Женя принялась за перевязку. Рана оказалась не в удобном для этого занятия месте, и поэтому пришлось перемотать практически всю грудь Маирлане, то и дело перебрасывая повязку через шею.
Маирлана молча наблюдал за Женей, смотрел на ее сосредоточенное лицо. Она была так близко, что мужчине приходилось сдерживаться, чтобы не притянуть девушку к себе и не уткнуться лицом ей в шею.
Ну, вот, проговорила Женя, отстраняясь он Маирланы и придирчиво оглядывая плоды своих трудов. Будем надеяться, что я все сделала правильно. А если нетты уж прости. В конце концов, наймем хорошего плотника, выпилит он тебе новую руку, усмехнулась девушка.
Он не сводил с ее лица изучающего, чуть задумчивого взгляда. Женя протянула руку, намереваясь поправить сбившиеся на лоб белые пряди. Но мужчина перехватил за запястье, и притянул девушку еще ближе.
Я подумал, что за такую рану благодарность нужна побольше, сказал он и поцеловал ее в губы. Мужчина крепко прижимал к себе девушку здоровой рукой, не давая ей выскользнуть. Но Женя и не пыталась. Хотелось прижаться к нему, обнять как можно крепче, но девушка помнила о ранении, чуть сжимала здоровое плечо, отвечая на поцелуй с не меньшим желанием. Звук шагов со стороны лестницы отрезвил Женю, она прервала поцелуй и попыталась отстраниться, но Маирлана так и не выпустил ее из хватки. Девушка посмотрела в сторону входа. В дверном проеме стоял Александр, разъяренно сжимая кулаки.
Рад, что у вас все замечательно, процедил он сквозь зубы. Но жаль, что промахнулся с ударом, выплюнул он и, круто развернувшись, ушел, хлопнув дверью.
Маирлана опустил голову на плечо девушке.
Проходной двор какой-то, недовольно сказал лорд. Женя оттолкнула с плеча его голову и вывернулась из объятия, но Маирлана поймал ее за руку. Что, бросишь меня здесь вот так? Может, отведешь меня в комнату? Да и одеться бы мне не мешало.
Сам себя отведи и сам оденься, огрызнулась Женя, выдергивая руку из его хватки.
Я бы на твоем месте не ходил к нему сейчас, сказал Маирлана ей в спину, когда она уже собиралась покинуть общий зал. Женя замерла. Кто знает, что может случиться.
Не надо было меня целовать при нем, сказала императрица, чуть повернувшись к лорду.
Я не мог знать, что ему заблагорассудится войти, да еще и без стука, огрызнулся Маирлана.
Женя ничего не ответила и вышла, притворив за собой дверь. Маирлана коротко вздохнул и отошел от стола. Он, не одеваясь, с намотанным на бедра полотенцем, пошел к узкой двери, ведущей к комнатам. Отъезд придется отложить хотя бы до завтра. Императрица, скорее всего, отправится в путь уже сегодня. Не терпится ей приключений найти на свою прелестную голову.
Пульсирующая боль в груди не унималась, а, казалось, нарастала еще больше. С каждым шагом сил становилось все меньше, голова слегка кружилась. Он потерял не так много крови, но, все же, достаточно, чтобы чувствовать слабость и усталость. Сон поможет восстановиться. Но вряд ли эта боль позволит сомкнуть глаз хоть на минуту.
Маирлана вошел в комнату и чертыхнулся. Все его вещи уже были на конюшне, прикрепленные к седлу лошади. Мужчина сдернул полотенце с бедер, бросив его прямо на пол, расправил одеяло, насколько это было возможно левой рукой, и лег, накрывшись по пояс. Рана от смены положения запульсировала еще больше, но постепенно боль вернулась к монотонной.
Глава 34
Женя нашла Александра в обеденной зале таверны среди других посетителей. Некоторые, несмотря на дообеденное время, уже были не слишком трезвы. Александр сидел в углу. Перед ним на столе стояла кружка с куполом пены поверх, но к ней он так и не притронулся. Императрица, набравшись смелости, подошла и села напротив. Александр поднял голову, увидел девушку и дернулся как от пощечины. Взгляд выказывал недовольство ее появлением.
Зачем пришла? не слишком учтиво поинтересовался друг.
Поговорить.
Спасибо, не надо, ты уже наглядно показала, с презрением бросил он, и Женя поджала губы, не зная, что говорить. Каждое сказанное слово будет оправданием. Он играется, Джейн, тихо сказал паладин. Ты не видишь разве? Если бы он хоть немного любил тебя
Мужчина запнулся, поднял глаза на Женю. «Хоть немного так, как люблю я», читала Женя в его глазах. Девушка отвернулась в сторону. Она не заслуживает такой преданности и такого отношения.
