Выбравшись из гавани на одном блинде, «Амикус» вышел в открытое море и, подняв все паруса, легко догнал уже порядочно удалившийся караван, и даже, при желании, мог бы описывать вокруг «пузатых» торговцев кругиконцентрические и не очень.
Ютовыена ют, баковыена бак! стоя на высокой корме, деловито распоряжался Сашавандалы и недавно набранные готы уже хорошо понимали команды. Внимание! Приготовиться к смене галса Рулевой! Эй, там, на румпеле? Ингульф, спишь, что ли?
Нет, нет, не сплю просто засмотрелся, мой вождь!
На что ты там засмотрелся? Вроде никаких девок поблизости нетуа больше моряку ни на что засматриваться не положено!
На наш корабль, хевдинг! Как здорово идет! Я даже не думал, что так можно Не нужно и весел!
Веславчерашний день, дружище! радостно засмеялся Саша. Погоди, дай срокпаровую машину построим!
Э Что построим, мой вождь?
Паровую А, не бери в головучто построим, то и построим! Лево руля! Эй, там, у фока! Осторожнее с реем.
Красиво шел «Амикус», легко и приятно, словно бы летел над волнами, лишь иногда поднимая у бушприта пенные брызги. Белые парусаАлександр специально заказал именно такие, выбеленныеупруго вгибались, полные свежего ветра точно так же выгибались и паруса «круглых» судов Артая только вот скорости это прибавляло мало. Вот Сашка и выпендривался и в самом деле замыслил походить вокруг каравана кругами! А почему бы и нет? Знай наших!
Паруса!!! слышно было, как громко закричал матрос на мачте одного из купеческих кораблей.
Артай Цезареецхудой, сутулый и смуглыйлично выбежал на палубу, всмотрелся Было во что всматриватьсянаперерез каравану, из-за скалистого мыса, словно волки, выскочили пять быстроходных либурн. Они шли вовсе без парусов, по всему было яснопираты, и купцам от них не уйти!
Приготовиться! успокоительно помахав рукой Цезарейцу, Саша скомандовал поворот и, красиво сменив галс, «Амикус», слегка накреняясь, пошел круто к ветру, подставив свой высокий борт таранным ударам галей закрывал купцов, и те подняли все паруса, пытаясь уйти.
Хорошо видно было, как у самого мыса корабли встретилисьбелокурый парусник Александра и пять шакалов-галей Встретились обложили Пятеро на одноговидать, разбойники не захотели рисковать, решив расправиться с торговцами поодиночке.
Артай Цезареец лично видел, как закипела битва, как градом полетели дротики и стрелы, как засверкали лезвия мечей и секир и вой в сотню глоток потряс море!
А потом караван скрылся за мысом.
Зажигайте солому, опершись на фальшборт, по-хозяйски распорядился хевдинг Александр Рус.
Предводитель пиратовверный человек Хильденигапослушно кивнул. Вспыхнул факел, и вскоре к небу потянулся густой черный дым
Ну, нам, пожалуй, пора. Удачи! Александр весело помахал пиратам. Не забудьте, о чем нужно будет говорить в тавернах и на базаре.
Уж не забудем, ухмыльнулся «разбойничий» вождь, высоченный громила с черными, как смоль волосами, заплетенными в две тугие косы. Серебришко на таверны подброшено Слава Хильденигу-кенигу, верно, ребята?
Слава! Слава! Слава! охотно закричали «разбойники» пировать в портовых кабаках, похоже, им улыбалось больше, чем грабить.
Лишь чернокосый вожак вдруг нахмурился, встал черным вороном посреди всеобщего людского веселья. Даже пожаловался, подняв голову, Саше:
И все же в хорошие времена я б с таким удовольствием разграбил этих толстопузых купчишек!
Эти времена скоро наступят, друг, трогательно вздохнув, обнадежил Сашка. Ты только верь.
Да я верю! Ничего, сейчас попируем.
Эх, и мы б с вами, но увы, увы
Удачи! отплывая, помахал рукой «пират». И да поможет вам Иисус Христос и все наши древние боги.
Быстроходный «Амикус» проводил караван почти до самой Цезареи. Лишь когдаказалось, что прямо посреди морявозникли вдруг белые стены крепости, Александр-хевдинг скомандовал полный назад. Ночью решили не плыть, опасаясь мелей, заночевали на рейде в какой-то небольшой бухточке, а к вечеру следующего дня уже были дома.
