Глава 10
Женя закрылась в кабинете, нервно вышагивая от камина к двери. Ожидание Ториуса было мучительным. Императрица не думала ни о чем другом, кроме как о предстоящей афере. Обмануть старейшин, обмануть Ториуса, ради того, чтобы получить один шанс из тысячи, что Совет поведется на эту уловку. Как отреагирует на обман светлыйостается только гадать. Нужно попутно готовить армию к войне, которой уже, в случае отказа Жени, миновать не удастся. Естественно, его светлейшество рассматривает такой вариант, он ведь далеко не глуп. Но, однако, Женя утешала себя тем, что и сам Ториус не до конца откровенен касательно целей на предстоящий брак. Так что, в некотором роде, квиты. На это и надежда. Успеть бы выяснить, что же на самом деле толкнуло светлого на решение о браке.
Женя сдавила пальцами виски и прикрыла глаза. От дворцовых и политических интриг голова шла кругом и просчитывать каждый шаг давалось с большим трудом. Особенно тяжело, что и обсудить пока не с кем. Неизвестно, сколько ушей у этих стен, да и как отреагируют друзьятоже под вопросом. Поэтомууж лучше после.
Еще одна мысль, которая занимала Женюворовка. И предстоящее путешествие, неизвестно куда, неизвестно за кем. Девушка резко опустила руки, сжав ладони в кулаки и круто развернулась, продолжая измерять шагами пространство. Некстати, совсем некстати это путешествие. Только Женя начала входить в роль повелительницы и только начала закреплять за собой авторитет, как придется все бросать и бежать сломя голову.
В раздражающей тишине раздался не менее раздражающий стук в дверь.
Да, резко ответила девушка, задумчиво покусывая губу.
Джейн, в дверном проеме обозначилась голова хранителя. Его светлейшество прибыл.
Мантию мне, махнула девушка руками. Руфус вошел в кабинет, взял с кресла небрежно брошенную мантию и, расправив, подошел. Императрица повернулась к советнику спиной, позволяя набросить на плечи тяжелую ношу и закрепить на шее брошью-драконом. Женя не любила мантию. Из-за тяжести, из-за неудобства, из-за того, что в ней жарко и, наконец, из-за того, что нещадно натирала шею. Хотелось сдернуть ее с себя, освободиться от ненужного груза.
Ты нервничаешь, заговорил светлый, возвращая Женю к действительности.
Конечно, я нервничаю, огрызнулась императрица. Хранитель только вздохнул в ответ.
Не знаю, что ты задумала, но удачи тебе.
Девушка мрачно кивнула и двинулась к выходу. Удача ей точно не помешает.
После того, как Руфус, со всеми полагающимися почестями и регалиями, представил ее темнейшество, девушка величественно вплыла в тронный зал, гордо вскинув подбородок и покосившись взглядом в сторону свиты светлого. Старейшины, несколько из них, пара слуг и, очевидно, советник его светлейшество рядом с самим правителем. Ториус держался довольно уверенно, что, почему-то, бесило Женю. Этот спокойный взгляд, непринужденная, ненапряженная поза. Всем своим присутствием Ториус излучал уверенность и доброжелательность. Почему императрицу это злилоона и не смогла объяснить. У трона стояло еще два кресла для старейшин. Его занимали Ричард и глава Советаседоволосый мужчина с белой бородой до середины груди, любовно перевязанной серебристой лентой.
Наконец, путь к трону был завершен. Женя, небрежно откинув мантию, села и удостоила прямым взглядом его светлое величество.
Рада видеть вас, ваше величество, поприветствовала Женя. Ториус шагнул ближе к трону, склонив голову в поклоне. Чем могу быть полезна?
Поскольку я спешу, хотел бы перейти сразу к делу, если не возражаете, улыбнулся светлый. Дождавшись удовлетворительного кивка от Жени, Ториус продолжил. Прошел слух, что вас выдают замуж. И хотел предложить свою кандидатуру. Я имею немалый опыт в управлении государством, что, как я помню, является одним из главных условий. У меня есть титулэто еще одно условие. И, наконец, это решит ряд разногласий между нашими народами.
Каковы ваши требования? Что вы хотите получить от этого брака?
То же, что и от любого другого брака, улыбнулся Ториус. Жену, присоединение новых земель и наследника.
