Я его не люблю. И совсем не хочу, чтобы он любил меня.
Инкуб помолчал, отбирая платья, а потом приподнял рукав, показывая два пересекающихся, похожих на волны, витых узора. Они выглядели поблекшими, но цвета ещё различалисьмедный и зелёный.
То же самое, что у тебя.
Я не знала, что сказать на такое откровение. Ни кольца, ни браслета у него не было, а значит
Да. Она так и заявила: «Я тебя не люблю. Мне не интересно».
Ты замечательный, Нирс! Мне правда жаль, что так случилось.
Он медленно поправил рукав, задумчиво провёл ладонью по тому месту, где располагался знак:
И мне жаль. И ейтоже, думаю. Всё было бы гораздо проще, если б мы с самого начала шли друг другу навстречу Так что не делай глупостей. Не решай ничего сгоряча, не разобравшись. Присмотрись к Мисталю. Или к Наяну, и совсем уж лукаво подмигнув, игриво добавил:Или к обоим сразу, почему бы и нет? Я их давно знаю. С такими точно не придётся выбирать одежду пострашнее!
Глава 6
В кабинет лорда Алера я входила с трепетом. Здесь ему уже не нужно носить иллюзорный облик, и мне было страшно увидеть острые когти, длинные клыки и звериные глаза. Лорд Меон теперь, конечно, тоже будет выглядеть по-другому, а тёмные даже пострашнее оборотней, пожалуй, но с ним хотя бы нет никаких сюрпризов.
Однако за обширным рабочим столом, беседуя с посетителем, сидел тот же мужчина, которого я знала. Разве что отдохнувший и одетый в непривычный бежевый камзол. Заметив меня, лорд Алер прервал разговор и, кажется, расслабился:
Проходи, Илэрия, улыбнулся он радушно. Не сомневался, что до завтра ты не дотерпишь.
Чувствовать его особое расположение было пугающе и приятно одновременно.
Сидящий в кресле человек поднялся, явив тонкое невыразительное лицо, обрамлённое длинными русыми волосами, и у меня в груди всё похолодело.
Вампир.
Лорд Раймон РаДелир, заговорил оборотень, познакомьтесь с госпожой Илэрией Марр, нашим новым артефактором. С сегодняшнего дня она будет помогать в поисках преступника.
Я бледно кивнула.
Вампир ответил равнодушным взглядом, тихо обронил необходимое: «Рад знакомству» и, шурша алой накидкой, откланялся.
Напомнив себе, что чистокровных людей мне теперь ещё долго не видать, перевела дыхание и уточнила:
Значит, мои услуги по-прежнему нужны?
Разумеется. Сейчас даже больше, чем прежде. Предстоит осмотреть мастерскую, проверить все амулеты имперских магов, подсчитать количество подделок в сокровищнице и заняться защитой от парализующего артефакта. Господин Гакелв слишком молод, чтобы озаботиться учениками, поэтому тынаш единственный доверенный специалист.
Масштабы предстоящей эксплуатации поражали: для такого объёма работы нужно хотя бы двое! Но меня всё устроило. Мало того, что я смогу своими глазами взглянуть на императорскую сокровищницу и перебрать там каждый камешек, так мне за это ещё и хорошо заплатят!
Когда можно начать?
Сначала я представлю тебя остальным и покажу, где будешь работать.
Напротив его кабинета, за неприметными дверями, располагался большой зал с зелёными мраморными колоннами и выставленными вдоль стен столами. Заметив в дальнем углу массивный ювелирный верстак, лампы, сундучки и инструменты, я тут же забыла обо всём на свете и едва не устремилась прямиком туда, но была остановлена выжидательными взглядами притихших при нашем появлении работников.
Госпожа Илэрия Марр, представил маг. Она будет заниматься артефактами. А этолорды Ловэль ас Шарис и Мезаксис Трэль. Они отвечают за сбор информации.
Лорд ас Шарисмолодой обаятельный дроу привстал и ослепительно улыбнулся, а его более сдержанный сосед, подозрительно похожий на дракона, просто кивнул.
С лордом РаДелиром вы уже знакомы, продолжил лорд Алер. Здесь стол Фалара Меона, он ушёл по делам. А этогоспожа МареттаТикси, наш незаменимый секретарь.
Рада знакомству, улыбнулась скромная невысокая брюнетка.
