- Доброе утро. Лестница еще цела?
- А, надо думать. Доброе утро, мам.
- Сегодня суббота, так что я поджарила тосты. Тебе какую яичницу приготовить, глазунью или болтунью?
- Да не надо, я спешу! Просто побыстрей поджарь хлеба-хлеба! Караууул! Я опаааааздываю!
- Правда, сейчас... - мама взяла кофейник. - Ты странно оживилась со вчерашнего.
- Не надо меня пилить! Ты выгонишь у меня из ушей голос Нариты-кун, и я его больше не услышу!
- А? Так ты ходила его навещать? К нему домой?
- Ага! Он вроде уже в порядке!
- Ясно. Интересно, он из больницы возвращался, когда я его видела на днях?
- И знаешь, на нем вчера был такой серый свитер, а его волосы...
- Я бы с удовольствием послушала, но разве ты не спешишь?
- Конечно, но...слушай! - повысила голос Саори. - У велосипеда шину еще не починили? Если придется ехать на автобусе, мне тем более надо бежать!
- О Боже. От входной двери донесся голос отца:
"Я ухожу!".
Мама побежала его провожать. Саори услышала:
- Теперь новости из префектуры Яманаши, город Энзан. В площадку, где находилась фамильная гробница военачальника эры Сенгоку Такеды Сингена храм Эрин, попал огромный метеорит.
- А...?
Хлеб со щелчком выскочил из тостера. В телевизоре суетливый репортер бормотал с самого утра. Люди, большой толпой собравшиеся посреди площадки, галдели; за ними зияла огромная дыра.
- ...Кратер действительно внушительный: около двадцати метров в диаметре и пяти в глубину. Похоже, могила лорда Сингена попала под прямой удар. Обломки метеорита, который, видимо, упал здесь, еще предстоит найти... А теперь узнаем от персонала храма об его теперешнем состоянии...
"С чего бы ему попадать прямо в могилу?" - задумалась она и взглянула на часы:
- Оееей, уже так поздно? О нет!
Проглотив кофе и покончив с хлебом, Саори вскочила со стула.
- Спасибо за завтрак! - выкрикнула она перед уходом.
Поворот ручки прозвучал одновременно со стуком захлопнувшейся двери.
Телевизор продолжал рассказывать опустевшей столовой:
- ...однако, несмотря на то, что многочисленные очевидцы в центре Энзана утверждали, что видели метеор и метеорит, Метеорологическое Агентство и Астрономические Обсерватории доложили, что не наблюдали никаких падающих тел прошлой ночью...
* * *
Автобус, битком набитый школьниками приехавшими впритык, наконец остановился напротив школы. Одну девушку едва не смело лавиной подростков, выкатившейся из автобуса. Она пошатнулась и споткнулась о бордюр пешеходной дорожки.
- Эй, осторожнее! Не толкайтесь!
Это была Саори. Хоть она и кричала во всю силу легких, опаздывающие школьники продолжали идти с каменными лицами, будто не слышали.
Обескураженная, Саори села прямо посреди дороги. Ее волосы были взъерошены, лента смята, а лицо кривилось - вот-вот расплачется.
- ...как грубо...! - сказала Саори, которая всегда ездила в школу на велосипеде. (Кстати в Мацумото необычайно много велосипедистов - ему впору присвоить прозвище "Японский Китай".)
Последние несколько дней, с тех пор, как проколола шину, Саори добиралась до школы пешком, но вот сегодня проспала.
"Я опаздываю!" - думала она, когда кто-то выпрыгнул из автобуса, стоявшего прямо перед ней.
- Морино-сан? Она удивленно ойкнула, выпрямляясь. Этот голос...
Саори подняла голову и просияла. Над ней склонился парень:
- Ты споткнулась? Все нормально?
И это был Нарита Юзуру.
"Не...не может быть..!"
Она прикрыла рот рукой и залилась краской.
"Как мне везет!"
Вероятно, можно было сказать, что ее раны стали знаком почета.
Юзуру протянул руку:
- Стоять можешь?
Рука Юзуру. Действительно ли будет нормально вложить свою ладонь в его, как она всегда мечтала? Пока Саори мешкала, Юзуру взял ее за руку. - Поднимайся.
Поставленная на ноги, Саори таращилась на Юзуру почти ошеломленно.
"Моя рука...Я ее теперь никогда мыть не буду!"
- Спасибо, что вчера заглянула навестить меня, Морино-сан. Я прошу прощения за беспокойство.
- А? Да нет, никаких проблем...
Какое может быть "прошу прощения"? Она скорее хотела поблагодарить его за то, что он болел. Саори заулыбалась:
- Мне было несложно. Так тебе уже лучше? Вот и в школу пришел...
- Ага.
И Юзуру по обыкновению открыто улыбнулся:
- Ночью все было хорошо, так что сегодня я уже смог придти. Думаю, все в порядке.
- Здорово. Значит, теперь ты выздоровел?
