Саори схватила его за полу пиджака:
- Не знаю, что здесь творится, но на сегодня хватит. Мне ее жалко!
- Тебе ее жалко...!
Насмешливые слова застряли в горле. Девушка, совершенно запуганная, ссутулилась, худенькая, с подрагивающими от напряжения плечами.
- Оги-кун...
Такая кое-как справился с собой:
- Доктор...
- ?
- Позаботьтесь о ней как следует, пожалуйста.
- Что? А, да, конечно.
- Постой, Оги-кун.
Наклонив голову в знак извинения, Такая быстро вышел из комнаты.
БАМ!
Неожиданно он с ожесточением ударил в стену коридора кулаком и уставился на нее так, будто та ему что-то сделала.
- Что тебя так разозлило?
- ... Я не злюсь.
- А вот и злишься. В чем дело? Оги-кун, ты какой-то странный.
- ...
- Что случилось? Кто она? Что она за человек?
- Не знаю. Я хотел, чтобы она рассказала...
Он коротко застонал и сдвинул брови.
"Опять... Кто же она?"
В его теле гнездилось странное чувство.
Непреодолимое ощущение надвигающейся опасности, будто предостерегающий звонок. Оно появилось с той поры, как он встретил Юйко.
Жар в груди...!
- Проклятье! Да что же это!
- Погоди, Оги-кун.
- Ну чего тебе! Еще не все сказала?!
Хоть гнев Такаи и пугал Саори, все-таки она готова была голову сложить, лишь бы утихомирить его.
- Тише, Оги-кун! Объясни мне. Успокойся и расскажи, ладно?
- Морино...
- Тебе надо успокоиться. Иначе не поймешь очевидные вещи, с которыми легко разобрался бы в нормальном состоянии, правильно? Ну...
Секунду Такая сверлил девушку взглядом, но в конце концов прикрыл глаза и медленно выдохнул:
- ...хорошо.
* * *
- Присмотри за домом, - попросила его мать, собираясь в театр с соседками.
Юзуру в спортивном свитере сидел, вытянув ноги, на кровати. Он листал журнал, но сейчас уронил его и просто смотрел на изломанные лучики света, проникающие через полуопущенные жалюзи.
Снизу доносилось жужжание бормашины. Отец Юзуру открыл зубоврачебную клинику и, разумеется, ожидал, что единственный сын унаследует это дело. Однако после четырех пропущенных в школе дней Юзуру не думал, что станет успешным преемником.
"Что это могло быть?"
Со вчерашнего дня он не мог заснуть.
Он боялся спать. Боялся, что снова увидит тот сон, и вообще передумал ложиться.
И... та... девушка...
Юзуру обхватил руками колени.
"Ничего не понимаю..."
Что происходило? С ним, вокруг него... Сгущалась тревожная атмосфера - вот и все, что он знал.
Поле битвы в его сне - что оно означало? Девушка из вчерашнего дня...
"Кто... она?"
Совершенно незнакомая девушка. Но когда Юзуру вспоминал о ней, странное ощущение пульсировало в его сердце, больно давило в груди. Словно она напоминала ему кого-то, кого он знал раньше, давно, в далеком прошлом. Да, именно так.
"Будто она была мне очень дорога, а я потерял ее..."
Это чувство. Откуда?
"Я хочу снова ее увидеть", - подумал он.
Если Юзуру встретится с ней, то наверняка все выяснит. Но в то же время...
Ему нельзя ее видеть. Это он понимал столь же очевидно.
"Странно... На меня не похоже."
Мертвые вставали из багрово-фиолетовой земли, протягивая одну за другой цепкие руки...
Он чувствовал, что некогда потерял и их тоже, как ту девушку. Они обращались к нему. Они несомненно молили его.
И что он должен был делать?
То, что можете сделать лишь вы Мы ждали вас.
"Меня?"
Юзуру встрепенулся.
"Нет, вы ошибаетесь. Причем здесь я!"
Он повернулся, охваченный ужасом, и окаменел.
Неизвестно, как долго они здесь стояли, но они были тут, в его комнате - неясные тени воинов в шлемах и доспехах.
- ...ой...!
Они смотрели на Юзуру из угла. Доспехи страшно изломаны, искорежены. Смотрели... нет, глаз у них не было. Из-под шлемов чернели...
Пустые глазницы скелетов!
Наконец, мы нашли вас. Господин...
Тяжелый голос наполнил комнату. Один воин с легким хлопком появился прямо перед Юзуру. Парень сглотнул.
Призраки?.. Призраки воинов?
Юзуру оцепенел.
Теперь ведите нас.
Казалось, голоса их поднимаются прямо из недр земли. Скелеты медленно приближались.
- Ах...
Спиной Юзуру наткнулся на стену, и некуда было дальше бежать от толпы подступавших к нему призраков. Потрясенный, он весь дрожал.
