Ты допускаешь ошибку, вступил в беседу Арей, оставляя Джейн одну.
Я не могу сидеть и ничего не делать. Если есть хоть малейшая возможность оградить ее от неприятностей, я воспользуюсь этой возможностью.
А ты не боишься, что пока ты будешь рыскать на Нижних уровнях, этот уже будет здесь. И к твоему возвращению уже некого будет защищать? Он уже давно на свободе, не забывай об этом. Может, он только и ждет подходящего момента, а ты ему этот момент просто на блюдечке преподносишь. Я примчался сюда, потому что обещал тебе защищать ее. И сейчас я именно это и пытаюсь сделать.
Выговоришь, Арей пристально посмотрел в глаза другу, словно пытаясь разгадать его мысли. В кабинете воцарилась тишина.
На поиски отправимся только я и Эрик. А вы останетесь и присмотрите за Джейн.
Ты уверен в своем решении?
Как никогда.
Когда выходим? вздохнул Эрик.
Через несколько дней, ответил Александр и вышел из кабинета. Мужчины переглянулись. Арей только развел руками и задумчиво поднес бокал к губам.
Первое, что увидела Женя, проснувшись рано утромэто довольно улыбающуюся мордашку своего хранителя.
Доброе утро, широко улыбаясь, оповести он.
Доброе, буркнула Женя, сладко потянувшись. Впервые за долгое время она почувствовала, что выспалась. Вдруг резко подскочив с кровати, она заметалась по комнате. Который час? Я проспала! подойдя к шкафу, она раскрыла его, разглядывая содержимое. Оставшись недовольной зрительными поисками, она принялась рыться в нем, подыскивая что-нибудь подходящее для сегодняшнего дня. Сегодня нужно нагрянуть с визитом к твоим сородичам. Черт! Я не знаю, что надеть!
Вообще-то, сегодня праздник, завалившись на ее кровать, меланхолично произнес светлый, пялясь в потолок.
Еще и праздник, поддакнула Женя, роясь в шкафу, пока до нее не дошел смысл сказанного. Точно. Сегодня же праздник, застонала она. Как это ни кстати. Столько дел!
В праздник у тебя дел не меньше, дорогая моя. Сейчас нам нужно на главную площадь поздравить горожан. А вечером состоится бал. Поэтому тебе 15 минут на сборы. Я жду тебя, сказал Руфус и, резво вскочив с кровати, скрылся за дверью.
Женя и Руфус вошли в один из гостевых залов с двумя диванами и несколькими креслами, расставленными по всей комнате. Там уже находились готовая к празднику Надин в нарядном красном платье, Александр в парадном военном камзоле и еще довольно много неизвестных Жене людей. Девушка кивнула им, стоящим в другом конце зала. Хранитель сел на диван, изображая грозного карателя всех времен и народов. Да, что ни говори, а вместе с почетной должностью на него свалилось множество обязанностей. Хоть и мелких, но выматывающих. Вот и сейчас передним стояли двое мужчин с платьем в руках. Лучшие портные в Империи одно только название! Из всего, что они с собой притащили, светлый с горем пополам отыскал-таки подходящее. Главное, чтобы Женя теперь на него согласилась. Если еще и ее уговаривать придется
Если оно подойдет ее величеству, то вам повезло, потому что я уже теряю терпение. Из всего, что вы привезли, ничего не годится! раздраженно проговорил хранитель, жестом приказывая портным отойти. Давай, примерь вот это, последняя фраза предназначалась опешившей от наглости своего хранителя Жене. Один из кутюрье, чуть ли не дрожа, приблизился к ее величеству, с поклоном вручив белое длинное платье с красным узором у горловины и подола, а так же на манжетах. На груди был вышит красный, свернувшийся в знак бесконечность драконгерб ее рода и герб Империи.
Что, прямо здесь? спросила девушка, стараясь не обращать внимания на трясущихся от страха мужчин. Это было более, чем страннообычно ее воспринимали как нечто диковинное, с интересом, не стесняясь, рассматривая.
Да, сейчас поставят ширму, слово "ширму" хранитель произнес громче, в упор глядя на растерявшихся мужчин. Поживее!
Портные забегали, засуетились, ставя ширму. Женя с укором посмотрела на советника и вздохнула.
Зачем пугать людей до полусмерти своим грозным рычанием?
