Три двухместные есть, господин, и только, протараторил он. Мужчина нахмурился, но кивнул и спешился. Остальные тоже не задерживали. Малец получил свои монеты, схватил всех коней под узды и, поцокав языком, повел их к конюшне. Лошади покорно пошли за мальчишкой. Даже строптивый Ветерок. Жене казалось, он слушается всех, кроме нее самой.
В трактире было просто не протолкнуться. Заняты все столы, очередь у стойки. Стоял шум и гвалт и на вошедших никто не обратил внимания. Подавальщицы протискивались между столами. Какой-то заезжий рыцарь ущипнул одну из них пониже спины и отвернулся. Дородная женщина с размаху опустила деревянную кружку на первого, попавшегося под руку. Тот, взревел, вскочил, опрокинул ужин на сидящего рядом. Сосед не остался в долгу и с размаха влепил ложкой между глаз бунтарю. И началась драка. К двери полетел стул, Александр успел встать перед Шеррой и отбросить его в сторону. Крики, возня, треск ломающегося дерева, взвизгивания девушек. Женя во все глаза смотрела на всеобщую вакханалию, отмечая, что даже в этой суматохе находится пара людей, спокойно продолжающих трапезу. И пролетающая мимо мебель, посуда и люди ничуть их не волнуют. Хозяин трактира так же был спокоен и невозмутим, вежливо обслуживая тех, что разместился у стойки. Те в основном пили пиво или варевку. Александр протолкнулся сквозь стену из спин к хозяину.
Комнаты и ужин.
Мест нет, сказал трактиршик, кивнув в зал. За ужином приходите позже. Если останется что-то.
Александр положил на стойку золотую монету. Сухое, покрытое рытвинами лицо посветлело, губы раздвинулись в улыбке, обнажая гнилые зубы и десны. Хозяин спрятал монету в рукав и пригладил жидкие седые волосы, не видевшие воды и мыла очень давно, судя по сальному блеску.
Идите за мной, уважаемый господин, ласково проговорил мужчина и вышел из-за стойки.
Он повел путников мимо кухонных и подсобных помещений, свернул на узкую лестницу, поднялся по ступенькам и вывел гостей в зал с трапезным столом посередине. Две длинные громоздкие лавки стояли с обеих сторон от него. В углу комнаты стояла большая деревянная бадья. Пахло деревом, смолой, немного едой и какими-то травами.
Ужин я подам сюда, сказал хозяин. Голос его оказался сиплым, слегка присвистывающим. Если пройти мимо лестницы, то выйдете на двор. Туда постояльцы не ходят, и вам никто не помешает. А к комнатам пройдете через вот ту дверьмужчина указал на узкий проем справа. Ваши комнаты три последние по коридору, выходят окнами на тракт. Отдыхайте, уважаемые господа, он поклонился и с улыбкой удалился, что-то тихо напевая.
В повисшей тишине были слышны доносившиеся звуки непрекращающейся драки, крики, возня, брань и стуки.
Золото решает большинство самых неразрешимых проблем, сказал Арей, плюхнувшись на лавочку и вытянув ноги.
Вот бы от Стража золотом откупиться, пробормотала Женя и подошла к окну. Мутное, сложенное из кусочков слюды, оно показало ее изломанное отражение и пляшущие огоньки свечей за спиной. Затем девушка увидела подошедшего Маирлану, но не повернулась, продолжая наблюдать за ним через окно. Он скоро найдет нас.
Откуда ты знаешь? нахмурился Александр, переглянувшись с Ареем.
Не знаю, пожала плечами Женя, все так же не сводя взгляда с отражения лорда. Тот тоже сквозь отражение смотрел ей в глаза. Слишком давно его нет. Так не может продолжаться вечно.
В тебе кровь Стражей, повернулся к паладину Маирлана. И ты ничего не можешь сделать?
Есть ли дело Стражам до того, чья кровь и в чьих жилах течет? вспылил Александр. Глаза лихорадочно блеснули. Если бы я мог, ты думаешь, я бы ничего не сделал?
Александр, предупреждающе произнес Арей, поднимаясь с места. Женя повернулась, наблюдая перемены в друге. Лицо искажено гримасой борьбы с самим собой. Руки сжаты в кулаки, во взгляде плещется ярость.
Я в порядке, рыкнул паладин и ушел в узкий дверной проем, ведущей к комнатам.