- ...Нет...
- Почему вы отвергаете нас?
- Нет... Не подходите.
- Вы призвали нас.
- Я ничего не делал! Уходите!
Воины все надвигались, заглушая его вопли.
- Ведите нас!
- !
Юзуру закрыл ладонями лицо и пронзительно закричал.
Такая..!
Шшшшарп!
!
Пространство расступилось, и одного из воинов втянуло в разрыв.
"Что..?"
Призраки разом повернулись, освобожденный от их гипнотических взглядов Юзуру тоже поднял голову.
Возле открытой двери кто-то стоял.
"?"
Этого человека, высокого стройного мужчину в черном костюме, он не знал.
Мужчина, увидев лицо Юзуру, вздохнул с облегчением.
- Похоже, я вовремя.
Скелеты среагировали молниеносно, волнами раскатывалась по комнате зловещая аура.
- !
Чувствуя их ожесточение, Юзуру подался вперед.
Не надо...!
Откуда-то снизу нарастал стонущий гул. Нечто, похожее на черный дым, рванулось из под ног призраков и заполыхало, будто пламя.
Всю свою враждебность воины одновременно обратили на мужчину.
Враждебность... нет, желание уничтожать!
- Они убьют вас! - выкрикнул Юзуру.
- Да, дело плохо... как я, впрочем, и предполагал.
- ..? Осторожно!
Воины с ревом атаковали. Мужчина не шевельнулся, лишь глаза сверкнули кинжально-острым блеском:
- БАЙ!
Воины будто от изумления застыли. Они стояли, не двигаясь, на месте, как парализованные. А мужчина сомкнул ладони на уровне груди и завел монотонным речитативом на незнакомом языке:
- Ноумакусаманда боданан байсирамандая соака...
Вокруг него медленно занималось янтарное пламя.
"Не может быть...!"
Пламя охватило его тело, из сложенных в символическом знаке ладоней начал изливаться белый свет. Мужчина продолжал негромко напевать заклинание. Свет принял очертания плазменного шара, белая сфера формировалась прямо вокруг его кулаков!
- О, великий Бисямонтэн!, - громко выкрикнул мужчина. - Даруй мне силу Твою, дабы истребить зло!
И направил раскрытые ладони в сторону призраков.
- Тебуку!
Ослепительный свет.
Бриллиантовый огонь, высвободившись из рук мужчины, разлился по всем четырем углам комнаты.
- !
Юзуру невольно закрыл глаза. Исходящий от белого света звук крепчал и заглушал призраков.
Юзуру зажал уши. Свет и звук, перекрывший пронзительные вопли воинов, достигли такой интенсивности, что он думал, у него барабанные перепонки не выдержат.
И на самом пике всего этого мужчина сложил руки в молитве:
- ...изгнание духов завершено.
Сквозь звук пробилось хлопанье птичьих крыльев, напоминающее шорох осыпающегося песка.
А потом свет... исчез, унося с собой призраков и их горестные стенания.
- ...
Остались только Юзуру и одетый в черное мужчина, в комнате воцарилась мертвая тишина.
Мужчина опустил руки и открыл глаза:
- С вами все хорошо?
- ...
Его тихий голос вывел Юзуру из оцепенения, и парень убрал ладони с ушей.
На вид незнакомцу было лет двадцать семь-двадцать восемь.
Резкие черты, пронзительные дикие глаза - воплощение совершенной мужественности.
- Пожалуйста, простите за вторжение, но ситуация того требовала.
- ...Ничего... страшного... - Юзуру, наконец, обрел дар речи и сипло спросил: - Кто вы?
- Тот, кто со вчерашнего дня за вами наблюдает.
- Э?
- Я заметил некоторые признаки того, что сюда стекаются призрачные воины, и подумал... похоже, я недооценил "его" силу.
- "Его"? - Юзуру побледнел. - Вы имеете в виду... вы говорите о том, кто вселился в меня?
- Вы помните, что в вас кто-то вселился?
- Я в самом деле одержим призраком?
- Да. Как вы узнали?
Юзуру порядочно смутился:
- С недавнего времени происходят необычные вещи... будто внутри кто-то... не я... и у меня это странное ощущение...
- ...
Мужчина сузил глаза и прикрыл рот ладонью:
- Время от времени вы обнаруживаете, что совершаете такие поступки, будто у вас раздвоение личности?
- Точно! Откуда вы знаете?
- Понятно... - мужчина вздохнул. - "Он" проник глубже, чем я думал. И аура от вас исходит сильнее, чем раньше. Как все далеко зашло...
- О чем вы? Если знаете, объясните! Вы ведь все знаете!
- Не то чтобы все... Но в любом случае... - он расстегнул манжету на запястье левой руки, под ней оказался серебристый браслет. - Пожалуйста, дайте мне вашу левую руку.
