Сейчас, я за теми деревьями посмотрю, сказал боцман. Скоро вернусь.
Хорошо, встречаемся здесь же, ответил ему Николай.
Боцман ушёл, а Николай дошёл до небольшого холма, но там родника тоже не было. Тогда он вернулся на поляну, где они с боцманом договорились встретиться, но его там не оказалось.
«Странно, уже минут пятнадцать прошло, а его всё нет», подумал Николай. Он вспомнил, что пират Чарли называл боцмана Биллом Эдвардсом, и крикнул:
Эй, Билл! Ты где?
Но ответа не последовало. Это Николаю показалось странным, и он пошёл за деревья, куда отправился боцман в поисках родника. Но и там было пусто.
Боцман! ещё раз громко крикнул Николай.
И тут он услышал слабый, далёкий и какой-то глухой звук, похожий на голос. Этот звук раздавался от кустов. Он подошёл ближе, и внезапно отпрянул назад, чуть не потеряв равновесие. Прямо перед ним была яма.
Я здесь, раздался из ямы уже более отчётливый голос, и он принадлежал Биллу.
Как тебя угораздило? спросил Николай. Ты в порядке?
Ушибся немного, но вроде нормально, ответил Билл. Я эту яму не заметил, она была листьями прикрыта.
Сам вылезти сможешь?
Нет, сам не смогу, она метра три глубиной.
Надо придумать что-нибудь, сказал Николай.
Он развернулся и пошёл на поиски. Он надеялся найти верёвку или палку, чтобы можно было вытащить боцмана. Рядом с ямой ничего подходящего не было, и он направился дальше.
Капитан, не бросай меня здесь! раздался голос из ямы.
Ответа не последовало. Николай уже отошёл довольно далеко, и не мог ничего услышать.
Капитан! что есть силы, закричал Боцман голосом, полным отчаяния.
Глава 9
Возможно, боцман подумал, что капитан бросит его умирать в этой яме. Да и чего ещё он мог ожидать от Джеймса Моррисона по прозвищу Злобный Джеймс? Ведь боцман знал его как самого отъявленного негодяя среди всех людей, которых он когда-либо видел. Но вот только сам Николай и не думал бросать его. Ему было не важно, каков из себя человек. Если он попал в беду, его следовало спасти. Поэтому он направился в сторону леса.
Походив по лесу несколько минут, он сообразил, что нужно сделать. Во-первых, он нашёл подходящую палку, чем-то напоминающую бамбук. Длиной она была не меньше четырёх метров, и её вполне можно было засунуть в яму. Только вот вылезти по ней не представлялось возможным, так как она была гладкой и скользкой. Нужно было придумать что-то ещё.
Походив ещё немного, Николай увидел валяющиеся под деревьями небольшие куски лиан, которые очень смахивали на верёвки. И тут ему в голову пришла отличная идеяон решил сделать лестницу. Николай нашёл несколько коротких палок и прочно прикрутил их к длинному шесту. Получилось что-то вроде ступеней, на одинаковом удалении друг от друга.
Когда всё было готово, он отправился обратно к яме. Отсутствовал он почти час, и боцман был точно уверен, что капитан его бросил. Он искал возможности выбраться самостоятельно, но так и не нашёл. И какого же было его удивление, когда сверху вдруг раздался голос капитана, с которым он уже мысленно попрощался:
Эй, Билл, ты ещё здесь?
А где же мне ещё быть? обрадовался боцман. Ты вернулся?
Я придумал, как тебя вытащить! Держи лестницу, и он начал опускать шест в яму.
Видимо, поработал Николай на славу, лестница его получилась довольно прочной, и вот уже через минуту боцман был на поверхности и благодарил капитана, хотя это у него не очень хорошо получалось. Похоже, что он не привык выражать свои чувства.
Ладно, об этом после поговорим, махнул рукой Николай. Меня сейчас другое интересует. Если здесь выкопана западня, значит, есть и те, кто её выкопал. Выходит, эти места обитаемы.
Да, надо быстрее возвращаться на берег, сказал боцман. Вдруг наш корабль уже появился?
Николай подумал о том, что боцман никак не оставляет мыслей, что корабль вернётся за ними и они поплывут на поиски испанского золота. Сам он давно уже перестал думать об этом. Сейчас его заботило лишь то, как не попасться на глаза тем, кто вырыл яму, и где бы найти воду. Солнце припекало, и очень хотелось пить.
