Он слишком любил жизнь, чтобы взять оружие, взвести, прижать к голове и нажать на курок. Нет, он был слишком слаб, чтобы так покончить с собой. Он обожал жизнь, но не мог существовать в этой грязи, в страхе, что вот-вот тебя настигнет враг. Нет, он хотел барахтаться в этой грязи пузом, но двигаться вперед на этих богом проклятых чудовищименно так хотел умереть Линкольн, так и никак иначе. Он не допускал мысль уйти в подземелье и ослепнуть от темноты, пропахнуть сырой песчаной почвой и дрожать как мышь при громыхании железа на поверхности. Он хотел шагать по земле, под палящим солнцем, с винтовкой в руке и знать: что он человек, что он все же живой, а не полудохлая крыса из подземных ходов железного города.
Мужчина поднялся в полный рост, нащупал рукой металлический предмет (нож), и сделал несколько шагов вперед, но упал. Виктор обладал сильным духом, однако тело не хотело подчиняться голове, оно устало. Оно было истерзанно этим бесконечным боем и попытками выжить.
Куда ты?спросил человек, что со стороны наблюдал за ним. Он сидел рядом, поджав под себя ноги и, судя по черной одежде и грязно белой коловратке у шеиэто был священник.
Зачем спрашиваешь? Если это тебе не интересно, уходи в подземелья, как сделали остатки людей,прохрипел Виктор,А я иду вперед!
Ты хочешь идти один? Вот с этим ножом в руке, против тысячной железной армии?!удивился падре.
Да,ответил Виктор.
Тогда позволь один вопрос, и я не буду мешать больше твоему путипочему ты остался?
Я хочу поставить жирную точку в своей гребаной жизни, но не как серая мышь!
Хм?сказал падре,Ты думаешь, что один так считаешь? Нет, это далеко не так
Да? А кто еще так думает?
Я,кивнул мужчина,И они,он указал на людей, что растянулись по железной улице. Те, кто мог передвигаться, помогали раненым. Все они смотрели на Виктора: кто с любопытством, кто просто как на человека, у которого поехала крыша, кто просто смотрел на него, как на предмет, не больше.
Все они хотят поставить точку, так же как и ты, сказал падре,Потому что им ничего не осталось, кроме как умереть. Умереть, как люди, но не как крысы, как сказал ты, Линкольн.
Я иду на север, прямо,ответил он,Не думаю
Дай, нам время Виктор,произнес один из солдат. Парня Линкольн не знал, но тот знал его.
Да, дай нам немного времени, чтобы мы смогли держать оружие,сказал другой человек.
Мы хотим потешить себя мыслью, что еще способны на бой.
Да, Викторвозьми нас собой
К тому же у нас есть и предводитель, и оружие,хитро улыбнулся падре. Виктор поймал себя на мысли, что люди, еще не разучились улыбаться, а значит надежда оставалась.
В смысле?Виктор хотел встать, но опять упал на колени.
Ты слышал легенду о пилотах?Спросил священник.
Нет.
Тогда погляди на свою спину,не унимался тот.
На моей спине шрамы, не больше,ответил Виктор.
Да? А я думаю, там странные провода, что вросли в твое тело,падре опять улыбнулся.
Не понимаю
На пути к востоку лежит гигантский корабль,сказал священник.
Ну, я видел его и что?
Киберчеловек, пилот, способный поднять такую машинуэто ты.
Вы хотите сказать, что я машина?!изумился Линкольн.
Я не знаю, что внутри тебя, но я знаю, что там все еще бьется сердце и оно хочет покоя,ответил падре.
Если это так,Виктор, наконец, поднялся на ноги,То у нас много работы и мало времени.
А над головой Виктора налилось кроваво-красным заревом небо, которое слишком, много видело крови, и эта самая кровь, расплескалась по нему облаками.
