«Принцесса Анастасия» возвышалась над нами где-то на полтора метра. Достаточно, чтобы моим людям пришлось повозиться с веревками и абордажными крюкамино совсем не много для Одаренного. Я не собирался ни прятаться, ни уж тем более подставлять своих под пулипоэтому пошел первым. Разбежался, сделав пару шагов по болтающейся под ногами палубе катера, оттолкнулся, взмывая в воздухи через мгновение оказался на «Принцессе», надежно прикрытый Щитом.
Впрочем, стрелять в меня было уже некому даже теоретически.
Мог бы и побыстрее, скучающим тоном произнес дед, шагнув мне навстречу. Давай-как поможем остальным.
Полдюжины моряков в форменных темно-синих рубахах с вырезом лежали вокруг вповалку. Оружие было только у одногои тот не успел даже расстегнуть кобуру. Некоторые потеряли бескозырки, но я не увидел ни крови, ни ссадинвообще ничего.
Как ты?.. пробормотал я.
Ничего, тоже со временем научишься. Дед махнул рукой и, проследив мой обалдевший взгляд, усмехнулся:Да ничего с ними не будет Поваляются с полчасикаи все.
Да уж. Очередное напоминание, что до настоящего могущества Одаренного мне еще как до Китая в общемдалеко. Причем дело было не в силеее-то с родовым Источником хватало и таки даже не в умении, а в каком-то особенном изяществе, с которым дед управлял своей магией. Без наработанных годами тренировок заклятий, без сложных плетенийон просто пожелал, чтобы семь человек вырубились, и наверняка с такой же легкостью проделал бы подобное хоть со всей командой.
Несколько бойцов с катера уже перебрались на «Принцессу», и прямо за моей спиной Андрей Георгиевич помогал перемахнуть через борт еще одномуно к местным морякам уже спешило подкрепление. Полтора десятка человек бежали к нам со стороны рубки, и некоторые уже успели вооружиться. Я не стал дожидаться, пока кто-нибудь начнет стрелять и хлестнул ближайшего магией. Осторожно, в четверть силыно матрос тут же повалился на палубу со сдавленным криком и выпустил винтовку.
Похоже, сработало.
Кто вы такие? И по какому праву нападаете на судно, принадлежащее его сиятельству графу Орлову?!
Хмурый плечистый мужик с рыжими от табака усами, сросшимися с бакенбардами, жестом остановил матросов и первым шагнул мне навстречу. Двубортный мундир с золочеными пуговицами, погоны и фуражка с козырьком выдавали в нем если не капитана, то уж точно боцмана или старпома.
Соображал он, во всяком случае, побыстрее других: если матросы еще мялись с оружием в руках, то усатый, хоть и расстегнул кобуру, даже не пытался схватиться за пистолет. Уже понял, что силы неравны, и потягаться с сильным Одаренным попросту нечемостается только уповать на авторитет сиятельного графа Орлова.
Судно арестовано, сказал я. Сложите оружие, и даю словоникто не пострадает.
Как вы сме
Оружие вниз! Я зажег на ладони Горыныча. Больше повторять не буду.
Подействовало. Капитан (а может, и старпом) осторожно расстегнул и сбросил на палубу ремень с кобурой, потом поднял руки вверх, повернулся к своим и кивнул. При всей невзрачности судна с дисциплиной здесь все оказалось в порядке: через мгновение вся команда осталась без оружия. Винтовки и револьверы с негромким стуком легли на мокрые от тумана доски.
И ни одного заграничного образца среди них, похоже, не было.
Постройте своих людей вдоль рубки, ваше благородие, приказал я. Лицом к стене.
На этот раз не было ни споров, ни возраженийусатый молча кивнул и жестами принялся сгонять матросов в указанное место. Я на всякий случай огляделся по сторонам, выискивая притаившихся стрелков и, никого не обнаружив, принялся раздавать указания своим.
Пятерособерите оружие и охраняйте пленных. Троев рубку. Остановите судно и не подпускайте никого к радио. Десять человекпроверьте трюм. Я заложил руки за спину и неторопливо зашагал вдоль борта. И будьте любезны, Андрей Георгиевичвозьмите с собой капитана и принесите мне все документы касательно груза Надеюсь, мы не задержимся здесь надолго.
А я надеюсь, что ты не ошибся, вздохнул дед. Вооруженный захват судна, принадлежащего сиятельному графу Почему нельзя было просто позвонить Багратиону и позволить Третьему отделению сделать свою работу?
