Багратион поджидал меня прямо у сходней, и вид у него был кислый до невозможности. Я на всякий случай даже огляделся по сторонам, ища глазами того, кто мог так раздасадовать его светлость. Но не увидел ни Орлова, ни поверенных, ни даже городовых или чиновников из порта с виноватыми лица.
По всему выходило, что причиной недовольства Багратиона оказался никто иной, как я сам. Не перехваченное в заливе судно, не контрабандные винтовки из Антверпена, не сомнительные методы рода Горчаковых, не очередная недоработка Третьего отделения или местной таможенной службы, а именно якнязь Горчаков. Лично.
Доброго дня, ваша светлость. Я скользнул вниз по сходням. Вижу, вы уже здесь. Смею предположитьдля того, чтобы поздравить меня с очередным деянием во благо Империи и новой наградой из рук ее величества?
Я запоздало сообразил, что дед вряд ли удрал с «Принцессы» только из одной лишь неохоты застрять в порту до вечера. Видимо, куда раньше меня догадался, что дело нечисто и куда сложнее, чем показалось на первый взгляд. Едва ли он так уж сильно испугался бумажной волокиты в портуа вот встречаться с Багратионом лично наверняка не хотел. Так что оставил меня расхлебывать все в одиночку. То ли из странной стариковской иронии, то ли из желания слегка наказать меня за чрезмерную прыть.
А может, для того, чтобы преподать единственному внуку и наследнику очередной важный, хоть и не самый очевидный и понятный урок. Как бы то ни было, меня явно ожидало что-то не самое приятное. Я уже понял, что разговор определенно не будет ни коротким, ни уж тем более приятнымтак что рванул с места в карьер и ударил первым.
Нет, Саша. Багратион покачал головой. Поздравить тебя мне, к сожалению, не с чем.
Разве? Я изобразил на лице картинное удивление. А мне почему-то казалось, что задержание судна с контрабандным оружием определенно достойно
Прекрати, буркнул Багратион. Твои бдительность и рвение уже не раз приносили немалую пользу, но сегодня, к сожалению, не тот случай Признаться, ты поставил меня в крайне неудобное положение.
Вас?!
Я не поверил своим ушам. Нет, конечно, и неожиданное появление, и недовольный вид, и сами слова Багратиона определенно наводили на размышленияно каким боком он вообще имел отношение к нечистому на руку Орлову и грузу из Антверпена? И даже если его светлость считал все это своей собственной недоработкоймне бы точно не сказал.
Впрочем, как и всегда.
Именно так, Саша. Багратион вздохнул и, оглядевшись по сторонам, вполголоса добавил:Я знал про этот корабль. И лично распорядился, чтобы таможенная служба скажем такоставила его без особого внимания.
Вот как? Я постарался скрыть удивлениеа заодно и побыстрее сложить в уме все события последних недель или даже месяцев. Так это значит Я правильно понимаю вашу светлость?
Ты понимаешь меня правильно, ледяным тоном отчеканил Багратион. Его сиятельство граф Орлов закупал оружие по моей личной просьбе.
Тогда вы наверняка поймете мое удивление. Я уперся руками в бока. И уж тем болеемое любопытство. Чего ради человеку с вашим положением нарушать закон и ввозить контрабандой фламандское оружие? Зачем нужно столько винтовок?
Поверь, Саша, будь у меня возможность раздобыть несколько десятков тысяч бельгийских карабинов без этих глупостейя бы ей непременно воспользовался. Багратион насупился и чуть втянул голову в плечи. Но закупки такого масштаба находятся в ведении военного министерства. А армейские чины не слишком-то одобряют иностранное вооружение Некоторые из них и вовсе назовут меня изменником.
Полагаю, у них есть на то основания. Я постарался влить в голос весь свой запас яда разом. Конечно, если ваша светлость не сможет объяснить истинную и разумную причину такой необходимости. Особенно когда прямо в Петербурге есть несколько заводов, способных выпускать самозарядные трехлинейные карабины уже сейчас.
Похвальный оптимизм, недобро отозвался Багратион. И я вполне могу понять твое желание компенсировать расходы рода за счет казны и урвать все армейские заказы разом. Но новым образцам понадобятся испытания в войсках, доработки Это займет не один месяц.
