Пасом ладони он сметил проекцию так, чтобы было видно округу.
Зеро-один! Зеро-один! Вызывайте подкрепление!
Криков Родригеза Ной уже не слышал. Он смотрел на то, как улицы родного Терра-Сити превращаются в настоящий Ад. Черный туман появлялся из стен и тротуаров и быстро трансформировался в монстров. По зеркалам небоскребов ползли гигантские пауки, десятки щупалец с мерзкими присосками падали убегающим на головы, клыкастые челюсти выплевывали энергосферы. Твари гнали людей также легко, как волки гонят овец. Неотвратимая, мучительная смерть в клыках хищника. Толпа кричала от ужаса и металась, толпа билась в предсмертных конвульсиях. Оторванные конечности, кровь и выпущенные кишки. Кого-то ранило, кого-то затоптали в панике сотни ног. Острые каблуки женских туфель с легкостью оставляли дыры в мягкой человеческой плоти, мужские ботинки ломали ребра тем, кому не повезло оказаться на земле. В этой сумасшедшей давке тварей ждал настоящий пир. Мясо, мясо, мясо
Ной зажмурился. По протоколу он обязан передать код «Зеро-один» высшему руководству.
* * *
Станция-мегаполис Парадиз, орбита планеты Терра-Нова, ОСП
Трупов много, очень много, с сожалением на измученном бессонницей лице сообщил Чавес. Сколько человек погибло? Не могу сказать точно, парамедики все еще собирают тела. Сейчас цифра стремится к пяти с половиной тысячам, причем одну треть из них убили не Сущности, а толпа.
Андре кивнул, мол, продолжай. С проекции снова полился доклад:
Атаку отразили благодаря оружию и спецподразделениям Погонщиков, присланных корпорацией. И все-таки подразделение «А» понесло потери, в СГБ заведено несколько сотен дел.
А что патрули Инквизиции? сделанным безразличием спросил Андре. Как себя проявили их Погонщики?
Следователь плотно сжал скулы, Андре даже показалось, что он слышит, как Чавес скрипит зубами.
Издеваетесь, Балатье? По-вашему я должен знать, кто из этих человекоподобных монстров кому принадлежит? На них клеймо не стоит. Они все на одно лицо, все как одинуроды, ошибка Творца.
Чавес, Чавес прицокнул языком Андре. Вы бы лучше заткнулись и остудили пыл. Не знаете ответа на вопрос? Так выясните! В конце концов, наша дружба и соглашение предусматривают некие аспекты и ответственность, не стоит об этом забывать, он пристально посмотрел на проекцию. Поймал взгляд собеседника и с нажимом проговорил:Не рекомендую об этом забывать.
Простите, потупился следователь. Я просто устал. Последние сутки выдались напряженными. Попытаюсь выяснить и доложу о результатах.
С трудом Андре сдержал насмешку. «Вот так-то лучше, щенок должен знать свое место и помнить, кто его кормит. Второй Рэйн Аллерт с бунтарскими настроениями мне ни к чему, в этот раз я не ослаблю поводок».
Хорошо. У вас десть часов, с добродушной улыбкой кивнул Андре и отключил связь.
После того, как проекция исчезла, он устало рухнул в кресло. Хотелось закрыть глаза и навсегда остаться здесь, в тишине; не слышать докладов, не встречаться с ненавистными идиотами, которые называют себя правительством ОСП. И, конечно же, никогда не слышать о Тенях. При воспоминании о начальстве, Андре зябко повел плечами, словно в кабинете вдруг потянуло сквозняком. Об истинных планах Теней он ничего не знал. Черные проекции со светящимися глазами лишь иногда приоткрывали занавес, позволяя смотреть на представление в щелочку. Но беда в том, что Андре жаждал наблюдать всю сцену целиком, а не довольствоваться фрагментами. Неведение сводило с ума.
На столе стояла шахматная доска, которую с недавних пор он всегда возил с собой. Колман был прав, шахматы успокаивают, помогают взвесить «за» и «против», принять решение. Сейчас перед Андре раскинулась та же партия, которую он начал еще на Терра-Нова, и которую Тени предложили закончить за него.
«Ну уж нет, сам разберусь со своей игрой. Хватит того, что они решают за меня. Думать за меня не позволю».
Андре и сделал ход белым слоном. Мысли тут же устремились на клетки, завертелись среди фигур.
