Когда вы виделись с погибшим в последний раз? Эльза надеялась, что на лице ее мысли не отразились.
В день его смерти. Методист прищурился. На совещании. Да, у нас случился конфликт в присутствии нескольких десятков людей. Вернее, это давний конфликт, позавчера мы просто открыто высказали друг другу претензии. Идея массового снабжения школ «аналоговыми компьютерами» виделась мнеи видится до сих порколоссальной аферой. Господин Найт был идеалистом, его-то в корысти я не подозреваю, но вот исполнители
Он поморщился, как от гнили, и покачал головой.
Исполнители радостно освоили бы любые суммы, это же ненасытная утроба. «Аналоговые компьютеры» рухлядь. Если мы хотим нормально учить детей, нужны современные устройства, а значит, на базе технологий Ортленда. А значит, мы должны покупать у них лицензии, воровать, развивать, использовать
Он двумя руками, с усилием поднял предмет, лежащий перед ним на столе, и Эльза только сейчас поняла, что это железнодорожный контейнер размером с обувную коробку. Синий, металлический, с затейливыми логотипами на боках.
Знаете, что это? Это их оригинальные жидкокристаллические экраны, не экспортный вариант, а для внутреннего использования. У них строгое таможенное законодательство, но везде можно найти лазейки! Анализируя вот эти маленькие штучки, мы сможем выучиться и в будущем развивать электронную промышленность. Учитывая преимущество, которого добились букаш
Он закашлялся, подозрительно глядя на Эльзу.
Взять хотя бы недавний дипломатический кризис, заговорил тоном ниже. Начнись войначто мы сможем противопоставить? Наши специалисты по компьютерной безопасности не справляются с фишинговыми программами на собственных устройствах. Не потому, что они глупее, а потому, что их не учили, у них нет опыта. Хорошо, что кризис благополучно разрешился, но надолго ли?
Вас послушать, холодно сказала Эльза, так убийца прямо-таки осчастливил Альтагору, прикончив Фридриха Найта, дурака и вредителя.
Я так не говорил. Господин методист доверительно улыбнулся. Вы уже встречались с его женой? Бывшей, я имею в виду? Вы знаете, до чего они друг друга ненавидели?
* * *
Вы замужем? спросила полнеющая женщина с пронзительными глазами и властным напомаженным ртом.
Какое это имеет значение? удивилась Эльза.
Тогда вы вряд ли поймете, сказала разведенная госпожа Найт. Я потрясена его смертью но он уже умер в моих глазах раз пятнадцать, по ходу развода. Фридрих, она прищурилась, будто муж возник сейчас перед ее внутренним взором, при всем своем внешнем благополучии был психопат. Самодовольный, эгоистичный, столь же способный к сочувствию, как чугунная сковородка. Два года после развода мы не общались вообще, он ничего не спрашивал о детях. И только месяц назад удивительно, но он позвонил. Мы встретились. Мне показалось, он изменился. Стал как-то человечнее. В день своей гибели он собирался в школу к детям, на праздничный концертчуть ли не впервые в жизни. Днем позвонил и сказал, что не приедет. Был очень расстроен, голос дрожал. Это было сразу после обеда
Госпожа Найт замолчала, Эльза увидела, что она сожалеет о гибели бывшего мужа даже больше, чем может себе признаться.
Поговорите с его психологом, сказала женщина. Мне кажется, именно этот человек помог Фридриху перестать быть свиньей. Ну, в значительной степени.
* * *
Пожалуйста, присаживайтесь, майор
Чтобы поговорить с Эльзой, психолог задержал прием пациентов. Прямо сейчас в приемной сидела миловидная девушка с заплаканными глазами и ждала, пока доктор выполнит долг перед следствием.
Я вас надолго не задержу, сказала Эльза. По данным телефонного провайдера, погибший господин Найт звонил вам в день гибелидважды.
Совершенно верно. Психолог кивнул. В первый раз он попросил о срочной консультации подробнее не могу, простите, есть врачебная тайна. Второй раз он сказал, что сегодня не сможет приехать, и перенес встречу на другой день. Больше я с ним не разговаривал.
Он говорил вам, что не пойдет на школьный концерт?
