По моему знаку Федька подхватил из саней мешок соли и положил перед собой поперек седла.
Все! Закончен поход. Не сказать, что повоеваливсе вернулись в целости и обоз привели, но пережить такое еще раз я бы не согласился. На муромской дороге тоже было жутковато, но там я видел врага и знал, что делать.
Обоз с солью потянулся к купеческим амбарам. Я же отправил всех ратников домой, а сам направился к воеводе. Надо успокоить его и доложить о выполнении задания.
Плещеев был на месте и, увидев меня, обрадовался.
Обоз с солью доставили?
Уже разгружаться у амбара должен, боярин.
Ну, здравствуй, Георгий! Дай я тебя обниму. Молодец!
Мне почему-то показалось, что воевода хоть и рад меня встретить, но не чаял увидеть живым.
Садись, боярин, расскажи, как поход прошел.
И рассказывать особо нечегосъездили в Соль-Вычегодск, купец Первуша соль закупил. Если бы не одно обстоятельство.
Разбойники? в нетерпении аж подпрыгнул в кресле воевода.
Нет, туман.
Туман? Эка невидаль.
Вот и я о том же.
Слава богусоль в городе есть. Теперь бунта можно не опасаться.
Истинно так.
За службу от всего города благодарность тебе, Георгий. Иди, отдыхай. Пока не случится чегоне потревожу более.
Я откланялся и вышел.
Дома уже царило оживление, какое бывало всегда, когда дружина возвращалась из похода. Из трубы в бане валил дымуже грели воду. В доме на кухне суетакухарка металась между столом и печкой.
Скинув тулуп, я обнял Лену и Васятку. Вырос парень, заметил я. Надо его уже в походы брать.
Мы прошли в горницу. Лена тут же обратила внимание на мои порты.
Неуж материал плохой купили?
Нет, тут другие обстоятельства.
И я рассказал им о страшном тумане. Оба слушали, разинув рты от удивления.
Башковитый ты у меня, молвила жена, когда я закончил свой рассказ.
Батюшка, возьми меня с собой в следующий поход, попросился Васятка.
Пообещав взять, я переоделся в своей комнате. А вскоре и обед подоспелдаже, судя по времени, почти ужин.
За стол сели и домочадцы и ратники. Поев и немного выпив, мужчины отправились в баню.
Затем пир продолжилсяпочти до полуночи. А с утрана коня и в вотчину. Хоть и неплох управляющий, а пригляд нужен.
В Смолянинове я застал обоихАндрея и его сына Павла. Обсудил с ними хозяйственные нужды, отдал распоряжения. Глядьа по дороге Тучков собственной персоной скачет и за нимдвое его дружинников.
Мы обнялись, расцеловались.
Здорово, Никита.
И тебе не хворать, Георгий.
Давно не виделись.
Мы с тобой видимся, когда воюем.
Ох, не надо бы, лучшевот так, по-соседски.
Я извинился перед Никитой, отошел в сторону и спросил Андрея с Павлом:
Стол по-быстрому соберете? С боярином посидеть надо.
Так уж готово почти. Как сын мой тебя увидел, так и распорядился. Только второй кубок поставитьи пожалуйте за стол, бояре.
Молодецловок, шельма.
Я вернулся к Никите.
Стол готовне погнушаешься с соседом кувшин доброго вина распить?
Когда я был против?
Засиделись мы с Никитойпоели, выпили, поделились новостями. Я рассказал о соляном походе и тумане. Никита поудивлялся, но заявил, что никогда в жизни о таком диве не слыхивал.
Мы попрощались, дав друг другу обещание встречаться чащевсе-таки добрые соседи.
Домой я ехал не спеша, переваривая услышанные новости. Вот интересноТучков от города живет дальше, а новости узнает первым. Сорока ему на хвосте приносит, что ли?
Еще подъезжая к дому, я увидел у ворот двоих дружинников. Неужто опять ко мне?
Здрав буди, боярин, скинули шапки ратники. Сам воевода к тебе пожаловал.
Ох, не к добру такие визиты. Но вида не подал, что встревожен, въехал во двор. Ко мне метнулся Федька, принял коня.
Слышь, боярин, воевода к тебе в гости, да не одинс ним еще человек, по одежеслуживый. Недавно приехали. Боярыня сказалавскорости будет, вот и дожидаются.
Войдя в дом, я повесил тулуп в сенях, пригладил пятерней волосы, шагнул в горницу и поклонился гостям. Оба встали и отвесили ответный поклон.