- ...? От чего?
- От депрессии из-за начала учебы.
Юзуру споткнулся, захваченный врасплох.
Саори с любопытством огляделась:
- Кстати о птичках, а где Оги-кун? Вы разве не всегда вместе в школу приходите?
- Должно быть, он проспал. Если так, то на мотоцикле приедет - в любом случае, скоро будет.
Саори смотрела на профиль Юзуру. Дрожащая сверкающая зелень тополей, высаженных вдоль забора, слепила ей глаза, но в этот момент подобные мелочи ее не тревожили, не теперь, когда сияющие глаза Юзуру были так близко.
"Ох, какие у него ресницы длинные..."
Это маленькое открытие порадовало ее.
Звонок прозвенел уже давно, но это, казалось, не беспокоило Юзуру, а уж Саори и подавно.
- ...?
Взгляд Юзуру застыл в какой-то точке вдалеке.
- Что-то не так?
- А?...Ох, прости.
Ему что-то пришло в голову:
- Я хотел кое что у тебя спросить... Морино-сан, ты же изучаешь историю Японии, правильно?
- Ну да.
- Тогда не могла бы ты кое-что распознать...
- Что?
- Ну, я видел во сне один символ на флаге...
- Во сне? Оги-кун рассказывал мне про сон, который тебе приснился на днях...
- Этот сон был как из исторической драмы...теперь я думаю, может, этот знак на флаге был ключом к разгадке. Какой-то родовой герб или что-то вроде...
- Как он выглядел?
- В форме алмаза... Как бы это объяснить...
Он открыл сумку, достал блокнот и шариковую ручку и аккуратно изобразил для Саори символ. Это был ромб, разделенный на четыре меньших.
- Хммм? Это...
- Узнаешь?
- Это же "Алмаз Такеды", верно?
- Алмаз Такеды?
- Ага. Фамильный герб Такеда. Думаю, он самый.
- Такеда... - Юзуру невольно подался вперед. - Ты имеешь в виду Такеду Сингена?
- Именно. Я его видела много раз в фильмах вроде драматического сериала Тайга, так что неплохо запомнила. Флаг "Хууринказан" тоже довольно знаменит, но и этот знак часто использовался.
- Значит, Такеда...?
"Некто настолько ужасный, что, лишь узнав его, вы не сможете сдержать дрожь в коленях" - вот что тот вчерашний мужчина... да, Наоэ... сказал ему на прощание.
Знак из его сна был символом на военном флаге клана Такеда из Эры Сенгоку... так вчерашние воины-призраки были тоже солдатами Такеды? Тогда...
"Тогда тот, кто в меня вселился, действительно один из Такеда?"
Они хотели "его" пробуждения. И если они были воинами Такеда, а он - их господином, господином клана Такеда...?
Так мог ли это и вправду быть тот самый Синген...
"...но как...?"
- Нарита-кун!
Встревоженный, Юзуру поднял голову.
Группа школьников, одетых в темно-голубую форму, толпилась около белой кирпичной стены возле школьных ворот. Темно-голубые пиджаки и серые брюки - эти старшеклассники были не из его школы. Вокруг них сгущалась угрожающая атмосфера; прически и позы заставляли предполагать, что они поджидали в засаде. Один из хулиганов, куривший сигарету, обратил внимание на Юзуру и Саори.
- ...эй.
Он пихнул дружков, и те направились прямо к ним.
Саори быстренько юркнула за спину Юзуру. Один парень, с пластырем на лице, отделился от остальных и стал перед Юзуру. С неприятным смехом, слетевшим с покрытых ссадинами губ, он произнес:
- Доброе утро.
Юзуру, помрачнев, отозвался:
- ... доброе.
Чужие школьники перед воротами его школы. Те самые парни из западного района, с которыми "он" подрался на днях.
* * *
Примерно в это же время черный GSX250R подъехал к парковке позади бензоколонки метрах в двухстах от школы. Слегка нажав на педаль газа, чтобы притормозить у стены, мужчина установил кулису в нейтральное положение и заглушил мотор.
Такая снял шлем и встряхнул головой. Придерживая мотоцикл, он взглянул на часы. Восемь тридцать пять. Ну да, естественно, он опоздал.
- ...Думаю, ничего не поделаешь.
Надо было позавтракать поплотнее, раз уж он в любом случае опаздывал. Пока Такая сожалел...
- ...?
Он оглянулся, ощутив чье-то неожиданное присутствие позади. Затем его глаза слегка расширились.
Сзади и чуть в стороне стоял мужчина в черном костюме.
- ...
Мужчина смотрел на него; Такая в ответ глядел настороженно. Это был тот самый мужчина, мимо которого он вчера проходил перед домом Юзуру.
Он медленно слез с мотоцикла.
- Что вы хотите? - негромко спросил Такая.
Наоэ продолжал оценивающе смотреть на него, не отвечая.
Такая прищурил миндалевидные глаза:
- Вы что-то хотите мне сказать или как?
