Да уж, интересные новости, кивнул капитан.
Продолжай, проговорил Борис, когда страсти немного улеглись.
Слушаюсь, сир, ответил старик и затянул длинный рассказ о бедах Керрийского королевства. Долго рассказывал о добродетелях господина и коварстве врагов. Поведал о печальной судьбе города Алланти и неожиданной королевской грамоте, по которой граф Моурт стал лордом-защитником.
Постой, прервал старика Борис. Ты сказал, что бунт устроили какие-то безымянные это кто вообще? Расскажи подробнее.
Ещё их называют «Братство без имени», сир, отвечал Пули. Говорят, что это шайка богатых купцов, которые скупили почти весь север. Я не ведаю где они живут и какие носят имена. Никто того не ведает. И об истинной подоплёке бунта в Керрии знают только дворяне, да и то, видно, не все. О том мне рассказывал мой господин.
Почему вас не казнили? не успокаивался наёмник. Зачем новый король оставил за спиной такого сильного врага, ещё и крепость ему подарил?
Я не знаю, сир, развёл Пули руками. Мы тоже в это не сразу поверили.
Ладно, у меня пока всё, отвернулся Борис.
Как вы узнали об орде кочевников? подхватил Андрей. Почему так уверены, что они нападут?
Так их правитель о том и предупредил, недоумённо отвечал Пули. Весной прислал гонцов, что принесли его волю. Халирцы потребовали, чтоб мы сдавались, чтоб отправили ему дань золотом да серебром, и девиц с мальцами, как рабов.
И что вы ответили?
Говорить с Эллой про деньги всегда было плохой затеей. Он отправил головы гонцов обратно в степь.
Здорово, так он даже поторговаться не пробовал? Время, там, потянуть, пожаловаться на бедность?..
Если бы они с дарами прибыли, хмельной пир закатили, тогда может и торговался бы, а так
Хорошо, Пули, я понял, проговорил Андрей. Так кто же всё-таки на вас напал? Сколько их было? Зачем это нужно, кому?
Я не знаю, сир. Мерзкий пёс, что уселся на керрийский трон, держал нас в руках. Да и если бы погибель сира Берниса была нужна братству, то Легис бы точно казнил графа Моурта, несмотря ни на что. А разбойников было много, я не считал, не до того оно было, но много.
Удвой стражу на постах и проверь часовых в лагере. Утром ещё нужно будет вернуть наблюдателей по местам. Повернулся Андрей к Косу.
Сделаем, кивнул великан и вышел из дома.
Недавно в крепость пожаловал богатый жрец из Алланти, продолжил Борис. Какая-то большая шишка из ваших. Старг говорит, что такого никогда не было. Возможно ли, что это всё как-то связано?
Кхм шишка, сир? смутился Пули.
Мм это значит, что человек этот пользуется большой властью.
Так все жрецы при власти. Их устами говорят Кроны.
Нет. Не говорят, одёрнул старика Борис.
Но как же? ещё больше смутился Пули.
Это долгая история, подхватил Андрей. Так вы со жрецами не враждовали?
Нет, сир, да и неугодное для Керита дело засады такие устраивать.
Хорошо, с этим мы разберёмся, задумчиво протянул Борис. У меня созрел ещё один вопрос, и от твоего ответа зависеть будет многое, ты понимаешь? кивнул он старику.
Да, сир, я не посмею врать великому торреку, смиренно склонил Пули голову.
Это хорошо, улыбнулся Борис. Так вот, тот жрец, о котором только что говорил сир Андрей, объявил людям в Угрюмой, что мы самозванцы. Этот подлый лжец одурманил их, заставил идти на нас войной. И мы должны им ответить. Когда твой господин очнётся, чью сторону он примет?
А он очнётся? молящим взглядом уставился старик на Андрея.
Да, твёрдо ответил Андрей. Раны его не глубокие, их обработали и зашили. Сир Борис его лечит нашими лекарствами, так что о нём можешь не волноваться, хотя в строй он станет не скорослишком много крови успел потерять.
Спасибо спасибо вам, разволновался старик. Я учил графа с пелёнок, он мне как сын. Мы всем вам обязаны.
И всё же, ответь на вопрос, добавил стали в голос Борис.
Для дворянина нет большего счастья, чем служить достойному господину. Когда Бернис Моурт придёт в себя, он с радостью станет под ваши знамёна.
