А так можно? Я думала, предрасположенность должна быть и всё такое.
Предрасположенность у тебя есть. Хватит того, что наполовину ты уж точно сирота. Да и смерть, думаю, встречала не раз.
Я задумалась. Точно не раз. Только висельников, притом знакомых мне при жизни, десятка три наберётся. Сэм в детстве меня приводил на базарную площадь каждое воскресенье. Чтоб помнила, какова цена ошибки. Очень стимулирует, между прочим.
Ты когда-нибудь убивала сама? спросил магистр, вырвав меня из раздумий.
Слава Единому, не приходилось.
Ну ничего, успокоил меня Волен. У тебя всё ещё впереди.
М-да. Оптимистично.
И почему-то стало смешно. Я захрюкала, сдерживая рвущийся смех, но в конце концов не выдержала и звонко рассмеялась.
И что такого весёлого ты услышала?
Да вот думаю, представляет ли эта улыбающаяся официантка, о чём мы разговариваем? показала я глазами на застывшую в десяти шагах от нашего столика девушку.
Магистр улыбнулся. Даже вполне нормально, а не как голодная анаконда.
Ох, Кэт. Что творится в твоей голове?
* * *
Голова моя гудела, как колокол на городской ратуше.
В преддверии вступительного испытания с меня спускали семь шкур, и того казалось недостаточно. Мало того, время на сон и обед сократили вдвое, а к общим экзекуторам добавился ещё и преподаватель танцев.
Всегда думала, что у Шустрой Кэт пластика и гибкость в крови. Ан нет. Мастер Усмар попеременно называл меня то коровой, то бревном. И периодически хватался за сердце.
Нет. Это просто нереально, с жутким листским акцентом стенал Усмар. Она неисправима. Я бессилен.
Я разводила руками, вроде как не при делах. Такая я деревянная уродилась. Оказывается, влезть в форточку размером с крысиный лаз, на третьем этаже, без страховкигораздо проще, чем правильно запомнить все эти шаги и исполнить их под музыку и с должной грацией.
Магистр если и злился, этого не показывал.
Так! решил он после очередной тирады Усмара. Давай попробуем сменить партнёра.
На кого? зарыскала я взглядом по залу, который видимо, служил местом для великосветских приёмов и, соответственно, пыток под названием «танцы».
Абрахам закатил глаза.
На Хука.
Очень смешно, вспомнила я дворового пса, который на поверку оказался умертвием.
Зато сразу и старательности добавится, и в упокоении умертвий на крайний случай попрактикуешься.
Представила. Поморщилась.
Тебе, магистр только бы шутки шутить.
А кто сказал, что я шучу?
Вот тут побледнел даже Усмар.
Ну давай. В этот раз танцуешь со мной. В случае очередной неудачи танцевать будешь с Хуком.
Я весьма отчётливо представила себе сию картину. Впечатлилась и кивнула.
Впрочем, есть некоторое нездоровое удовольствие наступать на ноги магистру Волену. Не думаете?
Абрахам сделал знак музыкантам, которых, к слову, то ли специально наняли, то ли держали где-то в подвале на случай экстренной необходимости. Шучу. Это всё нервы.
Чуть склонил голову, приглашая меня на танец.
Ну, была не была.
Я вложила руку в его ладонь, другую опустила на плечо и чуть вздрогнула, когда вторая его ладонь легла на мою талию.
Расслабься, Кэт. Как в случае с малым заклинанием света. Просто дыши и чувствуй.
Вот я так и сделала. Дышала и чувствовала. Даже глаза прикрыла. И, черти бы меня побрали, у меня получалось. Даже не сбилась с шага ни разу. Всё оказалось так легко, просто и естественно. Как в случае со световым шаром. Даже чуть досадно стало, когда закончилась музыка.
Вот. Главноеправильная мотивация, улыбнулся магистр. Похоже, Хуку придётся и дальше сидеть в будке.
Не расстраивайся. Я ещё обязательно облажаюсь, успокоила я магистра.
На меня посмотрели как-то так странно посмотрели. Даже, о невидаль, я смутилась.
Ладно. С танцами разобрались. Ещё попрактикуешься и можно выпускать в люди. Поехали дальше. Теория магии. Классификация заклинаний.
Я мученически застонала. Уже в который раз чертыхнулась и поплелась в пыточную, по какому-то нелепому недоразумению в этом доме называемую библиотекой.
