А потом я увидел нечто.
Подожди-кая подскочил к стенду, снова распахнул прозрачные дверцы. Стойте же! Посмотрите!
ОТул не двинулся с места, а вот Флегматик обернулся.
Не понимаю
На перекладине с оставшимися тремя скафандрами болтались пять желтых бирок.
Пять.
Пустых.
Пломб.
А потом я прозрел. И всему безумие нашлось очень простое и разумное объяснение. Каждой ненормальной мелочи.
Галлюцинации из-за посттравматического синдрома, как и определил искин. И совершенно понятно, какое это было травмирующее событие. И почему мы стерли видео с камер и логи наблюдательных систем. И почему на ОТула такое сильное впечатление произвела обычная кружка. И почему я сам не в силах смотреть на полку над собственной. И что это был за заяц на борту с женскими губами. И главноекуда он (она? они?) делся потом.
Пять желтых бирок объяснили все.
Бездна была не снаружи. Она была внутри. В нас самих.
Не понимаешь? взвизгнул я, пиная от бессилия стекло отсека для скафандров. Так включи, блин, свой мозг! У нас двойные каюты, двойные кресла! У нас непонятно чьи вещи по кораблю разбросаны! Посттравматический синдром! Ха! С чего бы это, действительно!
Прекрати, сяо хо-цзы! прикрикнул Флегматик, встряхнув меня за плечи.
Да мы, походу, уже четверых по дороге до Марса наружу так же выкинули! орал я в лицо азиату, чувствуя, как вязкая слюна вылетает изо рта при каждом слоге. Вот откуда тут неопознанные вещи! Вот почему ты стер логи! Не было никакого демона! Не былоэто просто психоз. Боже мой, мы поехали крышей и сами уби-и-и-или и-и-их А тепе-е-ерь Тепе-е-ерь
Если мы выжили в прошлый раз, избавившись от кого-тоэто сработало, негромко проговорил Флегматик, сработало. Мы живы. Значит сработает и в этот раз.
Я сполз по дверце отсека на пол, хватаясь за голову, вцепившись в волосы скрюченными пальцами. Они не понимают.
Тем временем коллеги, не говоря ни слова, принялись упаковывать в скафандр тело Профессора.
Это безумие Профправ. Во всем, с самого начала. Вот тебе и разумное объяснение всему. Спятивший экипаж. Боже. Неужели вы вот так его вышвырните в космос, а? Прошу вас! Послушайте!
Ты сам слышал Сю Хао. И не вздумай отрицать.
Да этогонет!! заорал я. Никакого Сю Хао! У насколлективный психоз! А вы! Вы убьете его! лепет пацана, не больше.
Почемуубьем? безо всяких интонаций возразил азиат, помогая ирландцу. У него есть шанс, и на шесть часов кислорода. Не меньший шанс, чем у нас, я бы так сказал, сяо хо-цзы.
Мужчины не слушали никаких уговоров. Словно уже и не люди были, зверье. По лицам пробегают красные сполохи аварийного освещения. Гротескные маски. Расчерчивают светящимися линиями. Не видишь кожитолько узор из красных световых пятен, перетекающих при любим движении. И все течет и беспрестанно изменяется. Словно бы лиц у них вовсе нет, есть только пустая форма, в которую вливаются сгустки света, заполняя, создавая нечто чужеродное, неестественное.
Потому что в демона снаружи верить проще.
Зашуршала гремучей змеей герметизирующая молния, загорелись зеленые индикаторы на шлеме. И я не очень хорошо помнил этот момент, кажется, я хватал ученого за скафандр, а меня тащили, а я упирался. И кричал что-то, называл коллег суками последними. Что-то такое было. Или не было. Там уже невозможно было отличить сон от реальности.
Воображение нарисовало картину так, словно бы я видел все наяву: снова открытый купол, я таращусь в бездну, а та затягивала в себя фигурку в белом скафандре. А потом диафрагма закрывается, потому что оно не хотело, чтоб люди видели, что оно дальше сделает с оставшимся.
Боже, только бы он был без сознания! Только бы не пришел в себя, когда
Нет-нет-нет. Молчи. Не смей об этом думать. Никогда не смей.
Потому что там, на Земле к космодрому придет молодая и очень красивая девушка, умная, как Профессор и с его глазами, только молодыми. И она будет плакать. И я всегда буду знать, что виноват.
