Дрожа от ярости и обиды, я оттолкнулась от двери и, подбежав к постели, в нее рухнула.
М-м-м! закричала в подушку, чувствуя, как с голосом в ней гаснет и мое негодование. А когда дышать стало нечем, подняла лицо и выкрикнула: Ненавижу!
Онпрошептала Марька, а я мысленно продолжила:
«Негодяй, подлец, грубиян», ну и все остальное по списку. «А еще маг».
Легенды не врут. Семья Тайсов берет начало от богов. Больше никто в нашем королевстве не способен поджигать собственные руки, а с ними и книги. Да как вообще Рензел посмел уничтожить столь древнюю книгу? Тем более ту, которая предназначалась мне!
Но Марька меня удивила. Мало того, что она не заметила, как принц подпалил мою дверь, так еще выдала:
Он такой добрый.
Я медленно обернулась и посмотрела на нее, как на умалишенную.
Марька, тебя местный садовник не кусал?
Она удивленно на меня покосилась, видать, еще не в курсе, что по двору гуляет душевнобольной старик, но посыл в моем голосе уловила верно и пояснила:
Принц мог сразу отрубить мне голову, а он не стал. Даже наказание не дал.
Потому что наказаниеудел Арвела. Погоди, он еще до тебя доберется, фыркнула я.
Но голову то
Так! я резко села. Марька! Если ты настроена его защищать, то лучше уйди из моей комнаты.
Но мое платье
Переоденься и уходи, я потянулась к крючкам на груди и хмуро посмотрела на порванный рукав. Прореха-то большая. Есть сменная одежда?
Да, госпожа. Экономка выделила сразу три платья.
Вот и отлично, а то А то принц порвал твой рукав.
Не совсем правда, конечно, порвали платье мы вместе. Но Марьке об этом знать необязательно. Злодей здесь только одинРензел, который отобрал у меня все: дом, покой, счастье, воображениезапретил читать книги и сделал своей заложницей.
Я вздохнула и продолжила возиться с крючками. На этот раз сдержаннее. Пусть обида сильнее прежнего давила на грудь и усерднее щекотала нос ядовитым перышком, плакать я не стану. Рензел не достоин моих слез.
Он не добрый Ни капельки не добрыйзабубнила я и шмыгнула носом.
Марька ничего не сказала. Помогла мне переодеться, собралась сама и только перешагнула порог, как стражники мгновенно заступили ей дорогу. Они тщательно ее изучили, прежде чем пропустить. И только Марька между ними протиснулась, как плечи охраны сомкнулись, не оставив даже маленькой щелочки, чтобы проскользнуть. Преданные псы, что еще тут сказать?
Только смысл от них, если предыдущих невест сгубил сам принц. Вдруг он ведет какую-то свою игру: делает вид, что защищает, соблазняет, а потом в жертву приносит? Рензелмаг, и неизвестно, что у него на уме.
Закрыв дверь, я вернулась в постель и принялась буравить взглядом потолок. До свадьбы еще две недели, и все это время мне предстоит провести в тоске: без книг и взаперти. Хуже участи не придумаешь. Мало того, что замуж выхожу за нелюбимого, еще свободы лишили. Не так я представляла свою жизнь. Вот бы мне повстречать рыцаря, который спасет меня от принца.
«А что если я уже его повстречала?» пронеслась шальная мысль.
Пусть я мало знаю об Ароне, но опасности от него совсем не чувствовала. И если он мой союзник, мне нужно его предупредить о принце, а заодно рассказать, что Рензел узнал о послании и сжег его.
То, что там было какое-то посланиея уже не сомневалась. Вспомнились слова Арона перед его исчезновением. Он сказал, что я читаю интересную книгу, и ни это ли намек? А теперь, когда я, наконец-то, все поняла, стало еще любопытнее, что же такого было в той книге, почему Рензел решил, будто мне рано об этом знать. Чует мое сердце, после свадьбы будет уже поздно.
К обеду я не притронулась, а вот рыбу на ужин решила-таки поковырять. Объявлять голодовку все равно бесполезноРензел придет и заставит меня поесть насильно, тут сомневаться не приходилось. А вот мысли о легенде, которые я прокручивала весь день раз за разом, занимали мою голову. Что если посланиеэто сама легенда?
