Я уже замечала, что в личном общении с Максом Берри всегда чувствовал себя неуверенно, никак не мог привыкнуть к его наполеоновским замашкам. Вот и сейчас он растерянно смотрел вслед маршировавшему в столовую хозяину шахматного замка.
У нас сегодня оладьи и яичница с беконом, ласково обнял его за плечи Терренс. Вы будете яичницу, инспектор или вам что-нибудь особенное? Кинг в момент управится
Нет-нет, яичницаэто то, что надо, закивал Берри. И если можно, большую кружку кофе.
У нас всё можно, улыбнулся рыжик, направляя инспектора по стопам Макса.
За столом, однако, инспектор не терялся, нагрузив себе в тарелку с яичницей с дюжину оладий. Деловито приступив к трапезе, он успевал запивать её горячим кофе из большой красной кружки, на которую Макс бросал мрачные взгляды, видимо мысленно выясняя у Кинга, откуда среди его фарфора взялся этот монстр. При этом инспектор чётко и подробно излагал результаты своего расследования.
Портман сказал правду, сообщил он. Из галереи инкассаторы забрали подлинную картину, а вам вручили подделку. Подмена была осуществлена в машине по дороге из галереи в Чесстауэр. Сделано это было гениально и просто. Дело в том, что внутри машины нет никаких приборов слежения и детекторов, хотя Дюренталь уже заказал их, чтоб избежать повторения таких краж в будущем. В фургонах внутри белая обшивка с вмонтированными в неё люминесцентными светильниками. Когда машина открывается, и в неё заносят перевозимый груз, сразу видно, что она совершенно пуста. То же происходит, когда её разгружают. Я проверил персонал Портмана и просмотрел записи его камер видеонаблюдения. Ничего подозрительного я там не нашёл. Тогда я осмотрел машину и вот там я обнаружил кое-что интересное. На внутренней обшивке фургона примерно на расстоянии сорока сантиметров от дальней стены по периметру я обнаружил тонкий профиль, приклеенный техническим клеем. Мы сняли профиль и передали его экспертам. Они нашли на профиле частицы белой пленки, которую обычно используют для создания легких переносных ширм и экранов.
Фальшивая стена, отвлекшись от кружки, сообразил Макс.
Совершенно верно, Берри подхватил на вилку кусок бекона и оладью и стремительно прожевав, продолжил:Всё было очень просто. Некто с подделкой спрятался за фальшивой стеной, по ходу движения спокойно подменил картину и снова спрятался.
Два вопроса, подал голос Терренс. Как он проник в броневик Дюренталя с подделкой и как он вышел из него с картиной?
Проник очень просто. Ночью, когда явился якобы для уборки в гараже. А вот вышел Тут всё было сложнее, но тоже довольно просто. У Дюренталя три таких машины. Это фургоны повышенной степени защиты, которые идут по классу Люкс. Злоумышленник знает, что машина в галерею Портмана вызвана в восемь часов тридцать минут. На девять часов он делает два заказа на машины класса Люкс из разных концов города: из Лунна и из Порта, я имею в виду грузовую площадку действующей части Порта. Потом он делает ещё один заказ на машину класса Люкс на девять часов тридцать минут. Поскольку две другие машины находятся в рейсах, естественно, диспетчер, не желая упускать такой выгодный заказ, бросает освободившуюся после вашего заказа машину по третьему вызову. Машина идёт в Старый Луарвиг, где в неё загружают довольно тяжёлый ящик, который отвозят по некоему адресу на дороге Келха и выгружают. Потом машина идёт в гараж и ни преступника, ни картины, ни плёночного экрана там уже нет. Вот только профиль он забрать не смог.
Ящик при погрузке и выгрузке был одинаковой массы? уточнил Терренс.
Инкассаторы, которые являются и грузчиками, говорят, что да.
Элементарно, Ватсон проворчал Макс. Обычные промышленные балластные гири с встроенным гравитационным утяжелителем. В ящике была гиря с заданной массой, он выключил утяжелитель и забрался в ящик вместе с картиной.
Я тоже так решил, кивнул Берри и сунул в рот последний кусок бекона. Потом подтянул к себе вазочку с вареньем и переложил половину её содержимого в свою розетку. А можно ещё кофе?
Вы сказали, что преступник проник в гараж, чтоб убраться в нём, произнёс Макс. Значит, это был один из сотрудников фирмы?