Психолог кивнул:
Да, собственно, вокруг этого все и вертелось Он пытался наладить отношения с детьми и не был уверен, что правильно себя ведет. Я дал ему несколько советов
Он замолчал, болезненно нахмурившись, и откинулся на спинку стула. На полке над его головой помещалась на подставке модель старинного корабляогромная и такая подробная, что казалось, крохотные матросы в светлой полотняной одежде вот-вот полезут убирать шелковые паруса. Что-то умиротворяющее было в этом корабле. Зов детства? Ветер дальних странствий?
Эльза выдержала тактичную паузу, прежде чем заговорить снова:
Он сообщил вам по телефону, куда собирается ехать?
Психолог с сожалением покачал головой:
Видите ли, мы с ним не говорили о его нынешних делах, обязанностях в министерстве, деловых встречах и конфликтах. Мы говорили о его детстве, юности, снах, страхах Вряд ли я смогу вам помочь.
Его жена, сказала Эльза, уверена, что в последний месяц он стал мягче и счастливее. Помогла терапия?
Возможно. Психолог кивнул. Жаль, что мы не успели пройти с ним курс до конца
И он снова задумался, сдвинув брови, болезненно морщась.
* * *
После обеда она сидела у себя в кабинете, тесном, больше похожем на подсобку, и, закинув на край стола ноги в тяжелых башмаках, изучала отчеты следователей.
Утро накануне гибели Фридрих Найт провел в своем министерстве, и свидетели утверждали, что вопли, доносившиеся с рабочего совещания, были слышны даже на подземной парковке. Никого это особенно не смутилогоспода чиновники всегда так совещались. Человек, убежденный в своей правоте, и говорить должен громко. Пусть шепчутся и мямлят те, кто в себе не уверен.
После совещания Фридрих навестил буфет и выпил кофе со сливками. Заместителю сказал, что отправляется на личную встречу, подробностей не сообщил. Все участники скандального совещания остались на рабочих местах и пробыли в трудах до самого вечера, а некоторые, как господин старший методист, заработались и допоздна.
Фридрих заехал домой и совершил три звонка по домашнему телефонупсихологу, бывшей жене, опять психологу. Через полчаса его машина снова выкатилась из гаража. Еще через пятнадцать минут попала в поле зрения камеры на шоссе. Камера зафиксировала незначительное превышение скорости.
Следующим, кто встретил господина Фридриха, оказался патрульный рядом с искореженной машиной, потом полицейские, криминалист и патологоанатом. Лицо погибшего было разбито, но не при крушении. Кулаки в ссадинах, под ногтями фрагменты чужого эпителияон сражался. Хрящи ушей поврежденыно не в драке.
Его топили, за уши удерживая под водой.
Я найду тебя, сука, сказала Эльза вслух.
До встречи с Лео Парселем она была уверена, что сочувствовать жертве непрофессионально. Но Лео не боялся и не стеснялся проявлять эмоции. Почему Эльза должна притворяться бесстрастной?
Потирая переносицу, плотно сжав зубы, она просматривала оперативные фотографии: костюм погибшего сухой и чистый. Часы на запястье работают, механические часы, в воде бы они наверняка остановились. Бумажник в кармане пиджака, внутри пара мелких купюр и кредитки. Никаких следов грабежа. В кармане брюк телефонсамый простой, отечественный. Фридрих Найт был умен и последователен, он избегал в быту технологий Ортленда, поэтому отследить его перемещения при помощи телефона теперь невозможно.
Есть только данные провайдера. Фридрих не звонил и не получал звонков с тех пор, как около трех часов вышел из дома.
Эльза поймала себя за тем, что ковыряет в носу, и быстро отдернула руку, хотя в кабинете сидела одна. Старшее поколение не стесняется естественных жестов и звуков, но Эльза постановила себе отучаться. Жителей Ортленда это шокирует.
Она взяла из папки следующую бумажку: еще одна экспертиза. В дыхательных путях погибшего обнаружена вода с фрагментами тины. Его утопили не в ванне и не в бассейне, а в естественном водоеме, которых за окружной дорогой пруд пруди. Эльза кисло улыбнулась. Она приучала себя быть остроумной. Даже в мыслях. Даже если дело идет о трупе. Впрочем, есть такие дела, что без шуток рехнуться можно.