Извини.
Я сунул бродяжке десять копеек и выпрямился. В одном брат праврасследование зашло в тупик. Причем настолько глухой, что искать похитителей бесполезно.
А значит, надо сделать так, чтобы похитители нашли тебя. Но в одиночку устраивать охоту на живца слишком опасно. Неплохо бы заручиться поддержкой влиятельной семьи, у которой есть и рядовые стрелки, и чародеи.
Лучшего варианта, чем Кросс-Ландау, и представить сложно. У них тоже есть мотив рискнуть ради пропавшего наследника. Тем более, что мы неплохо сдружились с Ритой.
Вот только по здешним порядкам права голоса она не имеет никакого, и прежде чем идти на переговоры, нужно придумать подарок для ее отца.
А что может быть лучше для старого адмирала, чем избавление от назойливой проблемы.
Для этого придется немало побегать по всему городу. Пеший троллейбус или общественный транспорт для оперативных мероприятий не годятся, поэтому я склонился к приунывшему Марку и сказал:
Нам нужна тачка. Есть на примете угонщики, которых не крышуют дворяне?
Ого,парень расплылся в широченной улыбке, едва почуял дуновение настоящей блатной романтики.Вот такой расклад мне по душе.
Мы прошли несколько кварталов по узким захламленным подворотням, прежде чем оказались у ворот затерянного среди складов и пакгаузов гаража.
Рядом дежурили два ушлых мордоворота, из-за высокого кирпичного забора доносились стук молотков и скрежет монтировок.
Здесь тачки разбирают на запчасти,прошептал брат, выглянув из-за угла.Но если повезет, найдем что-нибудь целое.
Главного знаешь?
Личнонет. Но шпана зовет его Механик. Мы пару раз толкнули ему снятые колеса.
Это очень опасный путь,я натянул котелок на лоб.Настоятельно советую взяться за ум, иначе плохо кончишь. Ну, а покасмотри и учись.
Я уверенной походкой подошел к воротам. Быки сразу напряглись и сунули руки за пазухи.
Че надо?пробасил одиннебритый и с гнилыми зубами.
Я к Механику,спокойно посмотрел ему в глаза.По личному делу.
И что за дело?второй воровато огляделся, явно ожидая подвоха.Что-то железа я при вас не вижу.
Верно. Потому что я пришел не сдавать машину. Я пришел ее забрать.
Охранники переглянулись и разом выхватили наганы.
А ну канай отсюда, пес!
Да хрена с ним цацкаться? У него же на роже написанолегавый! Валим гадаи в печь!
Бандит спустил куроктихонько щелкнул пробитый капсюль, но выстрела не последовало. Верзила снова выстрелилис тем же результатом, после чего в недоумении поднес оружие к лицу.
И только тогда заметил, как из ствола и камор барабана сочится вода.
Какого?..
Это колдун!напарник в ужасе отбросил ствол, словно я не намочил его, а окунул в коровью лепешку.Шухер!
Стоять!по-командирски гаркнул я.Слушайте внимательно, если не хотите, чтобы ваша одежда вспыхнула, как бензин. Сейчас вы откроете ворота и проводите нас к Механику. И только попробуйте выкинуть какой-нибудь фортельспалю здесь все дотла. Все поняли? А теперь гоните пушки. Не по масти вам такой калибр носить.
ОхренетьМарк аж засиял от восторга.Как же нам тебя не хватало! Вот теперь заживем.
Я делаю это не ради власти и денег,строго произнес, нависнув над юнцом.Пошли.
Я сунул за пояс трофейный наган и зашагал по заваленному деталями двору. Угрюмые ребятки раскурочивали ворованные запчасти, смолили папироски и с опаской поглядывали в нашу сторону.
Один здоровяк с пудовым гаечным ключом хотел было подойти, но идущие впереди бугаи замахали руками.
Мы подошли к дальнему боксу, оборудованному под кабинет. За столом сидели трое господ вороватого вида и резались в покер. Среди них находился полный мужчина за сорок в белой рубахе с подтяжками. При нашем появлении он медленно выпрямился, но охранник пролепетал:
Позовите Механика. К нему колдун пришел.
Мужик кивнул и скрылся за ширмой, отделяющей помещение от соседнего бокса. Вскоре оттуда вышла девушка лет двадцати двухкрепкая, невысокая, явно привыкшая к тяжелой работе.
