Факультет Артефакторики оказался той еще матрешкой. Небольшое здание из красного камня располагалось во внутреннем дворе кафедры металлов и минералов. Кафедра была частью крыла магов-прикладников, а само крыло относилось к корпусу бытового и ремесленного волшебства. Кира только ежилась, когда юный Лианэль восторженно перечислял ей все уровни, которые им предстояло миновать. Да и догнать легконогого эльфа было делом непростым. Хитрый волк остался у экипажа:
Не буду вам мешать, госпожа детектив, сказал он с поклоном.
Кира криво улыбнулась и поспешила за студентом, осознавая масштаб проблемына территории Академии можно было спрятать слона! Нет, стадо слонов! Корпуса, оранжереи, лаборатории Редкие указатели ни капли не помогали понять, где ты находишься. А еще были общежития, какие-то конюшни, груды угля Как вообще здесь можно отыскать что-то или кого-то?
К счастью для измученных нервов иномирянки, ректор нашелся довольно быстро. Он стоял на кафедре в просторном лекционном зале, похожем на раскрытую раковину. Огромная аудитория была заполнена всего на треть, зато перед каждым студентом стояла коробка с образцами минералов, а над кафедрой висела проекция друзы кристаллов, в которую крепкий гном в распахнутой фиолетовой мантии, отделанной золотом, тыкал указкой.
Итак, теперь вы знаете, как именно следует разделять друзу родохрозита для изготовления артефакта спокойного сна. На следующем занятии жду от вас схему подключения кристалла-накопителя!
Отключив проекцию небрежным щелчком, гном одним пассом собрал со столов коробки с образцами и только тогда заметил стоящую в дверях Киру:
Леди дАнкур? Наслышан! Что привело вас в Академию?
Добрый день, господин Грухенхейм, Кира изобразила легкий кивок. Я ищу студента пятого курса Магнуса Торруса и его друзей.
Зачем? ректор удивленно поднял кустистые брови.
Полагаю, Магнусу кое-что известно об исчезновении профессора Рильона, уклонилась девушка от прямого ответа.
Ну не говорить же ректору, что его студент умер и даже успел превратиться в мумию? Вряд ли господин Грухенхейм будет рад таким новостям. Да и профессор Марсель настоятельно рекомендовал не откровенничать.
Что ж, пройдемте в ректорат, нахмурился гном, нужно проверить списки, но мне кажется, этот студент был отчислен за неуспеваемость.
Вы уверены? с легким сомнением в голосе уточнила Кира.
Собеседник бросил на нее укоризненный взгляд и жестом пригласил идти за собой.
Леди дАнкур! Высшая Академия Магии и Волшебствавесьма престижное учебное заведение! У нас очень мало отстающих, и я знаю их всех хотя бы по именам!
Вежливо выслушав этот спич, лже-детектив поспешила за ректором.
Дарбен Грухенхейм провел ее через какие-то технические помещения, каморки и подвалы. Через несколько минут они очутились в просторной приемной, отделанной дубовыми панелями. За столом сидела худощавая женщина в строгом платье, похожем на то, которое надела Кира.
Госпожа Криспин, прогудел гном, проверьте данные по студенту Магнусу Торрусу. Если не ошибаюсь, его отчислили после первого семестра?
Дама махнула рукой в сторону шкафа, и оттуда вылетела картонная папка с несколькими пометками:
Совершенно верно, господин ректор! Магнус Торрус отчислен около месяца назад за систематическую неуспеваемость! Учебники сданы, задолженности в общежитии нет. Выданы средства на билет до Тронхейма.
Магнус завершил все дела и уехал домой? не выдержала Кира. А его друзья? Неужели он один был таким раздолбаем?
Госпожа Криспин вгляделась в пометки на папке и поморщилась:
Не один. После отчисления студента еще двоим его однокурсникам вынесено последнее предупреждение. Они покидали территорию Академии в учебное время. Правда, потом предоставили документы с подписью декана зельеваров. Мы не поощряем прогулы! К счастью, эти молодые люди одумались и сумели исправить оценки.
Госпожа Криспин, прошу вас, напишите мне имена этих студентов. Я бы хотела поговорить с ними о профессоре Рильоне.