Но мы ещё не нашли воду, сказал Николай боцману. Да и насчёт еды надо подумать.
Как бы нас самих не съели, ответил боцман, задумчиво почёсывая подбородок.
Вдруг он замер, и через мгновение упал на живот. В первый миг Николай не понял, что произошло, а потом увидел торчащий из спины боцмана дротик. «Что это?» только и успел подумать он, как у него что-то кольнуло в спине. Николай увидел быстро приближающуюся к нему землю, и тут наступила полная темнота.
Ему казалось, что он летит в пропасть, причём летит уже довольно долго. Вот уже появилась земля, и он почти коснулся её, но тут Николай пришёл в сознание и открыл глаза. Он стал смотреть по сторонам и увидел, что рядом ворочается боцман. Похоже, что он тоже только что очнулся. Они находились в какой-то хижине, дверь была закрыта, а сквозь щели просачивался слабый солнечный свет. Скорее всего, день уже близился к закату.
Внезапно Николай почувствовал на себе чей-то взгляд. В хижине был полумрак, и он не сразу увидел человека, сидящего в самом углу. Когда тот понял, что его заметили, то подполз ближе и спросил:
Очнулись?
Что с нами произошло? спросил в свою очередь Николай.
Вас усыпили, ответил незнакомец. Это местное племя, теперь вы их пленники.
Николай тяжело вздохнул, только этого им ещё не хватало. Он почувствовал, что его мучает жажда, и спросил, есть ли вода. Незнакомец дал ему небольшой глиняный кувшин. Сделав несколько глотков, Николай спросил:
Ты тоже пленник?
Да. Меня зовут Фернандес, я и ещё четыре человека высадились с испанского корабля на берег два дня назад. Мы должны были исследовать побережье и найти источник воды, но внезапно появились туземцы и всех усыпили. Так я и попал в плен. А вы кто?
Меня зовут Джеймс Моррисон, а это Билл Эдвардс. Мы плавали в лодке по морю, и нас выкинуло на берег.
Увидев удивлённое выражение лица Фернандеса, Николай спросил:
Что-то не так?
Джеймс Моррисон, тот самый? Серьёзно?
Ты меня знаешь?
Конечно! Наш капитан давно охотится за тобой и твоим кораблём. Вот и сейчас мы шли по следу, хотели пополнить запасы и плыть дальше, но вот как всё вышло.
А почему ты нам так спокойно это рассказываешь, если вы меня ищете? удивился Николай.
Так теперь уже не важно, обречённо махнул рукой Фернандес. Всё равно мы уже никогда не сможем вернуться.
А где остальные? спросил боцман, всё это время внимательно прислушивающийся к разговору. Вас же пятеро было.
Других съели, остался только я, ответил он таким обыденным тоном, как будто именно так всё и должно было быть, и никак иначе.
То есть, как съели? спросил Николай, не сразу вникнув в смысл сказанного.
Так это же племя людоедов. Моих товарищей съели за два дня, теперь моя очередь.
Голос у него был очень спокойный. Видно было, что он уже смирился со своей участью.
Хотя, может, начнут теперь с вас, добавил он, пожав плечами.
Вдруг дверь в хижину распахнулась, и на пороге появились два дикаря. Их боевой раскрас придавал им ещё более грозный вид. Они быстро схватили Фернандеса и вытащили его на улицу, закрыв за собой дверь.
Немного подождав, боцман и Николай бросились к двери и прислонились к щелям. Стало видно то, что творится на улице. Уже смеркалось, и в некотором отдалении от хижины горел большой костёр. Испанца потащили прямо туда. То, что было дальше, они смотреть не смогли. Николай и боцман прислонились к стене и обречённо посмотрели друг на друга.
Неужели нас ожидает та же участь, что и этого бедного испанца? покачал головой Николай.
Глава 10
За следующие два часа они обшарили всю хижину вдоль и поперёк, перебрали все варианты своего побега, и, в конце концов, пришли к выводу, что, если бы возможность убежать отсюда была, то испанцы давно бы ей воспользовались. И тогда они просто сели на землю и прислонились спиной к стене. Долгое время они молчали, а потом боцман произнёс:
Да уж, капитан, мы много в своей жизни совершили зла, но такого я бы и врагу не пожелал. И ладно бы просто быть съеденным акулами. Но как представлю, что мы будем съедены какими-то дикарями, как обыкновенные куропатки, так сразу в дрожь бросает.