Неплохо очень даже неплохо. Дед стряхнул с плеча искрящуюся снежную крошку. Пожалуй, хватит на сегодня.
После того, как я отчислился из училища, мои занятия боевой магией возобновилисьтолько последний месяц уже не с Андреем Георгиевичем. С подпиткой от родового Источника я понемногу перерастал его если не по технике и опыту, то по силе уж точно. Мне с каждым днем все легче поддавались заклятья пятого классано нормально контролировать мощь ударов я пока не умел.
И после того, как я однажды чуть не отправил Андрея Георгиевича на тот свет Серой Косой, дед принял решение заниматься со мной лично. Пусть не слишком частозато весьма продуктивно. С ним я хотя бы мог не бояться бить в полную силу, осваивая все новые магические приемы. А иногда у нас даже оставалось время побеседовать в тишине с глазу на глаз.
Вот как сегодня.
Пойдем. Дед перехватил трость за набалдашник и неторопливо зашагал к тропинке. Прогуляемся немного.
Я молча кивнул, подхватил повешенную на дереве куртку и направился следом. Мы нечасто так гулялиобычно шли сразу в усадьбу, и каждый занимался своими делами. Но сейчас родовое гнездо Горчаковых осталось за спиной, потом и вовсе скрылось за деревьямиа дед все шагал и шагал, опираясь на трость. Самон терпеть не мог, когда ему помогал кто-то другой. В последнее время ноги подводили деда все чаще, но фамильное Горчаковское упрямство, конечно же, никуда не делось.
Думаешь, карьера при двореэто то, что мне сейчас нужно? Я поравнялся с дедом и даже чуть обогнал. Прислуживать, дежурить ночами, носить ливрею
Думаю, что так ничего и не понял. Хотелось бы, конечно, чтобы мой внук доходил до подобных вещей сам, Дед усмехнулся, но, так и быть, объясню.
Уж постарайся, буркнул я.
Во-первыхне всегда следует понимать все сказанное буквальноособенно если говоришь с особой царских кровей. Во-вторыхречь определенно идет вовсе не о карьере придворного. Дед выставил палку вперед и неуклюже переступил через какие-то узловатые корни. И в третьихесли это так важновряд ли кто-то заставит тебя носить ливрею.
Откуда такая уверенность?
Оттуда Но сначала ответь мне на один вопрос:Дед прищурился и посмотрел на меня. Наследник Павел показался тебе глупым?
Нет. Я ответил быстрее, чем успел поискать в вопросе подвох. Определеннонет.
Может быть, неопытным. Слишком юным, чтобы носить коронуему не так давно исполнилось шестнадцать. Чуть растерянным, не до конца уверенным в собственных силахно уж точно не глупым.
Тогда ты мог бы и догадаться, что такой человек вряд ли пожелает делать из наследного князя Горчакова ряженого болванчика в ливрее. Дед чуть ускорил шаг. Подобное практикуется не слишком часто, но даже великим в свое время случалось носить звание камер-юнкера. Когда-то давно это действительно означало комнатного слугу императора или великого князяно те времена давно прошли. Просто подумай о том, какие возможности ты получишь вместе с чином.
Камер-юнкеру дозволено входить в личные покои государя. Я на мгновение задумался. Прислуживать ему за трапезой если попросят. Выполнять личные поручение, передавать
Ты сможешь видеться с Павлом с глазу на глаз. За одно это многие продали бы душу. Дед покачал головой. Наследник будет спрашивать твоих советова ты станешь его глазами там, куда он не сможет явиться в силу своего положения. Вас и так связывает назовем это дружбой, а в дальнейшем
Назовем?
У наследника престола не бывает друзей. Только подданные, и иногдасоюзники, вздохнул дед. У тебя есть возможность стать скорее вторым, чем первым, и я не стал бы ее упускать.
Ну Может, и так. Я, похоже, начинал понимать, к чему он клонит. Но неужели нельзя было?..
Что? Назначить семнадцатилетнего оболтуса с унтер-офицерскими погонами и парой побрякушек министром? Пожаловать тебе чин канцлера? Дед негромко рассмеялся. Поверь, Павел и так предложил тебе куда больше, чем стоило бы. Наследник рода Горчаковых уж точно не так фигура, которую при дворе оставят без внимания особенно теперь.