Поверь, по-другому от них ничего не добиться. Я с самого утра объясняю им, что мне нужно, а они все какую-то мешковину суют! Ты представляешь? Самому пришлось все искать! Да и то, после того, как доходчиво объяснил, что с ними сделает императрица, если ей не понравится наряд, светлый мстительно улыбнулся, чуть не прикрыв глаза от удовольствия.
Что?! возмутилась Женя.
Прости, пожал плечами Руфус. По-другому не вышло. Зато эффект превзошел сам себя! Все, не заговаривай мне зубы, иди, примеряй, быстро ушел от щекотливой темы, впихнув девушку за установленную ширму. Как только Женя скрылась, все притихли в ожидании. После длительного затишья хранитель заволновался: там ли еще его неугомонная подопечная, или уже смылась, используя формулу перехода, которой он же ее научил, к своему несчастью. Теперь, каждый раз, как ей что-нибудь не нравилось, она исчезала, тем самым демонстрируя свое несогласие и недовольство. И почему, спрашивается, на его долю выпала именно такая неуправляемая, взбалмошная, невыносимая иногда до такой степени, что просто прибить хочется, подопечная? Хотя С другой бы было просто скучно. А она, Джейн, такая родная
Ваше величество, ты там еще? вкрадчиво поинтересовался Руфус, мысленно пообещав, что если никто не ответит, то найдет эту бестию хоть за Вратами и сам лично запихнет в платье!
Ну, я выхожу? несмело донеслось из-за ширмы.
Да уж, будь добра, с еле заметным облегчением вздохнул хранитель. Женя немного неуверенно вышла вперед. Белое простое платье, с облегающим лифом и свободной юбкой и длинными свободными рукавами смотрелось идеально. Подчеркивало юность, красоту, утонченность. Да. Именно такой ее должны увидеть подданные.
Ну, как-то так, развела руками ее величество, нарушая повисшую тишину. Присутствующие в зале смотрели на нее, чуть не раскрыв рты.
Отлично. С этим определились. Вечернее примерим позже, потому что времени у нас нет. Несите обруч, небрежно обратился он к кому-то, и прислуга кинулась вынимать из коробочки диадему в виде плетущейся лозы, с черным камнем на лбу. Обсидиан, кажется, припомнила Женя, глядя на камень в золотой оправе. Или «Сердце демона», как называли его в простонародье. По преданию, камень обладал магическими свойствами, дающему его обладателю силу над мертвыми. Камень темных сил. Так же он наделял владельца возможностью видеть прошлое будущее. А еще, если носить «Сердце демона» при себе, то он убережет от помутнения разума, сохраняя хозяина от опрометчивых поступков, и позволяет распознать ложь и фальшь вокруг. До конца девушка еще не изучила его историю, помнила только то, что рассказал ей Руфус перед коронацией, когда ей впервые предстояло столкнуться с этим странным украшением. Еще одним странным ритуалом было то, что надевать на императрицу обруч имеет право мужчинаотец, брат, муж или, при отсутствии этих троих, верный ее величеству воин. Сейчас, приняв из рук светлого украшение, Александр подошел к императрице и торжественно водрузил его на голову девушке. Женщины в зале издали восхищенный возгласнастолько красивым и нежным показался им этот жест и так юна и мила императрица.
Очень хорошо, довольно осмотрел подопечную Руфус. Волосы пусть такими и останутсяраспущенными. Джейн, ты прекрасна. Несите мантию! И, да, макияж! Живее, девушки, живее! Рявкнул светлый, и прислуга заметалась вокруг императрицы, наперебой щебеча ей комплименты и что-то причитая.
Девушки, наконец, отступив от ее величества, осмотрели плоды своих трудов. Нежный румянец на щеках, чуть порозовевшие губы и ставшие пронзительными серо-зеленые глаза. Подошел Александр, набросил мантию на плечи императрице и начал возиться с застежкой. Прислуга, поняв, что свое они выполнили, засуетилась к выходу, перешептываясь. Руфус подошел к Жене и протянул ей сложенный пополам лист.
Что это? поинтересовалась девушка, принимая листок и разворачивая его.
Признание в любви. Мне тяжело говорить о своих чувствах, любовь моя, и я решил, написать тебе, с чувством проговорил Руфус, пафосно целуя императрице руку. Это то, что ты должна будешь говорить горожанам. Поблагодарить всех собравшихся и сказать, что ты безмерно счастлива носить титул ее величества и ну, в общем, там все написано.