Масако опустила глаза и проговорила:
Это будет потом.
Фаталисты, покачал головой Николай, Но давайте вернёмся к вашим сёстрам и племянникам, ваше высочество. Одним из моих условий будет то, что дети императора Японии должны будут обучаться в России.
А ваши дети, японская принцесса с вызовом посмотрела на Николая, будут обучаться в Японии?
А у вас девушки смогут обучаться в университетах? А у нас с этого года смогут. Вот так то, бросил в ответ русский император, Но вернёмся к моим мирным предложениям. Я понимаю, очень хорошо понимаю, желание вашего отца получить в своё распоряжение железорудные и угольные копи в районе Ляояна. Думаю, вопрос о льготной, долгосрочной концессии для Японии в этом районе вполне уместен. Плюс я готов дать разрешение на то, чтобы ваша железная дорога, в Корее, была подключена к КВЖД. А через неё к железнодорожной сети Китая. Льготную перевозку грузов в Японию, ваших товаров в Китай, или в туже Европу я готов обсудить. В противном случае, ни какие грузы, из Японии, через территорию России никуда не попадут. Ну и я готов разрешить ловлю рыбы у берегов России. Конечно, будут более конкретные договора, о размере этой ловли, оплате за ловлю рыбы, но принципиально я готов дать согласие. Но это сейчас, в дальнейшем мои требования будут возрастать. Недаром же я рассказал вам историю русских владений на таком русском острове как Мацумай. Не думаю, что в интересах вашего отца довести дело, до подобных обсуждений, на переговорах.
С этими словами Николай метнул снежок в соседнее дерево. Ударившись об которое снежок разлетелся в разные стороны. Заставив японку удивлённо на всё это посмотреть. И усмехнувшись, Николай скатал ещё один снежок и произнёс, протягивая снежок Масако:
Кажется у вас, в Японии, подобная забава не распространена. А что если вам, ваше высочество, вместе с вашими дамами, вступиться за честь империи вашего отца, в этом шутливом поединке снегом? Против моей сестры и её фрейлин. И попробуйте кинуть в меня. Смелее.
Японка собралась с духом и кинула снежок в русского императора, который и разбился об него. И царь шутливо произнёс:
Ну всё, ваше высочество, теперь вам от поединка, не отвертеться. Так что готовьтесь.
А потом Николай подозвал Гондарева и приказал ему пригласить княгиню Ольгу Александровну с четырьмя фрейлинами, для поединка с японской принцессой. В котором надо будет отстоять честь государей. И наблюдая уже за поединком двух женских команд, и за тем, как опираясь на свою трость, японец недовольно смотрит, как команда Ольги теснит команду Масако, Николай произнёс, снова посылая Гондарева с заданием:
Сходи-ка, братец, передай моё распоряжение растопить для девушек баньку. И поставить для них самовар. Пусть, после баньки, попьют согревающего чёрного чаю, с настоящим липовым мёдом. А не японский освежающий зелёный, непонятно с чем. Что бы не заболели.
Усмехнувшись при этом про себя, что японская принцесса не права, одну битву русские всё-таки выиграют. Пусть она будет и снежная.
3
Николай стоял у окна, грея в руках бокал с коньяком. И смотрел вниз. Где в дворцовом сквере две его старшие дочери, японская принцесса и Иоанн играли в догонялки с колокольчиком. При этом водил, с завязанными глазами Иоанн. А остальные бегали с колокольчиками вокруг него. И Иоанн явно целенаправленно ловил Масако. Стараясь не особенно сильно отвлекаться на Ольгу и Татьяну. Которые, по сути, просто бегали вокруг него. А со стороны за этой идиллией наблюдали две японки, о чем-то разговаривающие, под цветастыми зонтиками. Но при этом на японок были надеты шубы, а не зимние кимоно. И чуть в стороне стоял невозмутимый японец, опираясь двумя руками на выставленную перед собой трость. Принцесса Масако так и не пришла к Николаю, с ответом от отца. Хотя установленный в Гатчинском дворце телеграф исправно отправил, окружным путём, составленные принцессой сообщения в Токио. Но молчание микадо давало понять, пока японцы готовятся к своему наступлению в Маньчжурии, ответа ждать не следовало. Японский император явно ждал результата генерального наступления своей армии. И в ожидании ответа от японского императора, его дочь, вместе со свитой перебрались в Зимний дворец, хотя формально они продолжали считаться гостями Ольги.
