Вы продавали зелья нагам? спросила она, протискиваясь в узкий люк.
Призрак пробурчал что-то себе под нос, потом уже громче ответил:
Только гнезду Владыки. Его жены щедро платили за самые редкие зелья. Но требовали штучный товар и обязательно в дорогой эксклюзивной упаковке. Пришлось даже с ювелиром договор заключить на поставку золотых флаконов с самоцветными пробками.
А ювелир дракон или эльф?
Гном. Потомственный ювелир с известным именем. Бертольд Кугхенбрайн. Он на каждом изделии ставит свою печать, это увеличивает стоимость самого простого флакончика вдвое.
Значит, и гномы! Ох, и крутой замес получается! принялась вслух размышлять девушка. Выходит, что одной половине жителей Новой Башни ваше исчезновение на руку, второй половиненет. Как определить тех, кто не только желал вас убрать, но и мог это сделать?
Кира настолько погрузилась в размышления, что почти не обращала внимания, куда идет. Смотрела вниз, на мелькающий перед глазами подол призрачной мантии профессора. И не сразу поняла, что маг подвел ее к огромному запыленному сундуку и поднял крышку.
Она машинально заглянула внутрь и остолбенела, охваченная ужасом. Волосы на затылке поднялись дыбом, а в горле застрял жалкий писк.
В сундуке лежала почерневшая мумия, обтянутая остатками кожи и ткани.
Тихо, тихо, дух осторожно опустил крышку. Это и есть тот третий. Он попал в мою ловушку, когда пытался проникнуть в дом через чердачное окно.
Вы его убили? И высушили? дрожащим голосом уточнила девушка, пытаясь не выплеснуть свой завтрак на пыльные доски.
Вот еще! фыркнул алхимик. Буду я руки пачкать. Кто-то повесил на него печать верности, и бедняга самоуничтожился, едва я попытался его допросить.
А сказать он что-нибудь успел?
Нет! Но я спрятал его здесь на всякий случай и нанес скрывающие руны. Поэтому его до сих пор не нашли. Хотя, должен заметить, эта пронырливая джиния все-таки умудрилась учуять труп.
Потому что тут пахнет смертью!вспомнила Кира.
Значит, Джайна была права, пробормотала девушка, положив руку на то место, где под тканью платья находился кулон. И вас она тоже почувствовала, профессор.
Даже не сомневаюсь, буркнул Рильон и взялся за крышку. Ну, готовы?
К чему?
Я не успел обыскать этого охотника за приключениями.
И предлагаете сделать это мне? прищурилась Кира. Какой же вы джентльмен?
Я не претендую на роль джентльмена, парировал призрак. Достаточно того, что притащил его сюда!
С этими словами он нырнул в сундук и начал обыскивать мумию, скидывая находки на пол.
Кира присела на корточки. Нож, странная короткая веревка с ручками на концах, несколько запечатанных склянок и керамических шариков, смятый лист бумаги и сухарь.
Странный наборчик! вслух удивилась она и пожалела, что в этом мире еще не изобрели латексные перчатки. А это что?
Аккуратно, стараясь действовать самыми кончиками пальцев, развернула бумагу. В первой же строчке значилось: Долговая расписка, данная Магнусом Торрусом, студентом
Хм, а вы его знаете? Кира перевела взгляд на мага.
Разумеется. Один из тех паразитов, что вечно кучкуются на задних партах и пишут пошлые оды куртизанкам из Дома Наслаждений вместо того, чтобы писать рефераты! Этот вот с факультета зельеварения, четвертый курс! Пять раз ходил ко мне на пересдачу, но так и не сдал!
Ох Это что же получается, слегка растерялась девушка, к вам залез студент, погиб здесь, и его никто не ищет?
Мне тоже любопытно, почему никто не объявил его в розыск. Вот эти флаконы, профессор ткнул в пару крошечных бутылочек, запечатанных сургучом, мои зелья. Одно светлячокпросто дает свет, если встряхнуть, второе способно сделать жидким любой сплав, в котором не менее половины железа.
Ага Значит, замки и двери. А сейф у вас есть? Кира ухватилась за внезапно пришедшую мысль.
Сейф? призрак непонимающе посмотрел на нее.
Металлический ящик для хранения документов.
Есть, только он у меня из железного дерева, это зелье не поможет.