***
Крид сидела, поджав под себя ноги, и не смела шевелиться. Ей очень хотелось размять занемевшие мышцы, но она боялась. Боялось, что эти проклятые грызуны с длинными скользкими хвостами и черными неживыми глазами опять полезут к ней. Она боялась их холодных лапок, от которых несло вонью похуже, чем от камеры. Крид так же боялась темноты и того, что уж больно странно на нее поглядывает часовой у двери камеры. Его недобрый взгляд не говорил ни о чем хорошем.
Ей было страшно. Она боялась темноты, но одновременно, страх придал ей силы. Уставшая, обессиленная от постоянного напряжения, Крид Келлен сползла на железный пол. Она впервые в жизни сложила пальцы у груди, перекрестилась и начала молиться. Не оттого, что сама ситуация была тупиковой, не оттого, что так нужно было, вовсе нет. Крид впервые захотела поговорить с Богом или хотя бы с ангелом хранителем. Она нуждалась в совете: как ей быть дальше; и ответе на свой главный вопросесть ли Бог на самом деле и, если он есть, то почему забыл о ней? Что такого сделала Линкольн, что Бог упрямо хотел ее смерти? Что она совершила такого страшного, что он забросил ее самый центр боевых действий и теперь оставил на растерзание варварам по имени капри?
Едва она дошла до своего главного вопроса, как скрипнула щеколда, и в камеру зашел человек. Он был высокого роста, одет во все черное и сильно схож с Римом. От него пахло элем, и он что-то шепнул на ухо охраннику: тот же молча развернулся и, не говоря ни слова, ушел в темноту.
Рим отвесил девушке поклон и отпил из фляжки спиртное.
У нас сегодня праздник,вполне трезвым голосом сказал Рим,Мы сорвали куш. Будешь?
Он протянул ей эль, но Крид отрицательно покачала головой:Нашел себе сборище под стать, Рим? Где же полицы? Человек, который презирал банды наемников? Или это была маска, Рим?
То, был мирвымышленный мир, а сейчас, леди, идет война. Настоящая, не виртуальная. Военное время, военные люди.
О да! Какая же я пустоголовая барышня!процедила сквозь зубы Линкольн,Все в толк не возьму! А вы до сих пор пользуетесь расположением Кити? Ваша идея держать ее при себе и выдавать за юношу?
Нет, не совсем моя,безразлично пожал плечами Рим, но это была ложь,Я просто помог девчонке ну, как бы загладил вину перед ней
Животное,Крид хотела ударить его по лицу, но он перехватил ее руку,Потише, леди Крида то, я пьян и могу не сдержаться, чтобыон хихикнул, оглядывая ее грязное платье.
Господи с кем я говорю,скривила губы она.
Почему Виктор, а не я? Почему Кити, а не я?речь Рима стала пьяней и бессвязней.
Не . Не поняла,Крид на всякий случай попятилась назад, но он ухватил за подбородок, заглядывая в зеленые глаза Линкольн:
Я говорю, Крид, что ты не знаешь, чего сама хочешьто, ты признаешься в любви Виктору, то хранишь Кити как свою драгоценность, словно ты девочка Ри.
Кити мне как сестра,машинально сказала Крид.
Удивительная живучесть,продолжал Рим,Ты как полынь: где бросили, там и прижилась а с виду похожа на розу. Ты была в центре действующей армии, а на тебе ни царапины. Может ты ведьма? А Крид? Или ты машина, как они?
Рим Рим. Рим! Черт тебя подери и тысяча мустангов!Крид стала вырываться, но он был сильнее ее.
Давай поступим как взрослые люди? Я задам вопрос снова, а ты сделаешь правильный выбор?Рим дышал на нее спиртным и порывался целовать, но девушка все время отворачивала лицо от него.
Рим, пусти
Тысяча чертей, Крид! Оставайся со мной? У тебя будет всеположение, слово, моя защита и рядом будет Кити, и даже твой папочка, если ты захочешь?
