Погрешность, фыркнул так и не двинувшийся с места Профессор, проходя стандартную фазу отрицания, сейчас все придет в норму.
Темнеет в глазах, и воздуха не хватает, будто снова сдвигаются стены, и я отчаянно рвусь из тисков двух полок, вырывая пуговицы с мясом.... Ну же! Ну! Сейчас все придет в норму. Ну же! Боже-боже-боже.
Тук-тук-тук.
Отвлекла болькрепкие белые зубы чуть не до крови впились в палец.
Сколько берем за погрешность, лао ши? бесцветным голосом поинтересовался азиат. Десять минут?
Да, прошу вас, ученый так и не обернулся, нога его все также дергалась.
Хорошо, лао ши.
Я не выдержал, вскочил, несколько нервных шагов от одной стены до другой. ОТул молчал, уставившись на собственные руки. Он выглядел так, будто не был уверен, что не спит. Впрочем
Вдруг, это снова сон? Сейчас раскроется диафрагма, потечет душная чернота внутрь отсека а потом я снова подскочу на собственной койке. Стоило ущипнуть себя за руку, желая как-то ускорить этот процесс. Никаких перемен. Ноль.
ОТул? позвал Профессор. Посмотрите, что с двигателями?
Техник встал, покачав головой, и ушел, так и не проронив ни слова.
На миг мне пришло в голову, что действительнопросто какие-то неполадки. ОТул все исправит, и мы вернемся домой. За этим же он и полетел с намиисправлять неполадки. В целом, система не требовала участия и работала на автоматике, ирландец был необходим для нештатных ситуаций. Как сейчас.
Он все исправит.
В этот
Момент
Погас
Свет....
Тук-тук.
Остались синие сполохи мониторов, да кроваво-красные лучи аварийных ламп, встроенных в пол и потолок. Мир мрака и багровых теней, сожравший весь отсек, и превративший его в причудливое нагромождение гротескных форм, где за каждым углом прячутся чудища из детских сказок. Ожившие специально для нас из-за Пустоты, потому что, когда нет ничего, может стать все что угодно.
«Дайте одного» надсадно взвыло в голове, чуть не разламывая череп изнутри.
Тук-тук.
Что со освещением? поинтересовался Проф, все еще пребывая в каком-то оцепенении. Сбой?
Да он просто не верит! Не потому он такой, что держит ситуацию под контролем. Онне верит!
Не могу включить, лао ши, негромко проговорил Флегматик, запустил диагностику системы, ждем.
Тук-тук. Скр-р-р-р-ж-ж-ж.
Через пять минут азиат почти что сдалсяэто было видно по застывшему, словно гротескная маска, лицу.
Через семьотчаялся. Пальцы бестолково перебирали сенсорные кнопки и иконки, потеряв бывшую скорость и уверенность.
Черед десять он молча встал со своего кресла.
Бах!
Движениеи портативная клавиатура с грохотом разлетается от удара о стену. Молчим потрясенно.
Я тоже это слышал, негромко проговорил программист, поворачиваясь к нам с Профом.
Ск-к-р-р-р-ж-ж-ж! где-то за его спиной. Снаружи? Или уже внутри?
Прекратите, фыркнул Профессор.
Мы не выберемся, лао ши. Да просто признайте это уже!
Что вы несете?
ЭтоПустота, лао ши, черный силуэт Флегматика чуть колыхался на фоне светящихся аквамарином мониторов, маленький демон Сю Хао в красных штанах и с зубами, как пилы, отточенные до бритвенной остроты. Только тутон уже совсем не маленький. Там, над нами. Там он везде, понимаете. Он сожрет нас! И только вы, лао ши, отказываетесь поверить собственным глазам, потому что вы живете исключительно вашим «здравым смыслом»! Потому что только человек вовсе без воображения мог предположить, что сквозь Бездну можно пролететь! Будто это чертов тоннель под Ла-Маншем!
Ученый медленно поднял лицо на программиста, кривая улыбка, сполохи красного и синего, блестящие глаза.
Браво, коллега. Браво! Сейчас вы демонстрируете прекрасный пример паттерна замещения.
Поясните? черный силуэт азиата скользнул на шаг ближе, как хищный зверь за кустом, подбирающийся к первобытному охотнику. Не совсем понимаю что-то.
Онсама чернота, будто кто-то вырезал его фигуру из пространства.