Значит, этой детали воры не знали. Похоже, начала она размышлять, они вломились в дом в поисках ценных бумаг, но тот, кто направил их, обезопасил себя этой, как ее
Печатью верности.
Точно! Кира щелкнула пальцами, но тут же приуныла. Ну и что с этой информацией делать? Ехать в Академию, искать дружков этого студента? Или родственников? А как сказать, что он погиб и откуда я об этом знаю?
Никто не должен знать о его смерти! взвился Рильон и даже слегка замерцал от волнения. Я подозревал, что ноги у моих проблем растут из Академии, но у меня нет доказательств. К тому же весь деканатэто очень сильные маги! Достаточно сильные, чтобы перехватить мои заклинания!
Кира поднялась, отряхнула пыль с подола и чихнула. Она уже успела успокоиться и даже привыкнуть к соседству с мумией нерадивого студента, хотя нет-нет, да и ежилась, бросая в сторону сундука опасливые взгляды.
Но в Академию все равно нужно, вздохнула она. Я, кстати, уже видела декана Галендана. Он разговаривал с вашим ассистентом Альтом Клеменсом. Вам не кажется это подозрительным?
Конечно, нет! раздраженно отозвался дух и толкнул крышку сундука. Та с грохотом опустилась. Что подозрительного в разговоре между деканом факультета и лучшим студентом на курсе?
Сундук закрылсяи Кира наконец-то перевела дух. Все же стоять вот так рядом с трупом жутко!
Ладно, Рильон отряхнул призрачные руки и бросил на Киру скептичный взгляд. Идемте, леди-детектив. Вам стоит привести себя в порядок.
Ну разумеется! огрызнулась она, смахивая со лба паутину. А вам стоило бы здесь прибрать.
После времени, проведенного на чердаке, ее вид и правда оставлял желать лучшего: с крыши на волосы насыпалась труха, подол измазан в пыли, а на платье и лицо налипли обрывки паутины. Но в отличие от многих женщин, Кира насекомых не боялась. Брезговала слегка, но не боялась. Вот и сейчас она на глазах у Рильона ловким щелчком сбила с плеча восьмилапого кроху.
Вы страшная женщина, леди Лоретта, вздохнул профессор, пропуская ее вперед. Даже не взвизгнули, когда увидели труп. Ну и сейчас тоже
Вам известно, что я не Лоретта, фыркнула девушка, протискиваясь в люк и нащупывая ногой перекладину лестницы. Но вы упорно продолжаете называть меня этим именем.
Потому что своего настоящего вы мне не сказали, резонно заметил дух.
Раздраженная Кира хотела бросить в ответ что-то едкое, но не успела. Раздался треск ткани, и она с ужасом поняла, что наступила себе на подол. Нога соскользнула с перекладины, тело по инерции занесло назад, и девушка, чертыхнувшись, рухнула вниз.
Не успела Кира закрыть глаза и как следует испугаться, как полет оборвался. Только на этот раз она влетела не в упругую сеть, а в чьи-то объятия. Сильные руки подхватили ее и прижали к не менее сильному телу.
Ой! выдала иномирянка и рефлекторно обхватила спасителя за шею.
Затем ощутила, как ее медленно опускают.
Не нужно ко мне так прижиматься, раздался над ухом недовольный голос профессора. Я хоть и временно бесплотный, но не давал обет безбрачия.
Ой! повторила Кира, открывая глаза.
Она действительно находилась на руках у призрака! Тот смотрел на нее с явной укоризной, а еще весь светился и был вполне ощутим!
Как?! выдохнула она, едва он опустил ее на пол. Как вы сумели меня подхватить? Вы же бесплотный дух!
Лицо профессора передернула болезненная гримаса. Едва девушка оказалась в безопасности, как свечение начало меркнуть, а вместе с ним слабеть и контуры мага.
Ничего сверхъестественного, буркнул Рильон. Все случилось так неожиданно, что я не успел сориентироваться и создать воздушную подушку. Инстинкт направил все силы на укрепление тела. Но теперь
Он еще раз поморщился, будто происходящее доставляло ему дискомфорт, и оглядел свое медленно тающее тело.
Теперь мне придется исчезнуть на время.
Что? Как? Кира шагнула к нему. Профессор! Только не оставляйте меня! А как же расследование?