Вновь нанятый, кивнул Берри, и бухнул в чашку третью ложку сахара. Некий Ланс Дроздов. Прежний уборщик внезапно попал в больницу, его кто-то ударил ножом, когда он шёл с ночной смены, и срочно пришлось искать временного заместителя. Тут и появился этот приличный, небогато, но чисто одетый молодой человек. Его взяли. После того, как он пошёл убирать гараж, он оттуда не выходил, но это выяснили только после того, как узнали о фокусе с фальшивой стеной.
Имя тоже было фальшивое? уточнила я.
Естественно. Он оказался заснят камерами слежения, и в базе менеджера остались его отпечатки пальцев. Он ничего не боялся, действовал наверняка, видимо, знал, что получит большой куш и смотается из города. Мы проверили отпечатки и выяснили, что это некий Бруно Дэви, мошенник. В основном, работает на подхвате у крупных шишек, но имеет и свой бизнес.
Как он узнал о перевозке картины? уточнила я.
От секретарши Портмана. Я допросил её второй раз и, поняв, во что она влипла, она рассказала. Дэви давно крутился возле картины, а заодно и возле неё. Пара ужинов в недорогих ресторанах, несколько заумных фраз и ворох обещаний. Она сообщала ему обо всём, что касалось картины. И как только Портман велел ей подготовить заявку Дюренталю на перевозку, связалась с ним. Похоже, копия у него была уже готова, да и остальное он провернул лихо.
Что за Дэви? нахмурился Макс. Вы его нашли?
Нашли, кивнул Берри и впервые за время разговора опустил вилку. В морге больницы святого Лазаря. Его доставили туда из канавы в Эйке. Чудо, что бродяги не вытащили из него нож, он выглядит недешёвым: изогнутый с чёрной каменной рукояткой.
Чёрт с досадой покачал головой Терренс.
Кстати, его опознал по фотографии ваш адвокат, мистер Тэнг. Это тот самый посредник, который предлагал за картину два миллиона кредов.
Похоже, он решил заработать их сам заметил Макс.
И, похоже, заработал, потому что все вызовы броневиков Дюренталя были оплачены.
А картина?
Ищем, но пока не нашли ни картину, ни деньги, которые он, возможно, получил если не полностью, то хотя бы часть в виде аванса. В своей квартире он не появлялся уже несколько дней. Сейчас работаем по связям, но если картина была у него в момент убийства с собой
Макс покачал головой.
Вряд ли он носил с собой такую сумму, и никто в Эйке не оставил бы в ране такой нож, если б чистил его карманы. Возможно, что картина там же, где и деньги.
Мы ищем Берри аккуратно собрал последней оладьей остатки варенья из розетки и запил всё это последним глотком кофе. Если что узнаю, сразу же сообщу. А теперь, прошу прощения, мне нужно бежать. Спасибо за отличный завтрак.
Заходите ещё улыбнулся Терренс.
Макс благосклонно взглянул на поднявшегося Берри.
Прекрасная и очень профессиональная работа, инспектор. Я рад, что именно вы занимаетесь этим делом.
Берри кивнул.
Спасибо на добром слове, мистер Делман, но я буду рад, когда верну вам вашу картину.
Он ушёл. Макс задумчиво смотрел на красную кружку, а потом решительно ударил ладонью по столу.
Время работает не на нас. Если они забрали картину, то она уже на пути из города, если нет, то они тоже её ищут. Полиция пусть работает по своим каналам, а мы Придётся отвлечь от дел нашего олдермена. Его познания и связи в преступном мире нам сейчас нужны позарез.
Мне не хотелось видеть Эдди и тем более оставаться с ним наедине. Я всё ещё чувствовала свою вину и его слабую надежду, но всё осталось далеко позади, и возврата к прошлому не было. Саша слишком убедительно доказал мне старую истину о том, что нельзя дважды войти в одну реку. К тому же меня сейчас куда больше тревожила другая проблема, другой мужчина занимал мои мысли. Жутковатая тайна Джулиана МакЛарена и странное ощущение вины и перед ним, были куда сильнее, чем ностальгическая печаль по былой любви. Поэтому, когда Макс позвонил Эдди, требуя, чтоб тот немедленно ехал в Чесстауэр, я ушла к себе, предоставив им самим разрабатывать план дальнейших действий.