Нигде: ни в историях нянюшки, ни в книгах, которые я перечитала в папенькиной библиотеке, не упоминалось об Ястрэбе, созданном Богом Солнца. Только в этой истории. Тогда получается, что в моих руках была не книга, а настоящее сокровищетайна, которую стараются скрывать Тайсы, а я так просто ее потеряла. Глупая Глупая Цесса. Но, к счастью, осталась надежда все разузнать.
Если книгу мне подложил Арон, значит, он знает, о чем в ней говорится. И мне остается только задать ему нужные вопросы. Возможно, получив ответы, я смогу разорвать помолвку. И, главное, выжить. А если Арон ничего мне не расскажет, то всегда есть запасной плансадовник. Пусть он с головой не дружит, но ему явно что-то известно. И это что-то я из него вытяну. Но опять же Мне придется как-то выйти из комнаты.
После ужина меня осенила первая идеяпопроситься в купальни. Если получится выбраться из комнаты хоть под каким-то предлогомэто уже победа. А в купальнях Арвелу будет очень проблематично за мной приглядывать. Приличия не позволят не спускать с меня глаз. Но хитрый дворецкий сразу отмел просьбу проводить меня в купальни. Мол, после заката они закрыты. И приказал нанести воды мне в покои.
Чистая и натертая цветочным лосьоном, я лежала в постели и не могла сомкнуть глаз. Не помог даже ромашковый чай, который выпила перед сном. Слишком много бесполезных мыслей блуждало в голове, еще ощущение замкнутости давило. От него не спасало даже большое окно, где виднелось чистое звездное небо и покачивающиеся на ветру кроны деревьев.
Я словно зверь. Зверь в клетке. И будут меня кормить или бить хлыстомзависит только от принца. От его желания и настроения. Хорошо, если слухи врут и Рензел не губил невест. Тогда я, действительно, в большей безопасности, чем когда хожу одна по двору. А если нет, то я даже не в клетке, а в западне, где достать меня проще простого. Захочет принц меня известиникто из стражников ему не помешает.
«Нельзя никому верить, только себе и своему чутью», угрюмо подумала я. И мое чутье подсказывало, что я обязана узнать хоть что-то, а не покорно отсиживаться в своей комнате. Я не зверь. Даже не птица. И мне не место в клетке.
Я повернулась набок и устремила взгляд на луну. Богиня Дай подсказку. Дай идею, потому что я не знаю, как поступить. С Марькой мне больше не поменятьсястражники бдят и днем, и ночьюмимо них не сбежать. Голодовка, капризы и требованияоружие против папеньки, но не принца. Ему на них будет глубоко плевать.
«Хоть в окно прыгай», усмехнулась я и тяжело вздохнула. Повернулась на другой бок и тут же села.
Точно! Окно!
«Нет Это абсурд», отмел идею здравый смысл, и я рухнула обратно на подушки.
Сразу вспомнились «молитва» ведьмы Ярлы: «Леди не бегает, не шумит, не лазает по деревьям, не перечит, не дружит с простолюдинами. Если только не хочет остаться без достойной партии в мужья». Эту тираду я впервые выслушала от нее в одиннадцать лет, когда забралась на дуб во дворе. Мне тогда сын конюха подарил рогатку, и я тренировала меткость на желудях. Весело было, пока Ярла меня не нашла и не отчитала. Тогда же я твердо уяснила, что с Ярлой мы никогда не станем друзьями. Слишком разные у нас взгляды на жизнь. Яза свободу, оназа светское общество. Кстати, книги Ярла тоже считала дурным тоном: «Женщина не должна быть умнее мужчины, только хитрее».
Я снова посмотрела на окно. «Всего лишь второй этаж Второй этаж и свобода», бубнил в голове мой внутренний бунтарь, но я постаралась его заткнуть и отвернулась. Утро вечера мудренее. Сейчас я слишком расстроена, чтобы принимать решения, а завтра голова остынет и можно будет еще раз подумать.
И я подумала. Проснулась ни свет, ни заря и тут же кинулась выяснять, как открывается окно. А оно открылось легко. Даже не скрипнуло!
«Леди не бегает, не шумит, не лазаеттут же зазвенел в мыслях голос Ярлы. Если только не хочет остаться без достойной партии в мужья».
Я усмехнулась. Интересно, принцэто достойная партия? Рензел богат, красив, влиятелен, в глазах Ярлы онлакомый кусочек, не без нюансов, конечно. А то ведьма начала бы возмущаться, почему папенька не Линни отдает за него замуж, а меня. И если следовать логике Ярлы, то мне нужно перестать быть леди и тогда принц от меня откажется.