Нуна воеводу я насмотрелся, а кто же второй? Лицо незнакомоеявно не вологодский. Ликом благообразен, бородка небольшая, аккуратно правленная. Кафтан из дорогого сукна, но покрой обычный. Оба без оружия. Слава богуне в боевой поход звать приехали. Да и был бы сборвоевода гонца бы прислал, сам бы не поехал.
Все одновременно сели.
Вот что, Георгий, о погоде и урожае не будем, времени нет. К тебе человек из самой Москвы приехал, государем послан.
Воевода повернулся к незнакомцу, как бы передавая слово.
Япутный боярин Лыков Никита, Ерофеев сын. Скажу сразуотправлен за тобою ближним боярином Векошниным с ведома и одобрения государя.
Я весь обратился в слух. Что-то новенькое, необычное. Зачем я понадобился ближнему боярину государеву? Чин большой, считай после государяв первом десятке. Наверное, на уровне нынешнего премьера. Да и сам посланец в чинах. Путный бояриндворцовый чиновник, обычно управляющий каким-либо приказом или ведомством. Я по сравнению с нимкак холоп рядом с князем. Очень занимательно!
Так вот, продолжил Лыков, седмицу назад во дворцовых покоях чашник государев убит был, из старого и уважаемого рода Голутвиныхкнязь и любимец государя. Опечален правитель. Разбойный приказ найти злодея не может, да стряпчий государев, Федор Кучецкой, подсказал вовремяесть-де на Вологодчине боярин разумный. Так что собирайся. Я сюда на ямских лошадях добирался, обратно так же поедембыстрее выйдет.
Ешкин кот, а меня кто-нибудь спросил? Хочу ли я в столицу ехать? Только-только с обозом из Соль-Вычегодска вернулся. Дома, считай, второй день. Что за жизнь такая? У них в Разбойном приказе люди с опытоми они не нашли, а разве я смогу? И какие уж следы найти можно будет, коли времени прошло много?
Когда убили Голутвина?
Ровно как седмицу и один день.
Похоронили?
А как жепо христианскому обычаю. Собирайсяв дороге доскажу, что знаю.
Я вышел из горницы. Нашел Елену, известил об отъезде. Только и успел, что мешочек с деньгами за пазуху сунуть да пистолет за пояс.
Бояре уже стояли в сенях, и расторопный Федька протягивал им шубы. Посмотрел Лыков на пистолет за поясом, улыбнулся, но не сказал ничего.
Сытые ямские лошади шли ходко, верста за верстой летели назад. При таком темпе разговаривать было невозможно.
Ехал я и думалмногого я достиг в этой жизни, даже вот боярином сталпочти немыслимое дело для нынешнего человека. Вотчина у меня, жалованной грамотою государя наделенная, воины в подчинении, холопы в управлении, женой-красавицей обзавелся и приемным сыном, не высовываюсь без надобности, хоть и не отсиживаюсь, как барсук в норе, коли надо за честь постоять, не лезу в политику. Ноне везет.
Почему государев стряпчий Федор Кучецкой вспомнил обо мне? Что, в Разбойном приказе более умелых да опытных людей не нашлось? Сомнительно. Может, высокая политика вмешалась? Я знал из разговоров, что вокруг государя боярев вечных склоках. Образуются разные кланы, при дворе идет борьба за влияние, за землиза богатства, наконец. Может, это именно тот случай? Дворцовые и приближенные к власти люди всегда пирог сладкий делить пытались. Как я знал из истории, будущий сын нынешнего государя Василия IIIцарь Иван IV Грозный бояр в страхе держать будет, не верить им, головы почем зря рубитьдаже тем, кто ему был верен и предан.
Вот и сейчасвремени после убийства Голутвина прошло много, убитый похороненстало быть, осмотреть труп уже невозможно. Теоретически, конечно, его эксгумировать можномогилу разрыть и осмотреть. Но это в теории. На практикеникто сделать этого не позволит, а ежели сам посвоевольничаю, церковь проклянет, а государь распорядится на кол посадить. Прах усопшего беспокоитьсвятотатство.
А ежели падет на кого из приближенных к государю особ подозрение, так стоит мне рот открытьубьют и псам скормят. А всем объявятпропал, мол, бесследно. У меня в Москве защитников нет, а кого интересует судьба провинциального боярина из далекой Вологды?