Линкольн застыла на месте, теперь она смотрела прямо на него и беззвучно шевелила губами. Сама мысль быть с Римом уже была противна ей. Он изменился и изменился не лучшую сторону. Он стал грубым, неотесанным мужланом, совсем как управляющий, что десять лет назад домогался Крид.
Ну же? Малышка Крид, не глупи?продолжал Рим.
Крид молчала.
Молчаниезнак согласия? Я всегда думал, что ты не такая глупая: ведь красивая внешность не портит людей? А ты хороша, очень хороша! Я даже намерен сказать всем о наших отношениях, ты станешь полноправной любовницей! Крид, милашка, что же ты молчишь?
Он обнимал ее, он целовал ее шею, щеки, лоб, губы, а Крид по-прежнему не шевелилась, теперь она смотрела сквозь Рима.
Он расценил это как приглашение и стал расстегивать пуговицы платья. Крид очнулась:
Я не люблю тебя, Рим!
Я тоже и что? Это что-то меняет?
Рим,она оттолкнула мужчину от себя,Я не могу быть с тобой!
И кто стоит между нами? Виктор?! Тьфу!Он плюнул в сторону крысы,Виктор давно покойник! Кстати, ты в курсе, что твой любимый, славный, мудрый Виктор, отправился за тобой на северный фронт?!
Ну, это же Виктор!гордо вскинув подбородок, сказала она.
Тьфу! Дура!Рим схватил ее за плечи и пару раз тряхнул,Ты хоть понимаешь, что одно мое слово, и ты отправишься к моим мальчикам, обслуживать их?!
Рим, послушай меня,Крид заговорила спокойно, ей надоело орать на Рима. Она поняла, что сильно устала и, весь этот ненужный разговор, еще больше забирал у нее сил.
Я понимаю, что ты ценишь в женщине красивую внешность, не большеэто и отличает тебя от Виктора. Он слишком благороден, чтобы причинить леди боль; но и от твоего благородства осталось капля и я очень надеюсь на эту каплю. Я думаю, что ты поймешь меня и мое слово, ведь, ты хотел сделать меня своей полноправнойэм, миледи? Так что я вижуничего, ты не слушаешь меня, а я говорю. Хорошо, тогда я скажу тебе прямомне не нравятся мужчины. Они не привлекают меняя однополая. ЯРи.
Твою мать!Рим отступил на шаг, похоже эта новость ошарашила его,Тымерзость?!
Да, ямерзость,может раньше это слово и оскорбила ее, но не сейчас,послушай меня Рим
Убери от меня свои руки!он попятился назад, и быстрыми шагами вышел прочь из камеры, даже не закрыв ее.
Да, Рим это так,вслух сказала Крид и опустилась на холодный пол.
У всех свои слабости, маленькая рука легла на ее плечо,Крид.
Линкольн подняла голову вверх и увидела Кити.
Ты все слышалада?
Я все слышала,кивнула Кити.
О! Прости меня, дорогая! Я думала, что все выйдет не так!Крид нервно всхлипнула,Ты теперь тоже презираешь меня?
Нет, Крид это не так, мое отношение к тебе не изменилось. Разве тебя возможно не любить? Тобой нужно восхищаться! Ты нашла в себе силы сказать об этом вслух! Ты сильная духом Крид!Кити крепко обняла ту за плечи, и соленые слезы побежали из глаз Крид.
Идем,первой с пола поднялась Кити,Тебя кое-кто хочет увидеть.
Кто же?
Твой отец.
Боже, что за день,пробормотала Крид, следуя за подругой.
Глава - 3
Впервые за последние месяцы Крид почувствовала, что кому-то нужна, что кто-то искал и ждал ее, что она в безопасности. Даже холодная обстановка кабинета ее радовала. Ее не волновали такие мелочи, как косые взгляды людей, когда она обняла отца, и уселась на холодном железном стуле, как дома. Все эти вещи больше не пугали ее, потому что Крид была рядом с отцом.