Хорошо, Пули, мы благодарим тебя за честность и открытость, проговорил Андрей. Час уже поздний, можешь идти отдыхать. Если будет нужно, мы пришлём за тобой.
Да, сир, только только вот
Что ещё? насторожился Борис.
Если великий торрек решит брать Угрюмую силой, то я бы хотел дать совет, если позволите? после тех слов Пули встал со стула, припал на колено и опустил голову.
Говори, удивился Андрей.
Старик поднял голову и продолжил:
Подождите седмицу, не спешите в дорогу. Тогда по старому тракту пойдёт большой отряд подкрепления в тысячу мечей и при обозе. Воинов там не будет, только отребья. Заберите этих каторжников себе, и войско ваше тогда станет заметным.
Это точно? удивился Борис. А сами почему ехали таким малым отрядом? Почему не дождались обоз?
По королевской грамоте сир Бернис должен был отправляться немедля. У нас не было времени.
Кхм спасибо, Пули, ты нам очень помог. Ступай. Закончил Андрей.
Старик встал, поклонился и вышел из дома.
Ну что, обсудим? проговорил капитан, разваливаясь на стуле. Мысли интересные есть у кого?
Берниса этого нужно при себе оставлять любыми путями, тут же отреагировал Борис. Если у нас будет герой с таким именем, то дело, считай, в шляпе. Лучшей опоры нашему торреку здесь не сыскать.
Да это и так понятно. Я о другом. Тысяча мечейэто не шутки.
Разберёмся, за неделю точно что-то придумаем. Захватим обоз и сразу крепость осадим.
Чего? удивился Медведь. У нас в руках теперь лорд-защитник, зачем брать крепость в осаду?
Во-первых, там есть некий жрец, который вряд ли отступится. Скажет всем, что мы беднягу околдовали, и дело с концом. Повернулся к нему Борис. А во-вторых, граф оклемается ещё нескоро. Сильно ему шкурку попортили. Сколько за это время по нашу душу отрядов успеют прислать? Времени нам упускать нельзя. Сейчас эти идиоты чувствуют себя в безопасности, ничего не знают о нас и это преимущество нужно использовать. Думаю, с крепостью проблем не возникнет.
Хочешь тихо всё провернуть? прищурил один глаз капитан.
А ты не хочешь? колко ответил Борис и растянул губы в своей коронной улыбке.
Разберёмся, план продумать время ещё есть, так что об этом я пока не волнуюсь.
А о чём волнуешься? поднял бровь Борис.
Где-то в округе бродит большой отряд разбойников. С ними нужно разбираться.
Я сделаю, вскинулся Шева. Возьму лучших следопытов и обшарю округу. Раз уж их так много, то наследить они должны были как стадо слонов.
Справишься? вздохнул капитан.
Да, разберусь.
Хорошо, но этого мало, продолжал Игорь Викторович. Нужно завтра сковать десяток патрулей, пусть прочёсывают лес вокруг поселения. Этим займутся Старый, Калаш, Крас и Циркуль.
Нам бы и самим в патрулях походить, добавил Андрей. Связь бы не помешала, а рации я местным ни за что не доверю.
Нет, это лишнее, отрезал Борис. У нас полно дел, а патрули и без связи обойдутся, главное, чтобы далеко не забредали.
Борис прав, поддержал наёмника капитан. С завтрашнего дня все силы бросим на обустройство новой засады. Если бы не обоз, то обязательно так бы и сделали, но не сейчас, сам понимать должен.
Ладно, я не спорю, зевнул Андрей. Может спать тогда пойдём, а утром продолжим, на свежую голову?
А вот это уже другое дело, весело кивнул капитан и задул лучину на столе. В доме стало темно, послышались шорох и тихая возня. Спустя несколько мгновений все звуки умолкли.
* * *
Всем приготовиться, обоз на подходе, приём, голосом Емели прошипела радио-гарнитура.
Сколько их? спросил я.
Много. Тяжело так сразу сказать, потому что колонна очень растянута. Идут пешими. Вижу несколько десятков груженых телег и дюжину всадников: на командиров похожи, гарцуют взад-перёд, людей всё время торопят. И ещё Замялся вдруг Емеля. Нам говорили о тысяче мечей, но, по-моему, мечами там и не пахнет.
Поясни, включился капитан.