Только столь яркая картинаотчаяниеи придала сил. Я поднялся на ноги, добрел ощупью до стола, но вместо пластика пальцы в темноте нащупали нечто холодное. Металлическое.
Клещи.
Ирландец бросил их валяться тут.
Эй, наблюдатель? Ты же еще тут? Тогда смотри. Потому что я, не собираюсь этого допустить, слышишь? Не собираюсь. Яхороший человек. Поступлю правильно, черт побери, как мужчина. Я. Хороший. Человек. Смотри, наблюдатель!
Не осознавая толком, что делаю, я подхватил инструмент и одним сильным ударом опустил инструмент ОТулу на плечо, сбоку, отбросив того от двери в промежуточный отсек, ведущий к внешнему люку. И похоже, удар оказался силен. Тот упал на пол, заорав от боли и ярости, и с пола вскочил уже не человекпродукт миллионов лет эволюции, выживающий зачастую только за счет собственной агрессии.
Одним прыжком он оказался рядом, замедлилось время, огромный кулак приближался к моему лицу, будто в замедленной съемке, крик из глотки растянулся одной длинной низкой воющей нотой Мне уже явственно чудился хруст костей, когда сломается нос, и влажный густой шлепок, когда плоть нанесет удар по плоти.
Но внезапно удар прошел мимо, а ОТул, матерясь, пролетел по инерции мимо и с грохотом впечатался в стену отсека. Огромное сильное тело обмякло, и теперь все мы плыли в воздухе. В фейерверке из мелких капель красной крови, горящей в аварийном свете осколками огромного рубина.
А потом все залил слепящий свет, так что слезы потекли из глазэто включилось разом заглохшее оборудование. Корабль заворчал, как огромный просыпающийся зверь, заворочался, задрожали переборки И Бездна выплюнула нас в реальный мир.
У нас полчаса до приземления, тихо и чуть угрожающе проговорил ОТулл, так вотполовина командыспятили. Проф тоже сошел с ума и чуть не выпрыгнул в люк за остальными, поэтому мы и привязали его к кровати, накачав успокоительным. Точка. Ничего другого не было.
Но
А мораль свою засунь подальше.
Иначе нас всех ждет печальная участь, пожал плечами Флегматик.
Но почемуон? тоскливо протянул я, пытаясь безуспешно отогнать от себя видение морщинистого лица, доброго, строгого, уставшего, радостноговсякого. Почему ты выбрал его?
Уже не помню, как именно у меня оказался снимок дочери ученого, и я с ужасом думал, что всерьез собираюсь подойти к ней. Жизнь старого друга и учителя спасена, но не репутация. «Сошел с ума и чуть не выпрыгнул». В научной карьере это приговор. Так или иначе, это будет последний полет для Профа. Боже! Черная ирония в том, что старик единственный, кто остался в своем уме в Бездне. Только он. И нужно бы понять, в чем уникальность его реакции, изучить, и это помогло бы в следующих путешествиях. Но теперь это будет невозможно, ОТул и Флегматик не позволят.
Почему? соизволил-таки ответить техник. Потому что ты еще пожить не успел, идиот малолетний. А Флегматикпросто мужик хороший. Короче, он чуть потряс меня за плечо, ты спал в каюте, ничего не видел. Понятно? И прекрати уже зависать! Все живы остались, между прочим.
Не все.
Все, кого ты помнишь и знаешь.
Потом все вправду было как во сневизг обшивки, облизываемой невыносимым жаром, перегрузки, скручивающие тело, привкус рвоты во рту и кровь из разбитой бровикто-то не убрал ту самую чашку с единорогом. Ее короткий полет окончился встречей с моим лицом, впрочем, не причинив серьезного вреда.
Дальше сознание могло воспринимать происходящее только короткими вспышками. Вот нас вытаскивали чуть не на руках, сверкали вспышки камер, хлопали ладони, кто-то радостно кричал. Госпиталь. Обследования. Белый потолок, зеленые стены, датчики на груди и игла капельницы, проткнувшая запястье. Запах больницы и запах цветов, перемешанный в гремучую смесь. Так пахнет подвигцветы и лекарства.
Молодая девушка в стильных очкахкак вы чувствуете себя психологически? Красивая, милая в общении, но от того, что я скажу, будет зависеть вся дальнейшая карьера. Это всетест. А она продолжает, частит. То ли новенькая, то ли специальный психологический момент. Как вам ваши компаньоны? Как бы вы оценили их действия? Насколько комфортно вам было работать вчетвером?