Если бы она смогла его полюбить, то была бы счастлива. Никогда не пришлось бы задумываться, что она значит для него и никогда не пришлось бы ожидать удара в спину.
Я не хочу, чтобы
О, довольно, сказал Александр с горечью. Не нужно утешений и успокоений.
Не найдясь с ответом, Женя поднялась и отправилась из обеденного зала к отведенным им апартаментам. В темном коридоре между кухней и кладовой, Александр нагнал ее, схватил за локоть, разворачивая к себе, и прижался губами к ее губам. Женя растерянно замерла. Руки его больно сжимали ей плечи. Поцелуй был жестким, почти болезненным.
Женя, что есть силы, оттолкнула Александра от себя. Мужчина отстранился. В полутьме его глаза блестели. Женя от злости и нахлынувшей обиды замахнулась, влепила звонкую пощечину паладину. Тот даже не шевельнулся. Ладонь Жени горела, словно обожженная, губы горели, щеки пылали, в глазах ощущалось противное жжение. Предвестник слез. Женя сглотнула вставший в горле ком.
Ни слова не говоря, она развернулась, чуть ли не бегом покидая Александра.
Женя ворвалась в комнату и замерла на пороге. Она и думать забыла, что Маирлана будет здесь. Девушка сжала кулаки, тихо ругнулась с досады. Хотелось скрыться ото всех, спрятаться, забиться в самый темный угол самой высокой башни, сложить руки над головой и сказать «Я в домике». Выдохнув, императрица взглянула на спящего. Непослушные пряди бились на лоб, перевязанная грудь мерно вздымается. Правая рука вытянула вдоль тела, левая закинута за голову. Лицо только бледнее, чем Женя привыкла видеть, темные тени под глазами, сухие губы чуть приоткрыты.
Женя, стараясь не шуметь, подошла, подняла валяющееся на полу полотенце, бросила на подоконник. Она склонилась над Маирланой, коснулась ладонью лба. Прохладный. Лорд открыл глаза так неожиданно, что Женя вздрогнула.
Боишься меня? улыбнулся он. Женя убрала руку, отошла к своей кровати и присела.
Что тебя бояться? Ты однорукий сейчас и к тому же голый, отмахнулась девушка, и уставилась на свои ладони, сложенные на коленях.
Маирлана повернул голову в ее сторону, долго изучая взглядом черты, которые и так уже знал наизусть. Как не снится только, удивлялся он порой.
Ты расстроена, скорее утвердил, чем спросил мужчина. Женя то ли мотнула, то ли кивнула, ничего так и не ответила. Мои сумки прикреплены к седлу с рассвета. Этот олух конюх мог бы догадаться, что отъезд задерживается.
Вот еще конюху есть дело до причуд господских. Оседлали лошадьзначит надо. Сумок навешалитоже не его беда, усмехнулась девушка, поднимая голову. Я, так уж и быть, схожу, принесу твою сумку, Женя поднялась, направляясь к выходу.
Она тяжелая, сказал Маирлана. Девушка окинула его насмешливым взглядом.
А, ну раз тяжелая, тогда сам сходи, с сарказмом проговорила она и вышла, оставив мужчину в задумчивости. Женя была больше, чем расстроена, он чувствовал это. Подавлена? Если это беседа с паладином вводит ее в такое состояние, то, возможно, не так уж и крепка их дружба, как кажется?
Мужчина шевельнулся, поморщился от пронзившей боли и застыл. Слабость все еще кружила голову. Рана под повязкой пульсировала, мужчина чувствовал, что кожа вокруг раны горит, как обожженная, словно пытается прожечь повязку, которая мешает ей сжечь его. Если к вечеру пойдет жар, это будет некстати.
Маирлана вздохнул.
Все сейчас некстати. Не стоило срываться в этот поход. Маирлана не мог себе ответить, что толкнуло его пойти с ними. Он нашел несколько веских доводов для успокоения души. Во-первых, он обязан защитить Мерелин, заявить свое право на это, чтобы впредь ни у кого не возникло сомнений на его счет. Во-вторых, чтобы расположить ее к себе, нужно время, которого всегда нет. Вот и приходится искать выход. К тому же, хорошая возможность присмотреться к ее ближайшему окружению. Жаль, только святоши с ними нет. Этот светлый пока темная лошадка.