У тебя лампочка перегорела. Позвать монтера, чтобы починил?
Не стоит. Пытаюсь отстранить ее. Мрак моя стихия, мне нравится жить в нем.
Мрак в твоей душе, Аллан, холодно бросает она и, отвернувшись, уходит. Заправляю рубашку в брюки, сую за пояс привычный набор: «кольт» и пачку «Мальборо».
На промозглой улице с трудом ловлю такси, забираюсь в теплый приятный салон. Выделить мне собственный автомобиль для начальства проблема того же толка, что и с телефоном. Мимо плывут редкие огни коробок-домов, железные скелеты фонарей и над ними широкая наглая морда луны. Зажигаю сигарету. Ну что ж, понеслась.
Возле сияющего огнями кинотеатра собрались полицейские машины и кареты «скорой помощи» как будто бы со всего штата. Что же это за убийство такое, черт его дери?..
Показываю свой значок, ныряю за оцепление из констеблей. Там меня уже ждет шеф разнесенный до невероятных размеров серый кот в плаще и шляпе. Из угла его рта свисает мышиный хвостик видать, успел перекусить, пока ждал. Даже не протянув мне лапы, сразу ведет на задний двор.
Как жена? осведомляюсь по дороге. Катсон молчит, и я понимаю, что не все у них гладко. Будь все гладко, он не приперся бы на такое важное дело в мятом плаще. Собственно, мой вопрос и не требовал ответа, нужен был просто для разрядки обстановки.
Задняя дверь «Фортуны» выходит в узкий переулок, заканчивающийся кирпичной стеной заведения Чикена. Вонь тут стоит такая, что глаза лезут на лоб. В свете прожектора, подвешенного на стене, видна огромная туша горного тролля, над которой колдуют медики, фотографы и детективы.
Твою мать Отворачиваюсь и резко зажимаю нос, глаза начинают слезиться. Как такое возможно?! Ебаный горный тролль посреди Чикаго
Рад, что со зрением и обонянием у тебя все в порядке, саркастически бросает Катсон. Надеюсь, с логикой и смекалкой тоже не будет проблем. Действуй, а я поеду в участок, писать отчет для мэра.
Он сваливает мгновенно, будто бы растворившись в воздухе, и я его не виню кому сейчас охота находиться здесь при таких обстоятельствах? Хотя подозреваю, что он ждал лишь меня, чтоб было на кого все свалить, а теперь вместо участка метнулся к себе домой, в теплую кроватку. Отчет может подождать и до утра.
Детектив, как хорошо, что вы приехали. С блокнотом в руках ко мне подходит молодой стажер Оггерлиф. А то мы уж не надеялись в этом разобраться
Тим Оггерлиф сын бывшего принца серых гномов из резервации Тобата вблизи Великих Озер. Несмотря на происхождение, его совсем не интересуют золото, слава и личная выгода, он исполнителен и честен. Пожалуй, единственный во всем отделе, с кем у меня теплые отношения.
Ну, я сам в таких делах не особый спец. Пожимаю пухлую шершавую ладонь гнома, зажимая нос, передвигаюсь поближе к трупу. Кто его обнаружил?
Мальчишка-полотер из «Чикена», докладывает стажер. Выливал сюда грязную воду и увидел. Было это он заглядывает в блокнот, -примерно два часа тому назад. По его словам, этот тролль вонял так сильно, что не было сомнения он пролежал тут довольно долго.
С чего вообще все решили, что это убийство?
Оггерлиф смотрит на меня с усмешкой в зеленых круглых глазах.
По-вашему, детектив, такая махина могла сама по себе вот просто так окочуриться? А потом, здесь были люди. Он указывает на грязь под ногами, в которой явно видны отпечатки обуви. Судя по всему, двое, но, возможно, что и больше.
Мужчина и женщина, замечаю я, присаживаясь на корточки и рассматривая следы штиблета и узкой женской туфли. Вряд ли больше. Покойного здесь раньше видели?
Да, его часто отсюда прогоняли, но он снова возвращался. Должно быть, бездомный, а уйти в другое место боялся, задумчиво скребя густую каштановую бороду, отвечает Тим.
Если имеется лицензия на его отлов, личность будет нетрудно установить. Я выпрямляюсь, закидываю лицо к небу, чтобы глотнуть свежего воздуха. Труднее будет сказать, кто и за что его прикончил, не известив об этом власти.
Медик, обследующий тело, разгибается, снимает противогаз. Это Уиллиган лучший коронер в управлении.