Юзуру послушно протянул руку, и мужчина, напевая заклинание, коснулся ее указательным пальцем. Завершил заклинание тихим выкриком и осторожно застегнул браслет на запястье Юзуру. Браслет был серебряный, с изысканной витой резьбой; Юзуру посмотрел на украшение с сомнением.
- Это... нечто вроде печати, - пояснил мужчина. - Духа из вас оно не изгонит, но хотя бы остановит дальнейшее проникновение. По крайней мере вам не будет грозить потеря контроля.
- Потеря контроля?
- Когда подселенный дух становится слишком сильным, тело забывает своего истинного владельца.
Мертвые уже чувствуют "его" присутствие и начинают собираться вокруг вас.
- ...вокруг меня...?
По спине Юзуру пробежали мурашки. Значит, те призраки тоже искали "его"...
- Кто это - "он"? Я его знаю?
- ...
Мужчина на секунду помедлил с ответом:
- Вам известно о разрушении могилы?
- ? Что?
- Нет, вам, пожалуй, лучше не знать.
- С... скажите мне! Кто "он"?
- Некто настолько ужасный, что вы не сможете сдержать дрожь в коленях, лишь узнав его. Этот браслет будет вашим талисманом, так что призраки вас больше беспокоить не должны. Потом мы займемся духом, а пока не в коем случае не снимайте браслет.
- ...
- Но похоже, вы и сами обладаете определенной долей "силы". И почему этот человек снова на вашей стороне?
- ...
Юзуру опять стало непонятно.
- Хотя этот человек не виноват, что "он" избрал именно вас.
Бормоча что-то сам себе, мужчина направился к двери.
- Эй, минуточку..!
- ?
- Кто же вы, в конце концов?
- ...
Мужчина прищурился и впервые улыбнулся:
- Меня зовут Наоэ Нобуцуна. Мы еще встретимся.
* * *
Над вершинами Северных Японских Альп загорался закат.
Лучи заходящего солнца освещали жилые кварталы Мацумото. Такая и Саори спускались от автобусной остановки по длинной дороге, держа путь к дому Юзуру.
- Ну просто не могу поверить.
- Чему?
- Не могло такого быть. Чтобы человек вдруг загорелся? Чепуха!
- Ах, ты такая реалистка? Тогда попробуй объяснить.
- Да, но у меня первая группа крови!
- И причем тут кровь?
- Я лично считаю, что огонь не может взяться из ниоткуда.
- Но я сам видел. Вот ты говоришь, что не могло такого случиться, а ведь случилось, и ты не имеешь права так просто взять - и все опровергнуть.
- М-да... может тебе новые контактные линзы нужны?
- Я их не ношу.
- Все равно, это невозможно. Чего не бывает, того не бывает.
- Уу... - Такая тяжело вздохнул.
Свет закатного солнца залил улицу ярко-алым. Где-то запела ранняя цикада.
Такая и Саори почти добрались до дома Юзуру. Саори заволновалась:
- Секундочку, я нормально выгляжу? Ленточка не сбилась? А прическа в порядке?
- Помолчи, а...
- Мм?
Их взгляды перекрестились на идущем от дома мужчине. Он был одет как на похороны - в черный костюм и черный же галстук. Резкий блеск в глазах, резкая линия носа...
- Боже, клевый какой! - взвизгнула было Саори, но Такая смотрел подозрительно.
Не похож он был на пациента клиники.
В Такае поднималось странное чувство - кто-то назвал бы это недомоганием. Что же это было за чувство? Жарко... жар?
Казалось, мужчина тоже обратил внимание на Такаю.
Их глаза встретились.
"!"
Такая замер, охваченный жутковатым ощущением. Чувство это пронзило его с головы до пяток.
"...какого..."
Будто все тело свело.
Они шагнули друг мимо друга.
И в это мгновение...
Что-то прошло между ними.
Такая обернулся. Человек в черном костюме собирался садиться в припаркованную тут же машину.
- Эй, подождите!
Наоэ не отозвался. Даже толком не поворачиваясь, скользнул взглядом по ногам того, кто окликнул его...
Алый свет отразился во всех окнах.
Смолк звон цикад.
Наоэ молча забрался в машину. Заработал мотор, и машина, выпустив из выхлопной трубы клуб дыма, уехала.
- Что не так, Оги-кун? Пошли!
Отделавшись какой-то маловразумительной репликой, Такая снова зашагал вперед. Однако все-таки провел автомобиль взглядом через плечо.
Над Мацумото подходил к концу еще один день.
Глава 3: Воссоединение
В этот день в доме Морино спокойствие утра было разбито в 7.50.
Саори с шумом приближающейся грозы полусбежала-полускатилась вниз по ступенькам. Ее удивленная мама ждала в столовой.