Кстати, как долго вы здесь живете?
Полтора года. Так вот, этот другой человек будет полностью чужд вашему миру. Вы не сумеете понять его логику. Вы не сможете его контролировать. Если вы его отыщете и убьете, на его место придет другой такой же. Вы читали мои мысли, но вы не знаете Рейнена так, как знаю его я. Только я сумею его переиграть.
Ай Наргиль задумалась, с сомнением рассматривает меня.
Ну что ж, играйте, сказала она. Любую техническую помощь вы получите. Но мы вас не отпустим.
Я перевел дыхание, понимая, что придется рискнуть. Если не удастся, я, наверное, труп или около того.
Если вы меня не отпустите, я не играю, упрямо сказал я. Можете держать меня в своем доме, можете в бюро ксенологии, можете кормить по меню, можете разобрать на части, но я не совершу никаких активных действий. У вас отличный умственный коэффициент, мадам, да и масса помощников тоже. Так что делайте все сами.
Ай Наргиль помедлила. Потом ухмыльнулась.
Наглец, констатировала она.
Только человек в крайних обстоятельствах.
А если вы меня не обманете?
Вы видели мои мысли. Вы поняли их лучше, чем даже я. Вы знаете, что я не обманываю.
Она задумалась, барабаня птичьими ногтями по столу. Потом вздохнула.
Такие дела наспех не решаются. У вас до сих пор усталый вид, господин Дэн Мартин. Идите, Клавел вас проводит. Мне нужно как следует все взвесить. Я позову вас завтра.
* * *
Я сделал все, что мог, и почти двенадцать часов бездельничал временами спал, временами читал «Пионовый фонарь», который выпросил у Клавела.
Утром Ай Наргиль выглядела уже иначе. У нее оказался бодрый вид человека, занятого любимым бизнесом. Она ответила на мое «здравствуйте» и ткнула пальцем в сторону кресла.
Не стойте передо мной, а присаживайтесь. А то, мне, пожилой и больной даме, чтобы рассмотреть вашу лживую физиономию, приходится задирать шею.
Это она так шутила. На носу у нее сидели все те же очки в золотой оправе.
Я обдумала ваше дело, жестко заговорила мадам координатор. Мы имеет множество способов принудить вас делать то, что нам нужно, господин Ксенон. Я могу отдать приказ и вернуть вас по назначению в бюро ксенологии. Сотрудники бюро могут задержать ваших друзей.
У меня нет друзей.
Врете. Ну, ладно, на этот раз прощаю вранье. Однако, как я уже сказала, способов давления сколько угодно.
Что выбираете? сухо спросил я.
Ничего. Принудить вас, конечно, можно, потратив достаточно времени, можно поломать любого человека, но такие помощники работают крайне скверно, у них пропадает стимул, и их неловкие попытки не стоят затраченных трудов. Поэтому я рассмотрела ваше предложение и склонна принять его. Однако, с некоторыми ограничениями.
Пульс у меня бешено заколотится.
Ограничение первое, продолжила Наргиль. Я отпускаю вас не навсегда. Хотя бы раз в месяц вы обязаны со мной связаться. Способ связи вам растолкует Клавел. Если начнете прятаться, я буду считать, что наше соглашение расторгнуто. Вы согласны?
Да.
Требование второе больше ни одного убийства. Мне не нужны киллеры, этого хлама хватает и без вас.
Мадам, такое трудно обещать я могу оказаться в состоянии самообороны.
Ай Наргиль словно пожевала что-то невидимое сухими губами.
Лишь в той мере, которая нужна для вашей самозащиты. Больше никак. Вы же знаете, что я имею способы проверить.
Хорошо, быстро согласился я.
Еще одно условие Я не могу вас выпустить, не нарушая законов собственной страны. Поэтому вас не выпустят вы обязаны убежать. Технологию побега вам растолкует все тот же Клавел. Вас будут искать, но я позабочусь, чтобы это делалось достаточно формально.
Спасибо.
Если дело кончится благополучно, и если доживу (ведь я не молода), вы придете, чтобы ответить на любые мои вопросы. Они не будут касаться военной сферы. Просто я любопытна, меня интересует культурный и ксенологический аспект.
Я приду.
Это все. Уходите, пока я не разозлилась.
Я помедлил.
Ну, что-нибудь еще? сердито фыркнула она.
Могу я попросить о дополнении к договору?
Наверное, глупость какая-нибудь.
Нет. Просто за мои действия не должен пострадать никто другой.
Она окинула меня презрительным взглядом, потом ухмыляется, не показывая зубов.
Из орудий высшей государственной власти не стреляют по воробьям. И по ящерицам тоже. Идите с миром, господин Ксенон.