А, Гелленберг! машет он рукой. Иди-ка сюда, это как раз по твоей части!
Стараясь вообще не дышать, подхожу совсем близко к трупу, вокруг которого носятся страшные стаи мух. Уиллиган откидывает голову лежащего ничком тролля назад, и я вижу его морду с остекленевшими глазами, на которой, тем не менее, застыло какое-то умиротворенное выражение.
Смерть наступила вечером около десяти, констатирует медик. В это время вокруг еще было достаточно людно, поэтому зайти сюда мог кто угодно. Но вот причина смерти Он внимательно вглядывается в маленькие желтые глазки. Телесных повреждений нет, внутренние органы, по-моему, тоже в порядке, по крайней мере, на первый взгляд. Такое ощущение, что из него просто высосали саму жизнь, оставив лишь пустую оболочку.
Ловец душ? предполагаю я. Но они обычно не берут лицензий на троллей. Возможно, что нелегальный, но зачем ему вообще понадобилась душа такого страшилища?
Все может быть, ухмыляется Уиллиган. А как по-твоему, отчего он мог умереть? Ты ведь сам был Охотником и знаешь об этих тварях непонаслышке. Собственно, для этого тебя сюда и позвали.
Я понятия не имею, от чего обычно дохнут тролли, если не от пуль, говорю я, раздраженно отмахиваясь от лезущих в глаза мух. Моей задачей было лишь ловить разную нечисть и сажать ее под замок либо же убивать на месте как прикажут. С причинами смерти я уже не разбирался.
Его могли отравить газом, рассуждает вслух коронер, вроде иприта. Я сам был на войне и еще помню такое В любом случае, вскрытие покажет.
Не забудь отрезать ему мизинец и отправить в Охотничий отдел, пусть выяснят, напоминаю я.
И еще будет не лишним расклеить по городу фотографии убитого или направить их в газеты, внезапно вмешивается Оггерлиф. Так мы можем точнее выяснить, где он бывал, кто его видел и какие могли быть мотивы для убийства. А то вряд ли такой монстр числился в каких-нибудь городских архивах.
Мысль здравая. Да, новичка несомненно ждет успех на полицейском поприще. Вот только не рано ли еще делать то, что он предложил?
Мэтт, ты закончил? Коронер кивает в ответ. Тогда пусть увозят тушу, а мы пока опросим свидетелей.
Такого ни одни носилки не выдержат, бормочет Уиллиган. И в «скорую» он не влезет, придется грузовик подгонять.
Так распорядись, пусть пришлют транспорт и носильщиков. А нет, так придется тебе разделывать его прямо здесь. Но, заметив, как багровеет бледное лицо бывшего военного хирурга, я добавляю: Шучу.
А кого мы будем опрашивать, сэр? удивляется Оггерлиф. Вроде бы особо никого рядом не было.
Ну для начала я наведаюсь в кинотеатр, а ты поговори еще раз с работниками «Харли Чикен». И пусть самого хозяина позовут. А то ведь наверняка дрыхнет сейчас где-нибудь в курятнике.
О, отлично! Заодно и перекушу! улыбается гном, проводя волосатой пятерней по мускулистому животу.
Уже выходя из переулка, внезапно вижу несколько лепестков роз, валяющихся под ногами. Дьявол побери, откуда они здесь взялись? И вдруг это как-то связано с убийством? На всякий случай подбираю их и складываю в нагрудный карман.
***
Уже вскоре жалею о том, что отправился в кино, а не в забегаловку. От директора «Фортуны», старого полуглухого гоблина, мне почти ничего не удается добиться, он только переспрашивает да несет всякую хрень. Наконец, устав от череды стандартных вопросов, перехожу к ключевым.
Скажите, мистер Бринг, какой фильм вы показывали вчера в десять вечера?
А? хрипит тот, приставляя к уху деревянную трубку. Фильм, говорите? Так этот как его мультфильм про этого мышонка, да. Мистера Диснея. Микки Маус, вот! В десять как раз закончили его показывать, а после него ничего уже не было, мы закрылись.
Это интересно Делаю мысленную пометку: блокнот с карандашом с собой таскать не привык. И много народу было в зале?
А? Много народу? Нет, не очень. Половина зала пустовала. Кто захочет смотреть нарисованные картинки этого чокнутого мыша? Вот мистер Чаплин другое дело, он хоть и человек, но доход нам неплохой приносит