«То, что случилось на митинге, не поддается объяснению. Кто-то притащил туда Сущности и натравил на сторонников Инквизиции. Неужто это Тарсковский и эспиритуалы? Если так, и этот хмырь действительно решил раскачать лодку и отомстить магистру Ведилону за то, что беспричинно арестовывает его людей и ставит опыты, то его даже можно понять Бедные. Бедные эспиритуалы. Вечно ущемленные, обделенные и обиженные системой. Это может быть интересным»
Андре бросил взгляд на часыеще есть немного времени. Потянувшись за черным конем, он все же решил не делать ход. Стратегия не терпит спешки, нужно еще раз все взвесить.
«Колман бы размотал эту головоломку в два хода»подумал Андре и вышел из кабинета.
Экстренное заседание правительства должно начаться с минуты на минуту, на этот раз встреча происходила на Парадиз. «Из соображений безопасности»как заверил маршал Доуз. Пожалуй, впервые за долгое время Андре не знал, чего стоит ожидать. Он контролировал каждого из этих опасных людей, но все же кто-то начал вести двойную игру, а значит он что-то упустил. Окруженные проекциями Баргуди и Кадиев что-то бурно обсуждали, представители СГБ молча пялились по сторонам, министр Фиц листал виртуальную папку с повесткой дня. Завидев Андре, маршал Доуз по-военному козырнул в знак приветствия, Виталий Тарковский едва заметно кивнул. Магистра Ведилона на заседании не было.
«Черт бы побрал этого старикашку! в сердцах подумал Андре. Решил поиграть у меня на нервах? Или же засел в Пантеоне и строит козни обидчикам?»
Прошу прощенья, господа, я не вижу на заседании магистра Ведилона, сказал Андре, отодвигая кресло.
Ответил министр Фиц:
Его Преосвященство просил передать, что в час отчаяния и скорби он должен быть со своей паствой. Он приносит свои глубочайшие извинения.
Нужно объявить всеобщий траур, предложил Кадиев.
Случившееся на митингеэто настоящая трагедия, на лице Виталия Тарковского читалось сожаление. Он прирожденный политик и лжец, четко знает, когда и что говорить, никогда не выдаст себя мимикой или жестом.
Андре окинул присутствующих пристальным взглядом, слова прозвучали жестко:
Мы здесь не для скорби, а для того, чтобы выяснить, чьих это рук дело и решить, как быть дальше. Нужно заткнуть общественность и принять меры. Нельзя, чтобы подобное повторилось. Разодранные трупы граждан ОСП на асфальте нам ни к чему. Дрогийцам даже атаковать не потребовалось.
Это не дрогийцы, так же жестко парировал маршал Доуз.
Андре вздохнул:
Ясное дело, что не они. Это лишь фигура речи, маршал.
Инквизиция начала расследование, сообщил Тарковсский. Мне стало известно, что магистрат готовит обвинение против эсприритуалов. Они считают, что бойню устроил я и мои люди.
А разве нет? пробуравил взглядом Андре.
Конечно же, на Тарковского мелкие психологические приемчики не действовали, лицо оставалось невозмутимым.
Вскоре мы это выясним, ответил Андре и кивнул Акраму Баргуди. Доклад будет у вас на столе к утру.
Финансовый магнат удовлетворенно кивнул, пухлые пальцы с золотыми печатками отбили четкий ритм по столу: пам-пам-пам. Баргуди волновали не столько причины и виновные в инциденте, сколько реакция общественности. Теперь оружие против тварей станет продаваться лучше, а вот доверие к проекту «Сущности» снизится, что явно не понравится Теням. Оба: и Андре, и Баргуди, прекрасно знали чем это грозит.
Нам многое нужно обсудить, продолжил Андре. Для начала
Его прервали на полусловехэндком маршала Доуза разразился тревожными гудками. Лоб старого вояки прорезали глубокие морщины. Он просматривал сообщения и с каждой секундой мрачнел все больше и больше, нервно поглаживал указательным пальцем усынеосознанный жест, выдающий волнение.
Маршал поднялся с кресла и отправил проекции парить над столом, чтобы увидели все.
Господа, экстренное сообщение с планеты Альфа-Голсон, начал он. Наши войска терпят поражение
В этот миг тревожными нотами взорвался хэндком Андре, пометка «СРОЧНО! Альфа-Голсон». Бросив быстрое: «Извините, дела», он выскочил в коридор, на ходу открывая сообщение и набирая номер зарытого канала Виктора.