Деятельность ЧОПа, успешно начатая этим плаваньем «Амикуса», с наступлением весны приняла весьма внушительные обороты, так, что Саша смог прикупить еще два корабля и нанять людей. Слава богу, в желающих встать под стяги столь удачливого хевдинга недостатка не было. Частью дохода председатель ЧОПа делился с господином Хильденигом а через негос самим королем Гейзерихом.
Деньги теперь были, была и уверенность в завтрашнем дне которую Саша и Катерина очень надеялись сменить на уверенность в дне после-после-после завтрашнем, сиречьв будущем. Мысль о возвращении в свой мир вовсе не оставляла обоих, наоборот, крепла, и Саша уже приступил к формированию небольшого отряда для поисков антиквара Альфреда Бади, примерное нахождение которого было известнов одном из монастырей Нумидии где-то у Ливийских болот или у каких-то других болот, молодой человек точно не помнил, но начать поиски решил с самых известных. Тем более что именно в тех местах точно имелась парочка монастырейэто было уже установлено. И еще один нумидийский торговец по имени Абсалик решился отправиться на юг с караваном и обратился за помощью в ЧОП. Момент был удачный
Возглавить экспедицию Саша решил лично, взяв с собой Ингульфакак человека, лично знакомого с антиквароми десятка полтора верных людей. Арника-Катерина же должна была остаться «на хозяйстве», вполне бы управилась, Александр вовсе не рассчитывал отсутствовать слишком уж долготак, дней пять.
Зачем ему нужен был антиквар? Честно говоряне особенно нужен, просто хотелось поговорить и, может быть, кое-что выяснить. Вот, просто появилась такая возможностьпочему бы ей не воспользоваться? Да ещеза чужой счет.
Отдавая распоряжения одному из своих помощниковЭрлоину, молодой человек деятельно собирался в путь. Кстати, Эрлоина давно уже прозвали просто и без особых затейРыжий, как Ингульфа называли Грамотеем (за то, что знал латынь и даже умел написать свое имя), а здоровяк Видибальд, к примеру, имел сразу два прозвища«Дубинушка» и «Секира».
Он-то и заглянул как-то под вечер в таверну, несколько возбужденный, и даже, как показалось Сашевзволнованный.
Ты чего такой? Александр оторвался от составленной Арникой сметы возможных расходов. Случилось что? На корабли наши напали?
Видибальд хмыкнул и поплевал на руки:
Попробовали бы! Ходил вот на рынок, хотел новый плащ прикупить а там рабы взбунтовались, сбежали все ловить бросились, ну и я Зря бегал!
А, не поймал?! рассмеялась Катя, разливая вино по большим глиняным кружкам. Быстроногие рабы оказались!
Главноечерные оба! здоровяк выглядел несколько смущенным. Я б и не погнался, не больно-то надобно, просто смотрювсе бегут, ну и я тоже побежал. Вот дурак-то!
Поня-атно, протянул Саша. За компанию, значит. Бывает.
Арника улыбнулась:
Хочу заметитьза компанию обычно много глупостей делается.
Да знаю я, Видибальд отмахнулся и придвинул поближе кружку. А где все наши-то?
Да почти все на кораблях, скоро явятся О! Кстатине они ли?
Где-то рядом, за углом, послышался быстро приближающийся топот, затем показались двое бегущих нет, это были не вандалынегры. Двое молодых парней, одинс красноватой кожей, длинный, второйневысокий, худенький Пробегая, оба испуганно покосились на широко распахнутые двери таверны, на вывеску ту самую«Кока-кола» Пронеслись мимо И вдругтут же вернулись, затормози, едва не упав. Невысокий парнишка что-то прошептал, испуганно оглянулсяи бросился внутрь, в таверну. Упал на колени:
Хелп ми, плиз! Эд муа ну Силь ву пле, месье!
Глава 15. Кока-кола
спас их от гибели,
исправил участь
людей, не знавших
удачи
Весна 439 г. Вандальская Африка
Тут же в таверну забежал и второй пареньдлинный.
И тоже бухнулся на колени:
Хелп! Плиз!
Александр с Катериной переглянулисьони уже догадались, в чем тут дело. В «Кока-коле», конечно же! В вывеске Ага, вот и объявились, наконец, мотыльки!