Больше всех Павел опасается Багратиона, вспомнил я. Уж не знаю, почему.
Может, потому, что его действительно стоит опасаться?
Дед свернул с тропинки и принялся осторожно спускаться к реке, опираясь на трость. Земля осыпалась у него из под ног, и готовился в любой момент поймать старикано обошлось. Через несколько мгновений он с неожиданной ловкостью перемахнул через упавшее дерево и уселся на негов нескольких шагах от воды.
Всегда любил это место Отлично подходит, чтобы посидеть и подумать без лишнего шума. Дед упер кончик трости в землю. Куда лучше моего кабинета.
Я молча кивнул. После таких вот странных фраз ни о чем, отсутствующего взгляда и несколько минут тишины дед обычно рассказывал что-то действительно важное и полезноетак что мешать ему не хотелось.
Петр Александрович и раньше был той еще занозой, наконец заговорил он. А теперь может доставить впятеро больше проблем, чем раньше. И если вы с Павлом хоть как-то подрежете ему крыльябудет уже неплохо Только особенно не обольщайся.
Даже не думаю. Я пожал плечами. Судя по тому, как государыня обласкала Багратиона, скоро он будет управлять всей страной.
Не только поэтому. Монаршая милостьпалка о двух концах. И редко она длится долго. Дед покачал головой. Когда придет время, Павел прожует тебя и выплюнетесли ты не успеешь сделать так, чтобы он не мог без тебя обойтись.
Стать незаменимым?
Незаменимых вообще не существует. Дед недобро ухмыльнулся. Правда, порой это касается и самих государей.
Мне вдруг показалось, что дед не просто знает, о чем говорита знает на личном опыте. Я мог только догадываться, кто и кого прожевал, выплюнул или заменил, но это явно случилось очень давно. Еще в прошлом веке, когда Александр Горчаков-старший был не могучим главой рода, а наследником. Сначала щедро одаренным милостью монарха, а потом
Только где сейчас тот монарх? А дедвот он, прямо здесь. Сидит на засохшем бревне с любимой тростью в обнимку и пытается предостеречь внука.
Если бы я знал, где именно следует искать подвохконечно, сказал бы. Пока что юный Павелпросто испуганный мальчишка. Дед задумчиво посмотрел на реку. Но это мальчишка, которого с самого рождения учили править. А значит, учили и самому древнему и простому принципу: разделяй и властвуй.
Разделить меня и Багратиона? догадался я.
Разделить тебя и вообще кого угодно. Дед усмехнулся и чуть подался вперед, опираясь на трость. Сейчас род Горчаковыхсам по себе сила. Пусть не равная Багратиону, армейским чинам или союзу древних родовно я бы на месте Павла не допускал твоей дружбы ни с одним, ни с другими И не самый плохой способ сделать это
приблизить ко двору, проворчал я. И к себе лично.
Именно так. Дед одобрительно кивнул. Но все это, конечно же, не повод отказываться от предложения. Все-таки возможностей в нем неизмеримо больше, чем подводных камней Просто будь осторожен, ладно?
Постараюсь. Я пожал плечами. Милость наследникаэто уж точно не самое страшное, что сейчас может со мной случиться.
Страшнее только женитьба. Кстати, ты пока еще не задумывался?..
Что?!
Я слышал, как ты отделал княгиню Воронцову. Ее сиятельство была буквально вне себя от ярости. Дед довольно оскалился. Отличный ход, я и сам не придумал бы лучше Но не пора ли подумать и о себе?
Мне всего семнадцать, буркнул я.
Ну, а почему нет? Не то, чтобы я тебя поторапливал, но Горчаковых осталось не слишком много, и мне не хотелось бы отправиться на тот свет до того, как я лично увижу наследников. Парочку крепких мальчуганов. Дед на мгновение задумался. Главное, чтобы они вдруг не оказались рыжеволосыми бастардами или
Дед!!!
Что? Мне вообще-то тоже было семнадцать лет. И не настолько давно, чтобы я совсем успел забыть, каково это. Дед улыбнулся и потрепал меня по плечу. Ладно Пойдем домой, Сашка. Если опоздаем на завтракАрина Степановна нам голову снимет.