Чтобы его светлость получил очередной орден, а мы остались не у дел? проворчал я. Нет уж. К тому же, я почти ничем не рискую. Даже если ошибсяпринесу его сиятельству свои извинения и скажу, что произошло досадное недоразумение.
Но ошибаться не хотелось. И не только из опасений возможных последствий, гордости или желания в очередной раз оказаться самым умным и сообразительным. Скорее оттого, что я не просто чуял, а почти не сомневался, что распутал клубок верно. Но именно это судно вполне могло и оказаться пустышкой. В буквальном смыслеили нести в трюме только какую-нибудь безобидную ерунду из Фландрии или соседствующих с ней Нидерландов.
И тогда меня возьмут за жабры. Не Орлов с Меншиковымкишка тонка. Вряд ли сам БагратонПавел наверняка прикроет своего избранного камер-юнкера. Но за подобные выкрутасы, не подкрепленные результатом, на нас с дедом непременно ополчится чуть ли не все дворянское сообщество. А уж этих проблем сейчас хватает и такособенно после создания рабочих союзов и роспуска крепостных в Елизаветино и других поместьях.
Но минута шла за минутой, и надежды на благоприятный исход моей флибустьерской авантюры понемногу таяли. Боец уже вернулся с целой кипой бумаг, в которой ясно указывалось, что «Принцесса Анастасия» в Антверпене приняла на борт груз сельскохозяйственного оборудования, пополнила запасы угля в Гааге и далее шла уже без остановок. И вести из трюма только подтвердили то, что я прочитал: в ящиках действительно были какие-то железки исключительно мирного назначения.
Неужели я все-таки промахнулся с кораблем? Или никакого тайного сговора фламандских дельцов и парочки хитроумных столичных сиятельств и вовсе не существовало? Меншиков занимался вполне законной торговлей, а Орлов если и был виновен, то только в экономической безграмотности, из-за которой суда Балтийского пароходства шли домой в порт наполовину пустые или груженые дешевым и почти бесполезным мусором. И последние недели я потратил совершенно напрасно, даже если
Ваше сиятельство! Думаю, вы захотите на это посмотреть.
Андрей Георгиевич сделал знак, и двое бойцов осторожно поставили на палубу в нескольких шагах тяжелый ящик. Явно крепкийно со свернутыми петлями замка и уже частично раскуроченный. Похоже, били то ли прикладом, то ли сапогамиа то и вовсе выломанных куски дерева монтировкой.
Но куда интереснее было содержимое. Сверху на досках лежали какие-то железки, больше всего похожие на лезвия от косы. Но в ящике кто-то сделал двойное днои из-под вырванных досок виднелась уже знакомая вороненая сталь с заводским клеймом.
NWF Antwerpen, прочитал я вполголоса. Попались, милостивые судари
Там несколько десятков таких, пояснил Андрей Георгиевич. И еще внизу, тяжелые. Думаю, патроны к винтовкам.
Ступайте в рубку. Я вытер испачканные густой оружейной смазкой руки об край ящика и поднялся с корточек. Вызовите порт и сообщите о контрабанде. А потом освободите капитана судна и несколько человек команды, чтобы мы могли причалить.
Занятно весьма занятно. Дед постучал по ящику носком ботинка. И что собираешься делать теперь?
Сообщить, куда следует Или лично наведаться к его сиятельству в гости. Я на мгновение задумался. Еще не решил Эй, а ты куда?
Я? Определенно подальше отсюда. Целый день в порту, доклады, бумаги, волокита уж увольте. Дед усмехнулся через плечо и отсалютовал мне тростью. Не имею никакого желания всем этим заниматься.
Глава 14
Когда «Принцесса Анастасия» подошла к причалу, колдовской туман уже рассеялся. Погода все еще была так себе и явно намекала на дождь, но теперь хотя бы не мешала как следует рассмотреть и порт, и все, что меня там ожидало. Мигалки полицейских машин виднелись издалека, как и суета у воды.
Но нашлось места и сюрпризам точнеесюрпризу. Сильного Одаренного я почувствовал где-то за километр-полтора, и уже даже успел пожалеть, что дед оставил нас с Андреем Георгиевичем разгребать все вдвоем. Но вместо разгневанного графа Орлова, примчавшегося защищать свое достояние и доброе имя от посягательств, на причале нас встречал светлейший владыка Третьего отделения собственной персоной.