И тогда Илай будет свободен.
Разумеется, «Быстрый удар» давно покинул Корусант. Но можно успеть на пассажирский транспорт до Майомара, даже если придется заплатить за билет из собственного кармана, и через недельку он уже очутится на родине. Динларк вышвырнет его из Имперской академии сразу же вслед за Трауном, да Илай и сам об этом мечтал. Итакназад на Майомар, к давно избранной карьере и привычной жизни!
Один из нападавших крепко заехал Трауну в живот, отчего чисс упал на одно колено.
В душу Илая внезапно хлынула волна стыда.
О чем он вообще думает?
Эй! выкрикнул курсант, скорчившись за невысоким заборчиком. Он запустил пальцы в щебень, не обращая внимания на то, как он болезненно врезается в кожу. Эй, ты! Горящий глаз!
Двое повернулись к нему
И тогда Илай со всей силы запустил им в лицо две горсти камней.
Он не ожидал, что это поможет, но все сложилось удачно. Нападавшие взвыли от боли, запоздало прикрываясь от летящего щебня. Илай пригнулся и снова набрал камней, прикидывая, успеет ли сделать второй бросок до того, как они придут в себя.
Потому что если не сможет и они первыми переберутся через невысокую преграду, то ему грозит серьезная трепка. Траун все так же стоял, припав на одно колено. Помощи от него никакой, так что в схватке двое на одного Илаю ничего не светит.
До курсанта запоздало дошло, что нападавшие прилежно изучили курс тактического планирования. Разделение сил противника на две части и уничтожение их по очередиклассический боевой прием. Только что они успешно наседали на Трауна, а теперь сосредоточатся на Илае.
Но они просчитались. Как только двое нападавших сорвались c места, беспомощный, почти поверженный чисс c оглушающей силой впечатал локоть в бедро нависающего над ним врага.
Незнакомец сдавленно выругался и едва не упал, схватившись за раненую ногу. Его сообщники бросились обратно, уже не спеша напасть на Илая, когда их самих разделили на два фронта. Илай потянулся за очередной порцией щебня
Эй! послышалось поблизости.
Курсант повернулся на голос. Из какого-то здания выбежали пятеро курсантов, направляясь к дерущимся.
Этого хватило, чтобы отпугнуть нападавших. Они развернулись и скрылись в ночи, поддерживая раненого c двух сторон.
Как вы?
Илай проморгался от заливавшего глаза пота, дрожа всем телом. Неужели все закончилось?
Нормально, уверил он Трауна, на подкашивающихся ногах перебираясь через ограду. Что странно, голос совсем не дрожал. А вы?
Незначительные ушибы, сказал тот, c осторожностью поднимаясь на ноги.
Ну да, хмурясь, произнес Илай. Мундир на чиссе был сильно помят, а по щекам сочилась кровь. Точно?
Это только видимость, заявил Траун, осторожно ощупывая лицо. Ваша помощь оказалась своевременной. Спасибо.
Илай почувствовал, как горят щеки от затаенного стыда. Если бы чисс только знал, почему он тянул c помощью
Простите за эти жалкие потуги, сказал курсант. Вы же видели, я был за оградой. Неужели вы слышали их приближение?
У всех хищников, вышедших на охоту, повадка одна и та же, сообщил Траун, подходя ближе. Баланс скорости и скрытности. Людям она тоже свойственна.
А. Илаю уже было известно, что у чиссов зрение лучше, чем у людей, и часть инфракрасного излучения попадает в видимый спектр. Надо думать, слух у них тоже был лучше. Спасибо, что отвели от меня опасность. Моих знаний хватает, чтобы признать, что я не очень-то хорош в рукопашной.
Не за что. Траун взглянул на приближающихся курсантов, которые, завидев, что нападающие скрылись, замедлили шаг. А теперь, как я полагаю, настал момент сообщить обо всем Динларку.
Глава 6
Командир несет ответственность за тех, кто находится под его началом. Это первое правило офицера. Ты отвечаешь за их безопасность, продовольствие, информированность и в конечном счете за их жизнь.
В свою очередь подчиненные отвечают за свои действия и верность присяге. И тот, кто предает командира, должен быть наказан, дабы остальным было неповадно.
