмурился. Карлос, гениальный ученый, вместе с Жасмин основал Зодиак. А спустя три месяца, прямо посреди выполнения миссии, неожиданно пропал.
Жасмин тогда будто разбили сердце. Она искала, отправляла разведчиков, использовала каждую свою возможностьи ничего. Карлос будто в воду канул.
Не знаю,отозвался Стивен.
Ким снова появилась перед ним, тяжело дыша. Ее лицо залепило пылью, и она закашлялась.
Все нормально,произнесла она.Кто дальше?
Ким обхватила руками еще одного школьника и посмотрела на Стивена. Ее глаза болезненно блестели от усталости.
Не молчи,попросила подруга.Жасмин думает, что его похитил Максвелл? Я про Карлоса.
Пуф!
Ну,заговорил Стивен, снова коснувшись наушника.Не знаю. У Максвелла больше нет силы Дракона. Она вся у Жасмин.
Да, но у Максвелла все еще есть личная армия. Авангард.Она помолчала.А нас он будет искать?
Он в последнее время затаился,ответил Стивен.Но парочка оперативников Зодиака продолжают на него работать. Карлос умел выслеживать их как никто, но...Не зная, как продолжить, он замолчал.
Ким снова появилась у автобуса, обхватила следующего пассажира и исчезла.
Стивен никак не мог перестать нервничать из-за Жасмин. И еще он беспокоился за РоксануПетуха Зодиака. Вскоре после миссии ее должна была проведать мать. У Стивена было стойкое подозрение, что Рокси планирует уйти из команды.
По телу пробежали мурашки.
Стивен?
Он взглянул на подругу. Ее хлестал ветер. Ким стояла, упершись руками в бедра, и тяжело дышала.
Остались только учительница, водитель,выговорила она.И мы с тобой.
Стойте!вскрикнула мисс Майя, испуганно оглядываясь по сторонам.Кого-то не хватает. Где Джана?
Стивен тихо выругался. Он сжал кулаки и призвал силы Зодиака. Главные качества Тиграсила, скорость и ловкость, но еще он чутко улавливал надвигающуюся опасность, и острота его чувств намного превосходила человеческую.
Стивен внимательно осмотрел окрестности. Вспыхнувший вокруг него энергетический образ Тигра вторил его движениям, всматриваясь вдальгораздо дальше, чем видел Стивензелеными глазами. Наконец под деревом делоникса на игровой площадке он заметил маленькую, прижавшуюся к стволу фигурку.
Следующий порыв ветра оказался за этот день самым сильнымавтобус пошатнулся. Стивен, Ким и мисс Майя отбежали от него на открытое место.
Нашел,сказал Стивен подруге.Перенеси остальных в укрытие, а я приведу Джану.
Ким кивнула и протянула руку мисс Майе. Та замялась.
С Джаной все будет в порядке,сказала девушка.На Стивена можно положиться.
Учительница угрюмо кивнула. Они с Ким подпрыгнули в воздух и испарились.
Стивен уже тигриными прыжками мчался к дереву. Дождь бил ему в лицо. Школьный автобус опрокинулся на бок.
Тигр рычал, и ветер разносил по округе этот рык.
Глаза ослепил клуб влажной пыли. Стивен на бегу протер лицо и понесся вперед сквозь усиливающийся дождь. Джана на секунду пропала из виду.
Вот он снова увидел, как девочка прячется за деревом. Ярко-красные цветы делоникса были мало похожи на настоящие.
Джана!крикнул ей Стивен.Я бегу на помощь!
Уйди отсюда! Тыстрашный тигр!ответила девочка.
Стивен с трудом подавил энергию Тигра. Она сопротивлялась и рвалась наружу. Она хотела на свободу, хотела защитить его от стихий.
У силы Зодиака был большой недостаток. Вид огромного яростного тигра пугал девочку.
Смотри, я просто ребенок,сказал Стивен.Как и ты.
Девочка смотрела на него все еще широкими от испуга глазами. Он узнал в ней ту самую ученицу, которую мисс Майя держала за руку.
Выходи из-за дерева, а? Мисс Майя за тебя волнуется.
Девочка помотала головой.
Стивен в растерянности сжал руки. Он мог бы одним прыжком добраться до дерева и схватить малышку, но не хотел напугать ее еще сильнее. К тому же совсем не был уверен, что Тигр сможет догнать перепуганную семилетку.
С едва слышным хлопком позади него появилась Ким.
Джана,обратилась она к девочке.Послушай меня, хорошо?
Джана застыла, не сводя глаз с ребят.
Я знаю, что тебе страшно,говорила девушка.Я тоже сначала боялась. Когда этот мальчик...она показала рукой на Стивена,когда он хотел взять меня в команду, я поначалу от него убегаласколько раз такое было?