Слушай, а тебе на твою службу не нужно? выразила я надежду на передышку.
У меня ненормированный график. К тому же я взял отпуск на неопределённое время, в связи с семейными обстоятельствами.
Мама-папа заболели? хмыкнула я, снова свесившись над книгой по истории магических битв.
В аду не болеют.
Вот дерьмо
Извините, магистр, пробормотала я, чувствуя себя так, словно только что утопила котят.
Удивила, поднял бровь магистр. Думал, опять съязвишь. Растёшь, Кэт. Хотяминус по некромантии. Могла бы и догадаться, что у меня как минимум одного из родителей нет.
Я досадливо поморщилась. И правда, основное правило тёмной магиимаг полусирота. А лучше круглый. Так оно ближе к грани жизни и смерти.
На этой весёлой и оптимистичной ноте предлагаю поужинать и спать.
Я покосилась на часы. Половина второго. А в пять подъем.
Я лучше сразу спать.
Э, нет, Кэт. Привыкай к тому, что маг ест много и рацион его калорийный и насыщен белком. От этого зависит баланс твоих магических и физических сил.
Что-то я за тобой не замечала повышенного аппетита, заметила я.
А вот этоумение пользоваться накопителями. Но это тебе ещё рано. Сначала освой азы. А пока марш в столовую.
Слушаюсь и повинуюсь, согнулась я чуть не пополам и, крутанувшись вокруг своей оси, пошлёпала тапками в столовую.
* * *
Правду говорят, к хорошему привыкаешь быстро. Неполных трёх месяцев хватило на то, чтобы я спокойно начала воспринимать, что мне подают на блюдечке завтрак, обед и ужин. К тому, что стирают мои вещи и к благу горячей воды в кране. Привыкла спать в мягкой постели и не вздрагивать от малейшего шороха. И только привычка держать руку под подушкой осталась да порой просыпалась я от того, что не могла отыскать там мой тонкий обоюдоострый ножик.
А ещёв кармане всё так же носила отмычки, дергалась от выкриков караулов по вечерам и ночам. И в первую очередь оценивала всё в денежном эквиваленте. В общем, привычка зараза такая, что годами не вытравишь, не то что за три месяца.
К тому же порой я забывалась и сыпала словечками, которые только в Квартале Семи Висельников и считались приличными. Тогда магистр вручал мне блюдо со свежим мясом и отправлял кормить Хука.
А если он сожрёт меня? жалостливо смотрела я в глаза магистра.
Тогда у него будет изжога, а у меня появится гораздо больше свободного времени.
В общем, на жалость рассчитывать не приходилось. Зато речь моя стремительно очищалась от уличного жаргона. И чем чаще я кормила умертвие, тем стремительней очищалась. Закон равновесия, мать его
Завтра первое вступительное испытание, наконец обрадовал меня магистр, отчего у меня почему-то задрожали поджилки. Всего их будет три. Первое обычноосновы теории магии. Второефизическая подготовка. Ну и третий, основной тестна наличие магического потенциала. От него и зависит, поступишь ты или нет.
А чего тогда с него и не начинать? Проверили бы и вышвырнули к чертям собачьим.
Утром перед испытанием покормишь Хука, между прочим сказал магистр, и я досадливо закусила губу. Два первых испытаниячтобы абитуриент прочувствовал, можно сказать, всю торжественность ситуации. Дают возможность ещё раз подумать, готовы ли они к тому, что их ждёт в стенах Академии.
А что ждёт?
Вот завтра и узнаешь. Сегодня гуляем, едим мороженое, отдыхаем и наслаждаемся последним днём твоей свободы.
Я нервно хихикнула.
Звучит как последнее желание перед казнью.
Нууу В некотором роде так оно и есть, улыбнулся магистр, подавая руку и помогая подняться на ноги. И помни, Кэт
Если я облажаюсь, ты убьёшь меня и Лиску, потом поднимешь наши трупы и снова убьёшь? И такпока тебе не надоест?
Вообще-то, я хотел сказатьбудь осторожна, следи за языком и не забывай об основной цели твоего пребывания в Академии. Но твой вариант звучит тоже неплохо.
Глава 4
Чёрт. Чёрт! ЧЁРТ!!!
Не дрожи ты так, словно тебя на виселицу ведут, шепнул мне на ухо магистр. У тебя всё получится.