Но вместо ответа...
Внезапно ветка дерева, растущего у дороги, треснула.
- ...!...
Такая рефлексивно оглянулся. Потом немедленно перевел взгляд на лицо Наоэ.
Наоэ молча смотрел на Такаю.
- ...! - Такая распахнул глаза.
Со звуком тренькнувшей тетивы камешки под ногами поднялись в воздух сантиметров на десять.
- Чч...!
Его голос оборвался на полувскрике.
Словно притянутые магнитом, камешки поднялись на примерно двухметровую высоту и спокойно зависли между небом и землей.
Брови Наоэ чуть приподнялись.
Зиинг!
Несколько камешков вдруг прорезали воздух и понеслись прямо на Такаю.
Зууум!
- Ай...!
Камни просвистели мимо лица отвернувшегося Такаи, будто стрелы, задевая его по щекам, и дождем осыпались на землю.
Такая снова обратил перепуганный взгляд на Наоэ. Тот, не меняя выражения лица, скрестил на груди руки и взглянул в его направлении.
Такая сглотнул.
"Кто...к дьяволу...он такой...!"
- Почему вы не используете свою "силу"? - впервые Наоэ заговорил. - В следующий раз я не промахнусь.
- ...!
Камешки снова взлетели в воздух. В глазах Наоэ, в которых отражался неподвижный Такая, поднималось что-то вроде жажды крови:
- Ну!
Такая закрыл лицо руками. Камешки бросились в атаку.
Они же попадут прямо в него!
Во всяком случае, он так думал.
Но камни даже не коснулись Такаи.
"?"
Он приоткрыл глаза - оценить ситуацию. Камешки остановились в нескольких сантиметрах от его лица.
"Чего?"
С клацаньем камешки посыпались на землю.
- Зачем вы окликнули меня вчера? - тон Наоэ, вразрез с поведением, был холодно-спокоен.
Такая посмотрел на Наоэ и осторожно опустил руки:
- От вас пахло Юзуру.
- ... - Наоэ слабо усмехнулся. - Понятно.
- Вы этой штукой прикончили воинов, напавших вчера на Юзуру?
- Так вы наслышаны о вчерашнем?
- ...
- ...тогда уже легче.
- Что они ко всем чертям были такое?
- Мне нужно вам кое-что показать.
- ...? Мне? - переспросил Такая. - Не Юзуру?
- Вам.
- Показать мне...что?
- Узнаете, если пойдете со мной, - Наоэ изящно повернулся на каблуке. - Юзуру-сан имеет право знать, но...Оги Такая...
- ...! - Вы просто обязаны знать.
Напряжение между ними нарастало.
- Вы пойдете, так ведь?
- Да, - тихо отозвался Такая.
* * *
- У нас к тебе небольшое дельце осталось.
Шестеро школьников окружили Юзуру и Саори.
Саори тоненьким голоском прошептала Юзуру на ухо:
- Нарита-кун, кто эти люди?
Юзуру прикусил губы. Он тоже догадывался о причине их пребывания здесь. Вероятно, они поджидали в засаде, желая свести счеты. И их стало больше. Казалось, на этот раз парни не проиграют - это было очевидно судя по атмосфере уверенности, которая распространялась вокруг них. Школьники подкалывали двоих в кругу самым бесцеремонным образом.
- Эй, пацан, привел с собой подружку?
- Ты же не хочешь показаться перед ней в таком положении, а?
На лбу Юзуру выступил пот.
Каждый из нападающих был крупнее и сильнее его. Один против шестерых - хуже, чем просто плохо. Драться с ними значило...
- Что, испугался? А куда задор делся?
Хрруп-хрруп...
Старшеклассники подбирались все ближе. Юзуру бешено вертелся, пытаясь заслонить Саори.
"...Что же мне делать?"
Если бы только Такая был здесь...
- Ну теперь мы с тобой разделаемся! Раз и навсегда!
- ...!
- Ты нам за все ответишь! Сейчас мы тебя!
О, нет...
Занесенный кулак. Юзуру вцепился в браслет, охватывающий запястье...и в этот момент...!
- Хватит уже, вы, ничтожества.
Все нападающие обернулись на голос. Юзуру и Саори тоже посмотрели в этом направлении.
Неподалеку стоял молодой человек в плаще с поясом.
У него были блестящие, будто влажные, волосы, солнечные очки и светло-серый укороченный плащ, расстегнутый и наброшенный на водолазку. Он был очень строен,выглядел лет на двадцать...нет, вероятно, чуть старше. Молодой человек был такой светлокожий и красивый, что мурашки по спине бежали.
У всех на момент перехватило дыхание.
- Ты чего хочешь, осел?
- Чего тебе надо?
Юноша спокойно посмотрел на разъяренных парней и гортанно рассмеялся:
- Вам, мелким букашкам, попадет, если слишком много о себе возомните.
- Ты чего мелешь?