Пусть так. Я пожал плечами. Но разве есть повод спешить? Вы уже вооружили отдельный корпус жандармов, хорошоно для чего нужен арсенал на целую армию? Мы что, с кем-то воюем?
Нет пока нет. Багратион покачал головой. Но я опасаюсь, что это вряд ли продлится долго. Напряжение на границе с Рейхом растет.
Настолько, что ваша светлость перестали верить в добрые намерения кайзера Вильгельма? усмехнулся я.
Кайзер готов говорить с российскими дипломатами. Но он не единственный, кто обладает властью. Багратион на мгновение задумался, явно вспоминая что-то. Не забывай, что формально титул германского императора является выборным, хоть Габсбурги и занимают престол уже не одну сотню лет. Среди курфюрстов и князей наверняка найдутся достаточно амбициозные и желающие примерить римскую корону. И ты не хуже меня знаешь, что может дать им такую возможность.
Война? догадался я.
Именно. На заседаниях имперского советарейхстаганекоторые чуть ли не в открытую говорят о необходимости вооруженного вмешательства с целью защиты немцев, проживающих в Привислинских губерниях. Багратион поджал губы. И я могу только догадываться, когда такие мысли наберут большинство голосов.
Защиты? переспросил я. От чего?
А как тебе кажется? Думаешь, все громкие события происходят только в столице? Или что ты один готов обвинять германских Рейх и лично кайзера во всех смертных грехах? Багратион раздраженно поморщился. Одного выстрела с «Бисмарка» хватило, чтобы народ возжелал крови. Уверен, сейчас где-нибудь в Калише или Ченстохове достаточно сказать несколько слов на немецком, чтобы получить нож в спину.
Больше похоже на провокацию и раздувание из мухи слона. Я сложил руки на груди. Но даже это никак не объясняет, для чего вам понадобилось покупать оружие у возможного противника. Бельгийцыэто ведь почти те же самые французы, и они наверняка пожелают отыграться за Наполеона и
Бельгийцыфранцузы? Багратион негромко рассмеялся. Неверно даже наполовину. Постарайся не ляпнуть это где-нибудь в Генте или в том же Антверпене. Фламандцы не самый гордый народ, но за такое, пожалуй, могут и побить Нет, Саша, они не французыи до сих пор благодарны Российской Империи за освобождение из-под протектората Наполеона.
Какая разница? Я тряхнул головой. Допустим, фламандских оружейников можно даже считать союзниками Российской короныэто не повод вывозить за границу сотни тысяч, если не миллионы казенных рублей! Я уже не говорю, что карабины из Антверпена могут на корню загубить все отечественные разработки, если вы и дальше собираетесь продавливать их закупку на высшем уровне.
Ты так переживаешь за разработки? насмешливо отозвался Багратион. Или все-таки за казенные рубли, которые могуто ужас! достаться кому-то, кроме сиятельного князя Горчакова?
Я не
Это не имеет ровным счетом никакого значения, Саша! Багратион чуть повысил голос. Допустим, я ввезу нескольких десятков тысяч винтовок А сколько сможешь изготовить ты? К примерухотя бы к середине осени?
Столько же, буркнул я. И даже больше, если ваша светлость не будет вставлять мне палки в колеса.
Сто тысяч стволовесли считать вместе. Багратион мягко улыбнулся. Ты хоть представляешь, сколько их может понадобиться уже совсем скоро?
Полмиллиона, почти наугад выпалил я, на всякий случай округлив в большую сторону.
Как минимум вдвое больше. Если не втроегосударыня уже подписала указ о мобилизации. Багратион осторожно обошел меня и неторопливо зашагал к пришвартованной у причала «Принцессе Анастасии». Ведь мы больше не может рассчитывать, что нас защитить магия Одаренных родов. Как видишь, Саша, работы тут хватит на всех. Как и казенных рублей Конечно же, я не собираюсь душить твои фабрики импортными заказада и не смог бы, даже будь у меня такое желание. Уже совсем скоро военное министерство объявит конкурс на перевооружение всей армии. И ты сможешь выставить свои карабины, пулеметы, пистолетывсе, что пожелаешь.