Из одежды на ней были короткие джинсовые шорты, армейские ботинки и клетчатая рубашка, завязанная узлом под небольшой грудью.
Симпатичную мордашку обрамляли короткие темные волосы, а на щеках и лбу темнели следы от смазки и мазута. На макушке поблескивали бронзовой оправой сварочные очки.
Девушка взяла недопитый виски, вытащила из пепельницы сигарету и вальяжно уселась в кресло.
Механик прибыл. Чего надо?
Хм Не ожидал увидеть леди во главе банды угонщиков.
А я ожидала увидеть Земского или Хмельницкого, а не обнищавшего Старцева. Но, похоже, мое скромное предприятие привлекает только неудачников и голодранцев.
Мне нужна машина,сразу перешел к делу, пропустив оскорбления мимо ушей.
Мне тоже,она затянулась и пыхнула густым кольцом.Представляешь?
Мне нужнее,поймал кольцо в воздушный пузырь и сжал до размера бобового зернышка.Веришь? Дело государственной важности. И если поможешь, государство закроет глаза на твои делишки.
Так ты снюхался с охранкой?Механик с презрением фыркнула.А я думала, падать вам уже некуда.
Машину,я повысил голос, и кончик сигареты вспыхнул, как свеча.
Ладно, ладно!окурок полетел в стакан.Кончай со своими фокусами. Идемпокажу нашу ласточку.
Мы вошли в гараж, и нашему взору открылся маленький аккуратный седан без крышинежно-розового цвета.
Здорово,Марк усмехнулся.Бабья тачка.
Перекрасим.
Я взял ключ и завел мотор. Проверил сцепление, коробку передач, педаливсе рабочее, все знакомое, только жесткое, как рычаги у танка. Пожалуй, если однажды займусь прогрессорством, начну с гидроусилителей.
Спасибо,остановился у ворот и с благодарностью посмотрел на женщину.Если наедет кто из безродныхзови. В первый раз помогу бесплатно. А коль захочешь крышуза десять процентов договоримся.
А почему бы мне самой не податься за защитой к какому-нибудь знатному роду? Вот поджарят тебе жопуузнаешь, как тачки отжимать и рэкетом заниматься.
Потому, что никто не станет связываться с Тайной канцелярией,улыбнулся и многозначительно подмигнул.Так что подумай.
Скатертью дорога,Механик сплюнула под ноги и ушла в кабинет.Сегодня мы без работы, мальчики, так что заводите граммофон. Будем пить, танцевать и рубиться в карты на раздевание!
* * *
Есть ли у Генриха проблема?Юстас в задумчивости сложил пальцы домиком.С одной стороны серьезные, а с другойразрешимые? Думаю, это тебе подойдет.
Обер-прокурор достал из папки заявление и положил передо мной.
Подводная лодка пиратов?с изумлением прочитал я.
Скорее, диверсантов. По словам адмирала, это небольшая субмарина для ремонтных работ в пределах порта. Ее украли вместе с прочим грузом пару месяцев назад, когда корабль сел на мель в дюжине верст южнее города. Теперь эта лодка взрывает по ночам стоящие на рейде суда. В основном яхты, буксиры и прочую мелочь.
Подплывает, ставит минуи сразу на дно. Засечь ее до сих пор не удалосьзаграждения тут не поставить, самим мешать будут. И другую субмарину из метрополии не вызовешьделать им нечего, кроме как за всякой чепухой гоняться.
Генрих теряет на этом мало денег, но сильно страдает репутация и самолюбие. Все-таки отставной флотоводец, герой Континентальной войны, а его водит за нос шайка янки.
Янки?
Если свидетели не врута мне они врут редкона лодке красуется звездно-полосатый флаг. Да и больно ловко управляются с этой штукой. Сразу виднобывалые подводники, а не пьяная матросня. Первую подлодку, кстати, изобрели в Штатах. Правда, она им не сильно помогла,Ратников усмехнулся.
А ее что, сонар не берет?спросил без задней мысли.
Кто, прости?тем же тоном ответил собеседник.
Ну да, действительно. В нашем мире гидролокатор изобрели только в 1912-м году.
Хорошо, что в силу специфики службы я изучил немало средств пеленгации и обнаружения, так что со схемой сонара знаком.
Но создать это устройство крайне тяжело без сложного радиотехнического оборудования и ученого, который в нем разбирается.