Русские тоже готовились к этому сражению. Военный министр генерал-лейтенант Сахаров, к названию должности которого только добавилось исправляющий, в новом правительстве Морозова, доложил, что первые гренадёрские и гвардейские части добровольцев начали прибывать к Мукдену. Концентрируясь, согласно пожеланию его величества, в резерве ставки, севернее этого города. Причём первыми стали прибывать гренадерские батальоны, из расквартированных в Московском округе гренадерских частей. А вот батальоны, из состава расквартированных в Варшаве, гвардейские частей только направились в дорогу. Правда, генерал предупредил, что подобное решение его величества сказалось на планах военного ведомства, по переброски войск в действующую армию. Сместив сроки переброски некоторых частей на более поздний срок. На что Николай дал распоряжение исключить из плана первую пехотную дивизии, да и вообще весь тринадцатый армейский корпус. И составить планы по переброске этого корпуса и двенадцатой кавалерийской дивизии в Крым. А также рассмотреть вопрос о весеннем марше Кавказкой Туземной Конной дивизии к Екатеринбургу. Где потом произвести ремонт конского состава этой дивизии и отправить дивизию железнодорожным путём, в Маньчжурию, уже оттуда, с Южного Урала. А также сформировав два Туркестанских армейских корпуса, усилить их кавалерийской бригадой. И приготовить корпуса для их ввода в западные провинции Цинской империи.
Доклад исправляющего должность Морского министра, адмирала Авелана, был более развёрнутым. Он касался не только модернизации как взрывателей к снарядам, так и самих снарядов, но и испытаний снарядов, снаряжённых новыми видами взрывчатки. Давшими весьма приличный результат. Хотя по результатам испытаний от применения гексогена в снарядах решено отказаться. Но вот опыты по снаряжения морских мин и торпед этим вещество решено продолжить. На что Николай посоветовал делать смесь из гексогена и алюминиевой пудры, причём до трети последней. Авелан тогда поблагодарил царя, хотя по его внешнему виду было, что он удивлён, но продолжил доклад, сообщив, что для флота, в Германии заказано большая партия снарядов. Снаряженных толом. И тут Николай, буквально скрепя сердцем, вынужден был снова удивить своими знаниями адмирала. Высказав мысль, что немцы могут подсунуть брак. Использовав для корпусов снарядов не качественную сталь. Поэтому, перед приёмкой, следует проверять качество снарядов. В том числе и для заказанных армией гаубиц. При этом Николай внимательно посмотрел на военного министра.
И после того как удивлённые министры высказались, что они приложат все усилия, что бы брак не попал в Россию, адмирал Авелан продолжил доклад. Сообщив, что все части, которые его величество распорядился создать, уже сформированы. Единственное, что ещё формируется отряд бронеавтомобилей. И ещё оснащаются некоторые бронепоезда и железнодорожные батареи. Но эти работы идут к окончанию. А все остальные части уже отправлены в Маньчжурию. Причём первые пулемётные команды, батареи десантных орудий, а также сформированная во Владивостоке железнодорожная батарея и сделанные там бронедрезины уже прибыли в Мукден. Царь тогда удовлетворённо кивнул и распорядился создать один бронепоезд из бронедрезин. Для охраны тыла армии. Состоящего из большого числа этих бронеобъектов. Но и ещё оснащённого, помимо этого, паровозом, тендером, вагонами и платформами. Как база для бронедрезин. И как средство для их быстрого перемещения. И Николай нацелил министров направить офицеров во Францию и в Германию. К конструкторам дирижаблей. Где закупить, для экспериментов, дирижабли. Но и так просто отпускать адмирала царь не стал, поинтересовавшись готовностью кораблей к походу. В том числе и на Черном море.
И Авелану пришлось докладывать о состоянии дел во Второй и в Третьей Тихоокеанских эскадрах. Сообщив что, все находившиеся в плавании корабли, включая канонерские лодки и миноносцы, находившиеся в Средиземном море, уже присоединились к эскадре адмирала Рожественского. А к кораблям Третьей эскадры присоединились четыре башенных фрегата, бронепалубный крейсер "Рында" и четыре минных крейсера. Которые будут готовы выйти в плавание в ближайшее время. На Чёрном море подготовлены к плаванию броненосцы "Ростислав" и "Двенадцать Апостолов". Остальные корабли, включая и броненосец "Потёмкин" ускоренно готовятся к плаванию. Ведутся работы и на броненосцах "Слава", "Александр II" и крейсерах "Память Азова", "Адмирал Корнилов", "Дон" и "Русь". Которые будут готовы к плаванию не ранее мая. Тогда же будут начаты работы по подъёму "Гангута". Ремонт, которого, вместе с модернизацией "Петра Великого" планируют завершить к сентябрю. Николай удовлетворённо кивнул, сообщив, что очень надеется на него, морского министра. Добавив, что он желает, переименовать "Гангут" в "Гренгам". Так как считает название несчастливым. Ну и потребовал обеспечить приобретение, у владельцев, для императорской фамилии яхты "Семирамида". Которая ходила в Европейских водах под русским флагом, будучи сдаваемая в наём. Оставив её на Средиземном море. Куда к концу марта должна будет подойти и эскадра адмирала Небогатова. И удостоверившись, что морской и военный министры прониклись, Николай переключился на других министров правительства Саввы Морозова.