При этом она чуть не выронила одну из многочисленных папок, которые прижимала к груди, и, смутившись своей неловкости, покраснела. Я очень старалась, но всё же не смогла скрыть улыбку. Госпожа Тикси чем-то походила на меня.
И, наконец, леди Розалия Касс-Касс.
Обворожительная обладательница вьющихся белоснежных локонов подняла кукольное личико с бездонными глазами, и я обомлелафея!
Как они все тут уживаются?
Раздумывая о том, что именно хранится в блестящих сундучках и прячется в многочисленных ящичках моего нового стола, я едва ли запомнила хоть кого-то. За исключением только госпожи Тикси, пожалуй. Мне очень хотелось опробовать все эти сверкающие инструменты, и, сочтя, что со знакомством покончено, я устремилась в дальний конец зала, ни на что больше не обращая внимания.
Просто поразительно, насколько легко оказалось тебя осчастливить, вполголоса заметил лорд Алер, со снисходительной улыбкой наблюдая, как я влюблено оглаживаю столешницу. Здесь всё, что ты хотела?
Почти. Если можно, я потом заменю горелку. Эта слишком мощная и, к тому же, непривычная. И перчатки нужны, предвкушающе щебетала я, обшаривая всё, до чего могла дотянуться. И бор Надо же, какой тонкий! Надо бы ещё парочку. Ничего?
Ничего. Тогда сейчас мы с тобой посмотрим мастерскую господина Гакелва, а потом пойдём за покупками. И заодно перекусим.
Неуверенно покосившись на оборотня, отодвинулась, увеличивая расстояние между нами до хоть сколько-нибудь приличного, и робко предложила:
Нужно купить не так уж и много. Я вполне справлюсь сама.
Ты всё-таки человек. Не стоит гулять без охраны.
Тогда со мной мог бы сходить кто-нибудь из стражей, не сдавалась я, и, увидев вошедшего в зал тёмного, искренне ему обрадовалась:или лорд Меон! У вас ведь, наверняка, есть и другие, более важные
Нет. С тобой пойду я, с мстительным удовольствием ответил лорд Алер и понизил голос:Мне бы хотелось поговорить.
После обещания задушевной беседы прогулка стала пугать ещё больше.
А как же расследование? протянула безнадёжно.
Ничего не случится, если я на пару часов отвлекусь, он умолк, дождался, пока я неохотно отлипну от верстака, и, испытующе глядя в глаза, протянул руку:Разрешишь?
Этим жестом лорд просил о доверии. Прекрасно зная, как сильно я не люблю прикосновения, он всё же просил сделать для него исключение. Проверял, изменилось ли что-то после того, как мне пришлось всю ночь с ним обниматься.
Я смотрела на его ладонь с опаской, как на ядовитую змею, и уже смутно догадывалась, о чём именно магу приспичило поговорить. Теперь стало очевидно, что от обоих братьев-оборотней нужно держаться подальше. Что бы они там ни говорили о своих намерениях самостоятельно выбирать судьбу.
А ведь как всё хорошо начиналось!
Простите, но
Хорошо, усмехнулся он и убрал руку, открыл портал. Идём.
Замялась. После предупреждения Нирса шагать в серебристое марево не хотелось тоже, но не предлагать же оборотню совместную прогулку. Он не так поймёт!
Знаете, мне нужно ненадолго вернуться в свою комнату. Срочно, прозвучало почти заискивающе, но я совсем-совсем не хотела добавлять к уже имеющимся проблемам ещё парочку. Вы идите в мастерскую, а меня туда потом Нарлин проводит.
В зале кто-то басовито хмыкнул, но это было неважно. Я уже почти развернулась, когда маг ехидно проговорил:
Зачем же себя утруждать, и мы с ним провалились в окно портала, открытое прямо на полу.
Падать было так страшно, что душа ушла в пятки. Я успела вскрикнуть, уцепиться за руку невозмутимого лорда Алера и зажмуриться, приготовившись к падению. Но ничего не происходило
Забыла, что хотела взять, Илэрия? насмешливо раздалось рядом. Можно отправляться в мастерскую?
С неистово колотящимся сердцем я огляделась и без труда узнала незабвенных ангелочков. Мои старые комнаты. Упрямый маг перенёс нас прямо на порог спальни.
Чуть успокоившись, с возмущением сообразила, что он преспокойно держит мою ладонь на локте, накрыв её сверху своей, и ещё имеет наглость улыбаться!
Вы специально меня напугали!