Надин облегченно выдохнула и опустилась на лавочку. Маирлана во время вспышки Александра инстинктивно вышел вперед, прикрыв плечом Женю. Он оглянулся на бледную девушку, еле держащуюся на ногах от усталости и простуды.
Что творится в твоей голове, что ты посмела отправиться непонятно куда, непонятно с кем и неизвестно за кем? Это поступок не достойный мудрой императрицы, проговорил лорд.
Вот такая вот глупая императрица у вас, огрызнулась Женя и снова отвернулась к окну.
И сложно не согласиться с тобой, величество, хохотнула Шерра. Арей посмотрел на нее долгим взглядом. Она их предаст. Он знал давно, всегда знал. И все знали. Но почему-то сейчас осознание больно ударило, почти ослепив от ярости и обиды. Воровка взглянула на него и как будто прочла все мысли и эмоции. Лицо ее стало надменной маской с колким холодным взглядом.
Послышалась возня на лестнице и в зал вошла подавальщица с большим тяжелым подносом, уставленным едой. За ней семенила растрепанная девчушка не старше десяти лет с кувшином и стаканами на маленьком подносе.
Женщина выложила ужин, помогла девчушке поставить кувшин и стаканы, поскольку малышка не могла дотянуться из-за широкой лавки. Обе поклонились и молча вышли.
Маирлана жестом пригласил Женю присесть на лавочку. Девушка покосилась на дверь, ведущую к спальням, и досадливо поджала губы. Она качнула головой, взяла грубо сделанную глиняную тарелку с тушеными овощами и кусочками мяса, налила в стакан вина и ушла, пожелав приятного аппетита. Друзья проводили ее удивленными взглядами.
Женя шла между рядами дверей, отсчитала третью с конца и толкнула плечом. Александра в ней не оказалась. Тогда Женя проделала то же самое со следующей. Комнаты были простыенебольшие, но опрятные. Единственной мебелью здесь служили две кровати по обе стороны от окна. Друга она нашла в последней комнате. Он сидел на кровати, сложив руки на коленях и о чем-то крепко задумался. Увидев вошедшую, мужчина вскочил.
Зачем ты пришла? не самым приветливым тоном поинтересовался Александр.
Ужин принесла, ответила Женя, вошла, толкнув дверь ногой.
Я не голоден, сказал паладин, наблюдая, как девушка беззастенчиво устроилась на кровати и поставила миску к себе на колени, а стакан поставила на пол.
А я вот очень проголодалась. Но если ты есть не будешь, то и я тоже. Императрица посмотрела на друга многозначительно. Тот, вздохнул и все же присел рядом. Взял миску, зачерпнул подобием ложки и отправил в рот. Женя удовлетворенно улыбнулась, взяла у него ложку и зачерпнула себе.
В полной тишине они съели ужин. Женя отставила на пол тарелку и обняла Александра. Мужчина на мгновение опешил от неожиданности, но потом погладил ее по плечу. Ее тепло успокаивало, и Александр даже смог улыбнуться.
Мы со всем справимся, проговорила Женя, отстранилась и посмотрела в грустные глаза друга. Она взяла его за руки, сжав своими тонкими ладошками его большие сильные ладони. Со всем. Пообещай.
Обещаю, кивнул паладин. Женя поднялась, подхватила посуду, пожелала спокойной ночи и вышла, притворив за собой дверь.
Она вернулась в зал, где друзья все еще ужинали в мрачной тишине. Слышалось только глухое постукивание ложек о тарелки. Маирлана заметив, что Женя вошла, пронзил ее недовольным взглядом и продолжил ужин.
Как он? поинтересовалась Надин. Женя неопределенно повела плечами.
Говорит, что хорошо.
А на самом деле? спросил Арей.
Представь, что в твоей голове кто-то упорно лезет порулить, причем не спрашивает разрешения. Как думаешь, как он?
Арей нахмурился, поняв глупость своего вопроса.
Как комнаты делить будем? спросил Арей, отодвигая тарелку. Одни глотком он выпил оставшееся в стакане вино.
Джейн будет со мной, сказал Маирлана, наливая себе еще вина.
Не держи меня за идиота, осклабился граф.
Я ее охраняю. Она будет со мной, стоял на своем Маирлана. Ты видел состояние паладина.
«И я тоже видел», подумал он, вспоминая прошлую ночь, но вслух не сказал больше ничего.
Я могу спать в общей комнате, мне не привыкать, сказала воровка. Арей метнул в ее сторону хмурый взгляд.
А тебя нужно держать в пределах видимости. Ты делишь комнату с Надин.