Не боитесь, что новые земли получит не Лиройя, а Сайтар? прищурив взгляд, поинтересовалась девушка. Светлый улыбнулся.
Это не будет иметь значения, поскольку все будет единым.
Угу, задумчиво проговорила девушка, поднимаясь с трона. Ну, что ж. Поскольку уважаемый Совет поставил меня в условия ограниченного времени и выбора, то не вижу смысла ходить кругами. Я согласна на ваше предложение. Пусть наши советники и эмм дипломаты решают вопрос с брачным договором, а нам необходимо объявить о помолвке официально.
И назначить дату свадьбы, кивнул Ториус. Седовласый старейшина вскочил со своего места, вперив в Женю бешеный взгляд.
Соберите досрочно Совет, небрежно махнула повелительница. Его светлейшество спешит.
Просто Ториус, улыбнулся светлый, подавая Жене руку. Девушка приняла ухаживания, устроив свою ладонь на его предплечье. Императоры неспешно двинулись к двери. Советник его светлейшества сделал шал им вслед, но был остановлен коротким жестом повелителя.
Что ж, через несколько минут мы официально станем женихом и невестой, самое время перейти на «ты»? Проговорил светлый, когда они вошли в кабинет. Девушка лишь кивнула, указала жестом светлому на кресло, а сама села за рабочий стол.
Ты нервничала. Не переживай, это было не видно. Держалась хорошо. Но я чувствовал, что ты нервничала.
Сейчас это не имеет никакого значения, отмахнулась повелительница. Ториус кивнул, улыбнувшись.
Свадьбу не планируем раньше, чем через полгода, перешла к делу девушка. У меня есть кое-какие дела. Мне нужно будет уехать.
Дела? переспросил Ториус.
Хочу повидаться с отцом, наивно хлопая глазами, призналась девушка. А то потом замуж, благословение батюшкино надо обязательно.
Ясно, усмехнулся светлый. Я бы не стал затягивать уж такна полгода. Что, если сыграем свадьбу по возвращению от папы? Пока благословение с пылу с жару?
Вот, встретимся после моего возвращения и еще раз обсудим. Может, папа вообще будет против! парировала Женя. Ториус рассмеялся, небрежно поправив торчащие волосы.
Что-то мне подсказывает, что против будет не только твой папа.
Само собой, кивнула Женя. А что твои старейшины?
Не переживай по этому поводу, отмахнулся Ториус. Я все улажу.
Он хотел добавить что-то еще, но раздался стук в дверь, прервав. В кабинет вошел Руфус.
Прошу прощения, вас все ждут. Собрание Совета, напомнил он.
И еще кое-что, проговорила Женя, глядя на Ториуса. Руфус.
Пусть остается. В качестве свадебного подарка устроит?
Подарка на помолвку, кивнула повелительница.
Пусть так, кивнул светлый, рассмеявшись, и обратился к хранителю. Остаешься с ее темнейшеством на неопределенный срок.
Руфус ошалело переводил взгляд с Ториуса на Женю и, так и н сумев ответить что-то вразумительное и внятное, кивнул и вышел, всем видом демонстрируя оскорбление чести и достоинства.
Женя внимательно смотрела на два тонких браслета в руках Ториуса. Два тонких гладких кольца, сцепленных между собой. Такие браслеты на руках молодых людей означали помолвку. После свадьбы они менялись на другиеболее массивные, украшенные драгоценными камнями и одевались попарно на обе руки. Все это закреплялось клятвами и магической печатью, не позволяющей снять украшение. Девушка перевела взгляд на такой же браслет в своих руках. Остался последний шагнадеть их друг на друга и помолвку можно считать завершенной. Известие о том, что Женя выходит замуж за светлого, старейшины перенесли стойко. По крайней мере, вслух все недовольство не высказывалось. В гробовой тишине совет выслушал решение ее темнейшества. Глава совета сдержанно кивнул, сцепив пальцы в замок и пожелал видеть брачный договор и вносить в него свои коррективы. Молодые люди быстро согласились на условие, и вот теперь предстояло обменяться браслетами и, наконец, завершить это представление. Женя медлила. Не попасться бы на собственный крючок. Это был риск. Но оправдан ли он?