Плантатор Линкольн ничуть не изменился, разве на его лице появился настоящий боевой шрам. Отец после встречи в виртуальном мире, немного остыл и его больше не пугало то, что дочь нестандартной ориентации. Война изменила его взгляды на жизнь, она закалила характер плантатора Линкольна. Он не задавал вопросов на больную тему, зато сразу спросил прямо:
Ты только с передовой, расскажи последние новости? Говорят, фронт потерпел поражение? Это же не так, дочка?
О, папа!Впервые Крид дала волю чувствам, как маленькая, хватаясь за его мозолистые ладони,Там настоящее пекло Тора! Когда я улетала, в городе царила паника, хаосвсе эвакуировались на юг! Северный фронт и восточный объединили, теперь есть только южный!
Продолжай
У меня почти не было выбора: или остаться со всеми, быть загнанной в угол; или идти в глубокий тыл врага, чтобы помогать раненым. Я предпочла второе, и Кити была согласна со мной: пока мы в воздухе, мы в безопасности,говорила Крид.
Подожди, хочешь сказать, что ты была в составе красного передвижного креста?
Да, папа.
И как же вы справляетесь? Куда доставляете раненых и беженцев? Тех, кто выжил?
Они все еще на корабле,ответила Крид, Нам некуда лететь.
В комнате также находились Рим и переодетая Кити.
А как же южный фронт?Не удержался Рим,Хваленые летчики и их корабли?
Последние дни никто не отвечает на позывные. Нет связи,Крид хотела сказать это спокойным тоном, но все же ее голос дрогнул. Это заметили все в комнате.
Дело дрянь,сказал Рим,Если они разгромили южный фронт, и границы больше нет то эти сволочи возьмутся за нас! Нужно уходить в подземелья на нижние уровни!
У них новая программа,ответил Плантатор,Ты сам говорил, что они мощнее и проворнее!
Так у нас есть шанс!не унимался Рим.
Нам нужна земля!в глазах Линкольна появился властный огонек,Злаки, еда, хлеб, заводы по производству медикаментов и одежды! Все это не могут дать подземелья! Наконец, нам нужно солнце! Или мы через несколько лет ослепнем!
Нужно вернуться,эти слова произнесла Кити,Крид нам нужно вернуться на корабль красного креста. Это единственный шанс убедить капитана Самарканда, чтобы он доставил людей сюда.
Здесь уже не безопасно,тихо сказала Крид,Разве ты не слышишьмы следующие, бежать некуда
И что нам это даст?ухмыльнулся Рим,Благородство, звание святых на небеа, леди Кити? О, простите! Сэр, месье или ваше благородие Кит?
Она права,вмешался в разговор Плантатор,Моим мальчикам нужно кого-то защищать, а то они с жиру бесятся. Тем более на корабле есть женщины, такие же голодные и холодные, как мои парни. Я наслышан о командире: он умный человек, мне такие союзники нужныболее того, у нас будет корабль, который может доставлять еду, оружие и лекарства.
А я знаю координаты ближайших дней его передвижения,произнесла Крид,Но нам нужно торопиться, или они уйдут на юг. Капитан Самарканд отчаянный человек.
Хорошо,кивнул Плантатор,Так и поступим. На рассвете, вы, леди, отправляетесь в путь. Бог в помощь если он, конечно, есть на этой проклятой земле.
***
Капитан Самарканд стоял возле иллюминатора корабля и курил. Под его маленькими карими глазами залегли тяжелые тени, а тонкие губы были сложены в тонкую линию. Его ничем не примечательное лицо, покрытое морщинами, стало бледнымнеестественно бледным, даже для человека, который сильно ранен. Капитан Самарканд умирал, потому что был тяжело болен. Его болезнь называлось «рак». С каждым новым месяцем она сушила его тело, заставляя быть медлительнее; но одновременно болезнь закалила дух и душу до такой степени, что они могли посоревноваться с прочностью корабля.