Но профессор не читал у них лекций! возмутилась секретарь и чопорно поджала губы.
Зато Магнуса видели возле дома профессора незадолго до его исчезновения! несколько раздраженно ответила Кира.
Мерил, дайте госпоже дАнкур все, что она просит, вмешался гном, насупив брови. Эта история с исчезновением профессора не идет на пользу нашей Академии! Еще не хватало, чтобы нас начали подозревать в сокрытии улик!
Как скажете, господин ректор! секретарь вздернула подбородок.
Глава 4
Через пять минут на руках у Киры были выписки из личных дел студентов-раздолбаев, приятелей покойного Магнуса. Госпожа Криспин добавила даже список оценок и расписание на семестр, вот уж дотошная особа! Зато и придраться было не к чему.
Изучив бумаги, Кира поняла, что ловить зельеваров на занятиях бесполезно: в лаборатории посторонним входить нельзя, а лекции уже давно закончились. В мужское общежитие даму не пустят
Зато можно перехватить юнцов в местном кабачке. В личном деле были пометки о драке в питейном заведении Мензурка, расположенном на территории кампуса. Простившись с ректором и его помощницей, Кира поспешила к экипажу. Идти в кабак одной неправильно и небезопасно, но и капитан городской стражи неподходящий спутник. Вряд ли студенты захотят откровенничать при нем. А ей ничего не стоит разговорить пару подвыпивших юнцов, достаточно продемонстрировать им живейший интерес. Тут уж навыки Карамель будут в помощь.
Драконов позвать? Может сработать. Пусть недоверчивый Флайвер убедится, что она отличный детектив. Да и ей драконья защита не помешает. Вот и решение
Куда теперь? спросил Вегард, когда она забралась в фаэтон.
Пока домой, кивнула Кира, занятая своими мыслями.
Надеюсь, вы узнали то, что хотели?
Несомненно.
Группа студентов в красных мантиях алхимиков привлекла ее взгляд. Среди них она заметила Альта Клеменса, тот о чем-то болтал с симпатичной феечкой, у которой за плечами трепетали полупрозрачные стрекозиные крылышки.
С другой стороны экипажа ей в затылок впился чей-то холодный взгляд. Будто острая ледяная спица пронзила. Кира так явственно ощутила его, что содрогнулась всем телом и оглянулась.
Там точно так же стайками сновали студенты, и не было ничего подозрительного. Но краем глаза она успела зацепить алый подол, отороченный серебром, который метнулся за угол.
Декан факультета алхимии?
Было ли это простым совпадением? В памяти всплыли наставления Рильона: у каждого факультетасвой цвет мантии, у студентов каждого курсасвой отличительный знак на рукаве, профессора Академии носят береты, мантии деканов оторочены серебром, мантия ректоразолотом.
Что с вами? отреагировал Вегард на ее поведение.
Он напрягся и даже положил руку на эфес, собираясь отбить любую угрозу, но Кира поспешно взяла себя в руки. Она выдохнула и покачала головой:
Все нормально. Вам не о чем беспокоиться.
Только бы он не заметил, что ее кожа покрылась мурашками!
***
Капитан порывался довезти ее до самого дома, но Кира попросила остановить экипаж в начале улицы и сказала, что остаток пути пройдет сама. Ей хотелось размять ноги, а еще зайти в почтовое отделение и послать господам-драконам курьера с запиской. А чтобы Флайвер и Ренуар не восприняли приглашение в бар неправильно, Кира решила, что назначит встречу пораньше и все объяснит.
Курьер обошелся ей в одну серебрушку, хотя заведующий отделением гном очень настаивал, что лучше отправить магического вестника за три золотых. Мол, это сэкономит кучу времени, и адресат получит послание прямо в руки, где бы он ни был. Хоть в ванной!
Но Кира помнила о быстро тающих деньгах и упрямо качала головой, пока тот не сдался.
Оплатив услуги, она получила лист серой бумаги и перьевую ручку, которые ходили здесь уже несколько лет с легкой руки госпожи Лизаветы. Писать, стоя за конторкой, было неудобно. Кира грызла кончик ручки, смотрела в потолок и пыталась сочинить предельно деловую записку.
На ум ничего не приходило. Мешало ощущение враждебного взгляда, которое все еще жгло затылок.