Но этот урок не всегда можно преподать легко и прямолинейно. Есть много обстоятельств, и некоторые из них неподвластны командиру. Порой они связаны c личными отношениями. В других случаях сами обстоятельства обрастают осложнениями. Не стоит также исключать политические мотивы и вмешательство извне.
Бездействие всегда влечет последствия. Но иногда эти последствия могут обернуться преимуществом.
Итак, сказал ректор Динларк, делая последние заметки в своем инфопланшете. «Мешки под глазами. Возможно, его подняли c постели. Щеки ярко горят, а мышцы шеи напряжены. Лицо покрыто тонкой пленкой пота. Вероятно, нервничает». Вы говорите, что нападение организовали курсанты Орбар и Туруй. Вы слышали, как они договариваются c нападавшими?
Нет, сэр, не слышали, доложил Вэнто. Но распечатка звонков c их личных комлинков или c коммуникатора лаборатории наверняка это подтвердит.
Да уж, наверняка, согласился Динларк. «Голос стал ниже. Колеблется?» Если только это не были пришлые молодчики.
Они были местными, отрезал Траун.
Откуда ты знаешь? осведомился офицер. «Щурит глаза».
Они приблизились к нам от юго-восточного угла плаца, пояснил чисс. Причем передвигались быстро и скрытно. С такой позиции они могли узнать нас только при помощи электробинокля.
Которого у них не было, подхватил Вэнто. «Кивает, понял, о чем речь». Это также исключает нападение из зависти или расовой нетерпимости, поскольку они не могли знать, что там находится именно курсант Траун. Значит, их навели Орбар c Туруй. Или инструктор? добавил он. «Вопросительная интонация в голосе от собственной догадки».
Нет, отрезал Динларк. Это не он.
Но он мог, настаивал Траун.
Я сказал: это не он, повторил офицер. «Голос стал еще ниже, лицо окаменело, глаза прожигают насквозь. Возможно, он не желает мириться c этой мыслью». Плохо уже то, что в дело оказались втянуты курсанты. Не будем приплетать сюда и инструктора. «Смотрит в планшет. Пока он набирает еще одну заметку, лицо его пылает».
Сэр, при всем уважении, я считаю, что здесь не место закулисным играм, начал Вэнто. «Сказано уважительно, но твердо».
Нет, ну надо же, процедил Динларк. «В голосе появились резкие нотки». Ты готов дать официальные показания?
Вполне, сэр.
Вот уж сомневаюсь, курсант, оборвал его ректор. Семья Орбара имеет большой вес на Корусанте. Даже если они дадут тебе доучиться, служить тебе придется на какой-нибудь станции прослушки в Диком космосе.
Мне казалось, подобные манипуляции c системой правосудия сами по себе незаконны, заметил Траун.
Разумеется, незаконны, обронил Динларк. «Губы сжаты, жар постепенно сходит c лица». Ладно. Допустим, ваши злодеи не додумались, как обойти систему регистрации звонков, тогда утром мы будем знать их имена.
Долго искать не придется, сказал чисс. Они не рискнули бы вынести этот замысел за пределы ближнего круга. С Орбаром и Туруй водят дружбу восемь курсантов, двое из которых не подходят из-за их ауры.
Ауры?
«Эсетимба».
Сущность или аура, перевел Вэнто. На сай-бисти это слово применяется к росту, весу, комплекции, тембру голоса, повадкам, профессии и умениям существа или к сочетанию этих качеств.
Они учащиеся, заметил Динларк. Нет у них никакой профессии.
У всех десятерых есть специализацияконструирование оружия, напомнил Траун.
Хм, ну если так, согласился офицер. Значит, у нас шесть подозреваемых.
И все они, полагаю, из того же общественного слоя, что и Орбар c Туруй?
Если ты вообразил, курсант, что я пойду на попятный, то настоятельно рекомендую подумать еще раз, отрезал Динларк. «Голос хриплый, кровь прилила к лицу. Возможно, злится или чувствует вину». Да, мне не улыбается потом расхлебывать политические дрязги. Из-за этого я четыре года спускал Орбару все его выходки. Через пару месяцев он стал бы головной болью для кого-то другого. Так чтода, мне хотелось бы, чтобы дело заглохло само собой. Но теперь он так просто не выкрутится. Я ему не позволю.