Разумеется, Проф тоже поднялся на ноги и теперь стоял точно напротив Флегматика.
Сияющая форма, наполненная красным и синим светом.
Ваш Сю Хао существует только в вашей голове, потому что он нужен вам. Ваша нервная система бунтует настолько сильно, что только наличием смертельной опасности вы можете объяснить свое состояние, и вы пытаетесь найти причину вашего состояния. А когда причина не находится, вы сами создаете ее.
Чушь! текущий шажок вперед.
Вы сами придумали вашего чертова демона! И все эти безумные видения.
И зачем же, позвольте узнать?
Чтобы отгородиться от куда большего кошмара, друг мой, настоящего кошмара, который ваш разум попросту не способен принять. Примитивный человеческий разум бежал от него еще сотни тысяч лет назад, потому что эта простая мысль страшнее самой жуткой фантазии. Ведь куда больше демонов и чудищ человек боится достоверно узнать, что там, палец Профа ткнул в потолок, там ничего нет. И никого, кроме нас. Что мыодиноки во всей вселенной.
Замолчите, лао ши.
Ни богов, ни демонов! Ни других разумныхтолько бесконечная пустота! Мы можем слать сигналы во все стороны, можем молиться, но ответа не придет никогда. Потому что мыодни. Вообще одни.
Замолчите!!
Это путешествие было последней надеждой. Если подпространствопусто, значит, искать больше негде. И онопусто. Ни космических кораблей, ни сверхъестественных существ. Мыодни в пустоте. Нам никто не ответит из космоса. А после завершения жизни не будет ни раяни ада, ничего не будет. Мы конечны и смертны. Вот от чего вы защищаетесь этими своими кошмарами!
Казалось, Флегматик взорвется, но он только замер в какой-то перекошенной неестественной позе, так и не дойдя до стола. Будто он попросту сломался. Так и было, наверное. Хорошо, хоть лица его в темноте не видно.
М]еня трясло, будто от температуры. Я попросту не понимал, что сейчас делать? Встать? Сесть? Лечь и сдохнуть? Или разреветься от ужаса, будто бы мне семь лет.
Больше никого нет. И ничего нет.
Я закрыл глаза, чтобы не видеть хоровода багровых теней, уронил голову на руки и буквально обнял стол. Холодный гладкий пластиквот и все, что осталось в мире, и я держался за него, как за спасательный круг. Пока чувствую щекой столешницуя жив.
Сю Хаожрет души, монотонно бубнил азиат где-то там, где не было уже ни столов, ни реальности, вытягивает их из еще живых тел. Из костей делает свирели. А мы сами прыгнули ему в пасть
Программист тихо принялся напивать что-то заунывное на чужом языке. Медленное и ритмичное
А потом раздался грохот и возня.
Я понял, что снова задремал. Встрепенулся, остро, до слез надеясь, что снова лежу на своей полке Черта-с два. Открывшаяся картина была совершенно безумной в тусклом свете красных ламп.
Что ты делаешь?.. только и прошептал я.
Но ОТул, только что треснувший Профессора по голове все теми же клещами, которыми не вытаскивал осколок из плеча Флегматика, оставил вопрос без ответа. Он тащил обмякшее тело ученого со стула, схватив подмышки. Очки нелепо съехали на бок, а на шееструйка крови, будто сбившийся на бок экзотический галстук-шнурок.
Одного нужно отдать, процедил техник сквозь зубы, сверкнувшие красными бликами в багровом освещении.
Красные зубы, красные глаза, и светящийся тем же кровавым оттенком форменный костюм. А кожа на их фоневовсе кажется черной. Я сам не понял, как включил фонарь, и узкий белый луч в ужасе заметался между гротескными фигурами.
Вы с ума сошли?!
Иначе все сдохнем!
Но Мы же цивилизованные
Ха! Цивилизация и гуманизмэто до третьего вечера, когда ты лег спать голодным. А то и раньше. А щас на картевыживание. Пошел ты, Микки, ясно? Просто отвали и не мешай. И твои ручки будут чистенькими.
Флегматик тем временем без малейших возражений открыл стенд со скафандрами, все четырепо количеству членов экипажависели на местах, не использованные. Азиат сорвал ближайший со стенда и на крючке осталась болтаться ядовито-желтая пластиковая бирка. Пломбагарантия того, что скафандр не вытаскивали до того. «4. Flyer Dream Suit. Mark-2» жирные черные буквы и следом несколько японских иероглифов.